又到了災荒年，貧困潦倒的家庭生活無着落，起五更睡半夜也換不來一頓飽飯。三姐也被送去當童養媳，做人家的童養媳有受不盡的氣，父母哪能不知道？小小年紀就要起早貪黑伺侯公婆，是全家人的出氣筒，大都過着受虐待的非人生活。
不是父母心狠，也不是他們重男輕女，八歲的承先也在丁地主家放牛，爲的是餬口。
丁地主圍着小承先轉了一圈才翻着白眼開口，“這點小能幹啥活兒？我可是說好了啊，頭一年不給工錢，第二年給兩個銅板。”
小承先還沒有牛高就當上放牛娃，每天一大早他趕着牛兒上山坡，在坡上與給另一家地主放牛的小根子會在一起，這也是他們貧苦生活中的一點小快樂。他們看着頭頂的藍天白雲，看着日出日落，忍受着颳風下雨和電閃雷擊，彼此訴說着小小心願。
小承先在地主家砍柴、擔水，農忙時還要下田幹活，幹得了的和幹不了的活兒他都幹了，精於剝削的地主從來不會吃虧。
寒冬臘月大雪天,小承先穿着破爛的單衣光着赤鞋去放牛，一雙腳被凍得發紫最後爛得灌了膿。地主是沒有同情心的，逼他幹吃不消的繁重體力勞動，累死累活還吃不飽，他只能吃殘湯剩飯、睡在牛棚，挨打受罵。
地主常掛在嘴邊一句話就是，“整天光吃不幹活，不給你點顏色看你不知道我的利害！”在地主眼裡，小承先只是一個會說話的小牲口。
夏天，正趕上天旱缺水，全村人都在一口井裡搶水吃。
高高的井臺上有一架水車，村裡澆灌田地的水源也從這口井裡汲取。丁地主爲了搶水乾活兩不誤，便讓一部分幫工下地幹活，一部分幫工往他家裡挑吃用的水，留下小承先一個人去車水。
車水是個力氣活兒，通常是兩個大人一起踩水車。八歲的承先個頭矮小，水車上的橫把太高，他只能舉起雙手握住橫把，全身用不上力。
他兩腳用力踩，費了好大勁水車才轉動起來，不一會兒，白嘩嘩的井水被傳送到田裡。可是他腳上卻磨得又紅又腫，直到把腳底磨出血，鮮血沿着水車的輪子往下滴，痛得他停下來雙手捂住腳。
丁地主站在一旁罵道：“沒用的傢伙 ，養你吃乾飯啊？現在是休息的時侯嗎？”
兩個挑水的幫工過來見小承先一個人幹這活想上來替換他，狠心的地主瞪着眼硬是不同意，他惡狠狠地吼叫，“就你們有能耐？翅膀硬啦？該幹什麼就幹什麼去！”敢怒不敢言的長工只得挑上水怏怏離去。
肥胖的小地主坐在水車旁吃西瓜，還象他老子一樣命令小承先，“快點踩水車！磨磨噌噌地想偷懶嗎？看你那熊樣兒還能幹點啥？”
老地主聽見
兒子的訓話，大誇他能管事，將來一定有出息。
因爲乾旱，村裡人都挑起水桶來前來取水，小承先滿頭大汗，一邊吃力的踩水車一邊被捱罵。他不明白自己的命爲什麼這麼苦？老天爺爲什麼不公平？！
村裡來挑水的人都看不下去了，暗暗罵地主心狠，有人想上前干涉卻被背槍的狗腿子瞪着眼將村裡人攔下。
“滾開！關你什麼事？”狗腿子凶神惡煞，嘴裡罵罵咧咧將人轟開。
小夥伴小根子和猛子也來挑水，看見井臺上的承先便上來幫忙踩水車，小夥伴有說有笑幹起來，三人踩起來輕鬆多了。地主的狗崽子一點不自量，把幾個小夥伴都當成自家的小長工，對他們指手劃腳吆三喝四。
猛子不服氣，在小承先耳邊輕聲的咬耳朵，“看他那狗仗人勢的胖豬樣，是個欠揍的東西，我們收拾他一頓！”三個小夥伴偷偷的笑了。
承先的奶奶也來取水，她一擡頭看見自己的小孫子正在井臺上踩水車，自家親戚的兩個孩子在旁邊幫忙踩。
她氣憤之極，衝上去大聲痛斥地主，“你這個地主也太狠心了！這種活兒就是大男人都要兩個人輪換着幹！你竟讓這麼小的伢們一個人幹？你的良心被狗吃了？伢呀，走！這活兒我們不幹了！”說罷，她上前要去拉孫子回家。
聽見有人竟敢罵主子，狗腿子上前舉棍要打，奶奶昂起頭沒有絲毫退縮的樣子。
“住手！還搞邪了，敢打老祖宗？！”這聲音有如洪鐘，圍上前來準備爲承先的奶奶打抱不平的鄉親回頭一看，是族長的三兒子來了，他人還沒走攏遠遠就看見這一幕，便大聲喝住打手。
鄉親們有底氣了，紛紛指責地主不仁不義。
衆怒難犯，況且有族長的兒子撐腰，族長的勢力遍佈全鄉，遠到塔爾崗地區。丁地主倒退一步，喝住手下。他何嘗不知承先的奶奶是村裡輩份最高的人，自從他一步登天有錢有勢後早就不把窮人放在眼裡，更不會把一個窮苦老人放在眼裡。
晚上，一個小夥伴跑去約地主狗崽子，老遠就對他叫喊，“哎，丁大少爺，田裡有好多青蛙呢他們都在那捉，很好玩，你去不去呀？”無聊之極的地主胖兒子一聽有好玩的，扭動着肥胖的身體跟他走了，小夥伴緊走慢趕來到一片農田，他故意在一個大糞坑旁蹲下。
要說田邊的糞坑有多特別，還真沒有什麼特別之處。只是天長日久颳風下雨糞池已灌得滿滿蕩蕩，加上飄落的樹葉和乾草灑落在糞池上面，從表面看上去和土地沒有兩樣。窮人的孩子成天在地裡打轉轉，哪是哪的清楚得很。
前面等侯多時的小夥伴見他們來了，一個個高聲喊叫着，“哎呀！好多青蛙！抓到了，抓
到了！”
一羣孩子們歡笑着在田裡追打，地主崽子眼裡盯着前方的田裡急不可待向前跑去，一腳踏進和土地一樣的糞池，只聽“撲通”沉悶的一聲，肥胖的身體跌進去往下沉。
“唉喲！唉喲！快來人來拉我呀！”小夥伴樂開了花遠遠跑開，讓他好好在裡面折騰一下。這個糞池很大，足有一人多深。
肥胖的地主崽子爬不起來，在粘稠的糞池裡他使出吃奶的勁怎麼也遊不動，只好在臭哄哄的糞池裡哭爹喊媽，“救命呀！誰拉我上去，本少爺就賞誰銀子！”他泡在糞坑裡也沒忘記自己的身份，還信誓旦旦的許諾。
小夥伴在不遠處七嘴八舌的問他，“臭小子，誰要你的銀子？以後還敢不敢欺負咱們了？”
“不敢了，不敢了，快拉我上去吧！”
“拉你上來可以，你敢回家告狀的話，我們見你一次就打你一次，你信不信！”小夥伴人多，小地主第一次感到自己勢力單薄。
“不敢告狀！求求你們拉我起來吧！嗚......”地主崽子只剩下求繞的力氣。
“對！以後再敢欺負窮人，見你一次打你一次！”小夥伴們不依不饒地說着。
“是，是，以後再不敢啦，媽呀！救命呀！”糞池裡有什麼東西直往褲子裡鑽，地主崽子殺豬般的叫起來。小夥伴見把他徹底治服了，這才把他拉起來，他躺在地上滾來滾去嚎哭半天也沒人搭理，只好爬起來灰溜溜地回家了。
地主崽子回家洗完澡後就說起胡話，發了幾天高燒，從此再不敢隨便欺負窮孩子了。小夥伴解氣了，大家高興的握住小拳頭，“以後只要誰敢欺負咱們，就這麼治他！”
到了秋收時節，小夥伴們約着小承先去揀落在地裡的糧食，這是地主的莊稼地，已經被長工們收割過了。
看見孩子揀散落的糧食，守稻田的老長工視而不見，孩子們太苦了，揀點掉在地裡的糧食也不爲過，不揀也白糟踏了，老長工悄悄幫他們望風。小夥伴們蹲在地裡仔細揀起一粒粒稗子和稻穀，藉着月光的亮揀了許多，承先和小夥伴一樣脫下短褲把它打上死結，他們光着小屁股蛋把揀到的糧食裝進短褲。
夜幕降臨，晚風乍起，小夥伴拎起打包的小短褲各自回家。“媽媽，媽媽，你看，我撿到糧食了！”小承先高高捧起手中的短褲。
“孩子，好樣的！”母親微笑着摸着他的頭算是鼓勵。
稗子一般是牲口吃的主糧，長在稻田裡不易分清，窮苦人可連它也吃不到。母親把混在一起的糧食炒了一遍，再推磨成乾粉，吃的時侯再加上野菜，每天又能喝上一碗清糊糊充飢了。
注① 塔區既爲塔爾崗地區，是它的簡稱。
（本章完）