數日前，東曹掾儲夏奉命往巡河北，勸說各路匪軍解散，回家務農，朝廷將不予追究，在抵達冀州後，儲夏與下江軍首領皮五達成共識，只要皮五解散盜衆，歸降朝廷，當不追究其造反罪名，皮五當然大喜，立刻答應儲夏，在三天內解散盜衆，迎接朝使。
有了第一次談判的勝利，儲夏大喜，一路風塵僕僕，趕往軍都縣，與銅馬軍首領談判，希望能勸說銅馬軍解散，這是幽州最大的一支匪軍，若他們肯降，儲夏便可向朝廷交差，還能升官晉級，想着，想着，儲夏此時已來到銅馬軍大營。
“什麼人？”
一名屯長大步走出，在幾名親兵的跟隨下，山下打量儲夏，儲夏此時只帶來三名親隨，並沒有穿官袍，所以屯長才誤以爲儲夏是誤闖軍營的百姓，想要哄攆儲夏，卻不想，儲夏昂首說道：“速去通報，我是東曹掾儲夏，奉命前來與你家首領會談。”
“會談？”
屯長懵了，銅馬軍與新朝乃是敵對，怎麼可能會談，但看儲夏的架勢，又不向說謊，只得吩咐親兵幾句，轉身去營中彙報，不久，屯長來到首領營帳，銅馬軍首領名喚華融，今年三十三歲，山谷人，曾是居甫縣豪強，因官府強徵賦稅，欺壓百姓，一時氣憤，便組織數百義士，殺死縣官，高舉義旗，月幾，聚衆數千，建立銅馬軍，此時正在與軍師戴鳳、葛強、宋強華、副將賈宏 、左英等人商議軍情，準備向南擴軍，進擊渤海郡，但銅馬軍所掌控的四個郡縣並未全境歸順，仍然有部分縣城頑石抵抗，不肯歸降，使葛強，賈宏等人反對向南擴充，想要先掃代郡，山谷，涿郡，廣陽四郡的殘餘勢力，在考慮南擴，正在衆人討論異常激烈之時，屯長掀簾而入，單膝跪地，朗聲道：“大將軍，營外有人自稱新朝朝使，想要與大將軍會談。”
華融此時自封大將軍，見屯長說有朝使，心中沉思片刻，立刻明白來人是誰，據探子來報，半月前，新朝派出東曹掾儲夏四處安撫，想要招降各路義軍，而冀州下江軍皮五貪圖功名，便答應投降，卻不想，新朝郡守上任之後，立刻將皮五斬首，不費一兵一卒便收復冀州境內，此等形勢下，他儲夏還想來哄騙自己，真是自不量力。
想到這，華融冷哼一聲，看向帳中衆人，怒道：“來人肯定是儲夏，這種匹夫，趕來誆我，我定殺他！”
不久，華融看向副將賈宏，厲聲道：“煮一鼎沸油，我要烹了儲夏！”
軍師戴鳳想要上前勸阻，華融已擺手制止，看向屯長，果斷道：“讓他進來！”
屯長領命離去，不久，三百名刀斧手擺開人牆，分列大帳兩側，很快，戰鼓緩緩敲響：“咚••咚••”
“有請新朝特使儲夏入賬。”
一聲聲命令傳下，很快，三十名士兵簇擁着儲夏走入大營，儲夏此時已看到不遠處架起的大鼎，心中打鼓，心中暗叫不好，想要回頭，三十名士兵怒目而視，不肯讓開，儲夏無奈，只得硬着頭皮向大帳走去，不久，走入大帳，見華融高坐再上，鼓足勇氣，上前施禮道：“東曹掾儲夏，見過華將軍。”
“大膽，見到我家將軍，爲何不跪？”
一名校尉冷喝一聲，儲夏身子一顫，但他很快調整好情緒，昂首道：“我乃天朝官員，爲何要跪？”
這時，華融一擺手，制止校尉後面的話，只凝視儲夏，玩弄的笑道：“你來我這，有何要事？”
“奉陛下之命，招撫各路匪軍。”
儲夏之言一出，華融立刻變色，怒道：“你敢說我是匪軍？”
不等儲夏開口，華融又道：“如今新朝課稅百姓，鬧得百姓衣不蔽體，食不果腹，若不是我們，恐怕幽州百姓早已餓死大半，你還敢說我是匪軍，真是無禮！”
華融話音剛落，校尉高喝：“儲夏無禮，掌嘴五十！”
“你••”
儲夏剛想辯駁，已有兩名武士走來，揮手抽去，打的儲夏哀聲求饒，但不管儲夏如何求饒，武士的手下絲毫不減力，直等五十下打完，華融才獰笑道：“我們還是匪軍嗎？”
“這••”
儲夏此時已滿眼淚痕，想要開口說話，奈何嘴角發麻，無法說出，又再次惹惱華融，只見華融猛拍桌案“砰••”
隨後，華融怒吼：“把他擡出去，扔到鼎裡。”
“不••不要••”
儲夏想要求饒，已來不及，十名士兵一擁而上，將儲夏擡起，不由分辯，向外走去，這時，戴鳳來到華融身旁，輕聲道：“將軍不可，如果冤殺儲夏，會給天下人已口舌，指責我們。”
“我已決議殺他，軍師不必多言。”華融擺手說道。
不久，一名士兵掀簾而入，來到華融身前，單膝跪地，朗聲道：“將軍，匈奴使者求見，就在營外。”
“今天是怎麼了？一波剛死，又來一波？”
停了下，華融猛然醒悟，劉峰曾與匈奴結盟，而自己又答應劉峰的使臣，決定和劉峰結盟，那麼匈奴呢？自己是否需要拒絕匈奴？恐怕已無法拒絕，想到此，華融揮揮手，三百刀斧手立刻退下，這時，戴鳳又道：“匈奴來使，恐怕不是好兆頭。”
“何解？”
“匈奴正在雁門郡和董忠對持，他們此刻派使前來，恐怕是想與我們結盟，共同對付董忠。”
說完，戴鳳斜睨一眼地圖，又道：“將軍可要想好，一旦和匈奴結盟，我們恐怕就沒有回頭路了。”
戴鳳所言到是有幾分道理，華融心中開始動搖，這時，葛強走來，朗聲笑道：“我不認同戴鳳之言，若我們結盟匈奴，未必會有壞處，雖然會有人自責我們勾結匈奴，但從長遠來看，匈奴一旦與我們結盟，我們一起除去董忠後，一段時間內，西面將不會有大戰爆發，如果這樣，我們便可以安心南下，進攻渤海郡，與赤眉結盟，共同西進，往攻司隸，那時，新朝大勢已去，我們勢力崛起，何愁天下不爲我們所奪？”
這時，戴鳳怒道：“難道赤眉軍的實力弱嗎？他們可有雄兵二十多萬，況且，幽州境內，白馬軍，大肜軍，尤來軍，青犢軍皆不可小覷，他們也時時窺覷我們，將軍不可不查！”
不久，華融從沉思中轉醒，看着眼前二人喋喋不休的爭吵，華融毅然道：“不管如何，先見了再說。”
停了下，華融又道：“讓他進來吧。”
不久，在親隨的帶領下，桑圖緩步走入大帳，他此時已在心中籌謀好如何說服華融，半響，桑圖來到桌案前，右手撫胸：“匈奴右蠡王桑圖，參見華將軍。”
華融揚手：“桑蠡王乃是匈奴貴客，何必多禮，來人，賜坐。”
一名親隨拿來木墩，放在帳內，桑圖行一禮，緩緩坐下，這時，桑圖輕咳一聲，笑道：“我奉左賢王之命，來與將軍商談一件很重要的事情。”
“哦？何事如此重要？”
華融假作吃驚，桑圖笑道：“董忠揮兵五萬北上，在離石邑駐紮，我想將軍已經知道，但將軍考慮過嗎？如果董忠擊潰匈奴，他下一個目標會是哪？”
“下一個目標，恐怕是雲中郡。”
“錯！”
桑圖果斷否決華融，厲聲道：“錯！如果馬邑一戰我們失敗，我家王子定然撤回漠北，那時，雲中郡將沒有我們的軍隊，恐怕董忠的目標會轉到幽州，而銅馬軍在幽州是最大的一股義軍，也必是董忠的首要目標？”
帳內變得安靜，華融陷入沉思，桑圖已看出華融心中的波動，便趁熱打鐵，繼續道：“可若將軍肯與我們聯盟，那麼，我們西有涼州劉峰，東有將軍坐鎮幽州，我家王子一統幷州，三股勢力很快便會瓦解河北新軍，那時董忠敗歸，河北不歸新朝所有，我們各取所需，豈不快哉？”
“我們爲何要聽信於你？”戴鳳有些不悅的問道。
桑圖見華融已經動心，便笑道：“利之所趨，何必非要理由？”
不久，華融終於被桑圖的合兵之計說動，如果西面沒有敵人，給他時間安心經營幽州，消滅幽州境內的其餘勢力，一統幽州，南下可與赤眉結盟，即使不南下，自己羽翼豐滿，與匈奴翻臉亦是無妨，想到此，華融毅然起身，朗笑道：“不知你家王子想讓我怎麼做？”
“三天後，我們將進攻馬邑關，希望將軍能夠增援我們。”
華融在原地踱步，心中已極快的速度權衡利弊，分析形勢，這時，葛強來到華融身旁，輕輕點頭，這個動作極輕，只有華融一人看到，其他人都在沉思，這時，華融大手一揮，朗笑道：“好，我答應你，今天我便集結一萬兵馬迅速西進，佔住烏頭山，斷董忠後路。”
“那我們一言爲定。”