佔據巴蜀、還定三秦、收降七王，將巴蜀、關中以及河南大部連成一片；徵調巴蜀民力、收服關中子弟、兼併諸侯勢力，時至目前，劉邦總兵力已擴充到56萬人，投鞭斷流可謂是也。
看着身後的56萬人馬，劉邦樂了，從不名一文的混混，到幾十萬大軍的統帥，所有得到這一切的人，不可能不快樂。
經此一鬧，項羽勢力大幅縮水。項羽原有總兵力就在十五萬左右，加上後期徵兵，最多也就二十萬左右。現在項羽帶走十餘萬人滯留齊國，因此彭城守軍不足十萬人。
並且支持項羽的諸侯只剩下了四個人。北京的臧荼無需考慮，這個人大半經歷都用在防備陳餘身上；安徽的黥布，還有湖北的吳芮和共敖，這三個人總兵力加起來最多也不超過十五萬人。更爲嚴峻的是，這三個人和項羽並不是一條心，嚴格來說這幾個人既沒信仰也沒追求，一直在觀望，誰厲害聽誰的，忠誠度基本爲零，絕不像那個叫季布的人（後邊介紹），既聽話又生猛。但不管怎麼說，這幾個人到目前爲止還屬於項羽的勢力範圍。
也就是說，在彭城項羽方最多能投入的兵力也就二十五萬人，並且項狂人還不在現場。當時又沒有大炮坦克，更沒有導彈之類的高級貨，打仗和打羣架差不多，都得赤膊上陣，白刀子進紅刀子出來，因此人多欺負人少天經地義。六十五萬對陣二十五萬，劉邦是學過加減法的，這種經濟賬他算的很清楚。不管黥布他們三個會不會參戰，劉邦都會穩贏，這似乎是無可爭議的。
掃清所有障礙，彭城已裸露在劉邦的眼前，因此劉邦準備動手了。
就在劉邦動手之前，有一個叫董公的人向劉邦提了個建議——爲義帝發喪。因此劉邦又一次操起影帝的職業，進行了一次淋漓盡致的表演。
劉邦聽了董公的話，立刻袒臂大哭，悲痛欲絕，同時下令爲義帝發喪，哭吊三天。並且寫了一大段話，派使者通告諸侯，話的內容實際也很簡單，“我要親自爲義帝發喪，諸侯都要穿白色喪服，討伐項羽。”
表演完了，人心也得到了，最起碼熊心在楚國原有的各方勢力投奔了過來，彭城開始搖搖欲墜。
從公元前206年10月到公元前205年3月，熊心都死近6個月了，魂都不知道到哪投胎了，劉邦纔想起爲他發喪。你要說劉邦過去不知道熊心被殺了，那是胡扯，項羽整天睡哪個女人他都知道，這件事情他會不知道？扯這謊連鬼都不相信。
只能說劉邦這次表演是因爲發現了熊心的用處。有的時候死人比活人更有用。熊心要是活着，劉邦連理都不想理他，可現在他死了，劉邦卻挖掘出了他的價值。這次表演，劉邦損失了幾滴眼淚，而得到了楚地人心。這次投資，穩賺不賠。
表演完了，該動手了。
而與此同時，項羽還在齊國和田橫搞拉鋸。項羽並非不知道劉邦正在鬧騰，而恰恰相反，他很清楚。不幸的是項羽陷入齊地戰爭的泥淖不能自拔，更爲重要的是田橫太蠻橫也太頑強，打不死、碾不碎，紅着眼睛和項羽pk。能和項狂人敲鑼打鼓地叫板，田橫十足一個猛人。
騎虎難下的項羽面臨着痛苦的抉擇，如果不滅掉田橫，自己回軍，這個人必將隨後而來。因此項羽在深思熟慮之後，做出了個大膽的決定，不顧彭城之急，全力滅掉田橫。
同時他派人送信留守彭城的龍且、項它等人，讓其堅守一月；同時派使者聯絡黥布、吳芮和共敖，促其出兵救援。做好這些佈局之後，開始傾全力和田橫對砍。而事實證明，他的安排根本就不湊效，龍且和項它沒有能力替他守一個月，黥布三人也沒能出兵救援。
公元前205年四月，劉邦兵分三路進軍楚地。
第一路軍由曹參、灌嬰、周勃率領，從東北抄襲彭城。此路軍從圍津（今山東東明）出發南渡黃河，攻佔煮棗(今山東東明南)，隨後于于定陶擊敗楚大將龍且、項佗，兵抵胡陵(今山東魚臺東南)。向南可進軍彭城，於北可牽制項羽回軍。
第二路軍由薛歐、王吸、王陵率領，由宛(今河南南陽)經葉縣(今河南葉縣西南)出陽夏(今河南太康)，繞個大圈後，兵臨彭城之南，從南攻楚。切斷楚軍潰逃線路，亦可隔開黥布四王與彭城聯繫。
第三路軍由劉邦親自率領夏侯嬰、盧綰及各路諸侯軍，經曲遇(今河南中牟東北)，向東南攻佔外黃(今河南蘭考東南)。劉邦到達這裡以後，一直在昌邑鬧騰的彭越終於找到了組織，率三萬人馬歸附。劉邦爲防止項羽襲擊側後，任命彭越爲魏國丞相，攻佔河南東北，以爲羽翼。隨後劉邦親率大軍，由西向東連克碭(今河南夏邑東南)，蕭(今安徽蕭縣西北)，兵抵彭城。在這裡起雲梯動衝車，幾經肆虐過後，終於撬開了彭城的大門。
進駐彭城，劉邦愜意了。這次勝利，劉邦認爲離自己徹底打敗項羽，一統天下的夢想已經很近了。五十六萬大軍俯首聽命，天下諸侯馬首是瞻，項羽，你無能爲矣，這是劉邦認爲的。因此在這裡，他收了項羽的財貨美女，每天置酒聚會，痛快的很。
而領劉邦沒有想到的是，這支56萬聯軍，看似強大，其實戰鬥力有限。一是各路統帥與劉邦同牀異夢，他們更多持觀望態度，屬於典型的牆頭草，他們既想打敗項羽再次宰割天下，同時又害怕項羽的威勢。劉邦實際上可以倚重的部隊只是他從關中帶出的數萬核心部隊，如此龐大的聯軍，自身核心軍隊所佔比例卻如此之小，那麼戰鬥的勝負必然爲這些盟友的態度所左右了；二是56萬大軍不全是戰鬥部隊，必然有大量後勤部隊，而且這龐大的人羣也給後勤造成了難以想象的困難；三是龐大的軍隊給指揮帶來極大阻力，協同作戰很難。
但無論怎麼說，劉邦是愜意的。畢竟自己有56萬人，人多好辦事，至少此時的劉邦是這樣認爲的。而隨後的事實證明，要和項羽對壘，只懂得加減法是不夠的，還的考慮正負數。當初章邯和王離就算錯了一次，無獨有偶，這回劉邦又算錯了一次。在很多時候1加1還真不等於2，有可能是個負數。
齊地未平，彭城已失，項羽陷入了絕地。先不說老家財貨被劫，光眼前幾萬人馬的吃飯問題就讓人頭大。田橫的頑強超出了項羽的預料，劉邦的速度超出了項羽的預料，各路諸侯的態度也超出了項羽的預料。如果是個普通人，經此一鬧就將徹底完蛋了，而項羽不是一般人，是個十足的狂人。這個人打仗不愛算加減法。
在得到彭城被破的消息後，項羽做了個決定，命令大軍繼續和田橫拉鋸，自己親率三萬精騎返回彭城。
世事就是這樣，從來沒有最什麼什麼，只有更什麼什麼。當初在鉅鹿5萬對40萬，那次不要命行爲讓人咂舌；在彭城將3萬對56萬，這一次會讓人詐屍。在鉅鹿時，項羽雖然只有五萬人，但吶喊示威的各路諸侯還有好幾萬；而這一次連個看戲的都沒有，所有兵力不好意思，只有3萬。這個數字我都沒敢相信，但對項羽而言，一切皆有可能，這個人值得很多人頂禮膜拜。無論他殺過多少人，幹過多少出格的事，但僅僅憑他上演的這兩次傳奇，足可傲視天下。
項羽聞的漢軍動向，立即率領三萬精銳南下彭城，自齊地走了一個s型，避開曹參軍團，從曲阜奔胡陵，繞到彭城的西面，直抵江蘇蕭縣，切斷聯軍退路。
項羽的神速，大出劉邦意料，此時的他正縱情享樂，而疏於防範。早晨，天還未亮，正是人睡的深沉之時，項羽對劉邦聯軍發起了攻擊，三萬人發了瘋一樣衝進了聯軍大營。而聯軍正全力關注東邊的動向，根本沒想到後方會能起火，還沒弄明白是怎麼回事，也沒弄明白對方有多少人，都沒組織個像樣的抵抗就全線潰退。
晨時開始進攻，中午即大破聯軍，將劉邦所部擠壓於谷水、泗水之地。聯軍自相踐踏，被楚軍砍死、友軍踩死10餘萬人，餘部向西南山地潰退。項羽率領楚軍一路追擊，不給聯軍喘息時間，也不給對方清點人數的機會，一直追至靈壁(今安徽濉溪西南)的睢水。本着送佛送到西的辦事方針，一直把聯軍趕進了睢水，連砍帶淹又滅掉其10餘萬人，睢水爲之不流。一天時間二十多萬人，在楚軍和友軍共同的努力下灰飛煙滅。
聯軍的失敗並可怕，可怕的是劉邦還待在彭城沒能跑得出來。隨着二十萬大軍的灰飛煙滅，劉邦也被團團圍住，不能動彈。
就在劉邦萬般無奈之時，上天救了他的命。一場大風，飛沙走石，折木髮屋窈冥晝晦，逢迎楚軍。楚軍大亂，陣型潰散，劉邦也趁此良機，帶着幾十個騎兵跑了出去。
跑出來的劉邦準備幹一件事。
前邊介紹過的，劉邦的老家就在江蘇，也就在項羽的眼皮底下。現在和項羽徹底撕破了臉，不得不顧及妻兒老小。因此，劉邦打算經過沛縣，接取家眷西回關中。然而項羽不給他這個機會，就在劉邦向沛縣趕去的同時，楚軍也追了過來。
事實上劉邦的家眷早在彭城剛敗之時，已開始逃亡，劉邦回到老家時，家裡已人去樓空。
劉邦想去尋找，但身後的楚軍讓劉邦有些無奈。無奈的劉邦只好讓車伕趕着馬車，拉着自己逃命。
巧的是，逃跑的半路竟然碰見了自己的一對兒女——十三歲的女兒劉樂（魯元公主）和六歲的兒子劉盈（漢惠帝）。相請不如偶遇，既然碰見了那就上車吧。值得一提的是這個車伕的名字叫夏侯嬰。武將和車伕的身份交替出現，可見他在劉邦心中的分量。
兩個小孩上車沒多久，楚軍騎兵也已追了過來，劉邦一急，不知道哪根筋背錯了地方，踹兒女都下了車。還是夏侯嬰於心不忍，便下車把他們重新抱了上來，就這樣推下抱上好幾次。夏侯嬰的舉動讓劉邦很生氣，在後邊破口大罵，有十幾次想殺掉夏侯嬰，最終沒忍心下手。
經這樣三番五次的折騰，楚軍追了上來，帶隊的人叫丁固，史書裡稱爲丁公，這個人有個外甥叫季布。他和季布雖是舅甥關係，可辦出來的事情卻大相徑庭。
被追上的劉邦使出曾訓練多年的混功，展現了大混混的本色。正當短兵相接之時，劉邦急忙回頭來對丁固說：“咱倆個人都是好漢，何必加害對方，互相摧殘呢？”
奇蹟發生了。丁固一聽劉邦評價自己爲好漢，和劉邦竟然並駕齊驅，儼然應該也和項羽並駕齊驅了，因此他忘了自己的職責，也忘了自己的身份。於是，他拉轉馬頭，帶領自己的士兵原路折回，劉邦這才得以脫險而去。
常人說“虎毒不食子”，在劉邦身上我沒看到這一點。在他身上只體現了另外一句話——“無毒不丈夫”。所有仁義、所有寬厚，只是假象，只是實現目標的技術手段而已，一旦威脅到自身性命，不管是天王老子還是親生兒子，修理你沒商量。
就在劉邦踹兒女下車的同時，呂雉正陪着老爹順小路逃跑，以期尋找劉邦，隨行的還有一個叫審食其的人，這個人當初受劉邦委託，鞍前馬後伺候呂氏父女，隨後他將把伺候這份工作演繹的非常到位，幸虧劉邦不是太明瞭，要不然肺都會氣炸。
史料裡沒有記錄呂雉怎麼和兒女走散，不過從劉樂和劉盈的年齡來看，故意丟棄的可能性極大。這夫妻倆的所作所爲，讓我無言以對，只能說他倆真不愧是一對。
有心栽花花不發，無心插柳柳成陰。劉樂和劉盈走丟卻碰見了劉邦，雖然被踹下車好幾回，但終歸隨着老爹跑回了漢營。而呂雉卻沒這麼幸運，一行幾人找劉邦不得，反而摸到了楚軍的軍營。楚軍平白撿到了個大財，二話不說就交給了項羽。項羽也毫不客氣，把他們扣留軍中作爲人質。
至此，彭城之戰基本結束。此戰，劉邦遭到嚴重挫折，諸侯紛紛背漢降楚。連司馬欣、董翳也逃亡楚國。從天上到地下，從攻城略地到落荒而逃，只用了幾天時間。這幾天時間讓劉邦感受了世態的炎涼，也體味了項羽的火辣。
此戰，已近尾聲，但我還是認爲需要對項羽的兵力進行剖析，因爲我一直認爲項羽一方參與彭城之戰的總兵力不應該只有3萬。那個數字要想一天之內滅掉二十多萬大軍，那簡直是天方夜譚，因爲別說滅掉的是二十多萬手持武器的兵士，縱然趕二十萬頭豬讓三萬人去抓也得好幾天。更重要的是，據史料記載，項羽在滅掉劉邦二十多萬大軍後，還很有精力地做了一件事——“圍漢王三匝”。三萬人就能把劉邦圍三匝，真難以想象他是咋圍的。
我個人分析，項羽此戰投入的兵力最少應該在十萬人左右。
項羽從齊地帶回三萬，這個數據是準確的。
當初留守彭城的兵士還有近十萬人，這十萬人只是被打敗，並沒有被滅亡，因爲他們的主將龍且、項它都沒有戰死。他們沒有戰死，自然而然要去見項羽，當然他們絕不會單槍匹馬跑出來。因此蒐羅殘兵最少也有四五萬。
項羽繞道彭城之西，已然跨入黥布、吳芮和共敖的地界，縱然黥布沒有發兵，吳芮和共敖多少也會意思意思，就按每人出兵一萬來看，又是兩萬軍隊。
也就是說項羽兵力最少應該在十萬人左右比較合理。當然這都是我個人猜測，做不得準。
對這場戰役來說，項羽具體兵力有多少並不重要，重要的事項羽又奪回了彭城，爭會了面子，霸王的稱號當之無愧。這次較量，劉邦無疑是失敗者，如果沒有一個人的及時趕來，將這場戰爭拖入僵持，劉邦或許會失去所有競爭的資本。這個人的及時出現，打破了項羽一頭獨大的局面，劉項雙方開始進入僵持階段，在經過幾年膠着的對抗後，方纔分出高下。