在袁氏出走的這場戲碼中最震驚的人莫過於寧湛了，他是怎麼也沒有想到自己的母親竟然與自己的師尊有牽連，這讓他心中怎麼樣都無法釋懷，面色沉鬱得猶如落日西沉後的天空。
蕭懷素看在眼裡也不知如何去勸，怎麼開口都是錯，只能輕輕地將手塞進他的掌中握住，以此來提醒自己的存在。
“懷素，你告訴我這不是真的？！”
寧湛略有些僵硬地轉過頭來，面上的茫然退卻後已是帶着一種深深的悲切與痛苦，以至於他眼眶都泛了紅，另一隻手緊緊握成了拳頭，恨不得一拳將眼前的事實打破，帶他回到昨天，那一切還未知的昨天。
“阿湛，這是長輩們的事情，再怎麼樣也輪不到咱們來置喙。”
蕭懷素輕輕搖了搖頭，有些心疼地看向寧湛，“畢竟誰是誰非我們也無從分曉。”
“可是……他是我的師尊，他怎麼能與我的母親……”
寧湛咬了咬牙，他深深介懷的是這一點，那個爲師不尊的男人正是他當做父親一樣敬重的人，甚至比對寧遠的感情還要深，怎麼一昔之間全變了樣？
“別說了，這事還沒有分明，等着父親做決定吧。”
蕭懷素將寧湛的雙手握住，感覺他勁力下肌肉的緊繃，不由輕柔地安撫着他，“你先放寬心，也許事實並沒有咱們想像得那麼糟。”
寧湛沉默了一陣，這才道：“我想出去走走，你先回屋去吧！”又見蕭懷素擔憂的看着他，不由拍了拍她的手，“沒事，我就是想一個人靜靜，想清楚一些事情。”
“行，”蕭懷素也沒有阻止寧湛，也許這個時候他的確需要一個人靜靜，便點頭道：“別走遠了，我等你回來一同用膳。”
寧湛離去後，蕭懷素便回了“歸園”，袁氏離開的事情畢竟還沒有公開，知道的人也是極少數，不然整個侯府此刻都該鬧得沸沸揚揚了，畢竟主母離家這事不見得有多麼光彩，誰知道那些有心人會不會刨根問底地探查原由，若是再編點什麼不利的消息四處傳播，這對侯府來說絕對不是什麼好事。
可眼下到底應該怎麼辦，蕭懷素還沒個決定，也許等寧遠拿定了主意之後他們再共同商量個辦法。
蕭懷素也很是愁悶，她着實想不到袁氏最後的決定竟然是一走了知，就算她找個人商量也是好的，至少別人能夠給一點意見和看法，也不用這樣靜悄悄地離去，反倒是讓人失了主張。
對寧遠的打擊不用說了，他絕對得最難受的一個人，他對袁氏用情之深是所有人都看得到的，即使袁氏與風霄有些不清不楚的關係，他的感情也始終如一沒有變過。
袁氏這一走，雖說是有避開風霄的意思，但是不是也間接說明了她能捨得下寧遠，恐怕這纔是讓寧遠最傷心的事。
至於寧湛，或許一開始接受不了這樣的事實，但事情總會過去的，更何況還有她陪在身邊，相信寧湛會慢慢好起來的。
蕭懷素嘆了口氣，眼下見着元哥兒在她面前笑嘻嘻的模樣她也高興不起來了。
白漣漪正巧從杜家村趕了回來，進到府中便覺得氛圍有些不一樣，只轉到“歸園”見了蕭懷素，又將元哥兒抱在懷裡哄了哄，這才問道：“今兒個是怎麼了，府裡靜悄悄的？”
雖則她還有風霄那裡的懲罰沒有領受，但白漣漪也不會忽略了季月笙，也只有見到這個書呆子才能讓她在這段苦悶的日子裡稍微有點安慰。
蕭懷素臉色一僵，看了看白漣漪又不知道當說不當說，便含糊道：“也沒什麼，就是我婆婆她出門去了。”
“喔。”
白漣漪點了點頭，也沒覺着有什麼意外，蕭懷素又小心翼翼地加了一句，“你師傅也追出去了。”
“喔。”
白漣漪習慣性地又點頭，反應過來沒對味，不禁有些錯愕地看向蕭懷素，“你說什麼？寧夫人出門了，我師尊追過去了？怎麼不是侯爺？”
袁氏走到哪裡，對她鞍前馬後的人也該是寧遠纔對，怎麼會是那個清高要命的風霄？
即使這人是她的師尊，白漣漪也斷斷沒想到他能做出這樣的事情來。
這……算是個什麼事啊？！
白漣漪糾結地看向蕭懷素，只見她無奈一嘆，“我也不明白，先等等看吧！”
“乖兒子，先去奶孃那裡玩會兒，乾孃一會兒來陪你。”
白漣漪又掂了掂元哥兒，這纔將他遞還給了代兒，讓代兒抱回奶孃那裡去，又認真地坐在蕭懷素跟前倒了兩杯茶水，一杯給她，一杯自己端着小酌了起來，眉頭也跟着擰成了一條線，半晌後才擡頭道：“你說我師尊他是不是……”又自顧自地搖頭，“不可能，若真是這般，讓我寧師兄怎麼處啊？”
“你也想到了？”
蕭懷素唯有苦笑一聲，“眼下阿湛也出門去了，說想一個人靜靜，也不知道什麼時候才能回來。”
“罷了，他那麼大個人也不會出事，你就安心等着吧。”
白漣漪也沉默了下來，不一會兒又道：“那若是師尊不回來了，我領的罰又該如何？”
“難不成你還想上趕着挨鞭子？！”
這話倒是將蕭懷素給逗樂了，“只怕風先生眼下的心思已經不在於此，你也不用多想。”
“算了，反正這些是他們上輩人的事，咱們想管也管不了。”
白漣漪攤了攤手，又想到了什麼似地湊近了蕭懷素，有些神秘地低聲道：“這次回杜家村我與杜老夫人說定了個事。”
白漣漪眨了眨眼，頗有些興奮道：“讓季書呆來向我提親！”
“你真說出口了？”
蕭懷素看了白漣漪一眼，不由對她豎起了大拇指，“我外祖母怎麼說？”
“老夫人自然是贊同的，還對我多加讚賞呢，又說若是提親的話就讓季書呆指着杜家來就是，如今我親長皆不在了，還有她老人家爲我做主呢！”
白漣漪說到這裡眼眶不由一熱，又拉了蕭懷素的手道：“如今我已是叛出師門之人，也就你們是我的親人了。”
“傻丫頭，什麼時候我又不站在你那一邊了？”
蕭懷素也有些感觸，不由笑着嗔了白漣漪一眼，“還有元哥兒，他還是你乾兒子呢！”
“那是。”
白漣漪這才樂了，倆人又說說笑笑一陣，倒是將愁緒沖淡了不少。
黃昏之前寧湛便回府了，蕭懷素見他臉色如常，不由拉了他到一旁坐下，笑道：“特意讓小菊備了你喜歡吃的菜，眼下還熱着呢，我這就叫她們端上來。”
“嗯。”
寧湛點了點頭沒說什麼，蕭懷素自然也不好過問，等着用過膳後丫環都退下了，倆人這才獨處在了一起。
“今兒個我原本是想回宗裡看看的，可是走到一半，我又回來了。”
寧湛擡頭看向蕭懷素，他黑眸閃爍，沉溺着讓人有些不懂的微光，至少蕭懷素一時之間沒明白過來這代表着什麼。
“我想到了你，想到了元哥兒。”
寧湛拉了蕭懷素坐在身旁，伸手輕撫着她柔嫩的臉蛋，脣角微微翹了翹，“你說得對，他們都是長輩，我沒有那個資格去質問他們誰對誰錯，這也輪不到我來評判，我只用記得他們曾經對我的恩義便行了。”
“你能這樣想是最好的了。”
蕭懷素心中驟然鬆了口氣，很是欣慰地點頭，“我就怕你想不開，畢竟這事雖然咱們掛心，但到底不好插足進去。”
“你說得對。”
寧湛緩緩點頭，“如今也就只有你與元哥兒是我最重要的人，只要你們好好的，我就沒什麼顧慮了。”
“阿湛……”
蕭懷輕擡右手撫在寧湛的手背上，倆人目光對視，自有一種難言的溫情在默默圍繞着。
夜深了，夫妻倆原本打算洗漱後歇息，卻沒想到寧遠卻找了他們倆人過去。
書房裡靜悄悄的，連燭火都有些黯淡無光，寧遠的身影隱在寬大的大理石桌案後，整個人都散發着一種幽冷的氣息。
蕭懷素心下有些不安，寧湛不禁握了握她的手，又對她輕輕點頭，這才轉向寧遠喚了一聲，“父親，這麼晚了您找我們可是有事？”
“的確有事！”
寧遠這才擡起了頭來，他的臉色有些憔悴，整個人驟然望去似乎老了好些，眼角邊皺紋隱現。
“這個，交給你了！”
在大理石桌案上擺放着一個素藍色的錦盒，寧遠往前一推，“打開看看！”
寧湛依言來到了桌旁，打開錦盒一開，頓時便怔住了，只詫異道：“父親，您這是要……”
蕭懷素也跟着瞄了一眼，只見錦盒中放着一個印信及令牌，另還有兩本黃皮的帳冊並一串鑰匙，這些對於寧遠來說應該是極貴重的東西，可他眼下卻要交給寧湛，其中的意味不言而明。
“我要離開一段日子去找你母親，歸期未定，這盒子裡放着的是武安侯的印信，以及軍帥的令牌，若是我一年都未歸，你就承爵繼位，整個寧家軍也歸你管！”寧遠掃了寧湛一眼，相較於兒子的震驚，他卻表現得很平淡，“另外的帳本是記錄着我名下的產業，還有些許值錢的東西，都鎖在庫房裡，鑰匙也交給你，若是你打理不過來便交給你媳婦管着。”說罷又看向蕭懷素，“你的媳婦娶的不錯，我也是信任她的。”
蕭懷素略微垂了目光，只是沉默地對寧遠施了一禮，想來能夠做出這個決定也是寧遠深思熟慮之後的結果，他要去找袁氏，且歸期未定，中途是否會有什麼變故與兇險尚未可知，在這個時候將武安侯府與整個西北的軍權交託給寧湛，這是最明智的決定。
寧湛卻是沉默了下來，寧遠這一番交待就像他離開之後再也不會回來了一般，他聽着心裡很不是滋味，不由擡了目光認真地看向對面的那個男人，他的父親，“您真要這麼做嗎？”此刻連挽留與勸說都顯得多餘，若是寧遠能夠改變決定，那他就不是寧遠了。
直到這一刻，寧湛才深深明白這一點。
寧遠眸中的執着是他見所未見的，而這份執着只爲了一個女人，那就是他的母親－－袁韻！
“我已經決定了。”
寧遠點了點頭，他撐着桌案慢慢地站了起來，原本坐在椅子上半躬着的身形並不顯得有多麼高大，可就在這站立之間他似乎已經挺拔成了參天大樹，令人望而生畏。
蕭懷素突然有那麼一種感覺，這個男人的根是在西北，他在這裡出生、成長，直至成爲這西北的霸主，爲這裡的民衆撐起一片天空，也許他的功績已經不用世人評說，他自己知道他追求的是什麼，名與利他都曾經擁有過，而眼下他追逐的只是屬於他的愛情，他也願意爲了這份愛情放棄所有。
袁氏能夠擁有這個男人的真心，從某一方面來說她也是幸運的，但感情是兩個人的事，的確不好由外人來評說。
“你二哥那裡我已經修書一封，想來不日他就會收到……至於你三哥，我相信你有辦法制住他。”寧遠拍了拍寧湛的肩膀，用一種他從來沒有過的欣慰與感懷的目光看着這個兒子，“想要成爲這西北的霸主，你也必須自己歷練一番，雖則我也有自己的一套班底，但那些跟隨我的將領都已經老了，你需要爭取他們的支持，但也要培養自己的勢力，切記，有些人你可以信任，但卻不能完全地依賴他們，要擅用權術，這才能達到制衡……”
寧遠正滔滔不絕地將自己這些年的經驗傳授給寧湛知道，正是到了這個時候他才覺得從前的日子都荒廢了，怎麼在他能夠教導孩子們的時候卻忘記忽略了這一切，以至於如今他有好多話想說，卻只能將之精練減縮。
而之所以讓蕭懷素旁聽，寧遠也是希望他們夫妻能相扶相助，同心協力，若他與袁氏從前也是如此恐怕眼下就不會是這般模樣。
蕭懷素只是站在一邊聽着他們父子說話，並且平靜地接受了這個事實，心中似乎也緩緩升起了一股豪情，因爲不久的將來，執掌這片西北大地的人將會變成她的丈夫－－寧湛！