四七年五月下旬，張才千帶領中原遊擊縱隊一路摧枯拉朽高歌猛進跨入桐柏山地區，六月中旬來到河南睢縣平崗鎮一帶，部隊駐地靠近柘城，這裡是豫皖蘇軍區的防地。
豫皖蘇軍區和解放區人民熱情的迎接張才千部隊到來，傷員得到妥善安置，中原遊擊縱隊的供給全部由地方政府幫助解決，炎林和同志們刮鬍子理髮穿戴整齊又變得精神抖擻，解放區軍民的大力支援讓他們感到無比溫暖。
中原遊擊縱隊番號改爲中原獨立旅，張才千把炎林留在身邊暫未做具體安排，隨旅直屬隊行動。中原獨立旅和豫皖蘇軍區聯手打敗國民黨多次圍剿，在解放區周邊的敵佔區打擊國民黨軍隊，奪據點端炮樓、搞夜間偷襲，把敵人打得膽顫心驚。消滅了國民黨精英部隊繳獲大批新式武器，部隊揚眉吐氣。
張才千發出由衷之言：“我們要壯大隊伍，人少打不了大仗啊！” 眼下正是用兵之時，他不再象四四年出征前只要求留下紅軍老底子，那時要與日本鬼子硬碰硬的幹，他不得不考慮，現在情況不一樣了。
戰爭形勢越來越明朗，擴軍是中原獨立旅的當務之急，張才千對炎林說道：“沒給你安排具體工作，着急了吧？”炎林摸着光頭嘿嘿的笑開了。
“司令員！有什麼任務你就交待吧，別讓我心裡發慌啊！”
“夥計，我比你還要急，要不是因爲你從那麼高的懸崖跳下來我早把你擼去帶兵了！你以爲我會把你當菩薩供起來啊。”張才千很幽默，炎林知道任務來了。
“我需要補充大量兵源來壯大獨立旅，你去徵兵，爭取得到周邊縣政府的支持。徵兵後你負責訓練新兵，以後你就給我專心帶兵打仗！把你們留在武當山部隊就象少了一個臂膀，缺少指揮員哪！”總算對炎林有個交待。
“是！保正完成任務！”炎林就怕沒任務。
“有言在先啊，根據你徵到的兵來決定你的職務，呵呵。”張才千是激將炎林，解放戰爭開始以來消滅國民黨反動派得到全國人民的共識，愛國青年踊躍報名參軍，各部隊都在徵兵，兵源始終緊俏，特別是剛來到解放區的中原獨立旅徵兵更有難度。
張才千說
道：“夥計！徵到多少我要多少，要是徵到一個營你就當營長！”
炎林望着他嘻嘻的笑起來，張才千問他笑什麼，他摸着光頭頑皮的問道：“司令員，你說話算話吧？要是徵到一個團怎麼辦哪，我真有些爲你擔心呢！”
“哈哈哈，要將我軍哪？你能徵到一個團就當團長！怎麼，你怕不能勝任嗎？”張才千顯得一本正經。
“司令員，我是開玩笑呢，現在能招到兵就不錯了，我只招到一個排莫非你就讓我當排長？”炎林和司令員開起玩笑。
“有多大本事就當多大的官嘛，要是隻招到一個排你就認命吧！那就只能當個小排長囉！”張才千接過話頭，兩人哈哈大笑。
“司令員，你說話可要算話啊！”炎林故作正經望着他說道。
“軍中無戲言！司令員說話不算話還象話嗎？”張才千拍着炎林肩膀愉快的說着，炎林向他敬禮後匆匆離去。
這一去他陰錯陽差再也沒有回到出生入死的老部隊，和張才千再見面時已是在朝鮮戰場......
炎林帶着介紹信去了豫皖蘇軍區找到張國華司令員，請他幫忙。張國華司令員對兄弟部隊很熱情，他大方的對炎林說道：“我們解放了十幾個縣，解放區的地盤在不斷擴大，支援你們兩個縣大隊沒問題！”本來張才千是讓炎林拿着介紹信去找地方政府幫忙，炎林自做主張聰明瞭一回，找到張國華司令員一句話就解決問題。
“謝謝司令員，我馬上就去！”炎林當然知道兩個縣大隊有多少人，那可不是個小數目，他心裡一喜繃不住咧嘴笑了。
“行！我給你寫個條子，不然你說破嘴皮也沒用。”張國華司令員平易敬人，說話沒有一點架子。
張國華司令員的便條真管用，炎林去了兩個縣政府得到他們的大力支持，二話沒說就將縣大隊武裝交給炎林，一個縣大隊就有七八百人，縣大隊下面是中隊、區小隊和部隊編制差不多，他們有一定的作戰經驗，訓練起來容易上手，炎林很滿意。
不僅如此，縣委還號召解放區青年報名參軍，對歲數小點的青年也放寬了限制。這下炎林手頭富裕了，兩個縣大隊加上才招的一批
新兵，炎林的徵兵任務順利完成，他在心裡笑道：“司令員，這回我真的要將你軍了。”
劉鄧大軍在魯西南戰役中大獲全勝，剛打完勝仗的劉伯承、鄧小平在荷澤接到毛主席的急電，讓部隊半個月內趕到大別山地區，目的是在敵人的心臟插上一把尖刀，打亂蔣介石的戰略部署。劉鄧部隊尚未休整就馬不停蹄跨過隴海鐵路向南奔來，殺開一條血路跨過黃河直奔大別山方向，後面還尾隨了國民黨十幾個旅。
八月中旬，炎林前腳去徵兵，劉、鄧的大隊人馬後腳就到了。劉伯承司令員和鄧小平政委來到中原獨立旅駐地召集張國華、吳芝圃、張才千等人開會，會上下達任務：中原獨立旅配合劉鄧大軍千里躍進大別山。
全國大反攻的時刻就要到了，劉伯承司令員對張才千說道：“中原獨立旅隨我們一起行動，明晚出發！”
張才千連忙請示：“司令員、政委，我們剛把徵兵及籌糧的同志派出去，能不能等他們回來再走？只需三、五天就行。”
劉鄧首長很着急，兩人都擺手說：“不行！沒時間等，你們明晚出發！”首長的意思要顧全大局，張才千欲言又止，只有服從命令，他在心裡暗暗叫苦，派出去的同志徵到兵和糧也沒用了。
首長們在會上佈置了一番，第二天傍晚張才千率領部隊在夜幕的掩護下出發，中原獨立旅走在劉鄧大軍前面爲大部隊掃清障礙。他們邊走邊破壞敵人的鐵路線，聲東擊西策應劉鄧大軍挺進大別山。
劉鄧大軍來也匆匆，去也匆匆，中原獨立旅配合劉鄧大軍挺進大別山，解放戰爭已從戰略防禦轉入戰略進攻。
周邊鄰縣的武裝部和老百姓爲新入伍戰士披紅掛綵，敲鑼打鼓歡送人民子弟兵。炎熱的三伏天裡炎林的心情和烈日一樣火熱，他興沖沖帶着大隊人馬趕回中原獨立旅駐地準備找張才千司令員報到。
部隊駐地鴉雀無聲，四處空空如也，中原獨立旅不見了，炎林站在空地上怔怔地發呆。部隊一定是轉移了，招的兵怎麼辦，自己又怎麼辦，炎林一時沒理出頭緒。
“打倒蔣介石，解放全中國！”不明就裡的縣大隊長帶領新戰士熱烈的喊起口號。
（本章完）