李思華近些日子以越來越感覺身上乏得緊，嚴重時，用着飯都能睡着。
來請平安脈的太醫聽得她此番描述，心中暗道，難不成是有喜了？但又想到淑妃冊封不過短短几日功夫，縱使是恩寵再盛，哪裡這麼快便能坐喜？
待細細診來，他不由心中大驚，這淑妃哪裡是有喜，分明是中毒！
他心中惶恐，不免手上失了輕重，衣袖一掃，不慎打溼了一旁的茶水。那聲音在這靜得掉根針都能聽的分明的儲秀宮，如石破天驚。
“混賬！在娘娘面前還敢這樣無禮！”
李思華身邊的掌事姑姑凌雪，是個頗有些仗勢之人。
一朝成了寵妃宮中掌事，尾巴更是翹到天上去一般，見誰都要刺幾句。
那太醫見此，不免心中戰戰，忙磕頭認罪。
倒是李思華有些頗爲享受這樣的待遇，玉手一揮，道，“無妨，本宮可是有什麼異樣？”
太醫想到這毒，分明知道幾分緣由，但想到此人在前朝後宮中的威勢，終究不敢據實以告，只道，“許是到了夏日裡，娘娘貪涼，有些傷寒之症，喝兩貼藥便好了。”
李思華不疑有他，便讓凌雪退下，跟着去取藥。
那邊又有人來報，說是樑王妃譴人來送賀禮。
李思華不由頭疼，這送往迎來，少不得又要裝樣。但聽得那內侍報說送的乃是半人高的紅珊瑚，她心中不免一動。
想當初在李府之時，那不過巴掌大小的珊瑚，都被李德貴視若珍寶，輕易都不讓她碰。如今這半人高的珊瑚究竟是何模樣，她到底是有些好奇。
前來送禮的婆子，見李思華鳳駕至，立刻高呼，“娘娘千歲！”
又掀開那紅綢布請她細細賞玩，只見那珊瑚通體發紅，顏色透亮，日光微微一照，那色澤溫潤晶瑩，堪比上好的羊脂玉。那樣子看着，竟比禮部送上的封妃賀儀還要好上幾分。
“真是妙哉！”
李思華不由稱讚道，“本宮還是頭一次得見這樣的好東西。”
那婆子見她歡喜，笑道，“這是樑王殿下特地命人從東海尋來的，這樣一株上好的珊瑚，百個裡面才得這一個呢！”
李思華聽她此言，不由更加驚歎，“這樣的稀奇玩意，殿下竟也捨得。”
“天下之大，莫非王土，本都是皇家之物，哪裡來的捨得不捨得呢。再說了，孝敬娘娘，便是孝敬皇上，能討得娘娘歡心，已是殿下的福氣了。”
那婆子極會說話，不過三言兩語便將李思華哄得心花怒放。
“此處還有王妃爲娘娘親手所書賀貼，還望娘娘一定收下。”
那婆子將一大紅灑金賀貼按在李思華手上，略用力按了按，彷彿是在示意她些什麼。
李思華見狀，立刻偷偷藏進懷中。她暗自捏了捏，這樣小小一方信封，裡頭裝的，莫不是銀票？
樑王出手闊綽，想必幾千兩是少不了的。
李思華這幾日收慣了好處，胃口漸大起來。因饞着這大筆的銀子，竟早早睡下，想要快些尋個無人的時候看看着究竟是多大面額的銀票。
她這儲秀宮之中，不乏太后秦氏之人，因此她輕易不敢讓人看見。
到了夜裡，趁四下無人，李思華這纔敢藉着外間的光，拆開那已被藏得皺皺巴巴的賀貼。
裡頭哪裡有什麼銀票，分明就是一封信而已。
李思華本想燒了了事，不妨粗粗瞥了一眼上面的幾個字，好奇心瞬間被勾了上來。
待到勉力讀完，她不免心頭大驚，身上冷汗一層一層地往外冒，更是失手打翻了桌上的茶盞。這番動靜惹得外間睡着的小宮女立刻執着燭火進來詢問，是否要茶水。
李思華趕忙藏起那皺巴巴的紙，裝作被夢魘到的樣子，稍稍混了過去。
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翌日，天色大好，雲漠三人打點好行裝，便賃了馬車，往渭水而去。
昨日之事，三人皆是閉口不談，像是生怕打破了這樣難得的和諧般。
盛京城外，楊柳依依，蔣渭生告別了一衆送別之友，揚起手上的鞭子，一人一駕，就這樣離開了自己求學爲官之地。
想當初他來時，不過是蓬頭稚子，身無長物。如今學成爲官，又丁憂致仕，有三五好友夾道送別，也算是衣錦還鄉，好不自在。
蔣渭生想到此前種種，忍不住感慨，“當今陛下不理朝政，前朝後宮皆把持在太后手中，我們這些學子空有滿腔抱負無處施展，當真是憋屈！”
雲漠同他坐在外間，示意他小聲些，免得錦瑟聽了心中不快。
蔣渭生這才發覺自己大意了，連連道歉。
“怎地這皇上，也不知道爭一爭？”
雲漠小聲問道，他的聲音，混雜在車馬的喧囂中，幾近於無。
“皇上自小由太后養大，自然是她說什麼是什麼。前些年流言四起，說太后爲撫養皇上，竟將他生母送出宮去，逼迫其改嫁。皇上得知，不也照舊唯太后是從？”
雲漠想到錦瑟這樁事，不也正是太后從中作梗？不由有幾分唏噓。
“如此說來，這皇家竟是個吃人的地方，好在錦瑟也死了心，如此甚好。”
蔣渭生眼神暗了暗，死灰尚可復燃，何況人心？
“那太后身邊的人，暗示錦瑟改名換姓，你說這到底是何意？”
雲漠想了想，這事終究是隻能與蔣渭生商量，纔能有個頭緒。
蔣渭生略略思忖，“首先，太后不喜歡錦瑟，但同樣也不喜歡李思華。”
“其次，按錦瑟的說法，欽天監也對換魂這種事情毫無對策。這就是說，錦瑟只能以李思華的樣子活下去。”
“欽天監的周雅之是太后的人，他必是將這件事情告知過太后。”
雲漠心中忽然有了幾分猜測，“如此，就封妃人選，在模樣上來說，李思華如今確實是更勝一籌。”
蔣渭生贊同道，“而且此前，李思華以錦瑟的模樣出現在衆人面前過，突如其來換個人做淑妃，她不能解釋。”
“只是爲何，她要將錦瑟留下，這是我最不解的。”
“除非錦瑟有必須活着的理由。”
雲漠不免心驚，“難道她知道？”
蔣渭生不免好奇，“知道何事？”
只是再問，雲漠卻閉口不言。
蔣渭生只好自行分析，“若是錦瑟有不必死的理由，那，下一個死的，一定是李思華。”
“這又是爲何？”
雲漠不明，爲何這皇宮裡到處都要喊打喊殺。
“太后想要的，是一個毫無威脅的后妃，一個清清白白，沒有被妖邪之物沾染半分的女子。皇家，最害怕的，不正是妖物？”
所以容不得錦瑟，也容不得李思華。
他二人一路行，一路細細說着話。一路景色匆匆，皆被拋在身後。
這樣行了十日有餘，一路上的風景漸漸由林立的酒肆街道，變成開闊的長河落日。
又三日，沿着湯湯的渭水，他們終於來到了蔣渭生曾經生活的地方——白越城。
許是渭水的景緻太過壯麗，錦瑟不免都被沾染了幾分，變得開朗起來，臉上也多了幾分笑意。
“我跟我娘在這裡住了五載有餘，雖是貧苦些，但二人相依爲命，也能苦中作樂。”
蔣渭生指着那牆頭的“白越城”三個大字，向二人介紹道。
順着蔣渭生手指那處，錦瑟打着簾子順眼望去，只見那城門口不知是有何喜事，左右兩邊各羅列着一隊樂者，或是手持金鑼，或是竹笙、大鼓。靜靜待着，不知是在等待着什麼。
“那不是吳大哥嗎，怎麼在那行伍裡？”
雲漠指着某一處，拉着蔣渭生去看。
蔣渭生順着他手指的地方看去，人羣中那帶着瓜皮小帽的，不正是吳大叔？
他二人眼神交匯之際，吳大叔也發現了他駕車而來的身影，一見他，喜不自勝，連忙揮手示意。
“恭迎蔣大人！衣錦還鄉！”
隨着吳大叔的指認，鑼鼓齊鳴，響徹天地，這熱鬧的儀仗，竟是爲了他而準備的。
這，着實讓蔣渭生有三分受寵若驚。
“這是怎麼回事？”
她問外面幫蔣渭生趕車的雲漠。
“想必是迎接恩公的。”
雲漠指了指正在向他們走來的，一身着官服之人。