趙光瑞好心地提醒道：“大都督的屬下，不過數千士兵，大都督將如何打敗戴大人……”
“軍情不可泄露，”李自成笑道：“本都督倒是問你，究竟肯不肯歸降歸順天命軍？”
趙光瑞沉思片刻，忽地鼓起勇氣，道：“若是大都督能打敗戴大人，小人便歸順天命軍！”
“好，好，一言爲定！”李自成一連用了兩個好字，心卻是樂開了花。
戴君恩不過兩萬士兵，洪承疇的四萬如何？此處聚集了天命軍兩個千戶的槍手，還有巴達西的騎兵，打敗戴君恩沒有問題，關鍵是戴君恩會不會投降，從他的名字看，此人恐怕又是一個迂腐之人！
李自成轉過身，向何小米耳語幾句，何小米欣然領命，低聲答應着，“是，大都督，屬下明白！屬下絕不會誤了差事！”
當晚，將士們駐紮在外圍的山谷，當道立營，李自成和親兵們在平灘堡內的軍營宿了，天明之後，留下一個總旗的士兵駐守平灘堡，護衛後路，大軍則沿着黃河東進。
出了平灘堡，便沒有了大道，多在峽谷穿行，李自成不禁暗罵，既然平灘堡與靖虜衛之間，沒有交通大道，爲何要附屬於靖虜衛？他的心已經有些後悔，早知道路如此難行，當初應該進軍至平灘堡爲止。
明軍若是西進，由他們來穿越這片山谷好了。
不過，現在已經在東進的路，不可能這麼撤回去，李自成只得撒出更多的遊騎，去偵探附近的地形。
兩日之後，大軍到達金家臺。
金家臺原本是一座小型的烽火臺，但後來逐漸失去軍事作用，現在已經荒廢。
不過，這裡倒是一座很好的路標，過了金家臺，已經有官道了，雖然還是穿行山谷，道路曲折，但地勢落差已經緩和了許多。
金家臺距離靖虜衛城，只有三十里左右，天命軍的遊騎主要集在金家臺與靖虜衛城之間，關於此處的地形和明軍的動向，不斷傳至李自成的手。
李自成並沒有急着東進，再往前走，會逼近靖虜衛了，明軍據有衛城，佔據地形的絕對優勢，他不打算攻城，而是等戴君恩自己走出來。
戴君恩此番是剿匪，絕不肯與天命軍對峙，只要天命軍不攻城，他一定會主動出擊。
此外，還要等待後方的糧食，特別是巴達西的蒙古騎兵，都是以肉食爲主，萬一缺少糧食，誰知道他會不會在周圍劫掠，蒙古人的軍紀，實在難以讓人放心。
令李自成較頭疼的是，前面並沒有城堡可以駐守，哪怕像靖虜衛這樣的小城。
天命軍的優勢在於防守，如果沒有城牆做依託，步槍的優勢，很難發揮出來，如果在野外相遇，兩個千戶的槍手，能否抵擋戴君恩的兩萬大軍，他實在沒什麼把握。
李自成增派了不少遊騎，仔細打探前方的地形，特別是溝河與山脊。
隨後召開了有秦大年、李績、巴達西參加的軍事會議，巴達西只能聽懂幾個單音節漢語，所以李自成臨時給他配備了翻譯，參加這樣的軍事會議，巴達西也許不能提出什麼驚人的見解，但可以拉近他與漢人的心裡距離，便於協同作戰。
趙光瑞作爲李自成的特邀嘉賓，也是參加了這次會議，李自成並沒有給趙光瑞具體的任務，不過，也不用擔心他泄密，他現在還是天命軍的戰俘，完全在監控之下，只是身沒有綁縛繩索而已。
李自成將篩選出一些訊息，交給衆人傳閱，待傳閱得差不多了，方道：“明軍數量是我軍十倍，諸位，我們如何迎敵？”
秦大年尚在回味各種訊息，見衆人都不說話，遂道：“大都督，我軍數量遠不及明軍，但戰鬥力強，若是有城牆做依託，當可擊退明軍。”
“大年說得是，可是平灘堡與靖虜衛之間，並沒有可以駐紮軍隊的堡城，連此處的金家臺，也不過是瞭望哨而已，根本無法駐軍。”李自成也準備打阻擊戰，沒有堡城，可以選擇山勢。
李績已經將訊息熟記於心，略一思索，道：“堡城不可一日而，明軍也不會給我們足夠的時間去築城，但此處河流、山脊縱橫，或許可以藉助山勢……”
“李績之言，正合我意，”李自成沒想到，李績這個悶驢子，偶爾也能發發驢光，“問題是，在何地能找出一塊合適的地形。”
秦大年見李績搶了自己的風頭，心一急，忙道：“大都督，羊奶子溝一帶，可以依託，東面有河流，西面是一處高地，兩者之間，又是一塊開闊的地形，不過，屬下沒有親往查探，不能十分確認。”
李績接口道：“大都督，屬下建議，無論在何處阻擊，暫時先封鎖訊息，絞殺明軍的遊騎。”
李自成心一動，他原本沒有足夠的騎兵，但此時的身邊，恰好有巴達西，這些蒙古人的騎兵，不用則是浪費，“不過，爲了麻痹戴君恩，蒙古騎兵必須換明軍的裝束，扮做漢人騎兵。”
“大都督說得是！”秦大年、李績都是十分贊同。
會議很快結束了，衆人都離開了李自成的軍大帳，趙光瑞卻是逡巡不去，李自成覺得怪，便道：“虹州有什麼想法嗎？”
趙光瑞先是行了一禮，方道：“大都督，在羊奶子溝阻擊明軍，倒是可行，不過，小人還知道，從羊奶子溝向南繞行，還有一條小路。”
李自成沒想到，趙光瑞這麼快開始給天命軍謀劃了，心不覺暗喜，道：“本都督倒是忘了，虹州自小生活在靖虜衛，對周圍的地形，定然是瞭如指掌，”頓了一頓，又道：“虹州說說看，這條小路需要繞行多遠，能不能通行騎兵？”
“騎兵？”趙光瑞原本是提醒李自成，防備明軍從小路滲透進來偷襲，沒想到李自成卻是用來進攻，他稍稍調整了心情，道：“走小路需要繞行四十里，騎兵應該可以通行。”
李自成大喜，哈哈一笑，道：“有虹州的幫忙，明軍此番插翅也難飛！”
“大都督……”趙光瑞實在不明白，明軍有接近十倍的兵力，即便有城池，也未必守得住，何況是臨時的簡易工事，難道天命軍的戰鬥力，真的到了令人恐怖的地步？
是了，次在平灘堡，天命軍是用山地炮拿下的，堡內被炸得七零八落，天命軍使用的開花彈，更是聞所未聞……
“本都督心已有主意，”李自成想了想，還是決定透露一些，“戴君恩的兩萬士兵，如果集於靖虜衛，時間久了，糧食也是問題吧？”
“大都督的意思，戴大人一定會主動進攻？”趙光瑞雖然只有十九歲，但他出生與將門之家，自小又熟讀兵書，戰場的事，一點透。
“一定會，人數越多，糧草的壓力會越大，利在速戰，”李自成笑道：“本都督先要擊潰戴君恩的前部，再決定下一步的行動。”
“戴大人若是吃了虧，恐怕會在靖虜衛駐守，衛城在烏蘭山北麓，北臨黃河，南北只有一條小路通行，要想攻去，十分不易……”
李自成笑道：“前部被殲，一萬多士兵困守靖虜衛，戴君恩如何向洪承疇交代？他可不是禦敵，而是來剿匪的……”
趙光瑞不覺之間，已經成了李自成謀士，“大都督，戴大人用兵，一向穩重，很少會冒進……”
“沒關係，他要防守，我們進攻，”李自成淡淡一笑，也不看趙光瑞，免得他尷尬，“天命軍並不是只會駐守，攻城、甚至是野外與騎兵對決，我們也不會落於下風。”
“啊……”
趙光瑞帶着滿腔的疑問，離開軍大帳，天命軍則加緊了行動。
巴達西派出的蒙古騎兵，拼命絞殺明軍的遊騎，從金家臺至靖虜衛，到處都是小規模的戰場，蒙古士兵換明軍的明光鎧，以十數人爲一組，自西向東，在天命軍遊騎的指引下，沿着道路清繳，連兩側的山谷都不放過。
李自成與秦大年、李績親自去了羊奶子溝實地勘測。
羊奶子溝是一條小河，因河面太窄，被當地人稱爲“溝”，而羊奶子溝在枯水季節，水面會大幅下降，甚至會出現斷流，所以被稱做“羊奶子”，是說“奶#水”時斷時續。
在羊子溝以西，靠近金家臺這一側，大約三百步的地方，有一處山脊隆起，恰好卡住通行的道路。
李自成當即讓士兵們動手，在山脊的東面挖出一個九十度的斷層，深達一丈五，接近城牆的高度。
多出的山石和泥土，便運至西坡，恰好將西坡墊出一道緩緩的坎坡，天命軍便在坎坡駐守，相當於城頭。
坎坡向兩側延伸，至山勢，足有數裡寬寬，李自成讓秦大年部駐守坎坡，而李績部在後方紮營，做爲預備役。
這邊的坎坡剛剛完成，留在後面驅趕羊羣的蒙古騎兵也到了，根據林丹汗的命令，他們也是受巴達西節制，幾乎在同時，天命軍的輔兵，也將糧草運送過來，彙集在金家臺。