婉妃正在抱怨之時，忽聽外面有人說話，於是趕緊迎了出去。只見太后，輝宗面帶慍色而來，翠兒及一般太監宮女跟在身後。婉妃急忙施禮道：“臣妾叩見太后，皇上。”
太后沒有理會，直接進到殿中，面衝南坐了，說道：“怎麼？剛纔哀家聽婉妃說妃子不好當？”
婉妃臉紅道：“臣妾一時失言，請太后恕罪。”
太后冷笑道：“哀家不怪你，你若是真覺得妃子不好當，那就不要當了。”
婉妃急道：“臣妾知錯了，請太后原諒。”
太后道：“原諒你？哀家能原諒你，皇上能原諒你嗎？裕妃能原諒你嗎？”
婉妃聽的一頭霧水，說道：“臣妾不明白太后的意思。”
“還和哀家裝傻不成？”太后厲聲道，“說！爲什麼要毒害裕妃？”
婉妃聽了這話，好似一聲焦雷在頭頂轟鳴，趕忙道：“太后何出此言？臣妾怎麼會害姐姐？”
太后道：“你怎麼就不能害？你想得到皇上的寵愛，所以對裕妃嫉妒心起，繼而加以謀害，是不是？”
婉妃趕忙跪倒，流淚道：“請太后明察，臣妾絕對沒有害過姐姐。”
太后道：“姐姐？她是你哪門子姐姐？你當哀家是傻子？你親近裕妃，不過是爲了自己能得到好處，不但可以親近皇上，還可以向皇后示威。不錯，哀家是不喜歡皇后，但是哀家此時更痛恨你。本來就是一個身居冷宮的妃子，聖上垂憐於你，只是略施恩寵，你竟然肆意胡爲起來，你也太自不量力了！和皇后相比，你既不端莊也不博學，和裕妃相比，你既不乖巧也無才華，你這樣的妃子就應該老老實實的安分守己！哀家萬萬沒有想到，你竟然下手這麼狠毒！”
婉妃哭道：“太后說臣妾和姐姐相好是爲了自己，這點臣妾不敢否認。可是去害姐姐，臣妾真的沒有。姐姐一向對臣妾不薄，臣妾爲什麼要去害她？再說當時大家一起用飯，倘若是我下的毒，豈不是人人都會被害？”
“真是不見棺材不掉淚啊，那哀家就都告訴了你，”太后道，“你之所以要害裕妃，是因爲你想做皇后。裕妃倍受哀家與皇上的恩寵，此事盡人皆知。你覺得裕妃是絆腳之石，所以才加以謀害。至於你是如何毒害的裕妃，哀家也已經知曉。”
婉妃道：“臣妾從來就沒有想過做皇后啊！所以毒害裕妃之事更是無從說起。”
太后道：“哀家知道你是不會承認的。你以爲自己做的神不知鬼不覺是吧？可惜天網恢恢，疏而不漏，你沒有想到這麼快就會陰謀敗露吧？”
“臣妾真的沒有做過啊！”婉妃道。
“那裕妃的琴絃上爲什麼會有毒藥？”太后道，“從早上到現在，除了裕妃之外，就只有你碰過她的琴，不是你還能是誰？”
婉妃想了想，說道：“臣妾今早確實去過鍾粹宮，當時臣妾看見姐姐在院子裡調試琴絃，所以過去和姐姐說話，後來姐姐進去梳洗，臣妾就坐在外面隨意彈奏，並沒有在琴絃上施毒啊！清風可以作證！”
清風早已跪在一旁，心中焦急萬分，聽了婉妃這話，急忙說道：“太后明鑑，奴婢當時也在場，婉妃娘娘只是隨意彈琴，絕對沒有施毒。”
太后道：“她是你的主子，你當然會這麼說了。只怕這主意是你出的也未可知。哀家早就聽說了，當初就是你向皇上獻上婉妃畫像的吧？你夠機靈啊！這後宮之中歷來有多少嬪妃作惡，怕是有一半都是被惡奴調唆的。你說她沒有施毒，那琴絃上的鶴頂紅是從何而來？從頭到尾除了裕妃之外，只有婉妃還彈過琴，現在人證物證俱在，婉妃你還有什麼可狡辯的？”
婉妃道：“臣妾確實沒有施毒，太后大可以派人搜查永壽宮，倘若能查出一點毒藥，臣妾甘願受罰。”
太后冷笑道：“你真當哀家老糊塗了？有毒藥的話你會放在這裡等哀家來拿嗎？可笑！”
婉妃聽了這話，不知還能說什麼，只是咬牙道：“這毒是從何而來臣妾真的是不知道，臣妾只知道自己沒有害過裕妃娘娘。”
“好！”太后和輝宗道，“皇上，你看這件事應該如何處理？”
輝宗知道太后已經是大發雷霆，所以只得順應着說道：“後宮之中一向有母后做主，母后說如何處理就如何處理吧。”
太后點頭道：“那哀家就依法行事了。來人！”
話音一落，就見四個太監進入殿內。
太后道：“將婉妃與這奴婢押入大牢，交由大理寺審問！”
婉妃聽了這話，忙哭道：“臣妾真的是冤枉的！皇上！臣妾真的是冤枉的啊！”
太后一拍桌子，說道：“混賬！冤枉不冤枉自有大理寺決定，大呼小叫什麼？你們還不快點。”那四名太監於是走上前去，將婉妃與清風架了出去。
婉妃被太監拖着出了永壽宮，一路之上大喊冤枉，路過鳳彩門時，只見皇后扶着碧雲站在門邊，面無表情的看着婉妃等人。婉妃此時已經心神散亂，只是衝着皇后大喊：“皇后娘娘！皇后娘娘！臣妾是冤枉的啊，臣妾是冤枉的！”
皇后沒有做聲，只是扶着碧雲出了鳳彩門，往永壽宮去了。皇后進入殿內，只見太后正坐在椅子上不住的嘆氣。於是躬身道：“臣妾叩見太
後，皇上。”
太后道：“你來了？”
皇后道：“臣妾剛纔去了鍾粹宮了，妹妹此時正在安穩的睡覺，太醫說半月之內就可以痊癒。”
“那就好，那就好。”太后有氣無力的說道。
皇后道：“剛纔臣妾在鳳彩門那裡看到婉妃一路哭喊着被太監拖出去了，這是怎麼回事？”
太后道：“下毒害裕妃的是她。”
皇后大驚道：“什麼？是婉妃？這是爲何？”
太后道：“什麼爲何？還不都是想往上爬？還不都是想得到寵愛嗎？”
皇后見太后有些生氣，於是便不說話了。
太后站起身，小聲道：“走吧，哀家去鍾粹宮看看裕妃。”
輝宗上前扶着太后說道：“今天母后太過勞累了，先回慈寧宮休息吧？”
太后擺手道：“看完裕妃再回去也是一樣。”說完便往外走，輝宗與皇后急忙伸手相攙，衆人一路無話，行進在高牆之中，彷彿還能聽見遠處婉妃的哭喊聲。
過了一天，裕妃總算是睜開了雙眼，但是身子還是有些虛弱，需要靜靜調養。
這日早上皇后來到慈寧宮爲太后請安，說道：“太后這兩天可還睡得安穩？”
太后道：“裕妃只要沒事，哀家就會安穩。”
皇后道：“臣妾昨天去看妹妹，已經是大好了，太后不用擔心。”
太后道：“真是知人知面不知心啊，哀家萬萬沒有想到婉妃會做出這種事情來。”
皇后道：“大理寺是如何判定的呢？”
太后道：“不知道，還不曾過問，照哀家意思，斬首便是了，死不足惜。”
皇后道：“您說的是。這種人留着也是禍害。”
“可是啊，”太后接着說道，“皇上倒是不願意這麼做。”
皇后道：“皇上？”
“可不是嗎？”太后道，“皇上向哀家求情了，說要輕判。”
“這是爲何啊？”皇后道。
太后道：“皇上說，雖然婉妃最有可能施毒，但並沒有人親眼所見，再怎麼說也是推測，無有真憑實據，誰也不該妄下評斷的。”
皇后道：“那豈不是讓她逍遙法外？那妹妹這次豈不是白白遭殃？”
太后道：“皇上都求情了，哀家能有什麼辦法？皇上真是有情有義，但不知道是不是對所有人都會這樣。”
皇后沒有答話，只是在一旁默默不語。
自從進了牢房，婉妃就沒有合過眼睛，清風仍舊伺候着婉妃，但婉妃早已是精神頹靡，每天只是看着牢房的灰牆不做聲。
這天清風坐在角落，看着日見消瘦的婉妃，情不自禁的流下眼淚。正哭着，就聽婉妃說道：“人們常說，‘患難見真情’，本宮今天才知道是什麼意思。謝謝你了，清風，都這般境遇，你還是對本宮不離不棄。”
清風哭道：“娘娘不要這麼說，清風知道娘娘是被冤枉的，娘娘心地善良，怎麼可能做出這種事情？”
婉妃道：“若是人人都如你所想，本宮也不會待在這裡了。”
清風道：“娘娘大富大貴，一定會化險爲夷。”
“大富大貴？”婉妃嘆氣道，“本宮就是想大富大貴，才落得如此田地。其實要是老老實實的待在永壽宮，也不會遭此橫禍。就是因爲本宮不安分守己，才落得如此下場。明明就是隻麻雀，偏要想當鳳凰，可惜終究飛不了那麼高的。”
清風道：“娘娘萬萬不可聽天由命，凡事都有迴旋的餘地。裕妃是太后的侄女，太后只是一時心急，纔不分青紅皁白將娘娘押入大牢，過幾日太后想明白了，自會放娘娘出來。”
婉妃搖頭道：“出去又能怎麼樣？還不是要從此苟且過活，以後本宮怎麼面對皇上，怎麼面對裕妃，怎們面對這宮裡所有的人？他們不會認爲本宮是清白的，他們只會覺得本宮不過是被赦免而已，而施毒之人，確是本宮無疑了。想不到總算有了出頭之日，誰知到頭來還是夢境一場。”
清風走到婉妃身邊，抱住婉妃道：“是奴婢的錯，要不是奴婢用計獻畫給皇上，娘娘今日也不會蒙冤了。”
婉妃拍着清風的後背說道：“這是什麼話？怎麼能怨你呢？命該如此，不能賴別人的。和那些終老後宮的妃嬪相比，本宮也算是風光一回了，也算是沒有白活呢。”
清風看着婉妃說道：“娘娘你放心，等咱們出去了，奴婢定會明察暗訪，將下毒之人揪出來。”
婉妃搖頭道：“罷了，那日確實只有本宮和裕妃動過古琴，別人都不曾碰過的。”
清風道：“天網恢恢，疏而不漏，定是有些事情大家都未曾注意。清風雖然只是個奴婢，但自認還不算愚蠢，想讓娘娘不明不白蒙受冤屈，清風第一個不答應。”
婉妃道：“但是現在你我身處牢獄之中，又有什麼辦法呢？”
清風道：“越王勾踐尚且可以臥薪嚐膽，咱們怎麼不能忍辱偷生呢？熬過這一節，咱們定會大難不死，必有後福的。”
婉妃看着清風，她突然覺得自己又充滿了力量，她不明白，一個小小的宮女怎麼會有這般見地，於是問道：“你跟着本宮這麼多年了，也未曾問過你的事情，今天和本宮說
說？”
清風道：“奴婢的身世，娘娘不是知道嗎？”
婉妃道：“本宮只聽你說過自己是京城人氏，後來父母雙亡，才進宮來做宮女的。但是你父母是何人，生前是做什麼的，你都未曾提起，你是不想告訴本宮嗎？”
清風道：“我人都是娘娘的，有什麼不能說的。”
婉妃道：“那就和本宮說說吧。”
清風嘆氣道：“往事不堪回首，想當初奴婢也算是生於官宦人家，從小養尊處優了。父親官至兵部侍郎，母親賢良淑德，還有一個哥哥，比奴婢大兩歲，一家人其樂融融，好不快活。誰知天有不測風雲，先帝突然暴病而亡，羣龍無首，朝綱紊亂，皇子們立即開始了皇位之爭，家父也被捲入其中，但家父所保的皇子最終沒有奪取皇位。而當今聖上之所以能夠穩坐江山，是因爲當初兵部尚書許大人的全力支持。太后爲了拉攏許大人，便讓皇上娶了她的女兒，也就是現在的皇后。所謂一朝天子一朝臣，當今聖上登基之後，便下令誅殺了那些阻礙他登上皇位的大臣，家父不幸亦在其中。家中男丁皆被斬首，而十歲以下的女孩兒被抓進宮中做了奴婢。”
婉妃聽後，嘆氣道：“原來是這樣，怪不得你這般知書達理。那你母親現在何處？”
清風搖頭道：“我也不知道，當初查抄了家產，母親便被送到鄉下去了，是死是活，清風不得而知。”
婉妃道：“看來你我的境遇還有些許相像。”
清風道：“這話怎麼說？”
婉妃道：“我之所以能夠爲妃，是因爲家父所保的皇子而今已經登上了皇位。”
“什麼？”清風驚道，“令尊是當今聖上的寵臣？”
婉妃苦笑了一下，搖頭道：“你太會說笑了，若家父是皇上的寵臣，那本宮還能在這裡受罪嗎？家父不過是兵部尚書許大人衆多手下中的一個，因爲許大人的關係，本宮被送進皇宮爲妃，實指望能夠平步青雲，光宗耀祖，誰知道想見皇上一面比登天還難。後來許大人去世，家父變沒有了靠山，於是被派到邊疆爲官，至今還未曾再見一面，誰能想到如今本宮又遭受了牢獄之災，只怕再也見不到家人了。”說完便又痛哭起來。
清風嘆了口氣，剛要安慰一下婉妃，就聽牢外有腳步聲音，只見幾名獄卒打開了牢門低頭走了進來。清風道：“你們幹什麼？”
那幾個獄卒也不說話，將婉妃一拽，便往門外拉去、清風急忙撕扯道：“你們是什麼人？你們要幹什麼？”
婉妃也大叫道：“混賬！本宮乃是皇上的妃子，你們是什麼人？敢這樣無禮？”
那幾個獄卒還是沒有說話，只是架着婉妃出了大牢，回身又將清風推進牢房，鎖住了牢門。聽着婉妃聲嘶力竭的吼叫之聲，清風大聲道：“娘娘！千萬不可招認了啊！不可招認啊！”清風就這樣一直叫嚷着，直到再也聽不見婉妃的叫喊聲。
就這樣過了四個時辰，婉妃還沒有回來。清風擡頭看了看頭頂的那扇小窗，只見一輪圓月懸於天邊，涼風從窗戶灌了進來，讓人打顫。突然，一陣緩慢的腳步聲由遠而近，清風緊忙趴在牢房便說道：“娘娘，是你嗎？”
就聽有人道：“收聲。”緊接着就見兩名獄卒拖着遍體鱗傷的婉妃走了過來。清風大驚道：“娘娘，你怎麼了？這是怎麼了？”婉妃沒有說話，頭髮散亂開來，只是低着腦袋。獄卒們打開牢門，將婉妃往裡一推，“咚”的一聲，婉妃栽到了地上。獄卒又將牢門鎖好，轉身去了。
清風趕緊將婉妃扶起，只見婉妃嘴角滲血，面色蒼白，十根手指皆是鮮血，整個人已經是奄奄一息。清風哭道：“娘娘，這是怎麼回事啊？這是誰幹的？爲什麼這般狠毒？”
婉妃慢慢的張開了眼睛，有氣無力的說道：“清風，本宮對不起你，沒有聽你的話，本宮全都招認了，因爲實在是太疼了，我的手指都已經斷了，再也彈不得琴，畫不得畫了。”
清風大哭道：“娘娘，你受苦了，你受苦了！清風沒能好好照顧你，是清風的失職啊！”
婉妃強笑道：“本宮怕是快要死了，不過有你給本宮送行，本宮欣慰的很。”
清風道：“娘娘不要胡說，清風還好服侍娘娘好久呢。”
婉妃搖頭道：“自己的命自己知道。只是有一件事，本宮要你答應。”
“娘娘你說，”清風道，“奴婢什麼都答應你。”
婉妃用盡力氣擡起滿是鮮血的手，忍痛抓住清風的衣領道：“答應本宮，你若能逃得此劫，一定要替本宮找出毒害裕妃的兇手，使之繩之於法，替本宮報仇雪恨！”
清風急忙握住婉妃的手道：“奴婢起誓，若能逃的劫難，必會爲娘娘報仇，以慰娘娘在天之靈。”
婉妃看着清風，眼淚在眼眶中不停打轉，她此時想起的，仍舊是身穿綾羅，頭戴花冠，遊走在皇宮的那段日子，她覺得至少自己擁有過了皇上的寵愛與關懷，至少算是一個真正的妃子了。
清風看着憔悴不堪的婉妃，顫聲道：“娘娘，休息休息吧，奴婢抱着你睡覺。”說完便將婉妃的頭放在自己的腿上，又脫下外衣蓋在了婉妃的身上，哄着婉妃進入夢鄉。其實清風心裡明白，婉妃一旦睡着，便再也不可能醒過來了。
（本章完）