以前，朝廷在征剿梁山時，一來因爲使用的乃是地方廂軍，出工不出力，裝樣子領軍餉；二來因爲使用的船舟小，常被梁山水軍掀翻；故此，均不能奏效。這次征剿梁山，朝廷吸取了以往勞師傷財、無功而返的教訓，全部徵調的是能盛百十人的大船，這樣的話，梁山的快舟即使是能靠近到船邊，也拿巨大的船隻沒有辦法。
那劉夢龍統領着朝廷水軍，組成龐大船隊，浩浩蕩蕩，首尾相連，連綿十餘里，迤邐而行，從八百里水泊湖面，望梁山大寨駛來。正行之間，只聽得遠處山坡上一聲炮響，從四面八方，緊靠山坡的蘆葦叢中，駛出衆多小船，直衝朝廷水軍船隊而來。
大船上的朝廷軍士，許多並不會水，是臨時徵用爲水軍的。船行水中，飄蕩不定，船上兵士已是頭暈眼花，心驚膽戰了，這會兒見梁山小船，從四面八方，快速飄蕩過來，心中更加恐懼。
劉夢龍仗着船大，並不害怕，高聲吆喝着軍士道：“放箭！只管放箭！射殺梁山賊寇。”
大船上，軍士們聞令，皆搭箭在弦，拉弓射箭。箭矢向飛蝗般飛向梁山小船，梁山小船隻得後退。船上兵士見此情況，士氣大震，不再恐懼梁山水賊。
劉夢龍豪氣沖天，令部下催動大船，向梁山大寨急進。
帶領梁山小船攻擊朝廷大船的是阮氏兄弟及李俊、張順等水軍將領。幾個人吃了官軍的一陣箭矢，不得不退，心中甚是沮喪。
阮小七對張順說道：“張順哥哥，官軍船大，我們船小，他們船上，動輒百十名軍士，只管拉弓射箭，咱們也靠近不得他，如何一來，如何才能勝得了他？”
張順道：“就目前情形，也別無他法，只好潛水到他船下，鑿漏了他的船，他自然行進不得了，到那時再想辦法。”
阮小五聞言道：“如此最好！俺和李俊哥哥帶小船衝擊他，張順哥哥和小七潛水去鑿船，讓他行進不得。”
幾個人商量定後，照計行事。
阮小五、李俊率領百十隻小船，望官軍大船，一齊擂鼓吶喊，直衝上來。劉夢龍依舊令官軍放箭，射殺梁山賊寇。
岸邊，高太尉見官軍大船和梁山小船攪鬥在一起，令岸上軍士，擂鼓助陣。湖泊中，官軍將船隻靠攏在一起，數百成千的兵士，依在船邊，拉弓放箭，梁山的水兵被射中者，皆掉入水中。
湖水被染成紅色。
劉夢龍大喜，急忙催船前進，帥船卻漸漸沉落，不能前行了。原來，趁剛纔官軍和梁山船隻大戰而顧不得水下的時候，張順、阮小七等人潛入水中，鑿漏了劉夢龍的帥船。
劉夢龍心中甚是疑惑，急問水手道：“什麼情況？船怎麼不進了？”水手惶恐地答道：“大帥，船艙被梁山賊寇鑿漏了，船艙進水了，行不了了。”
劉夢龍聞言大怒，號令官船依序排列，連成一體，搭成浮橋，漸次前進，攻擊梁山大寨。
官兵受令，將船隻排成一行，搭成浮橋，將後船上的兵士盛入上一船後，以次前行，漸次向梁山大寨推進。
岸上高太尉不明就裡，急乘一隻大船前來。劉夢龍登上高太尉大船，報告了帥船被鑿漏的情況。
高太尉聞報，見劉夢龍將船依次排列，漸次推進的辦法挺好，遂大喜，令官軍莫要顧其他，只管前進，攻擊梁山大寨。
金沙灘上，宋江等人見漸漸逼近的朝廷大軍，甚是恐慌。宋江膽戰心驚，轉首看向吳用，顫聲說道：“軍師，官軍逼近，山寨危急，如何是好？！”
吳用道：“哥哥無憂，可調集梁山所有猛將勇兵，沿岸擺佈，用利箭射殺官軍，使他上不得岸；即使是官軍上得岸了，俺們可漸次退守，確保大寨不失。”
宋江遂下令所有將領，一律沿岸擺佈，張弓射箭，射殺朝廷官兵，不使他上岸。
關勝、呼延鈞、秦明、董平等一班大將，各自統領軍士，沿岸擺佈，專等着朝廷兵馬靠岸時射殺。
朝廷兵馬將船隻漸次前移，漸漸來到金沙灘岸邊。岸上，梁山兵馬一起放箭，大片的官兵被射死在岸邊水中。
高太尉見狀大怒，也令船上官兵放箭，射殺岸上的梁山賊寇。無奈朝廷官兵乃是一字長蛇陣擺佈，兵馬優勢得不到展開。戰到當日至黑，朝廷兵馬未能登上金沙灘。
夜裡，高俅和監軍蔡攸商議戰事。
高俅道：“梁山賊寇死守岸邊，用弓箭射殺官軍。官軍在船上成一字長蛇陣，兵馬無法擺開，一時難以攻克梁山。”
蔡攸聞言道：“太尉，可將船隻橫向擺開，也用箭矢射殺梁山賊寇，和他打消耗戰，待他箭矢用完了，朝廷大軍乘勇而上，攻克梁山。”
高太尉聞言大喜，高聲說道：“好！明日裡就將船隻橫向擺佈，展開兵力，與梁山對射，消耗他的箭矢，待其疲睏時，乘勇而上，一舉而攻克梁山。”
第二日，高太尉令所有船隻橫向擺佈，令兵士皆上前，箭射梁山賊寇。
金沙灘上，吳用見水泊中官軍船隻橫向擺佈，知道官軍將與梁山展開射箭大戰，趕忙對宋江說道：“公明哥哥，官軍戰略儲備雄厚，且有後方不斷供給箭矢，如今官軍將船隻橫向擺佈，顯然是要和咱梁山打消耗戰，我們當派少量兵士持盾牌前去引誘，讓他可勁地放箭，另外安排大量兵士隱藏於暗處，待其稍微鬆懈後，一起射箭，射退官船，趁機將其射向岸地的箭矢統統收攏，就不怕和他打消耗戰了。”
宋江聞言大喜，派魯智深、武松、李逵率一千兵士，皆持盾牌，沿岸排布，與官軍對射；另安排花榮、秦明、董平等大將，隱藏於暗處，等山頂上令炮響起，一起衝出，箭射官軍，將其壓制住後，盡收其射落之箭矢，已備後續使用。
魯智深、武松、李逵受令，率一千兵士，手持盾牌，衝至岸邊，與官軍對射。
湖中船上，高太尉見狀，令官軍兵士加勁射，勿使梁山賊寇得半點寬鬆。兵士們得令，齊齊拉弓射箭，箭矢向飛蝗般飛向金沙灘。
遠處山頂，宋江、吳用、盧俊義在觀敵瞭陣。
半個多時辰過去了，眼看着官軍已顯疲態，吳用對宋江說道：“公明哥哥，該放令炮了。”宋江急令放令炮。
凌震聞令，點火放炮。聞聽到令炮響起，花榮、秦明、董平急率隱藏暗處的兵士衝出，一起向官船放箭。
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花榮眼瞧着親切，瞄準最前面率軍射箭的黨世雄，拉滿了弓弦，放出一隻響箭去。花榮射出的響箭，帶着呼嘯聲，直飛黨世雄，正射在黨世雄的臉面上。黨世雄大叫一聲，仰面跌倒在船上。官軍兵士大恐，皆伏身在船，不再射箭。
花榮令一部分兵士射箭，壓制住官軍；令一部分兵士收攏官軍設在金沙灘上的箭矢。
遠處船上的高俅見狀，情知上當，急得直跌腳。當日，官軍又未能攻上金沙灘。
夜裡，高俅又和蔡攸一起商量軍事。
蔡攸道：“太尉莫要焦躁。就眼前情勢，咱們攻不到金沙灘，就無法展開優勢兵力，自然也攻克不了梁山賊寨；然而，那梁山賊寇被官軍包圍，他也無物質補充。咱們不妨就和他這麼耗着，等他物質睏乏時，自然內亂，到時候組織兵馬，乘勢攻擊，量他有再大的本領，也只能束手就擒了。”
高俅聞言大喜，忙說道：“監軍所言極是，就着這個打法，看他梁山賊寇能翻了天不成。”
當夜，圍而不攻的命令下達到各路官軍。
次日一早，天氣放亮，陽光射於湖中，波光瀲灩。水面上，官軍千膄戰船，並列排布，浩浩蕩蕩，卻不攻擊。
梁山守岸將領見狀，急報梁山大寨忠義廳中。宋江得報，不明就裡，心中甚是疑惑，遂和吳用、盧俊義一道，出了大廳，來到金沙灘前，查看情況。
水泊中，波光漣漪，浩浩蕩蕩，一望無邊。只見近千膄官軍戰船，並列排布，上面遍插彩旗，兵士持槍站立，虎視眈眈，甚是威武。
“這是個什麼情況？”宋江疑惑不解，嘟囔着說着。
吳用觀察了一陣，對朝廷兵馬的意圖已明瞭於心。吳用遂對宋江、盧俊義說道：“兩位哥哥，看着架勢，官軍不急於攻擊我們了。”宋江道：“如此最好。”吳用回道：“公明哥哥，如此並不好。”宋江轉首看向吳用，問道：“何以見得？”吳用道：“朝廷這是要困死我們。公明哥哥，就目前情勢，我們當做最壞打算，以待物質睏乏時，從大寨後面，撤軍離去，再尋出路。”
宋江見說，急了，忙對吳用說道：“我的軍師弟弟，如此說來，梁山要失陷了？”
吳用答道：“公明哥哥，此乃萬般無奈的事情。眼下，當速派人探明後路，以防不測。”
保命要緊啊！此刻的宋江顧不到多想了，心裡大恐，急忙喚來神行太保戴宗、摸着天時遷，令他二人帶數百兵士，先向寨後探路，做撤軍準備。
戴宗、時遷受令，率數百軍士，翻過樑山大寨後的巍峨大山，去查探退路，卻見遠處彩旗飄展。
原來，童貫童樞密在高太尉攻伐梁山賊寇的時候，怕梁山賊寇戰官軍不過，乘勢突圍，遂安排官軍，從西北南三面圍定了梁山。