北地郡，地處涼州，郡治馬嶺縣 轄下共十八縣，分別爲：直路縣，靈武縣，富平縣，靈州縣，昫衍縣，方渠縣，除道縣，五街縣，鶉孤縣，歸縣，回獲縣，略畔道泥陽縣，鬱郅縣，義渠道，弋居縣，大要縣，廉縣。
不久前，劉峰高舉義旗，稱兵造反，揚言推翻新朝，恢復漢制，很快，已牽動四個郡，張掖、金城、安定和武威五十二個縣響應，此時劉峰擁兵二十三萬，聲勢浩大，而北地郡又恰巧處在武威郡與安定郡的交匯處，成爲劉峰東進的一大阻力。
北地郡郡守杜宏恐劉峰來襲，將三萬郡兵開赴歸縣駐屯，依城固守，企圖阻擋劉峰東進。
但兵微將寡，杜宏又在各縣募得五萬新兵，配發府庫兵器，嚴加訓練，準備應付劉峰東進，此時已一個月過去，劉峰的兵馬始終在武威、休屠和蒼松等縣駐屯，沒有東進跡象。
這讓杜宏心裡稍安，至少，短時間內劉峰可能沒有東進打算，這也可以讓杜宏在最短時間內將新兵訓練成精兵，以應付隨時可能引發的戰爭。
清晨，一波三千人的騎兵隊越過戈居縣，向北地郡郡治馬嶺縣進發，爲首一員健將，身穿白銀戰鎧，手拿長槊，腰挎彎弓，坐下赤鬃馬，顯得十分威武，他就是定遠軍副將蔣欽，官拜三品安夷將軍。
自劉峰宣告獨立後,蓬勃認爲時機成熟,可以借鎮壓劉峰的名義,揮軍西進,入主涼州,雖然蓬勃兵微將寡,但參軍秦豐建議,可計奪杜宏兵權,以北地郡爲根基,鏖戰劉峰,勝可奪涼州,敗可東退奪上黨。
此時,蔣欽奉蓬勃之命,帥三千先鋒,率先進駐馬嶺縣,爲大軍開道,在蔣欽身旁,副將費施與參軍孔邦緊緊跟隨,此時距離馬嶺縣還有三百里.
孔邦心中始終憂慮蓬勃兵少,與劉峰二十萬雄師交戰,勝算渺茫,但他又不敢直說,只能婉轉說道:“將軍認爲我軍能否敵得住劉峰二十萬雄師？”
蔣欽此時正在思考蓬勃西進的目的，聽參軍忽然問起，回頭凝視，半響，笑道：“參軍不妨說來聽聽。”
孔邦略一欠身，笑道：“我認爲勝算不大，第一，我軍兵微將寡，且劉峰擁兵二十餘萬，一旦開戰，我軍必潰，第二，劉峰打着漢朝口號，天下響應，萬衆歸心，將士效命，士氣高昂，我軍不敵也！”
半響，蔣欽點頭，這一點，自己也曾想過，此時孔邦提起，算是英雄所見略同，但蓬勃已下令西進，自己若抗命不從，必會被扣上通敵之罪，況欲加之罪何患無辭？想到此，蔣欽搖頭苦笑：“軍令如山，既然我軍已經西進，只能走一步算一步！”
孔邦見蔣欽如此說，也不好再勸，只微微點頭，不再言語，不久，一名斥候急奔而來，朗聲稟報：“將軍，我軍主力已越過戈居縣，與我軍相距不足百里！”
蔣欽點頭，斥候調轉馬頭離去，這時，副將費施看向蔣欽，詢問道：“用不用找人去馬嶺縣通報？”
半響，蔣欽搖頭，“我們只需在馬嶺縣附近築營即可，剩下的事，我們不要過多參與！”
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蓬勃西進的消息早已傳入杜宏耳中，此時杜宏高坐大堂，在他身旁，是長史包允彤和都尉姜淞，二人也是爲蓬勃西進的事而來，此刻三人都沉默不語，屋內極靜，半響，一名丫鬟緩步走入，端來三杯茶，放在三人身前的桌子上，行禮離去。
不久，長史包允彤乾咳一聲，拿起茶水，輕抿一口，無奈笑道：“大人切不可讓蓬勃入北地郡。”
杜宏此時也從沉思中轉醒，看向包允彤，冷笑道：“說來聽聽。”
包允彤輕嘆一聲，無奈道：“匈奴南下已有數月，蓬勃始終按兵不動，幷州境內兩股匪軍，與劉峰通謀，企圖佔據幷州，蓬勃依然按兵不動，可偏偏這時，他卻要揮兵西進，入北地郡與擁兵二十萬的劉峰鏖戰，將軍不覺着蹊蹺嗎？”
這時，都尉姜淞也道：“包長史所言極是，況且我軍麾下只有五萬新兵在城內，一旦蓬勃圖謀不軌，我們很難抵擋，還請大人三思，莫要放蓬勃西進。”
“哼••”
杜宏冷哼一聲，起身走到窗前，陰聲道：“你們以爲我想嗎？蓬勃喊的口號可是鎮壓亂匪，我能奈他何？難道不讓她剿匪嗎？況且，我們的郡兵都屯駐在歸縣，即使我想阻擋蓬勃入境，手裡沒兵，我又如何阻擋？”
停了下，杜宏又道：“況北地郡是朝廷的，只要蓬勃真心剿匪，鎮壓劉峰，我又何懼？讓他轉道西進即可！”
這時，門外響起一聲淒厲的呼喊聲：“大人萬萬不可如此想！若蓬勃西進，大人危矣！”
一人快步走入，杜宏凝神望去，來人乃是郡丞宋金藩，此刻他已來到杜宏身前，雙手抱拳，朗聲說道：“大人，蓬勃其人，狡詐多謀，況九原縣一戰，他未與匈奴交戰便退兵西河郡，可想其人的品格如何，若大人放其入城，必會被其所害！望大人三思後行！”
屋內再次變得安靜，杜宏凝視窗外，秋風掃過，落葉紛飛，一片蒼涼景象，不久，杜宏回身凝視衆人，心中打定主意，朗聲道：“我先哄他入城，若真有異心，殺他不遲！”
“不可啊！大人！”
宋金藩還想再勸，杜宏已大步向府外走去，這時，長史包允彤與都尉姜淞皆輕嘆一聲，無奈搖頭，只得緊隨杜宏離去。
看着衆人背影，宋金藩大吼：“引虎入室，杜宏你何其蠢也！”
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城外，三聲鼓響，馬嶺縣東門緩緩打開，三千長矛兵奔出，列隊兩側，不久，數百騎簇擁着杜宏，包允彤和姜淞等人緩緩馳來，爲保杜宏安全，姜淞此刻率領數名親將右手握劍，緊緊跟隨，半步不離杜宏身側。
百步外，蓬勃早已率衆列隊，旌旗蔽日，戰鼓雷鳴，未幾，蓬勃右手揮起，鼓聲戛然而止，看着遠處緩緩馳來的杜宏，蓬勃雙眼微眯，殺機迸射，就在千鈞一髮之際，身旁的秦豐耳語蓬勃道：“時機尚不成熟，將軍末要衝動！”
一句話點醒蓬勃，若此時動手，必會引發馬嶺縣兵變，也會使自己西進變得名不正言不順，想到此，蓬勃臉上立刻露出笑容，輕搖繮繩，馭馬前行，身旁，參軍秦豐，副將蔣欽，蔣宇緊緊跟隨。
很快， 衆人相遇，蓬勃雙手抱拳，朗聲笑道：“杜郡守在此駐守，兵微將寡，蓬勃特來相助！”
杜宏此時也已雙手抱拳，笑道：“我正愁劉峰西進如何抵擋，此時蓬將軍率軍前來，真乃天助我也！”
兩人不約而同大笑起來，這時，杜宏又道：“城中已備下酒宴，蓬將軍隨我入城詳談？”
蓬勃點頭，回頭吩咐蔣欽道：“你帥三千騎隨我入城，其餘兵馬城外築營！“
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縣衙內，鼓樂聲聲，十餘名舞女在堂內翩翩起舞，好不熱鬧。
在首位，杜宏手舉酒杯，看向一旁的蓬勃，朗聲笑道：“蓬將軍虎威，我早已聽說，此時劉峰在西面擁兵二十萬，時時窺探我北地郡，我心中憂慮，既然將軍前來，不如由將軍暫時接管北地郡軍權，全權負責對抗劉峰，如何？”
宋金藩的苦勸沒有白費，杜宏心中也對蓬勃存有一絲芥蒂，此時用話試探蓬勃，是想摸清蓬勃企圖，畢竟城內只有蓬勃三千騎，如果蓬勃真的存有異心，關閉府門，殺他並不費力！
而一旁的蓬勃此時已雙眼微眯，陷入沉思，他聽出了杜宏的試探，這是明晃晃的挑釁，似乎在暗示自己，他杜宏纔是北地郡的主人，若你有任何不規矩，我必然殺你！
思慮半響，蓬勃斜睨一旁的秦豐，秦豐微微搖頭，蓬勃立刻笑道：“我勒兵前來，只想微盡綿力，抵抗劉峰，並無他心！”
這時，杜宏又道：“蓬將軍不必多疑，北地郡雖然戰事不多，但尚有兵馬近十萬，若稍加訓練，必是一支虎狼之師！”
這句話一出，所有人的目光立刻投向蓬勃，半響，蓬**身，慨然道：“若郡守在苦苦相逼，我當勒兵東退，撤出北地郡！”
半響，杜宏長舒口氣，笑道：“蓬將軍莫急，既然蓬將軍暫無此心，我也不勉強，咱們喝酒！”