竹每次從中奧回大奧,都喜歡從外面兜一圈,好像這樣做了，就能短暫的從桎梏中逃脫。只是,他這次把島津繼豐得罪很了，也不敢在外面多逗留。看看庭院裡修剪得錯落有致的綠色植物,再擡頭望了望牆外。現在，櫻花可能都開過了。皇室愛菊花，大奧愛朝顏，他喜歡櫻花。櫻花落下的時候，帶着一種腥甜，卻讓人覺得安靜美好。那種美，因爲脫離而綻放,不會開到枯萎，人們記住的，永遠是它最美的姿態。
以往每年，他都喜歡去上野看櫻花，甚至包個茶室住上幾天。如今倒好，有棲川宮正仁親王一住就是一個月，現在估計連八重櫻都開敗了。如果順利，明年他已經在平安京了，只是，不知道那裡有沒有櫻花。說起來，他也是出生在那裡，只是，因爲時間太久遠了，那些記憶早就模糊。他已經二十歲了，在這個早嫁的年代，他已經算是嫁不出去的高齡了。難道，他真的要開敗了，才能從枝頭落下。
吉宗早早的從送行的隊伍中溜了出來，一出來，就看到了竹。四月的江戶，什麼都綠了，連天都染得透着青色。竹穿着薑黃的常服，在這透着勃勃生機的綠色中，像是還沒享受春天就迎來了秋日。每次看到竹，吉宗總覺得深埋心底的一根弦被人撥動了一下。這樣不好，她知道，可是控制不住。既然控制不住心，卻可以控制腳步。她朝着大門的方向行去，收回了目光。
“這不是紀伊殿麼？”竹的眼角掃到了吉宗，偏過頭，維持着抱臂的姿勢，輕佻的衝她笑了笑。
吉宗收住腳步，抿着脣看了他半天，說“你如果不想笑，就別笑了。”
竹的脣角一下沉下來，有種被人識破的惱怒“怎麼？你也嘲笑我？我現在是不是全江戶的笑話？”
看着竹像只炸了毛的貓，吉宗輕輕嘆了口氣“我以爲你不在乎別人如何看你。”想他那些離經叛道的行徑，就不像個在乎別人眼光的。
竹自嘲的笑了笑，這就是自作孽不可活，太夫想從良也是不易。
“聽聞紀伊殿帶着側室一起出去賞櫻，足足呆了三天兩夜纔會，看不出，你還是個知情識趣的人。”竹想着見過一次的於須磨，撇了撇嘴，看上去冷冷清清的還有些高傲，手段倒是不錯。
“你有空聽這些閒趣，還不如多關心關心自己，最近如果無事，就別出大奧了。”吉宗想想最近薩摩藩藩主島津繼豐的困窘，都替她恨竹。這次接待，無異於給薩摩藩蒼白的財政上又加了層霜。又忽然想到島津繼豐和近衛熙的小動作，兩個人明顯是相識的，不禁嘆了口氣。看看一副渾然不覺危機的竹，想自己也別提古人擔憂了，他能好好的活到現在，自有一套生存法則。
她擡腿就走，也沒給竹再奚落自己的機會。竹倒是沒出言反駁，他慣會看人，吉宗的話雖冰冷，但裡面的關心比很多隻會說好聽的人，要實在的多。看了眼吉宗的背影，竹自言自語道“不知道，八重櫻落光了沒。”話裡透出的遺憾，讓吉宗的腳步亂了幾下。陸續的，出御城的人多了起來，竹也不好再在外面呆着，平添笑柄。
吉宗在燈下看着書，心裡卻無端的煩躁，像有什麼摁不住的東西要跑出來似的。她不知道，如果跑出來了，會怎麼樣，只能下意識的摁着。三郎佐掃了眼，過了一盞茶的時間，吉宗手裡拿的書，還在那一頁。
“人如果有心事，氣場就會波動，你看”他忽然出聲，吉宗愣了一下，才反應過來，順着他指的方向看去。不知道是不是巧合，樹枝一樣的燈架上，蠟燭燃着的火苗都輕輕跳動着，今夜，其實並沒有風。
吉宗不死心的盯了火苗半天，決定不爲難自己，她把手裡的書一扔，看着抱臂歪靠在牆邊的三郎佐，問“你說，上野的櫻花都敗了麼？”
三郎佐不知道她爲什麼會問，只是擡眼想了想，答道“這都已經四月中了，應該都開敗了。”看吉宗的眼神黯淡了下來，他不忍看她失望，又使勁兒想了想，不太確定的說“不過，飛鳥山那邊，比上野冷些，可能還有些花沒開敗。”
“飛鳥山，可是王子那邊？”吉宗知道三郎佐說的地方，在江戶的北邊，因爲交通不是特別便利，雖然也盛產櫻花，卻不是大衆賞櫻常去的地方。
三郎佐點點頭“那裡有個墨堤，走到頭兒那片山上，有許多櫻花，開得倒比上野的精神些。”
吉宗看看天色，覺得已晚，可是屁股下卻像有刺扎着，怎麼也坐不住了。
“三郎佐，點幾個人跟着，找個路熟的帶路，我要去飛鳥山。”吉宗唰的一下站了起來，無比肯定的說。這句話一說出來，她覺得整個人都輕鬆了許多。三郎佐有些意外的說“現在？這天都晚了，那邊路況也不太好，而且，飛鳥山離江戶有點兒遠，這一去一回，得半天呢。”
吉宗臉頰透紅，有些公器私用的尷尬，可是，眼睛裡卻放着光。三郎佐很少見吉宗下這種不明確的指示，但是，看她堅定的眼神，也知道這人不輕易做決定，但是一旦決定的事情也不會輕易更改。
“那請大人稍等，我去安排一下，趁城門未關前出去。”
吉宗點點頭，摩擦着手掌。
第二天清晨，天微微亮，但卻是大奧裡最忙碌的時刻。遊廊上，經常可以見到穿着講究的男子，小步快挪的疾走奔跑着。經常一隊一隊的交錯而行，大家都神色匆匆，卻又像有紅綠燈調度似的不會互相沖撞。甚至，因爲身份略微的差異，還要停下來行禮。這個時候，誰也不會刁難誰，因爲沒工夫。
早晨，是將軍入大奧參加晨拜會的時間。所以，以將軍爲生活中心的大奧裡的男人們，作息時間和習慣也根據將軍的需要而產生。大奧裡的男人，都是早晨洗澡，盛裝打扮。奔走在吳服之間的，指揮御半下擡水的，比比皆是。大奧裡的每一個人都在這個時候，像上足了弦的發條，極致的運轉着。
不過，此間倒是也有閒人，比如說，竹君。
早些年，他還喜歡在早晨的時候看看熱鬧，或者給自己看不慣的人添添堵。現在，他早歇了這份心思。難道真是年紀大了？
“主子，外間有人傳話，說大奧偏門有人等您。”阿呆不帶任何感j□j彩的陳述道。
竹歪頭看看阿呆，用拇指磨蹭着嘴脣，微微笑了笑“阿呆，你跟了我多久了？”
阿呆聽了這話，並未出聲，只是把頭埋得更低了。
“行了，說說吧，是什麼人，或者事情，讓你覺得可以傳這個話。”
“回主子，是個沒見過的御半下，他是說，來人袖子上，有三葉葵的紋飾。”
竹一愣，問“傳話的人呢？叫進來。”阿呆有些意外，不知道主子是不信任自己還是有事交代，看來，他以後做事要更小心謹慎些纔是。他名字叫阿呆，人卻不傻，主子的信任纔是他在大奧存活的根本。不然，這大奧裡，像他這種身份的人，太容易生個急病，然後就不治了。家裡人，連他怎麼死的都不知道，他還有家人，他還想活着出去見他們呢。
他應聲出去，把人請了進來。
“這大早晨的，正是大奧最忙的時候，偏勞你了。”竹君懶洋洋的打量了一下眼前的御半下，並沒有問什麼。
御半下的頭緊貼着地面，恭敬極了，也沒想到喜怒無常的竹君會召見自己。
“替各位主子們效勞，是小的榮幸。”那人誠惶誠恐道。
竹的眼神掃過他厚重的劉海，軟榻的背脊，相對的指尖，甚至看了人家的屁股和腳丫子，纔開恩道“阿呆，替我賞他。”
阿呆連忙稱是，把人帶出了竹的房間。竹看了看自己的指甲，笑了笑。大奧最不缺的，永遠都是人才。只是不知道這個御半下，所圖爲何。一個人的言行舉止也許會騙人，但是有些細節卻騙不了人。這人整潔的髮絲，在清晨也一絲不苟，衣服每一處都沒有褶皺，一是說明此人整潔，二是說明此人行爲舉止都很有儀態，纔會連最細微的褶皺都沒有。而且，他又看了看自己的手和指甲，就算嬌養如他，手指也沒有此人纖細好看，指甲更是修剪的圓潤乾淨。偏偏這樣的人，要留着厚重的劉海，不用擡臉，他就知道，此人樣貌必然不錯。
伸了個懶腰，忽然有了出去見見讓他覺得值得傳話的人。要知道，能在大奧這麼複雜的環境下，保護好自己的人，如果不是值得傳的話，他完全可以躲掉，推個乾淨。本來就是多一事不如少一事，明哲保身爲上。亦或者，喊自己出去的人，就是埋這顆暗棋的人也不一定。
竹繞過大奧衆人使用頻繁的路線，到了偏門。因爲裡面忙，這裡倒是顯得有些幽靜。竹看了看空寂的四周，忽然有些後悔，這要是島津繼豐的人，自己就不一定能全身而退了。只是，他握緊了腰間的佩刀，是福不是禍是禍躲不過，總得過過招才分高下。不戰而退，不是他的風格。
他一腳邁出了偏門，就看到了閉目養神的吉宗，簡單的甚至有些寒酸的穿着，估計是爲了禦寒，才披了件紀伊殿裡的羽織。也就是這件制服類的羽織上，有三葉葵的紋飾，才讓人覺得可以幫她傳話。吉宗哪裡知道這些，她還覺得是自己打賞的錢夠多呢。大奧裡的人，並不是誰的錢都敢收，什麼忙都敢幫的。因爲，很有可能，行錯一招，賠上的就是性命。
竹看着吉宗，忽然覺得有種想縮回去的感覺。還不如是島津繼豐來找茬呢！吉宗閉着眼，呼吸均勻，看上去，倒真像站着睡着了一樣。頭髮上還帶着清晨的霧氣，溼漉漉的樣子。不知道爲什麼，竹的腳步沒有停頓，反而走了過去，心裡的一個角落，也變得潮溼起來。
“咳~”他握拳擋在嘴邊，輕輕的咳嗽了一下，提醒假寐的吉宗，也通了通有些緊的喉嚨。
“你找我？”看着吉宗睜開的眼睛裡還帶着幾分迷濛，敢情這人真站着睡着了！她下意識的點點頭，好像有些沒完全清醒。
竹的聲音不自覺的柔和了許多“你找着傳話的人，可認識？”
吉宗又搖搖頭，神情倒是清醒了許多。
“以後萬萬不可如此，落到別有用心的人手裡，就是要命的把柄。”竹自己也意外爲什麼要跟吉宗說這個，只是，想想那個別有用心的御半下，他倒是不太擔心。因爲，人如果有所求，那就不足以畏懼。
吉宗雙眸一沉，倒是完全清醒了，她想了想，鄭重的點點頭。
“你找我，到底有什麼事兒？”竹對於自己的善意，也有些尷尬。他歸結于吉宗出現的太突然，還有這個早晨空氣太好了，所以，他的善心，也無緣無故的冒了出來。
吉宗被他一問，好像纔想起自己的來意，她看了看竹和她差不多高的個頭，像是有些爲難，低下頭想了想。竹看她的樣子，忽然覺得有些好笑。到底是什麼事兒，讓這個能理直氣壯說出“我喜歡你是我自己的事兒，和你有什麼關係”的女孩兒，還有什麼事情，讓她這麼爲難。
吉宗擡眼，正好看到他眼裡的笑意，抿了下脣，像是下了個很大的決心，轉身，躍上了一人高的牆頭。
竹微微擡頭，看着站在牆頭的吉宗，有些惱火“喂，你耍我呢？沒事兒的話，我回去了。”他假意轉身，卻不見吉宗出聲。好像，自始至終，她就沒說過一句話，不是搖頭就是點頭。心裡的無名火，一下從一分變成了九分。
忽然，從他的頭頂，飄下了櫻花雨，粉白的花瓣，腥甜的香氣，伴着泥土的芬芳和早晨的露珠。竹的腳下像生了根，微微張着嘴，下意識的伸出手，讓花瓣從指縫間落下。這櫻花落了半天，他就用這個姿勢，微張着嘴，站了半天。等他回過神來的時候，櫻花也不知道什麼時候停了。他低頭看着腳下遍鋪的花瓣，密密麻麻的像是粉白的毯子。只是，再昂貴的地毯好像也沒有這麼柔軟芬芳。
他有些僵硬的轉過頭，腦袋還有些發木，吉宗就站在牆頭上，手舉過頭頂，提着一個竹筐子。剛剛，她就是背在身上的，只是竹沒仔細看罷了。現在竹籃子是空的，吉宗復又背上，衝着還有些沒有回神的竹，明媚的笑了。一口的白牙，迎着陽光，晃花了竹的眼睛。
“你”竹驚覺，自己居然沙啞到話都說不出來，心就像在嗓子眼兒一樣的急跳着。
吉宗的笑容，一直掛着，她對着竹點點頭，又搖了搖頭，一個後空翻，躍下了牆頭，就這麼消失在竹的視野裡。竹下意識的看了看腳下，如果不是地上的櫻花，他真的懷疑，這一切，都是他的錯覺。
竹擡頭看看空蕩蕩的牆頭，又看了看腳下的櫻花，垂下眼簾不知道在想什麼，臉色不是很好，身側的手，也慢慢的攥成了拳頭。
吉宗躍下牆，飛奔向不遠處拴着的馬。她必須做點兒什麼，才能緩解急促的心跳。她的心，好像就在嗓子眼兒上，快速的跳着，就要蹦出來一樣。她覺得又刺激又興奮，但最多的，還是喜悅，濃濃的喜悅。她想告訴所有人自己現在的開心，但又不知道是什麼事情，讓她如此開心。
三郎佐看她跑了過來，把繮繩遞給了她，眼神下意識的有些閃躲，不願意去看吉宗明媚的笑容。
吉宗跑到他身邊，連繮繩帶三郎佐遞繮繩的手一併攥住，用力握住，三郎佐下擡起眼，幾乎被吉宗的笑容刺痛了。他覺得心臟有些疼痛，吉宗昨晚採集了一晚的櫻花，不假他人之手，甚至也不要地上的。她就採枝頭開得最盛的，小心翼翼的放進竹筐裡。他們日夜兼程馬不停蹄的在清晨一開城門的時候趕了回來，卻連紀伊殿都沒回，就來了御城邊。
三郎佐承認自己好奇，剛剛站在樹上偷看了一切，可是，他的心裡特別的不舒服，恨不得什麼都沒看見，什麼都不知道。
“三郎佐！”吉宗嘶啞的聲音裡透着掩飾不住的喜悅，一夜的奔波早讓她的嗓子啞的說不出話來了“三郎佐！”
她又喊了一遍三郎佐的名字，三郎佐卻清晰的感覺到，他的心，每次聽到自己的名字，就像被什麼捏緊了一寸。
“三郎佐，我特別特別開心。”吉宗像是也找不到合適的話語和言辭，只是笑着，嘶啞的說出這句話，然後鬆開三郎佐的手，翻身上馬。
而三郎佐覺得自己的心，忽然間，疼痛難當。
作者有話要說：有預感這章又回捱罵（頂着殼，爬走）
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祝大家雙節快樂！有情人終成眷屬，家人身體健康闔家團圓！
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謝謝 檸檬草的地雷，好有愛，溫暖。