二十三章
緊扣咽喉的手掌開始緩慢放鬆，終於可以順暢地喘口氣了，老村長強忍割耳之痛，伺機報警。來人的手掌還沒有完全撤到他認爲的安全距離上，隨時都可以掐斷他的報警聲，而他自己也需要運一運丹田氣，這樣大聲報警就會更有把握一些。
清谷猜不到老村長想說什麼，但心裡清楚這老東西不好對付，可千萬大意不得，能忍受他這樣折磨的人還不多見。他的左手一直處於待發狀態，牢牢掌握着主動權，只要老東西敢有異動，立馬叫他生不如死。
他表面上鎮定自若，可內心裡卻十分焦躁，“太行神槍”這四個字就像陰影一樣籠罩在他心頭，揮之不去。他首次感到此項追殺任務的棘手，已不似剛到上陽縣時那麼自信了，現在連找點線索都如此困難，形勢不容樂觀。
老村長見清谷並沒有放鬆警惕，那鐵鉗似的手掌就停留在自己的咽喉前，屈指如鉤，蓄勢待發，估計很難發大聲報警，不禁心急如焚。急中生智，老村長裝作呼吸困難的樣子，低頭彎腰，避開清谷的手掌，並同時用雙手撫摸胸口順氣，其實是在保護咽喉要害。
清谷沒有動，老村長心知機不可失，立刻鼓足丹田之氣，張嘴大喊:“虎——”
“虎”字剛喊出一半，清谷的左手便化鉗爲掌，電閃般劈中老村長的耳門，當場將他擊昏過去。欲擒故縱，清谷見用刑無法使老村長屈服，便故意放開老村長的咽喉，給他點自由的空間，以退爲進。他清楚這老東西和那個教官的關係不一般，一旦脫離自己的掌控，肯定會想方設法報警的，到那時就可以判斷出目標的方位了。
清谷將昏死過去的老村長慢慢地放倒在地上，儘量不發出任何聲響。這老狗居然敢當着他的面大聲傳警，膽子倒是不小，勇氣可嘉。但同時也很愚蠢，因爲他的喊聲已經證明，自己要找的目標就在這個院子裡，而且很可能就住在隔壁，不然這老狗也不會明知是死還要發聲報警。
清谷本想一刀結果了老村長，自己還從未被人如此戲弄過，但又覺得太便宜這老狗了，得讓他親眼看到自己逮住那個教官，不然難解心頭之氣。他先用破布堵住老村長的嘴，然後揮刀如電，精準地割斷老村長的手腳大筋，讓他動彈不得。
那個教官八成就住在隔壁，不能再耽擱時間了，速戰速決，清谷起身出屋，似貓一般潛行至隔壁門前。
老村長痛醒了，發覺嘴已被堵上，想擡手扯掉嘴裡的破布團，誰知手指一動卻疼得渾身直哆嗦，這才清楚手腳不聽使喚了，準是讓人把筋給挑了。他此時已顧不上想來人爲什麼不殺了自己，虎子和素娥危在旦夕，而自己卻趴在地上無能爲力，急得要吐血！
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？？？
夜深人靜，均勻的呼吸聲穿過門縫鑽入清谷的耳內，是兩個人，得意地獰笑。他挺身收耳，擡左手慢慢地按在房門上，暗暗發力，發覺門上了閂，而且還挺牢固。是破門而入還是用短刀挑開門閂，雖互有利弊，但必須馬上做出選擇，清谷不假思索地就選擇了後者。理由很簡單，他不熟悉屋內的環境，硬闖的成功率不高。黑暗中很可能會誤殺了目標。
短刀對準門閂的方位，薄薄的刀身貼着門縫插入，刀尖很快就碰到了在門閂上，清谷隨即轉動手腕，門閂開始一點點地無聲移動……
老村長急中生智，手腳雖然不能動彈了，但頭還是可以動的。他立刻奮力仰起頭，然後用額頭重重地撞向地面，想以此來警告虎子。屋裡的地面是用青磚鋪就的，額頭撞擊在上面非常疼，不一會就滲出了鮮血。可老村長仍舊不停地以頭撞地，毫不理會什麼疼痛，任憑流出的鮮血遮蔽雙眼。
“咚咚咚……”聲音越來越響，在屋內迴盪不絕。
清谷感覺門閂加快了移動，看來是快要被挑開了，便馬上凝神靜氣，做好推門潛入的準備，可就在這時，耳邊卻傳來咚咚聲，心裡頓時一驚。他雙目一寒，心想這動靜準是那老東西搞出來的，真該一刀結果了他。他快速收回短刀，打算馬上破門強攻，一旦屋內的人被咚咚聲驚醒，自己就被動了。但他轉念一想，強行攻入屋內也不妥，此番志在擒人問口供，如果轉爲強攻就不可手下留情，勢必會有死傷，萬一把自己要找的目標人物給殺死了，那豈不白來一趟了。
此時一定要冷靜，也許屋內的人還沒有被驚醒，還是先幹掉那討厭的老狗爲上策。
老村長額頭皮破肉爛，滿臉鮮血，力氣已快耗盡，撞擊速度越來越慢，聲音也逐漸減弱。他的嘴被破布團堵着，只能用鼻孔呼吸，那滋味真不好受。他不得不停止撞擊，稍歇片刻，恢復一下體力在繼續撞地。不知虎子聽沒聽自己的報警聲，習武之人的警覺性都高，聽力也異於常人，應該能聽到的。
自己已經竭盡全力了，現在也只能盡人事聽天命了。
清谷返回屋內時，老村長正準備發起第二輪撞擊，拼命了。他剛一擡頭，卻被清谷探手揪住了後衣領，隨後像拖死狗一樣將他拖到院中。清谷準備用老村長做擋箭牌，以人爲盾，強行破門而入。這樣一來，就算屋內的人被驚醒後開槍也不怕了，有這老東西擋子彈，自己只需看準目標下手擒人就成了。
眼瞅這自己被清谷拖到虎子和素娥的房門前，老村長馬上就明白了其惡毒的用意，是想讓自己來爲他開路擋子彈。老村長恨目眥欲裂，無奈手腳大筋已被挑斷，嘴也被堵上了，一點反抗和報警的能力都沒有，完全任人宰割，真是窩囊死了。
房門近在眼前，裡面有自己最親人，即將面臨着死亡的威脅，而自己卻眼睜睜的毫無辦法，老村長的心在泣血。
清谷眼中充滿得意，單手將老村長拎起來，擋在自己身前，隨後出腳踹向房門。
老村長以頭撞地的咚咚聲並沒有驚醒虎子，但卻把柳素娥給吵醒了。她這幾天一直在爲外出的虎子擔心，晚上總是很難睡踏實，如今虎子安全回來了，按理說應該能睡個舒心覺了，可一番親熱後反倒感覺更興奮了，閉着眼就是睡不着。她躺在虎子懷中正迷糊間，忽然聽到一陣沉悶的咚咚，像是有人在敲擊地面。她沒有動，只是睜開眼仔細傾聽，發覺好像是從隔壁老村長的屋裡發出的，不知是出了什麼事。
乾爹這些日子身體總是不太好，老咳嗽，有時吐出來的痰裡面還帶着血絲。她讓乾爹去看看醫生，抓點要吃，可老村長卻說是老毛病了，過幾天就好，不必大驚小怪的，死活不肯去看醫生。她打算等虎子回來後，兩人一起勸勸乾爹，小病不看就會成大病的，可不能給耽誤了。
此刻，乾爹屋內傳來古怪的咚咚聲，柳素娥心裡頓時緊張起來，別是老村長犯什麼大病了吧?她當即坐起身來，伸手用力搖晃虎子，嘴裡焦急地說道：“虎子醒醒，快醒醒……”
虎子被素娥搖醒了，不情願地睜開惺忪的雙眼，迷迷糊糊地問道：“怎麼啦？”
素娥拽着他的胳膊說：“快起來，是乾爹出事了！”
虎子一聽是老村長出事了，睏意頓消，迅速挺身坐起，急忙問道：“乾爹怎麼啦？”
“你聽。”素娥擡手指着隔壁道。
“聽什麼?”虎子愕然地望着素娥，側頭傾聽隔壁的動靜，卻什麼也沒有聽到，便皺着眉頭說，“沒聲音呀！”
“不可能。”素娥不相信是自己聽錯了，又豎起耳朵仔細聽了聽，果然聽不到咚咚聲了。她一臉迷惑地自言自語道：“奇怪，我剛纔明明聽到了，怎麼現在又沒了！”
“你到底聽到什麼了?””虎子揉揉眼睛問，“不會是做夢夢到的吧?”
“討厭，你才說夢話呢！”素娥沒好氣地答道，“我剛纔確實聽到乾爹屋裡有咚咚聲，絕對錯不了!”
“那我怎麼沒聽見呀？”虎子光着身子有點冷，便拽起被子裹在身上。
“不知道，”素娥搖搖頭，“你還是過去看看吧，我有點不放心。”
“行，我這就過去看看。”聽素娥這麼一說，虎子心裡也有些不踏實了，老村長待自己就像親生兒子一樣。人上了年紀，體弱多病，真要是出點意外，後悔都來不不及！
虎子撩開裹在身上的棉被，麻利穿上褲子，下牀套上鞋就要往外走。
“等一下，”素娥抓起虎子的棉襖丟給他，“穿上，別凍着！”
“謝謝娘子。”虎子故意怪聲怪調地說道。
“討厭，油嘴滑舌，跟誰學得！”素娥笑着白了他一眼。
虎子穿上棉襖，剛邁出兩步，人突然站住了，一股莫名的心悸像閃電一樣自心頭掠過，瞬間傳遍全身，這種感覺他太熟悉了，是危險來臨的前兆。間隔不到半秒，一種極細微的、常人根本無法捕捉到的聲音便傳入他的耳朵，是腳步聲，比貓還輕。
如果清谷不是拎着老村長前行，虎子是絕對聽不到他的腳步聲的，一個微小的疏忽，給了對手應對的時間。
素娥見虎子突然停住了，立刻張口問道：“你——”
她“你”字還未說完，房門便砰的一聲被踢開了，一團黑影裹挾着寒風疾撲而入……
“啊！”在素娥的驚叫聲中，虎子想也未想，本能地擡腿踹向黑影。他無法後退，也不能後退，身後有他深愛的女人，狹路相逢勇者勝！
清谷沒想到一進屋就撞上了人，先是聽到女人的驚叫，緊接着便看到一個黑影挺立在身前。倉促之間，他下意識地向旁邊一閃，想避開黑影，但還是晚了一步，擋在身前的老村長重重的捱了一腳，勁道之強，竟讓他這個菊忍高手禁不住連退了三步，後背幾乎抵牆。
清谷頓時驚出一身冷汗，若不是有擋箭牌，這一腳足可以要他半條命。不過話又說回來，他拎着老村長行動有所不便，如果是單對單，他自信能避開這一腳。然而令他心驚的是，擋路黑影的這一腳又快又狠，普通人絕沒有這樣的身手，肯定是個練家子。
會不是就是那個教官呢？