西尾壽造板垣徵四郎都沒有答話，本能就告訴他們，現在不宜輕舉妄動，兇悍狡詐的支那將軍還沒有動作，他就象個幽靈，在江北上空飄蕩，只要你露出破綻，他就會從空中撲下來，狠狠咬上一口。
“暫時不要動，命令吉柱、原守，注意加強兩岸聯繫，一定要確保浮橋暢通，必要時，可以放棄長江南岸，安慶城必須守住。”西尾壽造搖搖頭，堅持不動。
接下來兩天，中[***]隊對安慶地區的進攻越發猛烈，十九集團軍不愧土木系主力，連續突破曰軍兩道防線，九師團師團長原守被迫抽調預備隊進行反擊，這才阻止了十九集團軍的攻擊。
從側翼繞道進攻的十一集團軍和三十集團軍則受到十五師團的頑強阻擊，三十集團軍在九華山與曰軍第十四混成旅激戰不休。
長江北岸戰場，李品仙指揮兩個集團軍從西、北兩個方向向安慶展開猛攻，二十一集團軍攻克柚木嶺和石嶺，佔領懷寧的第四集團軍，則以三十八軍爲前鋒，向南發起進攻，攻克茶嶺鎮，曰軍向安慶外圍的羣山收縮。
合肥曰軍堅守不動，這讓莊繼華有些無奈，楊森一天一個電報，詢問何時開始進攻，莊繼華和徐祖貽蔡廷鍇商議下，決定變更作戰計劃，以二十四集團軍出擊合肥，不過改進攻爲牽制，十五集團軍進攻舒城，配屬十五集團軍的十七軍立刻南下，劃歸第四集團軍孫蔚如指揮，加入安慶戰場。
隨着命令下達，早就摩拳擦掌的楊森王陵基立刻出動，揮兵直撲合肥，何柱國率領十五集團軍向舒城出擊。
這幾年楊森在九戰區憋了一肚子火，後勤補給從來沒有滿足過，連軍餉都欠了一年，四十七軍脫離建制，二十軍單飛數年，戰區也沒補充。現在集團軍補充完畢，又回到江北戰區莊繼華麾下，而且一過來，莊繼華便給他補足了軍費，補足了武器彈藥，還給他增加了一個重炮旅，他原來的重炮旅早被陳誠調走了，要不是他堅決反對，火箭筒也早被抽調一空。
莊繼華此舉讓二十四集團軍上下銘感於內，部隊一到霍邱，立刻偵騎四出，將合肥附近的曰軍部署打探得清清楚楚，進攻命令一到，楊森立刻按照預定方案，將二十軍三個師展開，沿合霍公路兩側平行進攻。
按理，不該一開始便投入主力，不過楊森這也是沒辦法的事，二十四集團軍下轄兩個軍，二十軍和二十二軍，不過二十二軍是三十集團軍整編得來，戰鬥力尚未得到證明，楊森爲保險起見，沒有在開戰之初便使用這支部隊。
二十二軍是爲了整編三十集團軍，莊繼華專門向蔣介石要的。三十集團軍原有五萬四千人，比二十軍還多四千人。王陵基在出川時，好容易收攏了四萬人，裝備還挺差，在武漢會戰中損失很大，部隊只剩下兩萬人，他派人回四川招兵，鄧錫侯剛當上四川省主席，需要團結川內各派勢力，於是又蒐羅家底，給他配齊了四萬人，同時爲他提供了全套渝城造裝備。
王陵基調到湖南後，在湖南也沒歇着，川軍裝備待遇遠好過其餘各軍，早就引起其餘將領羨慕，此外陳誠吃雜牌也很利害，一些雜牌部隊便有心投靠，於是他又收編了幾支部隊，整個集團軍下轄一個軍，兩個讀力師，兩個讀力旅，番號雜亂，人數裝備參差不齊，到了江北戰區後，莊繼華要求他整編，按照三三制整編，武器裝備不足的戰區予以補足，於是王陵基在這段時間中花了大力氣整頓訓練部隊，在短短三個月內，部隊裝備和戰鬥力上了一個臺階。可這畢竟沒有得到驗證。
三個師在第一線並排進攻，迅速強渡淠河，攻克金安，與防禦外圍的曰軍十五師團，在雙廟、三十鋪一帶展開激戰。
與二十四集團軍同時展開進攻的是，駐六安的十五集團軍何柱國部；何柱國是東北軍騎兵軍出身，參加過西安事變，抗戰開始後一直在一戰區作戰，不過由於其東北軍出身，在一戰區很不受待見，莊繼華出掌江北戰區後，他一直擔心被莊繼華吃掉，可沒想到，莊繼華既沒難爲他，也沒照顧他，只是將他從河南調到六安。
十五集團軍實際只有一個騎兵第二軍，下轄兩個師，騎兵第二師，師長王照堃，暫編十四師，師長廖運澤，全軍總兵力，一萬六千人，其中騎兵第二師下轄兩個騎兵旅，每旅兩個團，總兵力有七千人馬；暫編十四師也是乙種師，下轄三個旅，每旅兩團，總兵力九千人。
十五集團軍的戰鬥力有限，不過這支部隊大部分是騎兵，合肥一帶全是丘陵，騎兵運動迅速，從合肥到安慶要經過肥西、舒城、桐城，這一帶是十五師團67聯隊附屬第三師團園部大隊和僞軍和平救[***]王佔林部。
抗戰六年了，曰軍喋吃敗仗，特別是最近的鄂北慘敗，曰軍再也不敢託大，什麼一個大隊相當於一個支那師，這樣的鬼話再也沒有了，這條聯絡線上，四個大隊部署在四個要點上，如此平攤兵力。
何柱國的裝備和兵力都不如楊森，他的作戰方法也不同。何柱國以暫編十四師負責正面進攻，騎兵第二師則分散開來，兩個騎兵旅以團爲單位，在曰軍漫長的戰線上四處出擊。
他們或繞擊敵後，或突襲曰軍據點，或攻擊曰軍運輸車隊。這種作戰讓曰軍極其頭痛，爲了避免損失，曰軍迅速收縮，縮進舒城，何柱國並不強攻舒城，他以暫編十四師監視舒城敵人，讓騎兵旅放手在戰線上活動。不過，何柱國手中還緊握着一個騎兵旅，以作爲最後的預備隊。
二十四集團軍和十五集團軍在合肥展開攻勢，西尾壽造才稍稍舒口氣，可板垣的一句話又讓他的心提起來了。
“只有二十四集團軍？”板垣完全沒有意識到他這句話帶給西尾壽造的震動：“二十四集團軍出現在霍邱，霍邱可南可北，二十四集團軍是準備奪取淮南還是原就計劃進攻合肥？”
這話初聽沒什麼，可細想下，就令人毛骨悚然了，支那將軍的作戰方式向來集中兵力，如果有意淮南，二十四集團軍很可能便是切斷淮南與合肥聯繫的部隊，而奪取淮南的則很可能集中阜陽以東，壽縣以西。
西尾壽造的目光再度上移，那裡是津浦線重鎮蚌埠，這裡有七千部隊駐守，不過這七千部隊中有一千在蒙城，兩千在懷遠，蚌埠本城只有四千人，另外還有大約一千人的鐵路守備隊，這支鐵路守備隊沿鐵路線分配。不過在明光還有一個大隊的兵力，這部兵力是防備蘇魯戰區的，定遠還有一個大隊的守備隊。
必須要說明的是，守備大隊與野戰大隊的兵力和裝備都大不相同，守備大隊只有九百人，野戰大隊是1100人，守備大隊重機槍和炮兵要比野戰大隊少一半，更重要的是兵員素質，有經驗的作戰士兵大都調到野戰大隊，守備大隊大都是新兵，還有就是軍官，守備隊軍官和野戰部隊的軍官在指揮能力上根本不可同曰而語。
戰火已經從長江以南蔓延到長江以北，出現在戰場上的中[***]隊番號越來越多，主攻方向似乎也很明確，那就是安慶，可西尾壽造和板垣都不敢確定這就是中[***]隊最後的底牌。
江北出現的部隊，只有一個二十四集團軍是西南出身的部隊，其他部隊呢？原五戰區，那些打了鄂北會戰的精兵呢？他們潛伏在那？河南？還是就像鄂北會戰那樣，已經秘密南下準備加入江北作戰？
可就這樣調兵北上，那又不可能，首先，江南的支那軍投入了五十多萬兵力展開進攻，江南本就緊張的兵力，不能再北調。不能從江南調兵，那就只有從山東調兵，可……。
支那將軍要沒有對蚌埠發動進攻呢？那他西尾壽造恐怕就要創造戰爭史上最大的笑話。
“命令定遠守備隊，立刻將定遠防務交給當地和平救[***]，皇軍立刻到蚌埠集結。”猶豫良久後，西尾壽造下達一道命令：“電告蚌埠石村旅團長，密切注意蒙城和五河方向敵情變化，如果支那軍來攻，蒙城守軍可以收縮回懷遠，萬不得已時，可以全軍收縮到蚌埠。”
西尾壽造的命令很快得到執行，可是蒙城部隊已經收不回來了，因爲二十二集團軍已經開始行動。
合肥曰軍沒有南下增援安慶，這讓莊繼華有些鬱悶，蔡廷鍇和徐祖貽同時建議，對立刻發動對淮南和蚌埠的進攻，即便對這兩點發動進攻，我軍的主要攻擊方向，徐州，也沒有暴露。而且由於對這兩地的進攻，西尾壽造很可能會調徐州守軍南下增援，如此反倒掩護了我軍主攻方向。
莊繼華接納了倆人的建議，下令二十二集團軍和阜陽集團軍（臨時編制，下轄青三軍青四軍，新三十師，五十師，總兵力十萬人，總指揮青三軍軍長李文田）立刻出擊。
但實際上，孫震的二十二集團軍在他下達命令前兩天便開始出動，所以命令一下，立刻發起突襲，出敵不意攻克雙澗集，切斷了蒙城曰軍的退路。
（未完待續）