吉宗看着竹，他好像真的喜悅，就如同他說的，這份婚姻是他所求，一份殊榮一般。
“就我所知，就你的婚事，幕府曾兩度向薩摩藩藩主島津繼豐提起，均被拒絕了。你可想清楚了？也許，你們二人”吉宗還是出聲詢問道，她真想說你們二人有私仇，可是，怎麼想，這話都不合適。“你們二人，也許沒有緣分。”
大名要不是怕死，真想擡頭看看吉宗的表情。將軍大人，你以這麼認真的態度，在這種聯姻的事情上，說“緣分”二字，真的合適麼？
竹也沒料到吉宗會這麼說，倒比他還堂而皇之，吉宗看向他，他微張了嘴，還真不知道該說什麼。可是一殿的人都瞪眼看着呢，總不能這麼冷場吧。可是，吉宗遞過來的話，還真不好接呢。
不過，事實證明，竹君的修養還是很高的，只要他想去暖場，沒有就不過來的場子。
“將軍大人也說，我和薩摩藩的婚事再三提起。可想而知，這姻緣本就是天定的。只是，前兩次，薩摩藩藩主還有些猶豫。現在，將軍大人剛剛繼位，卻天下皆歡，連一向有些自視甚高的薩摩藩藩主都主動投誠而來，這也是對將軍大人英明的歌頌。”
阿圓眨巴眨巴眼睛，感情，高手都在大奧啊。這竹君說話臉不紅氣不喘的，就這麼捧人啊！難怪他一直混得不錯。還有，薩摩藩藩主好像本來就是投誠的外樣大名，他現在這麼一說，大家又想起來了。好像島津繼豐現在提婚事，是怕了吉宗似的，是一種投降。哈，竹君，她可是你未來的妻子！阿圓的手指輕輕點擊，這是她鼓掌的縮小動作。
底下大名都傻了眼，看看人家這修養！他們恨不得回家關門再學習學習。
吉宗沒有閒情去領會這些技能，她重重吐出一口氣，忽然有些理解爲什麼□□結婚都要僕卦，多好的坑啊，有利就說天作之合，不利就是八字相剋。不過，既然竹如此答了，那她，也只能相信他是如此想的。
“既然如此”吉宗清清嗓子，看了眼竹，道“薩摩藩的求娶，我就應下了。”
衆人一片輕呼，呵，可算成了，眼看就要有收成了，至少今年能安穩了。竹也覺得懸着的心，又迴歸了遠處。只是，他擡眼看着吉宗，總覺得有些遺憾。也許，沒有緣分的，是他們。他們總在錯誤的時間，遇到。
“咳”阿圓在吉宗身後輕輕咳了一聲，吉宗回頭看她，後者趕緊超衆人努努嘴。吉宗皺起了眉頭，抿了嘴，不想說話。
阿圓在心裡暗恨，敗家玩意兒，不是缺錢麼，這是斂財的好機會啊！現在不下手，等什麼啊，等庫裡空虛了，再一家家要啊？就算不掙錢，至少不能虧啊！要知道，嫁王子和娶王子可是很費錢的。莫怪王子一直很難出嫁，也並不是竹獨一家這麼晚嫁。
阿圓見吉宗不開口，這個惡人，自然就由她來當了。
“將軍大人，此事實乃大喜！屬下願領此差使，籌備王子殿下婚事！”
吉宗皺眉，下面的喜悅海洋也靜了下來。是啊，歷來嫁王子，又是陪嫁又是行宮的，可不少費錢，而且，幕府歷來銀錢緊缺，都是靠大名“進獻”的。事情只要關乎他們的利益，衆人立馬沉默了。
阿圓看看衆人，又看了看竹，竹亮出了招牌笑容，張揚又鮮明。阿圓和吉宗一愣，兩人想想，竹比他們也許更精於此道，只是，這是他自己的事情，反而他自己做不得主罷了。
“將軍大人，您初繼位，庫銀緊缺，即便有心，也拿不出什麼頂天的好東西。”阿圓笑眯眯的看着衆人，大家心裡驚呼，來了來了，她們要咱們敬獻！婚事即成，她們還怕什麼，怕將軍反悔不成？衆人都低下頭，紛紛裝不明白的。明白？明白就得拿錢！
阿圓都要爲這些人的默契鼓掌了，這就是幕府的中流砥柱！“不過，屬下斗膽，有一個建議，請將軍聽聽，合適否。”
“說！”吉宗閉了眼睛，眼不見爲淨。
“今年薩摩藩又是滿額敬獻，又要迎娶王子，聽說還遭了災，屬下覺得，爲了王子殿下的日後生活。將軍大人是否准許將薩摩藩敬獻作爲王子陪嫁返回給薩摩藩，那可是十萬錢呢！”
吉宗有些嚴厲的看向阿圓，別人不知道薩摩藩進獻的事兒，難道她不清楚麼？那些土疙瘩可是她和水野忠之一塊兒塊兒數的。沒錯，薩摩藩今年滿額敬獻，可是，除了表面一層，其餘都是土疙瘩！多虧了吉宗當初讓他們封存了箱子，這纔在查驗的時候確認了確實是薩摩藩的問題。否則，真是一身嘴也說不清。可是即便清楚，這個啞巴虧也只能吞了。薩摩藩向來以強藩自居，有兵，有錢！除了加賀藩，再無其他能出其左右似的。不過，那時候薩摩藩正琢磨着舉兵呢，這事兒，也不算出格。
只是，這事兒沒法說，只有她和島津繼豐心裡清楚。也沒法找兌！
“哎呀，甚好，甚好！”
“應當的應當的！”
底下一片應和聲，這錢進了將軍的口袋，和他們有一毛錢關係，反正他們也花不着，花將軍的錢，還有什麼心疼的。
吉宗爲衆大名的吝嗇心寒，可是，阿圓的做法，她雖然能理解，卻有些不能接受。如此這般，倒是解氣，這十萬的暗虧返了回去，嫁王子的錢也省了，只是，當事人竹呢？
她看向竹，後者倒沒什麼表情。自然，這錢的事兒，他也不清楚。吉宗嘆了口氣，答應，就是默許了；可若是不答應，又該如何。
“竹有一事相求。”竹此時適時的出聲道，衆人目光都鎖在他身上。
他好笑的看了一圈兒衆大名，她們有的搖頭意思是竹的舉動不合適，有的有些心虛，還有些被他笑容所攝，有點兒出神。
“講。”吉宗終於知道爲什麼高位者說話都簡短了，因爲需要很多的力量去牽制內心的憤怒或者驚訝，還要不讓別人輕易看出來。說的越簡短，別人能揣測的地方就越少。只是，這些人的無恥，她倒是真見識了。
“其實竹剛剛來的極早，只是看衆位大人爭論的激烈，又涉及我自己的婚事，我不好上前。大人們盼望竹出嫁的心情，我在屏風後面，是看得清清楚楚。”竹微笑向衆人質疑。衆人心裡暗罵，這個祖宗又想鬧哪樣。
竹看吉宗沒有打斷他，別人自然不敢指正他做的不合適，現在都怕引火燒身，只希望這位別看到自己，也別想起自己。不由得，許多人低頭開始琢磨，早些年有沒有得罪過竹，都說這位小肚雞腸，有仇必報的。
“呵呵，看到衆位大人爲晚嫁的竹如此擔憂，竹也很是感激。只是，將軍大人賞賜在前，衆位大人不好僭越我懂得。可是，現在，衆位還沒什麼話，這就讓竹有些心寒了。原來，衆位也不是那麼希望我出嫁麼！”竹冷哼道。份子錢都不想出，剛剛說話就痛快嘴了？！說出去的話，要負責任的，懂？而且，我竹的笑話，就這麼好看？便宜，就這麼好佔？不讓你們都吐點兒血，我就不是德川竹。
如果不是擔憂竹的嫁妝過多，會給薩摩藩添太多助力，阿圓都想跳起來鼓掌了！這些不吐骨頭的大名，吉宗已經是很體恤下情的將軍了，可他們倒好，非但沒有見好就收，還順杆兒爬起來。一天到晚各種哭窮，不但不交稅，還想倒找？做夢！
阿圓看向沉思的吉宗，又看了看竹，可是，從大局考慮，這個要求她們很難答應。只是，什麼都不給竹，就這麼讓他出嫁，又不合適。皇室也看着呢，平安京還有一羣人等着看笑話，薩摩藩和皇室也過從甚密。而且，這是吉宗繼位後第一件外事，怎麼也不能太寒酸了。可是，這個度，怎麼拿捏。
阿圓剛想使出拖字訣，延後再說，她也忘了剛剛她還想吉宗從這些吃人不吐骨頭的大名身上挖些好處。
她剛張嘴，還沒出聲，倒是竹搶在了前面。
“不怕將軍大人和諸位笑話，竹一直想風光出嫁，還想嫁人後過得體面不拘束。若是諸位能滿足我兩個條件，我就歡歡喜喜，回大奧待嫁了！”
衆大名心想，敢情這要是不答應您，您還不嫁了是吧？居然敢要挾咱們！咱們，咱們，還真怕！一怕竹不肯嫁，惹來戰禍；二怕他們如果真的一毛不拔，吉宗看着心裡不舒服，好琢磨收拾他們了。要知道，大名的錢袋子，從來不是自己的，將軍大人想伸手，那也是攔不住的。因爲，將軍大人手裡有兵啊！
阿圓眼睛一亮，敢情這位早就有對策，鑑於他之前表現，阿圓還真有興趣聽聽。如果好，她還要推波助瀾一番！
竹也沒讓她失望，直接道“春日將近，薩摩藩既然催的急，那我的婚期估計也不會太遠。只是，我這一走，也不知道有生之年還能否再回來這江戶。要說遺憾，那就是今年四月，怕賞不上這江戶的櫻花。所以，竹希望從御城到江戶城門的路旁，遍植櫻花！此爲所求者一。”
他在這兒停頓了一下，看了看阿圓，竹也看出來了，這也是個愛錢如命的主。不過，歷代將軍，最愁的，也都是錢。
阿圓的雙眼都亮了！種樹好啊！種樹衆人好乘涼！這樹種在江戶，竹走了可帶不走，還不都是江戶人享用了。這事兒說出去風雅，估計連平安京那幫人都得驚掉下巴。而且，此事一出，天下盡知！又能花大名的錢，又能不漏給薩摩藩，還能造福百姓，何樂而不爲呢！這事兒其實不用吉宗點頭，她就敢答應。只是，當着衆人這般，不妥。好名聲，還得領導擔。她看向吉宗，吉宗抿緊了脣，衝她點點頭。
“這是惠民的好事兒，今年春天，江戶人不用出城，也能看上櫻花了。”吉宗對竹說。衆大名心裡一抖，暗暗扒拉小算盤，這要多少錢，攤到每家大名頭上，又是多少。
竹不在意的笑笑，伸出兩根手指頭，晃了晃“這二嘛”他好像還有些爲難似的看看衆人，大名們的小心肝兒都要噗通出來了，心想，您別換氣，一口氣說完吧，還讓不讓人喘口氣啦！
“呵呵，二說來也簡單”
衆人可沒天真的鬆口氣，要是簡單，您還用擱這兒說了？
“殿下請說！”阿圓兩眼放光，有些激動的看着竹。
“呵呵，竹想在薩摩藩建所行宮，只是，想要江戶風格的，怕薩摩藩的能工巧匠不得其精髓。想請將軍大人派些能工巧匠，先行前往，替竹蓋好這棲身之所。”
大名心裡咯噔，肉痛但還沒傷筋動骨。王子出嫁，蓋個行宮嘛，這個正常！有錢的，也有求娶的蓋的，只是，薩摩藩和幕府這關係，大家都呵呵了。說白了，是大名更希望竹嫁過去。
吉宗一把抓緊了扇子！她難以置信的看向竹，竹這是替她鋪路呢。要知道，薩摩藩此時求娶，疑點太多，誰知道這是不是拖延之計！要知道，嫁個王子，一年半載都正常，這些時間，如果生變，他們就很被動了。
可是，若真按竹說的，派些人過去修房子，真是名正言順的很！想娶，還不想將軍的人在自己地盤礙眼，島津繼豐就得快點兒幫着把房子建起來，還得趕緊迎娶竹。不想娶，那派去的人，可就留在那兒了，殺不得，趕不得，被動的就是薩摩藩了。而幕府，佔盡了理，以後講起來，怎麼樣都合適！
阿圓還在旁邊暗暗添了一句，嗯，這樣好，房子也不能折現不是，不怕他們花了。
不用想，第二條也過了。竹對着吉宗深深行了一禮，退出了大殿。
那是一個花瓣翩飛的春日，一身黑色吉服的德川竹，從御城出發，前往薩摩藩。寬敞的道路兩側，密密麻麻載着櫻花樹，而圍觀送嫁的江戶人更是萬人空巷。
竹並不坐馬車，他騎着一匹白馬，自己挎着太刀，昂首走在隊伍最前面，像是要出征的軍人意氣風發。紛紛落下的花瓣，柔和了他的氣勢，落在他黑色吉服外的白色打卦上，那美景，見過的人，終生難忘，子子孫孫的傳送。
曾經，有個王子，騎着白馬，遠嫁他方，漫天的櫻花雨紛紛的下着，而這個王子，猶如下落凡塵的謫仙，讓人不敢直視。
聽故事的孩子總會問，後來呢。老人們會說，後來，王子和他的妻主，過上了幸福快樂的日子。他們有了自己的孩子，繁衍生息，這位王子深受當地人民的喜愛，而他的孩子，也在那裡，成爲了中堅力量。而這一切，給江戶，帶來了很久很久的和平時光。
作者有話要說：阿圓是個會過日子的人，咳咳。
竹的故事就告一段落了，自此一生，他再也沒有踏上江戶的土地。歷史上是有竹姬這個人物的。德川吉宗將軍的純純戀情，美好而憂傷。得到天下，卻失去了你。幾本參考書裡，各種渲染。不過，竹姬應該也不是個簡單角色，至少，歷史上，她高齡嫁到薩摩藩後，生了自己的孩子，還由她的孩子繼承了家業。而且，她的子嗣豐盈，站到了歷史舞臺上！後來薩摩藩有名的人物薄姬，就是她的後代。
看到這段歷史時，我就很想很想寫竹。可是，也許我對人物的把握和理解不夠精闢，大家對竹，愛少恨多，我也有些傷心的。不過還是寫了，呵呵，開心。
有時候，愛不愛，爲什麼愛，只有當事人清楚吧。愛情，很難撲捉啊（撓頭）
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另外，預告下，此文即將收尾。我要開個修仙的新坑。