在寬寬的馳道上，一隊百餘人的隊伍緩緩前行，爲首之人，乃是劉演，在他身旁，劉睿，鄧禹和李通緊緊跟着，還有數人，乃是劉演心腹，其中一人乃是朱佑，與劉秀自幼相識，雖然劉睿沒有那段記憶，但這幾日也曾與朱佑多次攀談，彼此還算熟絡。
姐姐劉元想要給劉睿介紹婚事，儘早給劉睿安個家，雖然劉睿暫時沒有成家的打算，可長兄劉演卻毅然支持姐姐劉元的做法，故此，劉睿也無法拒絕，但今天北上新野縣，主要目的並不是相親，而是應穰縣名士蔡升的邀請，前去赴宴，據劉演介紹，蔡升今年四十多歲，人人俗稱他爲‘蔡公’。
此時隊伍已緩緩越過唐子鄉，再行七十里，穿過淯水，便能抵達新野縣，在隊伍之中，有一輛馬車，車內坐着劉睿的妹妹劉伯姬，此時劉伯姬已掀開車簾，看着前面騎馬的哥哥劉睿，嬌笑道：“哥哥，聽說陰麗華長得十分貌美，估計你這次相親一定會動心。”
劉伯姬所說的陰麗華就是新野縣富豪陰公之女，此時聽妹妹語氣中有調戲之意，劉睿減緩馬速，待馬車行到身旁，才馭馬前行，看着劉伯姬，嗔道：“你在胡鬧，我派人送你回家。”
“別別別”劉伯姬連連搖手，又道：“好不容易出來，就讓我也見見未來嫂子吧？”
說完，劉伯姬蓋上車簾，咯咯大笑起來。
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新野縣依山傍水，是一處屯兵的好地方，在縣城內，一座高大的宅院，這裡就是穰縣人蔡公的府宅，府宅門口，鄧晨已等候多時，不久，遠處一隊人馬行來，大概三十餘人，爲首之人正是劉演，看到他們，鄧晨大喜，趕忙迎去，快到近前，鄧晨笑道：“大哥，你們來的好晚。”
劉演此時已跳下馬，無奈道：“小妹伯姬也要前來，路上耽擱了一會。”
鄧晨搖手笑道：“無妨，我們進去吧。”
衆人點頭，這時，鄧晨看到了不遠處的鄧禹，先是一愣，隨即見他跟在劉睿身後，心中明瞭幾分，走過去見禮，笑道：“原來鄧先生已出山，真是可喜可賀。”
鄧禹也回禮笑道：“鄧兄客氣了。”
二人略微行禮，向蔡府內緩緩行去，府衙內共有三座大院，分別是前院，後院和偏院，今日鄧公設宴之地選在偏院之中，內有小池塘和假山涼亭，風景十分優美，再加南方氣候溫和，不似北方那般寒冷，故此，庭院中隱約可以聽到鳥兒脆亮的叫聲。
這時，一名管家迎來，向鄧晨與劉演一一見禮，唯獨到劉睿時，管家不認識，只得尷尬問道：“不知這人是••”
管家不認識劉睿也屬正常，畢竟劉睿多年不曾歸家，此時劉演已指着劉睿，笑道：“這是內弟劉秀，劉文叔，半月前剛剛歸家。”
“原來是劉公子，失禮失禮，請大家隨我道偏堂歇息。”管家略略側身，引衆人沿小道向偏院走去。
蔡公在南陽郡名望甚高，也屬新野豪門，府宅大而氣派，此時衆人隨着管家來到偏堂，堂內坐着七八人，個個打扮斯文，衣着華麗，見劉演等人入內，大家一起起身，向劉演等人略略施禮，不久，偏堂內響起一人渾厚的高喝聲：“蔡公道。”
很快，一名四十餘歲的中年人緩步走入，他頭戴大兜帽，手拿掌扇，腰扎白球帶，腳踏黑霧靴，他就是蔡公，在兩名丫鬟的陪侍下，走上主位，向衆人一一見禮，才緩緩坐下，開口笑道：“年夜剛過，找大家來聚聚。”
話音剛落，坐中一人，起身笑道：“蔡公何必如此客氣，我等前來叨擾，還望蔡公多多海涵。”
“客氣客氣。”蔡公爽朗大笑，不久，蔡公目光在衆人身上一一掃過，看到劉睿是，不禁訝道：“這位小兄弟是？”
“這位是小弟劉秀，剛剛從河北歸來。”
劉演慌忙起身，給劉睿引薦，這時，蔡公微笑道：“無妨，既然能來，便是朋友。”
此時，坐中一人驚訝道：“劉秀？你們可知，如今天下盛傳讖語，言劉氏興，李氏撫，這劉氏，指的就是劉秀。”
這句話引起衆人譁然，不久，一身穿黑色錦袍的中年文士笑道：“非也非也，如今天下所傳讖語之意，指的是當朝國師劉歆，他已更名爲‘劉秀’。” （注：加‘’符號的劉秀指劉歆。）
“這倒也是。”一人起身，又道：“比學問，無人能及國師‘劉秀’，比官位，國師‘劉秀’又首屈一指，興許他日能替代新朝之人，必應在他身上。”
“我不認同張先生之說！”又一人起身，衆人目光皆向此人望去，此人身穿赭色大氅，手拿白色掌扇，輕搖兩下，笑道：“國師‘劉秀’雖然文采出衆，奈何王莽篡位，他委身相依，白白將漢室江山斷送給新朝，雖然他也是漢室宗親，卻爲天下人所恥。”
“好！”這一句言論說出，引來衆人叫好聲，不久，蔡公有些惶恐道：“房公怎不避聖上忌諱，若被人聽去，必遭來滅門之禍。”
“蔡公何必如此膽小。”房公不悅冷哼。
被房公駁斥，張先生不禁怒道：“依你之言，讖語不落在國師‘劉秀’身上，又會在何人身上？”
“安知非僕？”劉睿爽朗大笑，起身又道：“國師劉歆，不顧先祖顏面，委身侍賊，晚年必不能善終，公何以爲此等人說情？居然還振振有詞？”
“你••！”張先生氣的面色發青，一時語塞，劉睿又道：“如今天下分崩，四方雲起，正逢亂世，各路梟雄紛紛崛起，新朝不久必亡，不出十年，真主必然出現，爾等何必在此妄加猜測？”
劉睿的一番言辭，着實聽得衆人熱血沸騰，李通更是佩服自己的父親李守慧眼識珠，居然能看出劉睿身上的梟雄之氣，此時劉睿已氣魄壓倒羣儒，盡顯英雄本色，使李通也不由得喊了一聲：“好！”
不久，劉睿毅然起身，大步向堂外走去，屋內隨之變得安靜，不久，鄧禹，李通，鄧晨，劉演等人紛紛起身，向蔡公等人行禮，紛紛離去。
“安知非僕？”蔡公若有所思，從劉睿身上，他看到了王者應有的霸氣，也許，讖語所指之人，真的就是南陽劉秀，一個平凡無奇的少年，不知過了多久，坐中一人乾咳一聲，無奈笑道：“蔡公有所不知，劉秀此人，乃是河北抗敵英雄劉睿，多次智破匈奴，在河北已深得人心。”
“原來如此。”蔡公目光漸漸變得深邃••
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蔡府外，劉演大呼：“痛快！”，不久，劉演看向劉睿，朗笑道：“南陽有名的數位儒士與豪門紳士，今日皆被你的‘安知非僕’搞的不知所措，讓爲兄感到心中暢快。”
劉演再次大笑，不久，劉睿歉然笑道：“讖語只是一種謠言，不足爲憑，哥哥不必在意。”
劉演微微點頭，這時，鄧禹來到劉睿身旁，無奈道：“主公今日鋒芒畢露，不久，南陽郡便會傳得沸沸揚揚，半月後，恐怕全國都會知道主公今日之言，爲今之計，我們只能加快起義步伐。”
鄧禹的分析不錯，劉睿今天的言語，已公開向朝廷叫板，恐怕安穩的日子已不復存在，想到此，劉睿有些擔憂五原郡，王安會不會提前向自己下手？想道這，劉睿憂慮道：“王安在河北屯有十萬大軍，聽說朝廷還會派兵北上，如此一來，王安會不會向我下手？”
“主公莫憂，有葛昕坐鎮河北，五原郡暫時不會有事。”
半響，劉睿微微點頭，這時，劉演來到劉睿身旁，輕拍劉睿肩膀，慨然道：“有你支持兄長，何愁大業不成？他日推翻新朝，哥哥一定推你上位。”
“萬萬不可！”劉睿慌忙搖手，無奈道：“我若一心想要謀取爵位，又何必南下與哥哥相會，請哥哥勿疑！”
這句話劉演的確想試探劉睿，此時見劉睿拒絕，劉演心中暗喜，臉上未展露半分，大笑道：“既如此，哥哥也不會虧待你。”
不久，鄧晨緩緩從蔡府走出，見劉演和劉睿等人在府門外等侯，便上前笑道：“秀兒今日一番言語，可謂壯哉！“
停了下，鄧晨又道：“我今日家中宴請陰氏父女，此時應該已到府內，我們不如回去吧。”
“也好，我道要看看，那個陰麗華能否配得上我們秀兒。”劉演話音剛落，引來衆人哈哈大笑。