就在劉邦被匈奴大軍團團圍住，焦頭爛額之時，周勃率領的20萬步軍才匆匆趕到了平城。周勃這次來的比較晚，一則是代步工具不給力，二則是在跑路的過程中還捎帶辦了一件極爲漂亮也極爲關鍵的事。
周勃這位仁兄也是一位硬漢，不過他的出身比劉邦還要寒磣。早在參加革命前，這位仁兄靠編制蠶箔爲生，每逢有人辦喪事，他還會客串一把彈唱演員，爲送葬隊伍營造一些氛圍。
但他的出身並不影響他的生猛，從劉邦早期的游擊戰開始，周勃逢戰必身先士卒，威猛無敵。不過他不同於灌嬰，灌嬰因生猛狠辣而常被安排去打前鋒，爲大軍開路架橋；他也不同於夏侯嬰，夏侯嬰因剛勇多智常被安排做後軍，爲劉邦擦屁股。而周勃則智勇兼備，雖然沒有韓信那種大謀略，但每次戰役都習慣於刨坑、誘敵、打埋伏，因此常被安排爲領軍主將，統籌指揮。正因如此，劉邦在這次衝動前，特意安排周勃率領步兵主力隨後跟進，這個安排也是劉邦轉危爲安的得意之筆。
早在冒頓引誘劉邦追擊的前期，另安排一支人馬進駐硰石（今山西省寧武縣），這支人馬就是韓王信的部隊。雖然我們稱之爲韓王信的部隊，實際上領軍主將是趙利、王黃，除了那些士兵是韓王信曾經的手下外，事實上和姓韓的沒一點瓜葛。
當初冒頓在正面引誘漢軍主力，而命令趙利、王黃悄悄進軍硰石，試圖讓其斜插漢軍後方，猶如一把尖刀，切斷其糧草，和匈奴大軍做犄角之勢，讓漢軍首尾難顧。一旦劉邦陷入匈奴大軍的包圍，趙利、王黃則急速靠攏，最終合兵一處，併力剿敵。
這種安排可謂狠辣，如果是普通人遇到這種狀況，必將陷入絕地。劉邦不是普通人，但當時的他在滿腦衝動的狀態下還不如一個普通人。這次要完全靠劉邦拿主意，漢軍休矣。
但劉邦有一項過人的能力，這個能力就是用人，例如這一次，他這次人事安排，算的上是他本次戰役的絕佳之作。最終，劉邦在冒頓派來的老弱病殘的引誘下頭也不回的跑到了平城，把周勃丟在了身後走路。
周勃這個人比較穩重，辦出來的事都有板有眼。衝動的劉邦要求他認真走路，儘快來平城會合，可他走着走着突然發現趙利、王黃的舉動有些過火，因此自作主張走了個s形，繞道硰石。他這個舉措爲整個敗局挽回了一絲生機。
而此時的趙利、王黃這兩個漢奸卻沒按冒頓的要求辦事，這兩個傢伙跑到硰石後停下了腳步。他們對切斷漢軍糧路這件事沒有多少信心，而只是專等冒頓忙活完了自己好趕過去會合。
要說這兩個人也很無奈，他倆很清楚自己都領的是些什麼貨色，這些人排排隊、助助威還可以，你要靠他們打仗，那就扯了。如果想弄明白這支部隊的攻擊力指數，敬請參照抗日戰爭時期的皇協軍。
就在趙王二漢奸搬個板凳看冒頓演戲時，周勃來了。周勃這次突然繞道，讓兩位漢奸同志猝不及防。最終周勃沒費多大週摺，就把他倆趕的到處亂竄，一退八十里。
趕跑兩個漢奸後，周勃順便收復樓煩三城。這樓煩三城是冒頓爲準備此次大戰臨時的屯兵蓄糧地，雖然地理位置比較靠前，但取用方便。冒頓本準備讓趙利、王黃截漢軍糧草，可沒想到自己的糧路先被人家給斷了。
而就在此時，劉邦則無奈的陷入了匈奴大軍的包圍圈。
這個消息傳來，周勃連忙催動大軍急速前進，及時地趕到了平城。
周勃趕來了，可似乎他並排不上多大用場，因爲自己帶的絕大部分都是步兵，把這些人排陣設防似乎還可以，讓這羣大爺去攻陣，那簡直是在開玩笑。
但老大被圍到了中央，自己不辦點實事似乎也說不過去，況且仰頭看戲的事情周勃也幹不出來，因此他把大軍布成陣腳，緩緩推進，把步兵方陣推進到了匈奴騎兵的陣前，阻擊匈奴騎兵。
整個戰場的佈局極爲搞笑。匈奴騎兵圍着劉邦欺負，周勃步兵在匈奴外圍騷擾，哪個人都很急，但都毫無辦法。因爲劉邦跑不出來，而周勃也衝不進去。當中隔着的匈奴騎兵也很焦躁。但總的來說，這個局面對劉邦是最爲不利的。
周勃的努力減輕了一些劉邦的壓力，但解決不了根本問題，劉邦的性命還需要自己去把握。
此時的劉邦雖然很無奈，但也很頑強，更關鍵的是身邊帶過來了一堆猛男，他率領大軍試圖突圍，可努力了好一陣後毫無成效。面對四面合圍，劉邦也佈下了一個很無奈的陣腳。
把兵車四方擺開，圍成陣腳，並把大軍分成四隊，靠背而立，四面設防。灌嬰面南抗敵，夏侯嬰面北佈陣，樊噲面東設防，靳歙面西而戰，而劉邦自己帶着剩餘將領中央支援。這個陣腳完全一副捱打相，不過這也是沒辦法的事情。
這是劉邦有生以來最大的一次危險，無論當初彭城逃亡還是滎陽受困，他都沒有感受過這一次的壓力。
天寒地凍，雨雪飄搖，士兵手腳凍壞者十之二三；四面合圍，萬騎長鳴，匈奴大軍頻繁掠陣；糧草斷絕，形勢飄搖，毫無一絲轉危爲安的痕跡。一方受挫，則全局崩盤。此種局面下，連劉邦都親自操刀，參與血戰，這是劉邦之前未曾遇到過的。
而此時的冒頓也極爲焦躁。面前的劉邦已經成了甕中之鱉，看似隨時都能拎過來玩弄一番，可幾經衝陣，卻一無所獲。更爲關鍵的是樓煩失守，自己的糧草供應也基本斷絕，全憑馬背上士兵帶着的一些乾糧過活，如果一舉拿下劉邦，則滿盤皆活，但不敲掉眼前的這個頑石，自己的也將面臨受凍捱餓的困擾。仗打到這種程度，是冒頓自己也不曾想到的。