那天，白秋很混沌。他什麼時候上的山，什麼時候爬上公路，天什麼時候黑了，雨還在下沒有，他不知道。但是，他卻很清醒，他有能力發現了一個地方，一個亮着燈光的地方，雖然燈光微小如豆。
具體原因他至今沒有搞清楚：他爲什麼沒有直直朝正北方向那個叫涪陽，叫平縣，叫五溝方向走？他下了公路，步子一點也不踉蹌。路邊矮矮的屋裡有燈光，有人正在攝取食物，是喝着稀飯或是茶水，他不知道，他失去了知道的能力，他直直的繼續朝有燈光的方向走去。
正對着白秋的是一個大房子，大門沒有關，大門旁邊的小門也敞着，白秋的膀臂靠着櫃檯，指着裡面的裝滿瓶子的木箱，他沒說什麼，久久的指着。
燈光中一個胖胖的女人發現了**的白秋，有點兒驚慌。
從屋裡出來一個男人，雙手捧着煤油燈，直接跨出大門，像審視一個自投羅網的野雞，那男人感到哀憐和歡喜。他拿出男人的勇氣和在女人面前的尊嚴，拍拍白秋有泥漿的肩，繼而把大雨——洪水——災民聯繫起來。
“又是一個從涪江裡爬上來的水鬼！”他心裡說。“有錢沒有？”
白秋潛意識知道了這一行業人最想知道什麼，右手拍拍屁股。捧燈男人隱約看到了微微鼓脹褲袋，問白秋：“需要啥？”
白秋還是指着裝有瓶子的木箱。
捧燈男人懂了，他把兩個木箱裡的啤酒、汽水各拿了一瓶放到白秋靠着的櫃檯。
白秋指着瓶子。
男人打開啤酒和汽水。白秋抓起啤酒瓶就往嘴裡倒，倒完一瓶啤酒又拿起汽水。他叫那男人拿來餅乾，就着餅乾又喝了兩瓶啤酒一瓶汽水，他開始喘長氣，他再叫那男人拿食物，那男人拿了一袋怪味胡豆。
白秋慢慢咀嚼，有鹽的東西到了胃裡比較舒服。雖然上下嘴脣還鋪了一層泥，但泥漿不影響他的儒雅，他慢吞吞解開褲兜鈕釦摸出緊緊粘連在一起的鈔票，付了款，幽幽地說：“我想請你給我買一套衣褲和一雙鞋子”。
男人說：“都十二點過了，誰還開門？”
白秋請求道：“你人熟，喊一聲，謝謝你幫忙，給你五元錢辛苦費。”可惜鬆脆的怪味胡豆把口腔粘膜打了血泡，嘴裡很難受，不然他會禮貌得更周全。
那男人到樓上去了，拿了一件襯衣，一條褲子，一雙解放鞋。白秋付了錢：“同志，一請不如再請，請你再幫幫忙，找找有沒有地方能洗洗澡，睡一晚上覺。”
那人說：“難！”那人離開櫃檯一陣後回來說：“找不着。我看這樣，我知道，在家千般好，出門難上難。你就在我家後面洗澡，在樓上將就一晚上，二十元錢。如何？”
白秋懶得反對，給了鈔票，捧着煤油燈，在那有大水缸的矮屋子裡舀水洗了澡，在那臭燻燻的牀上換了衣褲，褲腰有些小，直襠的鈕釦扣不上，害得第二天白秋回五溝，不敢把襯衣紮在褲子裡，也不敢挺着胸走路。
睡到天亮。白秋離店了，回頭一看，他昨晚靠着的地方，掛着“涪陽縣富谷商業公司”吊牌，吊牌旁邊掛着黑板，黑板上寫着白色的字：
一樓菸酒副食
二樓服裝、日用百貨
三樓及後院住宿
附：住宿價目表
通鋪：2元。
單間：5元
白秋無意和男人犯口舌之爭。又是走路，坐車推車，日曬雨淋，其間有驚有險。腳鑽心般痛，頭昏沉沉，汗水從早到晚都沒有幹，傍晚時分，到了五溝公社農機站壩子。
白秋沒給任何人聯繫，剛下車，金楠和武東坡早在那兒候着。武東坡把他秋哥從上到下看了又看，金楠只想笑，白秋說：“你們咋個知道我今天回來？你看啥？你笑啥？半年不見，成了怪物？”
金楠在白秋耳旁說：“人家昨晚上夢見你回來了。”
武東坡說：“哥，你照照鏡子就對了。衣服不是你的衣服，褲子不是你的褲子，鞋子也不是你的鞋子，看你頭上，鼻窩，臉，頸脖，到處都是泥。你滾到潲水氹裡了？你從泥漿裡鑽出來？我看這樣，我們公社廁所裡新整了一個洗澡間，先把身上洗乾淨。”
白秋沒有反對。
金楠自去買了幾樣菜，趕時髦也買了幾瓶啤酒，聽男老師說，大熱天喝啤酒解熱。
白秋洗了澡，穿着武東坡的衣褲鞋子，身子在織物裡寬寬鬆鬆的晃動，人踉踉蹌蹌，歪歪撞撞，武東坡不停地幫他揩汗水，掌着他，慢悠悠到學校金楠寢室裡吃飯。
頭更痛了，他什麼也吃不下。金楠摸摸他的頭，頭燒得特別厲害，火燎燎的，一
下子驚了，“燒得這麼兇，快點到醫院。”
白秋沒有反對。
三人沒吃飯，沒喝酒，進了醫院。
白秋像木頭人，任人擺弄，測過體溫，醫生說：“立即輸液。”
掛上**，金楠給他解開衣釦，武東坡給他脫掉鞋子，腳背腫得很高，醫生和金楠、武東坡都不解：滿腳都是咧開的血口子，沒有口子的地方就是血泡。醫生清洗了雙腳，發現左腳後腳底還有一根生了鏽的小鐵釘，醫生把取出的鐵釘甩進白色瓷盤裡，生鏽老朽的鐵釘輕輕的跳了兩下，發出清脆的聲音。
醫生馬上打了破傷風針，又在**里加了二百萬單位的青黴素。人們問白秋緣由，他沉默不語。白秋出現了昏迷，微弱的燈光下，眼角似乎淚光閃閃。
金楠哭了，馬上去喊李院長。
武東坡急了，衝進院長辦公室一把拉出李院長：“李老瘟，你給老子好好檢查，不行就給老子轉院！”
李院長說：“你好好說，都是熟人。”他拿來聽診器，血壓計，仔細檢查好一陣，重新測了體溫。“我的意見，再觀察兩個鐘頭，這瓶**輸完了，體溫下降了，不轉院。體溫不下降，就轉院。公路到處塌方，進城也要幾個鐘頭。還有，東坡你牌坊溝去把白書記接來，你看如何？”
武東坡和金楠商量了幾句，說：“老子聽你李老瘟的。金楠你在這裡照管秋哥，我去牌坊溝。”
白秋奶奶哭的很傷心，她拒絕了兒子的建議，“你就是背，都要把我背到醫院！”
白秋奶奶坐在自行車上，武東坡推着。進了五溝公社醫院大門，李院長說：“白書記，不着急。體溫降下來了，可以不轉院。”
白展說：“什麼原因？”
李院長說：“他從涪陽回來，自己下的車，走路到公社裡洗的澡。啊，應當是身體受了高溫高熱，流汗太多溼熱太重，突然又洗冷水澡，驟冷驟熱造成的。纔來時心率很不正常，非常非常的不正常，隨時都有生命危險，所以喊了你。”
有年輕醫生一個裂口一個裂口地重新清洗白秋的雙腳，李院長說：“要仔細。注意檢查還有沒有其它異物，特別是玻璃碴子、金屬銳物。”
白秋已經醒了，發覺在醫院，奶奶淚眼婆娑，他問她奶奶：“奶奶，你來幹啥嘛？”
他奶奶問他到底發生了什麼，他什麼也不說。奶奶那青筋暴起的拳頭，在白秋眼前晃動幾回，說：“到底啥子原因？你碰着啥子了？跑到哪裡去了？你做了啥子事了？”
白秋還是沒說什麼。
奶奶哭了：“不做那門子官事了，給我滾回來！山高路遠的，讓人提心吊膽。”
第二、三天繼續輸液，白秋臉色滋潤多了。他奶奶、老爸都沒有回家。醫生說，這組**輸完，開些口服藥，可以出院。武東坡問醫生：“可以吃飯不，可以見油葷不？”
李院長說：“等到明天，讓身體再恢復恢復。”
下午，學校有人跑到醫院，喊金楠，金楠問：“什麼事？”
那老師說：“有人找。”
金楠問：“什麼人？”
老師說：“女人。”
不多時辰，老師來了，後面跟了一個年輕女子，打扮穩穩重重，言談舉止也還有些教養。白秋輸液的病房正是地震那年他奶奶住院那間，從外科室過來爬過幾級石梯就到。老師指着金楠說：“這就是金楠老師。”
那女子問：“金老師，你好，白秋老師是哪一位？”
金楠指指病牀，說：“在輸液。”
那女子從帆布包裡裡拿出一件白藍相間條紋襯衣，“金老師，這是不是白老師的襯衣？”
金楠看了一眼，說：“是，肯定是。昨年暑假在涪陽公園路百貨大樓買的。”
那女子跪下，“我找到你們了。這是你兩位最珍貴的東西。”她從衣兜裡摸出浸有淡紅色痕跡的信紙放在襯衣上面，雙手遞上襯衣。襯衣已經清洗晾曬過，浸飽過水的紙，不太平整光滑。金楠打開一看，上面印有紅色“川中教育學院公用箋”幾字，下面是結婚申請，看筆跡、內容是由白秋寫的，有學院籤批“同意結婚”和鮮章。
那女子說：“是白老師給了我生命，我無論如何都要把它交給你們。”
金楠扶起那女子，喊醒白秋。那女子細看白秋的雙腳，宛如曬乾的浸血饅頭，有很多條裂口和淡血色暈圈，女子頓時淚如泉涌，泣不成聲。
白秋要起來，人們勸住他。
女子告訴金老師，她是涪陽縣魯家壩人。12號那天，好容易等到雨停了，她媽叫她把自留地裡豇豆摘回
來。她正在摘豇豆，似乎聽到有轟然而至的喧鬧聲，回頭一看，鋪天蓋地的洪水撲來了，她來不及奔跑躲避，泥水已經把她裹進涪江。
她說她是涪江邊長大的。從小几個野性女娃兒，愛在涪江裡遊玩，她們敢從兩三丈高的大石巖上，仰面倒插江中，在水底游上幾丈遠才冒出水面。讀小學、初中時，每年從五一到十一，幾乎天天都要到涪江裡玩一二回。初二時和男同學比賽鑽渡船船底，男同學都鑽過去了，她在船底過不去又退不回來，是幾個男同學用背頂着船前底，另外的同學鑽到船底把她拖出來的。爲這事她和那幾位男同學被學校處分，差點被開除。她被衝入涪江奮力掙出水面後，開始還拼命往岸邊遊，水太大太急，根本不可能！後來只好聽天由命，心想，如果衝到岸邊，或有人搭救，就算命好，實在不行，就等衝到回水沱的地方再往岸上游。
她是大姑娘了，她省略了下面內容：爲了避免水裡其它東西掛着她，她在水面開闊水流較爲平緩河段，仰泳了一陣，雙手交替划水，脫掉了衣褲，把髮辮繞過頸脖把髮梢緊緊地咬在嘴裡。
她說：“衝了有多遠，我不知道。只知道一道大浪過去，剛冒出水面，發現自己離河岸不遠，而且岸上有人，我奮力甩開雙臂，又大聲呼救。白老師跳進水裡救了我，還把衣服脫給我穿。白老師的大恩大德，我今生今世無以報答。”屋裡人都在流淚，白展嚼着下嘴脣站在門前不言語，“上岸後有人喊我到石巖裡躲雨，我爬上山問問清地名，才知道大水把我衝了二十幾裡。”
衆人一陣唏噓。
她接着說：“回到我們魯家壩，哪還有什麼家？黃泥漿把房子壓了幾尺厚，壩裡的田地衝得全現出了鵝卵石。在親戚家見到我娘，她昏迷了好久了，見我回來，她醒了。她說，她把牛趕出去放，剛爬上山，魯家水庫大壩垮了。可以灌五六個大隊的大水庫滿滿的，那水衝了幾個鐘頭。有十幾家的房子被水沖垮。不曉得好多人壓在泥土中，多少人衝到河裡！”
白秋注意聽着，很是感嘆。一嘆她的頑強的求生慾望和求生意志；二嘆魯家水庫決壩損失是多麼慘烈；三嘆這女子，從小野悍，極度危難時就會從容淡定求生自救。四嘆她細如髮尖的少女之心，關於她被救時之赤身**，她不說，他也將永遠不與人道矣。
她說：“現在要回家沒有家，種地沒有地，讀書吧，考大學又沒有上線。但無論如何，要先見到恩人，把這兩張單位開的證明和衣服給恩人送來，並說聲‘謝謝’。雖然現在無以報答，但今生今世，來生後世，絕不忘懷！”
說完，又給白秋、金楠磕了頭。
白秋奶奶扶起那女子，問：“閨女，你叫啥名字。”
那女子說：“老人家，我叫魯小華。你是白老師的——”
金楠說：“是我們奶奶。”又指指白展，“這是我們爸。”
魯小華一把抱住白秋奶奶，“婆婆，謝謝你養了好孫子，謝謝你們全家。”又對白展跪下：“叔叔，謝謝你全家，謝謝！”
衆人又扶起魯小華。
白秋的**已經輸完，武東坡說：“現在先把飯吃了。婆婆，白爸，好麼？”
白展點了頭。白展悶悶不樂，兒子全身上下的小傷大痛，兒子的沉默不語，又是什麼原因？他心裡嘀咕着。
白秋下了牀，感覺好多了，答應和大家一起吃飯。他說：“我想喝點白酒。”
武東坡說：“白爸，我們喝點，哥已經大好了。”
白展沒有反對。武東坡去請了李院長和主治醫生，剛好一桌人。李院長說：“白老師年輕，少喝點酒應當無妨。”席間不免一些祝賀、敬仰、感恩、報答之語。白秋只是喝酒吃飯，並不說話。白秋奶奶拉過白展，悄悄在他耳邊嘀咕，白展笑了。武東坡問白秋奶奶：“婆婆，你們笑什麼？”
白秋奶奶說：“笑我們有口福，又來吃你。”
飯後，醫生開了些吃藥。到太陽下山後，一路人回牌坊溝。受白秋奶奶安排，金楠特意要魯小華在學校住一晚上，然後回魯家壩去見見自家老人，再到牌坊溝來，她在五溝學校等她們有要事相商。她又告訴武東坡，這幾天不到哪裡去，把食堂裡的事安排好就到牌坊溝。
一到牌坊溝，白展就去仔細勘察他的寶貝工程——牌坊溝水庫。在村電話室，他把心裡的想法告訴了現在叫“袁鎮長”以前的袁主任：“今年雨水太多。有個叫魯小華的她們魯家壩水庫的事太嚇人！”
大雨終於停了，七八天的大雨，降水量超過平常年份全年降水量。僅七月十二日四五個小時，降雨量就達到三百多毫米。
（本章完）