“小姐怎麼來了？”惠嬤嬤見她站在院子裡，立即迎了出來。
“傅恆呢？”魏凝兒低聲問道。
“小姐來遲了，方纔宮裡來人讓咱們主子進宮去了！”惠嬤嬤笑道。
魏凝兒聞言，心中很是失落，卻也無可奈何。
回到宜蘭園後，黃氏便說服了魏凝兒，第二日就帶着她回了魏府。幾月前傅恆便查出了，當初放火的不是魏家人，因此魏凝兒才未想着要找魏家報仇。
日子一晃便過了一個半月，內務府的人再次到了魏家。
“額娘，您說要我進宮？如今才二月初，選宮女不是要四月嗎？”魏凝兒聽了黃氏的話，着實被嚇住了。
“我也不知怎的，今年不同往年，宮中到了年歲被放出來的宮女甚多，一時空缺，因此便提前選了。去年是傅恆少爺壓了下來，今年躲不過去。我打聽了，傅恆少爺被皇上派往盛京，要過些日子才能回來，可眼下選秀在即，傅恆少爺鞭長莫及，額娘也想不出法子！”黃氏很是痛心地說道。
“上報內務府，說我病重！”魏凝兒打從心裡不想進宮，她要等傅恆回來，現如今只能拖着。
“可內務府的人來問話時，你大哥說你一切安好！你的名字也被報上去了！”黃氏說到此眼中閃過一抹怨色。
魏凝兒聞言沉默了，半晌才道：“額娘，既然躲不過，那便進宮吧，若他有心，即便我成了宮女，他照樣能求得恩旨讓我出宮，若是無心，那便是緣分盡了。十年之後，我年滿二十五歲便會被放出宮，額娘放心，女兒會好好活着的，等出宮那一日！”
“孩子……你能這麼想便好了！”黃氏聞言，終於放下心來，雖然很是不捨，卻也無可奈何。
宮廷歲選宮女，由內務府主持，在內務府包衣三旗中挑選，凡選中者，入宮教以繡錦、執帚等技藝，並觀其儀行當否，有不合格者命出，擇其優者，教以宮廷禮儀以及應對、進退，見何等級的人如何叩頭、如何請安等當差的規矩。各種禮儀、規定等都學習熟練後經過一段時間的考察，才分配到各宮正式當差。
乾隆七年二月初，魏凝兒等人經內務府閱看後進宮了，此時的魏凝兒還不足十五歲。
因宮中缺人手，魏凝兒等人並未經過十分嚴格的教習，僅僅兩個月後，便有各宮的姑姑們來宮女所挑選了。
慧月姑姑看着眼前近百個新宮女，朗聲道：“今兒個各宮缺人手的嬤嬤、姑姑們會來挑人，你們都給我仔細些，放機靈點，被挑剩下的就要幹粗活了。若是有了好去處，也要記得姑姑的好。這兩月來，我可未曾虧待你們，哪怕做錯事也未加責罰，這是憐惜你們，記住了嗎？”
“是，奴婢記下了！”衆人微微屈膝福身道。
“嗯！”慧月姑姑很是滿意，這一屆的宮女雖說比往年的教習時日短了不少，可都是聰明的丫頭，且個個長得水靈。她是宮中的老人了，看人極準，若是苛待這些宮女，有朝一日這些宮女中有人飛上枝頭成了主子，那可有她受的，何必自討苦吃呢。
魏凝兒靜靜地站在那兒，這兩月來，她很用心地學習姑姑所教習的一切，只爲了往後能在這宮裡過得好一些，不至於被人尋了錯丟了小命。
宮女們可不比秀女明爭暗鬥，大夥都是伺候人的，加之剛進宮，個個謹小慎微，因此這些日子以來，相處得不錯，魏凝兒雖未同她們交好，卻也不曾得罪任何人。
宮中的規矩十分嚴格，行爲舉止、衣着打扮都有規矩。不許描眉畫鬢，也不許穿出格的衣物，一年四季均由宮裡賞給衣裳。底衣、中衣、外衣、背心算一套，衣料春綢、寧綢的多，夏天也有紡綢的。除萬壽月能穿紅、擦胭脂、抹紅嘴脣外，一年穿兩色衣裳，綠色和紫褐色。
春夏綠色，有淡綠、深綠、老綠可以挑選，但不能出格；秋冬是紫褐色的。唯一能爭奇鬥勝的，是在袖口、領口、褲腳、鞋幫子繡花，但也是以雅淡爲主，不能越了規矩。
宮女們均梳着烏油油的大辮子，辮根扎二寸長的紅絨繩，辮梢用桃紅色的絲帶系起來，留一寸長的辮穗，用梳子梳勻，蓬鬆着，鬢邊戴一朵絨花，腳下白綾襪子，青鞋上繡着滿幫的淺碎花。
這些僅限於普通宮女，若是主子娘娘們身邊的嬤嬤、姑姑那自然是不同的。
此時已是四月，天氣漸漸炎熱起來，衆人在院子裡站了足足一個時辰也未見各宮派的人前來，額頭上的細汗漸漸往下滴，就連慧月姑姑臉上也有了一絲不耐，她微微側身對身邊的小宮女低聲道：“你去瞧瞧！”
“是！”小宮女領命往外走去，一會工夫便急匆匆地跑了過來。
“姑姑，來人了！”
“嗯！”慧月姑姑微微頷首掃了衆人一眼，輕聲道，“記住我方纔說的，往後如何，就看你們的造化了！”
“是！”衆人齊聲應道。
約莫片刻，便有太監領了各宮的管事嬤嬤、姑姑們前來。
魏凝兒等人在慧月姑姑的示意下，向衆人請了安。
“秋嬤嬤安好！”慧月姑姑對爲首的老嬤嬤福了福身，臉上帶着討好的笑意。這秋嬤嬤是慈寧宮的管事嬤嬤，太后身邊的老人，她自然要小心伺候着。
“嗯！”秋嬤嬤微微頷首，隨即掃了衆人一眼，這纔對慧月姑姑笑道，“人是你調教的，自然錯不了。”
秋嬤嬤說罷，還不等慧月姑姑說話，便挑了兩個看着很是伶俐的小宮女：“你們倆隨我去慈寧宮吧！”
被挑中的兩名小宮女微微一愣，能去慈寧宮伺候那可是天大的福氣，她們可想不到自己能有如此造化，驚喜之後便在衆人羨慕之下，隨秋嬤嬤去了。
秋嬤嬤走後，隨她前來的各宮姑姑們微微鬆了一口氣，在秋嬤嬤面前她們可不敢放肆，可秋嬤嬤一走，衆人便無所顧忌了。
看着眼前這十幾個姑姑不懷好意的目光，衆宮女們更是小心翼翼地站在那兒。
“慧月，你且說說，這些小宮女中，可有出類拔萃的，咱們貴妃娘娘身邊正好缺幾個伶俐的丫頭呢！”承乾宮的拂柳姑姑上前一步，掃了魏凝兒等人一眼，隨即對身邊的慧月笑道。
“慧月，咱們純妃娘娘身邊也缺幾個人呢，我看這個就不錯，還有這個，還有這個……你們都和我走吧！”鍾粹宮的蘭心搶先一步選了人，便要帶走。
“慢着！”拂柳臉色微變，攔住了蘭心，對她選中的幾名小宮女冷笑道，“你們幾人從今兒個起，便是我們貴妃娘娘身邊的人了，隨我去吧。”拂柳說罷看着滿臉鐵青的蘭心，嬌聲道：“謝謝妹妹替姐姐選了幾個可心人兒，姐姐定會稟明貴妃娘娘賞賜妹妹！”
“你……拂柳，你不要仗着是貴妃娘娘身邊的人就放肆，這人可是我先選的，你要帶走，就隨我去鍾粹宮稟明我家娘娘。”蘭心沉下臉來。
“後宮歷來尊卑分明，蘭心，我看放肆的是你吧！我們娘娘可是貴妃！”拂柳冷眼看着她，正要發作，腦中靈光一閃，隨即笑道，“既然妹妹你喜歡她們，那便讓於你吧！”
蘭心未料到拂柳竟然會將人讓給她，心道，難不成這幾個宮女中有她安插的奸細，想到此，蘭心笑道：“姐姐客氣了，我看這幾個奴才蠢笨的很，還不如打發到辛者庫去！”
原本見自個兒竟然被兩位姑姑爭奪的幾名宮女，先前還微微有些竊喜，此時臉上卻慘白一片，頓時跪了下去顫聲道：“求姑姑饒了奴婢吧！”
蘭心卻有些不耐煩地揮揮手：“慧月，還不將這幾個蠢笨的奴才送走，真是礙眼！”
“是！”慧月姑姑哪裡敢得罪她，立即讓身後的小太監將幾人拉走了。
聽着她們淒厲的哭喊聲，魏凝兒渾身一片冰涼，這些姑姑們的一句話便決定了宮女們的命運，而她又會何去何從？
“姐姐先選吧！”蘭心看着拂柳，笑道。
拂柳微微側身看着她，笑道：“多謝妹妹！”
衆人皆知拂柳和蘭心是死對頭，加之兩人如今各自跟了厲害的主子，私下裡更是鬥得狠，如此和氣的一面，還真讓她們身後那些等着看戲的人錯愕不已。
拂柳慢慢從一個個宮女面前走了過去，將衆人都打量了一番，隨即到了魏凝兒面前，雙眸一亮：“叫什麼名字？”
“奴婢魏凝兒給姑姑請安！”魏凝兒微微屈膝。
“魏凝兒，好，好極了。你……”
“初夏姑姑到……”
拂柳還未說完，外頭便傳來了小太監的通傳聲。
“初夏姑姑萬福！”慧月姑姑立即迎了上去，心道，皇后娘娘身邊並不缺人手，初夏姑姑此時怎會來？
“初夏姑姑！”衆人福身見禮。
“不必多禮！”初夏展顏一笑，隨即對慧月姑姑等人道，“皇后娘娘身邊本不缺人手，只是今兒個一早，園子裡澆花的小宮女不小心跌了一跤，我本以爲無大礙，卻沒曾想到她竟然摔斷了腿，此時已被送出宮去了，只得來選一個新宮女！”
“姑姑請！”拂柳縱然有些不情願，可也不敢得罪皇后娘娘身邊的大宮女，立即退了下去。
初夏微微頷首，隨即將魏凝兒等人都仔細打量了一番，便指着魏凝兒道：“叫什麼名字？”
“奴婢魏凝兒給姑姑請安！”魏凝兒着實被嚇了一跳。
初夏似乎很是滿意，笑道：“就你吧！”
拂柳聞言臉色微變，心道，這初夏怎麼也來和她搶人，但也不敢發作，只得忍住了。
“愣着作甚，還不快隨我去！”初夏看着發愣的魏凝兒柔聲道。
“是！”魏凝兒這才長舒了一口氣，跟在初夏身後出了宮女所。
初夏似乎知道她心中所想一般，回頭笑道：“宮中可無人敢和咱們長春宮搶人，你不必害怕。”
“是！”魏凝兒恭聲道。
“皇后娘娘仁慈，宮中衆人皆知，往後你只要忠於娘娘，好好當差，不出岔子便可！”初夏笑道。
魏凝兒點頭稱是。
“日後你便去小園子澆花吧！”
“是！”
到了長春宮後園，初夏將魏凝兒交給了園子裡的管事崔嬤嬤後便離去了。
“嬤嬤萬福！”魏凝兒被崔嬤嬤看得有些頭皮發麻了，心道，難不成崔嬤嬤不喜歡我？