“皇上,我等奉了大汗之命,護送兩位王子來此狩獵,可眼下兩位王子卻性命堪憂,大清與我準噶爾早已議和,皇上此番是要開戰不成?”爲首的將領怒氣衝衝地吼道。
“將軍多心了!”皇帝淡淡地笑道,隨即揮揮手,衆人立即收起了手中的刀劍。
那準噶爾將領見此,心知己方勢單力薄,也不敢再放肆,卻死死地盯着教馬場中,生怕兩位王子出了任何的意外。
意圖謀害準噶爾王子的大罪,魏凝兒可擔待不起,即便是公主之尊,也不敢如此。因此兩人皆是射那些侍從的手腳,不會要他們的性命,也不曾射那木扎爾與達爾扎。但她們也擔心被那木扎爾等人追上來奪了弓箭,因此才讓傅恆等人護在她們身邊。
準噶爾那邊落馬三人後,那木扎爾身邊的人也有不怕死的,在他的命令下,根本不懼箭枝,騎馬橫衝過來。
傅恆就在魏凝兒身邊不遠處,見魏凝兒有危險,他立即策馬擋在她身前。
“傅恆……”魏凝兒大叫一聲隨即將手中的弓箭拋給了他。
她已然射下了兩人,而眼前的局面,不是她所能應付的,此時不跑更待何時。
公主也將弓箭拋給了鄂寧,與魏凝兒一道策馬退到了邊上。
弓箭在傅恆與鄂寧手中發揮的作用簡直令人驚歎,兩人本就武藝過人,不一會兒,除了達爾扎與那木扎爾,其餘八人皆落馬了。
“好……”公主和魏凝兒不禁喊出聲來。
而看臺上的皇帝等人也齊聲喝彩。
被擊落下馬的人已然沒有絲毫的威脅,那木扎爾與達爾扎又被大阿哥與巴爾珠爾牽制住了,絲毫起不到作用。
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這時候,魏凝兒與公主用匕首割開了馬背上的大布袋子,在教馬場內奔跑起來。袋子裡裝滿了馬豆料,那些野馬在一根草兒都瞧不見的教馬場內跑了許久,早已飢餓難耐了,此時有了豆料,皆埋下頭去尋找起來。
傅恆與鄂寧立即帶着他們身邊的四人去教馬了,魏凝兒與公主不會教馬,便在一旁看着。
過了不久,教馬場內的馬兒皆被馴服了,公主和魏凝兒兩人都有些興奮,暗自偷笑着,衆人面前卻未曾表現得太過,怕失了分寸。
而一直被大阿哥與巴爾珠爾牽住的那木扎爾兄弟,此時卻臉色鐵青,兩人皆未曾料到會是這樣的結果,畢竟他們一匹馬都未曾馴服,輸的一敗塗地。就連達爾扎心中都異常憤怒,他確實想輸掉這比試,便不用娶婢女,卻也不想輸得如此徹底。
“皇阿瑪,女兒贏了!”一出了教馬場,公主便興奮地衝上了看臺撲到皇帝懷裡拉着他的手大叫道。
“梨梨,別鬧,成何體統!”皇后見公主如此,雖然欣喜,卻也有些無奈。
“好好,朕的公主果真是巾幗不讓鬚眉!”皇帝看着公主笑道。
“皇祖母!”公主又跑去一旁拉住了太后的手。
“哀家的梨梨真是給咱們大清長臉了!”太后笑得合不攏嘴。
“那木扎爾,說話算話,你可別輸了不服氣,回到準噶爾還叫你父汗派人來求親,若真是那樣,本公主瞧不起你,天下人也瞧不起你!”公主生怕那木扎爾會反悔,便看着早已不復之前那般囂張的那木扎爾笑道。
“公主放心,不過……公主此番勝之不武啊!”那木扎爾雖然是對公主說的,可他的眼睛卻死死地盯着公主身邊的魏凝兒,眼中閃過一絲狠戾的光芒,看的魏凝兒心中不由得一顫。
“兵不厭詐!”公主神色間有了一絲得意之色,更多的是欣喜。
那木扎爾雖然輸的很不甘心,但衆目睽睽之下,他自然無計可施。
之後,皇帝等人又說了什麼,他完全未曾聽到,他在思量着另一件事。
固倫和敬公主之所以能輕易地贏了她,自然是因爲他輕敵,並不將兩個弱女子放在眼中,但偏偏是這兩個弱女子讓一向自負的他嚐到了失敗的滋味。
而那木扎爾何嘗不知是公主身邊的宮女出的主意,他不禁對那宮女恨之入骨,欲除之而後快,若不是她,他準噶爾的勇士又何嘗會敗得那樣慘。
想到此,那木扎爾死死地盯着魏凝兒,那眼神,如同草原上的餓狼尋着獵物一般,令人不寒而慄。
魏凝兒心中一驚,收斂心神在公主耳邊低聲道:“公主,奴婢瞧着那二王子似乎恨極了奴婢,他該不會又要打壞主意了吧!”
公主聞言,方纔那股子得意勁兒瞬間消散了,她起身對首座的皇帝福身笑道:“皇阿瑪,兒臣方纔一番勞累,這會子手腳無力,頭暈眼花,想回去歇着!”
“病了?”皇帝不免有些擔心了。
“不,就是身子不太舒服,大約是累了!”公主吐吐舌頭笑道。
“去吧,來人,宣太醫給公主瞧瞧!”皇帝大手一揮。
“是。”吳書來立即領命,安排小太監去宣太醫。
“皇上,臣妾去瞧瞧!”皇后以爲公主真的身子不適,有些放心不下。
“去吧!”皇帝看着皇后,眼中一片柔色。
“皇額娘,兒臣無礙,只是此番贏了那些準噶爾人,我瞧着他們不服氣,怕多生事端才以此爲由離開的!”公主出去後見皇后跟來了,便跑回去笑道。
“你這孩子,即便要離開也不能以身子不適爲由,害的皇額娘好生擔心!”皇后輕輕摸着她的臉笑道,隨即看向一旁的魏凝兒,眼中閃過一絲讚許,“本宮一早便知你是個心細膽大的丫頭,又聰明伶俐,此番你可是立下大功了!”
“奴婢惶恐!”魏凝兒心中微微有些詫異,要知這兩年多以來,皇后可未曾將她視作外人,也不曾講這些話誇讚她。
“凝兒,本宮謝謝你,若不是你,恐怕梨梨真的有危險了,本宮可不想看着唯一的孩子遠嫁準噶爾!”皇后心中對魏凝兒更是滿意了。
“娘娘,奴婢受娘娘與公主的大恩,自當盡心盡力,侍奉主子!”魏凝兒恭聲道。
皇后不禁笑出聲來:“你這孩子,往後別說這些,本宮倒是想讓你受大恩呢,可此番時機還不成熟。凝兒,你上次找到了公主,這次又保全了公主,兩次立功,等回到京城以後,本宮自當請太后下旨給你指婚!”
“謝娘娘!”魏凝兒心中欣喜不已。
“不必多禮,用不了多久就是一家人了,等回到京城,你也出宮去瞧瞧你額娘吧,她許久未曾見你,怕是想極了。”皇后不禁想起魏凝兒的額娘黃氏來。
“是,謝娘娘恩典!”魏凝兒已四個月未曾見黃氏了,想念得緊。
魏凝兒心中十分感激皇后,別的宮女一入宮門深似海,活到二十五歲安然離宮才能見到親人。往往在宮中一待便是十多年,即便出宮也是隨着主子來行宮、木蘭圍場亦或是圓明園,哪裡能與親人相見。
而她,每月都能奉旨出宮一次,對她來說,當真是天大的恩典了。
回到了帳中,公主又蹦又跳,興奮得不得了,魏凝兒與若研也十分欣喜。
此番來木蘭圍場狩獵,可謂人人皆大歡喜,此次狩獵已接近尾聲,皇帝下旨回京,衆人便忙着收拾準備。
“凝兒姐姐,公主正尋你呢!”魏凝兒剛剛按公主的吩咐準備好了行囊,便見一個小宮女進了帳來,忍不住多瞧了她一眼,有些眼熟,但記不起是哪位主子身邊的。
“你是?”魏凝兒有些疑惑地看着她問道。
“奴婢是跟在太后身邊的,公主正與和婉公主玩,她吩咐奴婢前來請您前去!”小宮女恭聲道。
“好!”魏凝兒不疑有他,便跟在了這小宮女身後。
若研剛從外頭回來,遠遠地便見魏凝兒跟着一個宮女往外走,心中不免有些疑惑。
“難不成又是那個姓黃的侍衛找她?那人也真是的,老愛找凝兒,也不怕被人知道了鬧出事來!”若研一個人自言自語地嘀咕着,片刻之後還是有些擔心,便悄悄跟了上去。
“等等,這是要去哪裡?”魏凝兒走了許久,見宮女帶着她走的地兒越來越偏僻了,忍不住停下腳步喚住了這宮女。
“姐姐,公主與和婉公主就在前頭!”小宮女柔聲笑道。
“前頭?”魏凝兒頓時有些警惕地看着她,心道,這個宮女有些詭異啊。
此處偏僻,若是兩位公主在此遊玩,老遠就該聽到喧鬧聲,而且也該瞧見伺候的宮女太監纔是,可此處靜得可怕呢。
想到此,魏凝兒雙手不動聲色地靠在了一起,她左邊袖口裡藏了一把小匕首。
她正欲拿出匕首卻聽到身後響起了一陣怪異的響動,忍不住轉過身去,頓時臉色大變。
“奴婢給二位王子請安!”魏凝兒微微福身。
來者正是那木扎爾與達爾扎。
“魏凝兒。”木扎爾看着她,略顯稚嫩的臉上露出了怪異的神色。
魏凝兒何嘗不知自己上了這宮女的當,被騙了出來,心提了起來,握在手上的匕首也緊了緊,手心微微冒出了冷汗。
“知道本王子爲何讓人將你引到這裡來嗎?”那木扎爾冷聲問道。
“奴婢不知!”魏凝兒故作慌亂地看着他,隨即搖搖頭。
“你一個小宮女,竟然敢壞了本王子的好事,讓本王子不僅不能娶公主,還連帶着我準噶爾丟了這麼大的臉,本王子若是饒了你,又有何臉面回準噶爾去見父汗。”那木扎爾冷笑一聲,便步步緊逼過來。
魏凝兒忍不住往後退了兩步,擡起頭厲聲道:“你想做什麼?”
那木扎爾被她突如其來的喝聲驚到了,片刻才定了定神,怪笑道:“我那木扎爾還未曾殺過女人呢,你應該慶幸纔是!”
那木扎爾說罷一把掐住了魏凝兒的脖子,只是他還來不及得意便覺得手上一陣劇痛,猛地放開了魏凝兒。
“該死的,你好大的膽子!”那木扎爾看着鮮血直流的手背,再瞧瞧魏凝兒手中那帶着血的小匕首,臉色陰沉的可怕,方纔他只是想嚇嚇她而已,此刻卻真的動了殺機。
魏凝兒絲毫未被那木扎爾嚇到,她緊緊握着匕首,眼中更是多了一絲堅定之色。
性命岌岌可危,無論眼前之人是誰,她也不會束手就擒的,若是不能脫身,想要她的命,那也要付出代價。
“大哥!”那木扎爾忍不住回頭瞪了達爾扎一眼,怪他不攔着這宮女。
原本正抱着手臂看戲的達爾扎此時眼中閃過一絲異樣的神色,他看着魏凝兒,對那木扎爾道:“你不是希望我娶一個婢女嗎,我便如你所願,她的性命不必取了,我帶她回準噶爾!”
“果真?”那木扎爾看着達爾扎,有些不敢置信。
“我可從未騙過你!”達爾扎笑道。
“死丫頭,既然我大哥看上了你,就饒你一命!”那木扎爾死死地盯着魏凝兒,有些不甘心地說道。
魏凝兒未曾說話,她警惕地看着這兄弟兩人,腦子裡卻想着要如何才能脫身。
達爾扎往前一步,笑着看向魏凝兒,只是那笑意中潛藏着別的意味:“是你自個兒和我們走,還是我將你打暈了帶你走?”
“做夢!”魏凝兒冷冷地看着他。
“好!”達爾扎饒有興趣地看着她,一眨眼工夫便到了魏凝兒眼前,魏凝兒揚起手中的匕首,可匕首還未刺到達爾扎身上便被他給奪了去。
感受着脖子上傳來的冰涼,魏凝兒的身子慢慢僵住了,那匕首異常的鋒利,若是她有異動便會被傷到。
就在此時,達爾扎忽然伸出手將她給打暈了。
“大哥,你真要帶她回去?”那木扎爾還是想不明白達爾扎此舉是何用意。
“那是自然,你瞧瞧她,長得多美,咱們草原上可難找出第二個這樣的美人來!”達爾扎抱起暈倒在地的魏凝兒,笑道。
那木扎爾可不相信達爾扎是個沉迷美色之人,心道,不管大哥帶着個女人回去作甚,只不過是個宮女,地位卑微,能有何用,到頭來還是對他有利。
“殿下,奴婢……”那宮女見兄弟倆都要走了,忍不住跟了上去。
“哦……險些便壞了大事!”那木扎爾聽到宮女的喚聲,停下腳步來。
“殿下,您答應奴婢會帶奴婢走的!”小宮女可憐兮兮地瞧着他說道。
“是啊,本王子答應過你,會娶你做側妃嘛!”那木扎爾笑道。
小宮女聞言,臉上露出了一抹紅暈,她的家人早就死光了,無牽無掛,與其一輩子做一個宮女,還不如跟着這個王子離開,起碼還是個側妃。
只是她臉上的笑意下一刻便成了驚恐與不可置信,一道寒光閃過,她的脖子上已然殷紅一片。
“一個賤婢而已,怎麼配得上本王子!”那木扎爾看着瞪大眼睛躺在地上死不瞑目的宮女,冷笑道。
“快走吧!”達爾扎回過頭冷聲道。
那木扎爾自然知道此處不是久留之地,大清皇帝明日便要離開木蘭圍場,而他們在方纔便去與皇帝告辭回準噶爾了,此時是該離去了。
待兩人走後片刻,確定四周沒有人的若研才從藏身之處走了出來,此時的她臉色慘白,渾身都在發抖。
不能讓凝兒被帶走,不能……幾乎是在醒悟過來的一瞬間,若研便往後飛奔而去。
“哎呦……死丫頭你跑什麼……”吳書來正奉了皇帝的旨意去給太后請安,瞧瞧太后那邊可準備妥當了,畢竟明日就要離去了,卻沒曾想半道上衝出來一個宮女,愣是撞到了他身上,若不是胡世傑扶住了他,他便要摔倒在地了。
被撞得七葷八素的若研,此時已顧不上身上的痛楚,她只想立即去見公主,搬救兵救魏凝兒。
從地上爬起來之後,若研便要跑,卻被氣得直髮抖的吳書來給攔住了:“死丫頭……咦……若研!”吳書來正欲開罵,卻發現眼前之人竟然是若研,猛地瞪大了眼睛。
“吳公公,公公救命啊!”若研早些日子便聽魏凝兒提起過,說吳書來現如今和她私交不錯,是個可信之人,若是出了事可以找他。
魏凝兒之所以會告訴若研這些,也是因爲吳書來是胡世傑的乾爹,她相信胡世傑,自然對吳書來也不似從前那般不待見了。
“救命?誰要殺你?”吳書來一驚,忍不住四下張望了一番。
“不是我,是凝兒!”若研急聲道。
“凝兒,她怎麼了,出了何事?”吳書來還來不及出聲,他身後的胡世傑便問道。
雖然若研不知這個胡公公怎麼如此着急,卻還是將事情說了一番。
“準噶爾那些人好大的膽子,世傑,你先帶人去追,若研即刻去稟報皇后娘娘與公主!”吳書來急聲道。
“是。”兩人應了一聲便急匆匆地去了。