“小妹，你多大了？”一個女兵見小云守在小秀身邊不肯離去，看出她也想參軍。
“我？”小云還沒說出口就見小秀朝她擠眼睛，忙說道：“我今年十七歲。”這時她才十四歲半。
“你看起來很小，象個十四五歲的小姑娘呢，想當兵嗎？”說話的女兵頭髮剪得很短，她腰扎皮帶打着綁腿就象個男兵。
“想！你們是大軍嗎？”小妹眼睛裡放出光彩，沒想到大軍裡還有女兵，只要能逃離火坑去哪兒她都不在乎。
“歡迎你加入革命隊伍，我們是中國人民解放軍，是爲窮人打天下的隊伍。我叫張梅，是班長，你叫什麼名字，家住哪裡。”女兵班長很有氣魄，小妹很喜歡她。
“我叫小云，就在小秀的對門。”小妹指指街道對面的房子。
女兵班長登記了她的名字收起小本子，看她家的大門緊閉問道：“小云，你當兵家人知道嗎？”
“不知道，我剛從老爺家跑出來，我再也不想回那裡了！”小云瞪大眼睛望着她。
小秀在一旁說道：“小妹在大戶人家當丫環，那家有錢有勢還有槍，得罪不起，小妹遭了不少罪。”
“哦，原來是這樣啊，解放軍女兵裡有人蔘軍前也是丫環，她們與命運抗爭跑出來，只要你是大腳我們就要。”班長十分同情小云的遭遇，知道她是個苦孩子，低頭看看小云的腳，還好，這一帶還不算封建，女青年都是大腳。
四九年四月中旬小妹穿上了新軍裝，她站在小秀家的鏡子前都快不認識自己了，女兵班長一剪刀剪去她的小辮子，軍裝又長又大不合身，小云把袖子挽了好幾轉，軍褲長得掃在地上，她把軍褲也挽了幾轉，女兵班長見她挽來挽去的很麻煩，索性幫她剪去長的部分，軍裝總算合身了。
就在小妹參軍這天，以蔣介石爲首的國民黨政府最後一次拒絕在國內和平協定上簽字，毛主席、朱總司令向各野戰軍、地方兵團和游擊隊發佈解放全中國的命令，吹響解放全中國的衝鋒號。
小云的母親關着門在家裡給人趕做針線活兒，她一點不知道女兒跑回來就在對門悄悄的參了軍。
部隊正在做飯，吃完飯還要趕路呢，她們是最後一批趕路的部隊，小云和小秀手
拉手跨出家門跟班長去前面的部隊炊事班吃飯。
小妹參軍的消息很快就傳到老爺家裡，老爺因自己有國民黨身份不敢公開和解放軍做對，他要太太和下人到部隊把人拉回來。幾個姨太太帶着家丁趕到部隊一見小云就要拖她回去，小云躲在班長背後堅決不肯回。
“哎喲，你吃了老爺幾年的飯翅膀長硬了是不是？你今天回也得回！不回也得回！”幾個花枝招展的女人很強勢，非要小妹跟她們回去，在她們的眼裡這就是她們的地盤，誰敢說個不是。
“小妹呀，姐姐平時對你態度不好，以後改還不行嗎？快跟我回去吧！”三姨太軟硬兼施。
女兵班長挺身喝住她們，“鬆手！參不參軍是她的事，由她自己決定！你們還無法無天了，敢跑到隊伍上拉人？”女兵班長一身正氣，幾個姨太太詫異的看着她。
“我再也不去那個家了！回去也會被你們打死的！”小妹躲在班長身後，她知道這是唯一的機會。二姨太又衝上來拉小云，被過來準備吃飯的解放軍同志給攔住，炊事班門前站滿看熱鬧的人。姨太太見拉不走小云讓家丁回去報信，老爺親自帶着勤務兵趕來，本來是準備把小云硬搶回去，一看這裡有很多解放軍纔沒敢動手。
“小妹，老爺平日待你不薄，今日爲何要跑？回來吧，我以後讓你上學！”老爺知道小云在偷偷學識字。
“老爺，你不知道，她們總是支使我去外面要這要那賒帳不給錢，十里八街的店鋪都恨死你家了！我不去她們就往死裡打我，還不準給你講。”有解放軍在身旁，小妹突然有了勇氣揭露幾個姨太太，她擄起袖子給大家看手臂的傷痕，周圍的人替小云打抱不平。
老爺怔住無語，他不知道家裡還有這事，狠狠的瞪着幾個丟人現眼的姨太太。“只要她自己願意參軍，誰也攔不住！”部隊領導也過來吃飯，義正嚴詞的話讓老爺啞口無言，他感到從未有過的尷尬。
“奉勸幾位不要在這裡胡鬧，否則你就是阻撓破壞徵兵工作！”部隊幹部說出的話把姨太太嚇了一跳，正不知如何是好，小妹的母親趕來了，她被老爺的家丁叫來。
母親在小云面前撲通跪下喊道：“小妹，留下來吧，你跟這些不認識的人走要是有個三長
兩短叫我以後怎麼活呀！”母親流淚了。
小妹含着眼淚向母親問道：“ 媽媽，留下來還不是回到老爺家去，我還能活嗎？”“閨女，他們說再也不會打你。”
“小妹的媽媽！你好糊塗啊，他們的話你也信？你這是把女兒往火坑裡推呀！”女兵班長在旁邊插了一句。
母親抱着女兒哭得死去活來，姐姐也被人喊來，她也跪在母親身邊哭喊，“小妹，當兵有幾個活着回來的？聽姐話，咱們不去！”小云氣得心裡咚咚跳，她流淚說道：“我死也不留下！”母女三人抱頭痛哭。
部隊上的人都看明白了是怎麼回事，見這麼多人來拉小云回去，決定幫助她。因爲部隊只是路過此地，爲保護小云避免節外生枝，部隊首長決定立刻出發，部隊吹號緊急集合，連飯都沒顧上吃就帶着剛做好的飯出發了，小云跟着部隊離開家鄉，她不敢回頭看母親和姐姐傷心的樣子。
出發時部隊被圍得水泄不通，老爺家的人和看熱鬧的人擠在街上，女兵班長讓小云拉緊自己的皮帶說道：“如果他們敢上來拉你，你千萬不要鬆手，也不要怕，我們會保護你的！”小云點點頭，一個班女兵把小云夾在中間，姨太太和家丁不時上來拉扯都被女兵們推開，男兵則上前制止姨太太和家丁的無賴行爲，當時的情況很緊張。
部隊走出十五里地才停下來吃飯，姐姐追了十五里地趕來，她知道小妹不會回頭了，掏出兩塊發熱的銀元塞到小妹手裡哽咽道：“小妹，留着它，走不動的話就回來吧！”看見小妹手臂的傷痕她再也不勸小妹留下，獨自傷心的回去了。
“小云，我們是二野五兵團衛校，現在你我在一個班，我是你的班長，把皮帶紮上顯得更精神！”女兵班長教她學會打綁腿，遞給她一個八斤重細長的乾糧袋背在身上。女兵也主動爲她介紹部隊情況，讓小云感到親切，她感激部隊同志的幫助，要不是首長當即決定馬上出發，她也許逃不出來。
班長在行軍路上告訴小云，這支部隊有三百多名官兵，他（她）們中有一部分來自大城市的醫學院，解放戰爭已進入尾聲，醫學院師生毅然放下書本投筆從戎隨大軍南下，他們中有教授、講師和學生，這些知識份子懷揣一顆愛國心投奔革命隊伍。
（本章完）