由於岳飛所部到來,許中的心裡也算是一塊石頭落了地,安定了下來。於是便開始一面派人去招收逃離的官員,收攏因戰爭的禍亂而逃離家園的難民,安定地方。一面爲岳飛調集糧草,補充兵員,準備徹底剿滅曹成的匪患。
岳飛也是在從俘獲盜賊中挑選青壯,並收攏了廣南西路的逃兵後重新整飭軍紀,嚴申紀律,神武副軍在補充了部分兵員,人數達到了將近兩萬後後依然是全軍肅然,令行禁止。
曹成在靜江府桂林城下戰敗南逃,退守桂州荔浦縣東北的莫邪關。此關設在莫邪山上,山勢險峻,難攻易守。
四月十二,廣南西路經略許中帶着一衆官員入神武副軍大營犒勞三軍,飲宴過後,岳飛升帳點將,神武副軍統制張憲、徐慶、王經、王貴等將領齊聚中軍大帳。
岳飛坐在案几後面沉聲道:“俗話說打狼要打死,斬草要除根,曹成現在倚關固守,收攏殘部,我們決不能讓他有喘息過來的機會。現在,桂州的危機已經解除,神武副軍又得到了很大補充,實力更強,是到了我們三軍用命,徹底解決這支巨寇的時候了。”
帳內衆將在聽後齊聲說道:“願聽元帥調遣!”
岳飛點了點頭,接着說道:“莫邪關山高地險,但是曹成手上的兵馬並不多,他的主力還在賀州、連州一帶。只要我們奪取莫邪關,就會使曹成根本沒有時間來收攏所部,我們一路追擊,則可一戰而定廣南。”
張憲聞言上前一步大聲道:“攻取莫邪關一戰事關重大,末將願往!”
“好,我給你五千精兵,要你快速突進,連夜襲取莫邪關,殺他個措手不及!本帥則親自率領大隊人馬渡平樂水,收復昭州,以阻隔曹成與賀州方向的逃跑路線。”
張憲得到將令後,立刻動身,率領前軍五千兵馬直奔莫邪關而去。
在一場突如其來的大雨中,岳家軍在張憲的指揮下強行登城,而曹成所部因爲天氣不好,所以放鬆了警惕。等賊軍反應過來時,張憲部將郭進已經率領選鋒營攻入關廂,而張憲也已經是身先士卒,衝上了城頭。
曹成正在組織部下進行反擊,卻見張憲手執沾滿鮮血的長槍站在城頭,仰天發出一聲長嘯,宋軍已經攻佔了城頭。曹成見張憲威風凜凜,勢不可擋,頓時怯了陣勢,帶着部下就棄關而逃。
張憲留岳飛胞弟嶽翻和第五將看守關城,打掃戰場,自己則率領三千精兵繼續追殺潰逃的曹成殘部。
大雨初歇,天上依然有淅淅瀝瀝的雨絲飄落下來,空氣中充滿了水汽,呼吸一口胸肺間一片清涼。一場大勝之後,岳家軍有些忘乎所以,放鬆了警戒。留守莫邪關的第五將將主韓順夫和嶽翻爲了慶祝勝利,帶頭酣宴起來。
曹成部下悍將楊再興帶着一千多精悍的部衆快步在山林間穿梭着,山林間黑黢黢的,根本沒有多少光亮。這夥人本身就是做強盜的,在這樣的山林裡行軍倒也沒有什麼顧慮。
楊再興三十多歲,他身材魁梧,滿面虯髯,行動起來卻十分迅捷,健步如飛。他身後緊緊追隨着上千訓練有素的軍卒,每個人身穿輕便的皮甲,都幾乎武裝到了牙齒。這些部下大都是出身湘南山裡的漢子,行走山間如履平地。
這支部隊是現成在廣南西路所剩不多的精銳之一。
楊再興率領這支精銳賊軍接近到莫邪關的宋軍營地,此時的宋軍依舊在飲酒作樂,絲毫沒有察覺到危險已經降臨。
“已經接近宋營,大家開始準備作戰。”在輕易解決掉宋軍佈置的幾名崗哨後,楊再興悄悄地向後吩咐道。
此時山地間雨霧繚繞,餘老三喝得有些多了,站在一處山石上往下撒尿,他似乎聞到了空氣中瀰漫着一股血腥氣。餘老三搖了搖頭,使勁抽動鼻子嗅了兩下,突然一個激靈就清醒了過來。
一把短刀從側下方冒了出來,直剌他的腰間。餘老三什麼也顧不上了,伸出手掌就將短刀拍向了一旁,右手也被劃破,血淋淋的。
“賊軍來了……”餘老三終於是大吼了一聲,與此同時,一柄泛着寒光的長槍已經穿透了他的後背……
在猝不及防之下,宋軍倉促迎敵,在混亂之中,楊再興勇不可擋,將韓順夫斬殺在地。宋營中一片大亂,岳飛的胞弟嶽翻也死於亂軍當中。
只不過楊再興卻沒能趁勝一舉奪下莫邪關,因爲在他襲擊宋軍營寨之時,恰巧岳家軍的後軍統制王經也率部趕到了莫邪關。楊再興雖然神勇,卻也不能扭轉戰局,只能是趁亂擺脫了宋軍的反擊,逃遁到山林之中。
岳家軍經此小挫,行軍作戰愈加小心。
在剿滅了曹成的西路部隊之後,閏四月初,岳飛率神武副軍與廣南西路經略安撫使司統制歐陽臨、羅選兩部自桂州東進,直抵賀州境內,開始剿除曹成的東路軍。
雙方在賀州進行了一場決戰,岳飛率所部一萬餘人大破曹成三萬多賊軍。曹成大軍潰敗,其後岳家軍尾隨追擊,根本不給曹成有整頓收攏潰兵的機會,十日內連戰七場,殺得曹成匪部全無招架之力,曹成隻身逃遁隱匿,其部潰散,最終無力再興風作浪。
楊再興也被岳家軍圍困在臨賀嶺的山上,他自莫邪關一戰出名,爲很多岳家軍將士所認識,故而大家緊迫不捨。楊再興走投無路,跳入深澗之中,軍士們張弓搭箭,準備射死他。張憲卻念其勇武,出言阻止了部下們的行動。
楊再興束手就縛,張憲將他押解回軍。岳飛見後,不計較殺弟之仇,親解其縛說道:“我與汝是同鄉,汝爲好漢也,吾不殺汝,當以忠義報國家!”
楊再興遂降岳飛,其後忠心耿耿地追隨岳飛征戰,至死無二。
岳飛平定了曹成匪患,在俘虜中擇其精壯編入自己的隊伍,殘弱者放還其家。經此一役,岳家軍兵馬壯大到了三萬餘人,終於成爲了南宋方面一支可獨擋一面的部隊。其後岳家軍又返回江南西路,平定吉州等地匪患,經過一年多的征戰,岳家軍又擴大到了五萬餘衆,在兵力上也趕上了人馬最多的劉氏兄弟。