李自成沒有食言,次日早膳之後,便讓小太監王廉去傳召琉球使者毛泰運。
毛泰運在南居益的陪同下,滿懷期待地來到乾清宮,他在北京等得太久了,但上皇親自北征,並不在北京,包括總理樑文成在內,誰也不會做出最終的決定。
上皇已經同意了尚賢王的請求,總理卻不願做出決斷,應該是華夏不願兩線作戰吧?
人在北京,毛泰運心中一直非常煎熬,但他知道,遠在國都首裡的尚賢王,更是度日如年,無時無刻不在盼望着華夏的解救。
毛泰運幾乎小跑着去往乾清宮,南居益知道他的心情,被迫快步跟在後面。
穿過乾清門,毛泰運卻是猶猶豫豫起來,腳步也是漸漸放緩,果然是天朝上國,便是再過一百年,首裡的王宮,也無法與華夏的皇宮相提並論,上次來得急,擡頭觀看的心思都沒有,這次看上去……
南居益笑道“毛大人,爲何停下腳步?”
“南大人,”毛泰運拱了拱手,“前面就是華夏的皇宮?如此金碧輝煌,比外朝的宮殿,一點都不遜色……”
南居益哈哈大笑,“毛大人,華夏天朝上國,這些宮殿,不值一提,這還是前朝大明時代修建,吾皇節儉,登基之後並沒有任何修繕,現在看起來,稍稍有些陳舊,若吾皇是一個奢侈的皇上,只怕比現在還要輝煌!”
毛泰運練練讚歎“是呀,上國,真是天朝上國!”
南居益伸手向前一指,“毛大人,走吧,別讓吾皇等得太久了。”
“是,是,南大人請!”毛泰運躬着身子,不知不覺退至南居益的身後,好似害怕前方的乾清宮似的。
王廉在宮門處將二人迎接入宮,一直送至東暖閣的內書房,“二人大人,請,皇上正在等着呢!”
南居益向王廉拱手,算是答謝,轉身向毛泰運道“毛大人,請!”
“南大人,請!”毛泰運隨在南居益的身後,入了書房,忙快走幾步,翻身跪拜於地,“小臣毛泰運,叩見上皇!”
“免禮平身!”李自成含笑向對面一指,讓毛泰運與南居益二人落坐,“這段時間,朕北征在外,讓毛法司久等了。”
“小臣不敢,上皇親征,乃是爲了大局!”
“毛法司能如此爲華夏作想,朕心甚慰,”李自成淡淡笑道“毛法司再次出使華夏,不知道尚賢王那邊……”
“上皇放心,我王已經做出決斷,”毛泰運忙袖出一份文書,雙手遞過去,“這是我王的親筆血書,只要上皇驅逐了薩摩藩,我王願意舉國歸順華夏……”
南居益接過文書,轉呈李自成。
李自成展開一看,果然是一份血書,還是用漢字書寫的琉球小國,國民多來自中土,民俗、習慣、語言,都與中土相通,因國小難以獨立於海外,又受到薩摩藩連年欺壓,今乞求舉國歸順華夏,唯望華夏從薩摩藩手中解救所有國民……
下面的落款,是琉球國第九代王尚賢。
李自成心中甚喜,收起尚賢退位文書,“尚賢王現在情形如何?”
“回上皇,天王寺長老本圓,明着擔任琉球攝政,實際上就是監督我王,我王如同被本圓軟禁,日夜盼望華夏大軍解救……”
李自成思索片刻,道“如果朕派出人手,將尚賢王解救出來,尚賢王可有歸處?”
“我王說了,只要能脫離本圓掌控,願意留居華夏,”毛泰運躬着身子,小心地道“我王還說,如果上皇有爲難之處,我王也可以留居琉球,隱居海島……”
“海島偏僻,並非隱居之地,”李自成搖搖頭,“既然尚賢王歸順華夏,那就來北京吧,朕送他一座國公府。”
“國公府?”
“尚賢王是第一個主動歸順華夏的藩屬國,朕豈能有負於他?朕打算敕封他爲華夏的靖國公,”李自成淡淡笑道“華夏國內,並無王爵,公爵已是位極人臣,而且,”頓了一頓,方道“尚賢王將士華夏國的第一個公爵!”
“第一個公爵?”毛泰運一愣,隨即反應過來,忙離座叩拜於地,“小臣代我王叩謝上皇!”
“免禮平身!”
李自成笑道“從今以後,華夏與琉球,便是一家人了,不,華夏與琉球,原本就是一家人,就像尚賢王所說的,民俗、習慣、語言,都是相通,只因隔着大海,方纔有些隔閡。”
“是,是,原本就是一家人!”毛泰運道“不知道上皇何時發兵解救我王和琉球的百姓?”
“朕已經在解救了,”李自成道“天王寺長老本圓,以攝政的身份掌控着琉球的國政,其身後是日本的薩摩藩,琉球國因此不敢招惹。”
“上皇說得是,本圓的屬下,不過五十武士,琉球忌憚的,乃是本圓身後的薩摩藩……”
“華夏的海軍,已經在耽羅島登陸,與薩摩藩所在的鹿兒島近在咫尺,隨時可以用軍事手段責問薩摩藩,並收回割讓的奄美島,”李自成道“另外,朕派出五十特戰隊的軍士隨你回去,將尚賢王解救出來。”
“五十?”
“毛法司放心,特戰隊的軍士,人人都是身懷絕技,只要毛法司必要的訊息和幫助,殲滅本圓和他屬下的五十名武士,不算是難事。”李自成笑道“朕還在北京等着尚賢王呢!”
“如此……多謝上皇!”
李自成笑道“你收拾收拾,明日便動身,如果一切順利,尚賢王應該可以在北京歡度新元,歡慶新生!”
“那……小臣告辭!”
“等等,”李自成道“琉球罹難,毛法司爲了尚賢王和琉球的百姓,不遠千里,數番來回奔波,實在功不可沒,朕就敕封你爲靖海伯。”
“靖海伯?”毛泰運呆愣了一會,方纔情形過來,又要翻身跪拜,被李自成止住,“毛法司不用拜謝,等到毛法司陪着尚賢王從琉球歸來,朕在北京爲你們設宴接風,那時再拜謝不遲。”
“那……小臣先謝過上皇!”毛泰運拱了拱手,“小臣一定會陪同我王前來京師。”
“毛法司,”李自成點點頭,道“朕有一事要問詢毛法司!”
“只要小臣知道,小臣當知無不言!”
“琉球歸順華夏之後,華夏將如何治理琉球?”
“回上皇,琉球的百姓,一向仰慕中土文化,朝臣百姓,會說漢話者比比皆是,一旦歸順華夏,百姓們必定拍手歡慶。”
李自成暗喜,原來有民意支持,難怪尚賢主動要求歸順華夏,“毛法司說得不錯,琉球是中土的藩屬國,百姓又是同文同種,琉球百姓有難,朕豈能袖手旁觀?”
“琉球百姓,原本就是心懷中土,琉球一直是中土的藩屬國,”毛泰運道“最近數十年,薩摩藩入侵琉球,不但把持朝政,又向百姓徵收重賦,百姓苦不堪言,早已對薩摩藩怨聲載道,甚至對……對我王也有些不滿,只要上皇趕走薩摩藩,百姓歡迎還來不及呢……”
“朕明白了!”
“上皇接管琉球,或立省,或立府縣,只要讓百姓安居樂業,百姓必定不會背叛華夏……”
李自成思索片刻,道“琉球雖然島嶼衆多,但土地面積、人口數量有限,不足以立省,最多隻能立府,不知毛法司可有合適的知府人選?”
“知府?”毛泰運凝眉思索,良久方道“國相尚盛,在琉球國威望甚高,幾乎不下於我王,倒是最合適的知府人選,可惜……可惜國相年老體弱……”
“還有其他的人選嗎?”
“法司馬勝連,”毛泰運道“馬勝連年輕有爲,爲官清廉,最重要的是,馬勝連的先祖,來自中土……”
“嗯,就他了,”李自成道“下次毛法司來北京的時候,將馬勝連帶過來,朕要親自召見。”
“小臣遵旨!”
“去吧,準備好明日的行程!”
“小臣告辭!”
毛泰運告辭離開,李自成留下南居益,“南愛卿,今日有何感受?”
“臣明白,華夏的利益高於一切,”南居益躬身道“琉球王國歸順華夏,土地、人口就會永久屬於華夏,而靖國公、靖海伯,不過是一個領取俸祿的爵位,數代之後,都會歸零。”
“南愛卿說得不錯,”李自成點點頭,道“朕看中琉球,還有一個重要的原因。”
“……”
“琉球相當於華夏的海上門戶,這個門戶,必須掌控在華夏的手中,一旦琉球被外敵入侵、掌控,相當於懸在華夏頭頂的一把尖刀,”李自成緩緩道“琉球王主動歸順華夏,朕必善待琉球君臣百姓,否則,朕便是冒天下之大不韙,也會讓北海艦隊在琉球國都首裡駐軍。”
南居益思索片刻,喜道“如此看來,薩摩藩竟然是幫了華夏……”
“爲華夏做了嫁衣!”李自成點頭,“不過,朕不會感激薩摩藩,薩摩藩既然奉行擴張政策,朕會讓北海艦隊死死盯着他們……”
南居益也是點頭,過了好久,方纔告辭離開。
李自成立即召見王安平、吳二毛,漢清部的人,需要暗中查探馬勝連的爲人;無影戰隊則是跟隨毛泰運回琉球,盡將京尚賢王從本圓手中解救出來。