未央冷笑, 可也爽快照辦。中途趁樓船靠岸休整，我和莫尋暗中出走，僱了輛馬車, 打算星夜兼程趕往臨近羲和的一座邊陲小城。只是佞人仍不放心我們, 執意跟來。而同行的累贅除了他以外, 另有視若無睹岳父的白眼、揹着包袱跳上馬車的小女婿。許是裡面裝滿從我羲和將士那裡贏來的銀票, 莫尋神色詭凝地瞅着那個鼓鼓囊囊的包袱。不過比起擾亂軍紀的惡劣行徑, 這般死纏爛打，不見百合誓不罷休的架勢，尤令岳父大人深憂眼前的少年萬一當真, 該如何是好。
“順其自然。到時你狠狠要筆聘禮便成了。”
聽我這孃親輕描淡寫，儼然木已成舟。杞人憂天的傻爸爸愁眉深鎖, 短短數日, 竟熬出兩根白頭髮來, 乃至未央也冷嘲熱諷女大不中留，不如趁早將女兒許配給人家, 省得帶回東萊，徒惹盈芳郡主不快。
“本宮的家務事，不勞未大人操心。”
制住眼神剎時冷凝的莫尋，我淡笑反譏他多管閒事：“如果那戶人家條件尚可，百合便會寄養在那裡, 絕不會影響到莫尋和盈芳郡主的婚事。”
不論即要成家立室的父親, 還是困身宮闈的母親, 百合跟着我們, 只會受苦。所以來伽羅前, 我已備妥一筆銀子。如果梵遊確是給百合尋了戶好人家，就請他們代爲撫養幾年, 等我境遇見好，再將她接回身邊團圓。只是自己的親骨肉流落在外，總是不捨，漸近百合現在所居的小城，更是惆悵。莫尋同樣如此，向來冷靜自制的他越發焦躁。被未央看在眼裡，自不會放過這個大好機會，折磨一下我們這對背叛他家主上的狗男女。屢屢言語相激，更告警若想保百合的性命，回皇都後，立時與盈芳郡主成親。
“你若敢動百合一根寒毛，我定會要你死無葬身之地。”
如果動氣，不足爲懼。可若是笑得優雅粲然，就代表對方定是踩了老虎尾巴，即要付出慘烈代價。望着對面略略驚愕的未央，我嘆了口氣，暗慨佞人當是榮幸他是除我以外，第二個見到「冷泉殿」面孔的人。趁皇太子殿下尚未爆發，我喝令車伕停下，半拉半拽，將餘怒未消的百合他爹帶去附近一片樹林：“當是我們沒有和好……”略忖措辭，我勸他，“將來你想見女兒，大可借名目進宮啊。”
見他無動於衷，只得佯作冷漠：“既然你不愛茈凌菲，當初就是寫封信也好，早該和她做個了斷，而不是對她不聞不問六年，讓她錯過待嫁的年紀。”
雖然我和真正的茈承乾纔是令盈芳郡主蹉跎韶華的罪魁禍首，可將責任悉數推給眼前隱現冷怒的男子，強令他定要給茈凌菲一個交代：“你不娶她沒關係。將來百合與我團圓後，你休想再見女兒一面。”
“呵，是嗎？”
聞言，他反是一笑。不知爲何，望着他篤定的淡雅笑顏，違和漸深。只是任我軟硬兼施，他都不爲所動，我氣得口不擇言：“我說到做到。你如果覺得今後見不見女兒都無所謂，那麼儘管抗婚，讓天下人笑你是個負心薄情之人！”
言畢，我轉身揚長而去。可深低了頭，不辯方向地在林間疾走，冷不防撞上堅硬的胸膛，擡頭便見少年揚手打照面，怔了怔，見他兩手空空如也，微一苦笑：“你那不離身的寶貝包袱呢？”
未央現下定是隱在某處，幸災樂禍地看我和莫尋的笑話，自不可能留在車上替他做守財奴。可少年鎮定自若，從懷裡摸出一打銀票：“小婿將來還得靠它養活娘子和咱們的孩子，若是教人給偷了，可沒臉去見百合小妹。”
也不知該誇他高瞻遠矚，還是慨他精打細算，搜刮羲和人的銀子供養他的郡主老婆。無奈搖首，對準他的腦門又是一戳：“這種詐賭賺來的黑錢，百合纔不稀罕。你若有本事，就白手創番事業給她看。”
見到百合，這位九皋小王爺便該收心回國，自然只是和他開玩笑。可少年聞言一怔，儼然認真考慮我的建議，摸下巴沉思。見他正而八經地插科打諢，一腔沉鬱煙消雲散，我輕笑：“如果你們真有緣分，也不求你給她錦衣玉食，只要她每天打從心底地笑，絕不會因你而傷心，我這孃親就別無所求了。”
我自己孤寂終老無妨，兒女若得良緣，和心愛的人長相廝守，也便心滿意足。對眼神漸深的少年淡一笑，拍拍他的肩，獨自離去。
因是這日和莫尋不歡而散，之後我們同坐一車，未再說過一句話，小女婿則趁我們冷戰，每天蹭在我身邊，即使嘴上說是對他即要謀面的小娘子海枯石爛，永不變心，仍惹得岳父冷眼以對，直至馬車駛進風景如畫的邊陲小城，按先前梵遊所說，在城東找到收養百合的人家，即大將軍的冰山面孔稍有暖融，也頗意外在伽羅國境見到這等古雅的三進院落。上前叩門，出外相迎的管事墨發黑眼，一口流利的西北話，當是從臨近的甘州而來。待莫尋道明來意，他淡淡打量我們一行四人，許是見三個男子風采卓絕，猜知來者身份非比尋常，頗客氣地將我們迎進前堂。
“各位稍待片刻，小的這就去請老爺和夫人。”
令堂內侍女奉茶，即便轉身前去通稟主人。未待多時，便見堂外走來一對年輕夫婦，男子丰神俊朗，女子柔婉婀娜，可像是身體欠安，面色略顯蒼白，身邊的丈夫一路扶她進裡，目光溫和，卻是隱隱精光，淡掃了眼來人，終是停在靜坐左首的女子：“夫人可是孩兒的孃親？”
我頜首稱是，起身施了一禮：“小女在府上叨擾多月，妾身慚愧。”
“夫人客氣。”
男子淡笑還禮，扶妻子徐步向前。各自坐定後，稍事寒暄，從而知曉這對姓蕭的夫妻來自甘州人，在羲和與伽羅兩地經營玉石生意。幾年前，因是他們剛滿兩歲的獨生子早夭，妻子終日以淚洗面，不忍她時時觸景傷情，便遷來這臨近甘州的伽羅邊城。而與百合結緣，乃是數月前，一個風塵僕僕的青年出現在他的玉石鋪，急欲變賣兩枚價值連城的瑪瑙。
“那等極品，卻無謂價錢，只要籌夠盤纏去往敦陽即可。不免教人懷疑它們的來路。”
回憶當日情境，蕭公子笑說，“可見那位公子懷抱襁褓，身邊帶着一個八九歲大的男孩，怎生不若劫人錢財的盜匪。”
成功的生意人，大多眼光精準。見青年氣度不凡，疑慮漸消，以爲遭遇什麼變故，走投無路，才急着賤賣兩枚瑪瑙。也未多問，便收下其中那枚玉色稍遜的瑪瑙，該值什麼價，便一分不少地付足銀子，另枚則物歸原主，令他留在身邊，以備不時之需。
“結了銀子後，那位公子便問在下附近有無可靠的人家，收容他的小女兒。”
許是見這位玉石商人並未趁火打劫，梵遊也便放下戒心，稱自己的妻子被仇家擄去敦陽，又要照顧兩個孩子，實在有心無力，尤是出世不久的女兒，不忍她跟着自己跋山涉水，想要打聽附近有沒有可靠的人家。若願收留孩子一段時日，他定奉重金酬謝。
適巧這玉石商人遷來異鄉後，夫妻二人尚未如願。偶爾想起早夭的兒子，妻子仍會傷懷。若有孩兒做伴，許會漸漸忘卻喪子之痛，也便順水推舟，欣然應承。而這林姓公子將女兒交給他們夫妻二人照管後，蕭夫人因是有了寄託，精神果然大爲見好，即使家中僕從衆多，仍不假手他人，事事親力親爲。聽蕭公子笑言給百合換了十幾個奶孃，仍不入夫人法眼，搬來家中最大的箱子，還是塞不下給孩子裁的小衣裳。我動容，對那嫺靜溫婉的女子道謝：“妾身先前遭遇變故，和小女失散，蒙賢伉儷不棄，無微不至地照料，妾身很是感激。”
梵遊先前說是和人結仇，如果收留百合，許會惹來是非。可即使如此，他們仍心無芥蒂地接納這個來路不明的孩子，我沉肩釋然。可蕭夫人自不知道我已打定主意，將百合託付給他們，數月來朝夕相伴，今日生母登門造訪，意即要和這孩兒分離，頗是黯然：“小姐乖巧伶俐，妾身若有這樣的女兒承歡膝下，就是要妾身的性命交換也無憾。”
蕭公子聽妻子說這不祥的話，微一蹙眉，可亦惆悵，轉而問起梵遊的下落：“林公子……”
親爹不見蹤影，反而三個不相干的外人隨孩子的親孃找上門來，未免匪夷所思。我抿了下脣，一時不知如何圓說，只有據實以告：“不瞞蕭公子，其實那位「林公子」不是百合的父親，因爲和妾身有些過節，便將妾身剛出世的女兒擄來伽羅，直到上月，我們纔在敦陽遇見那人，得知百合的下落。”
乍聽孩子她爹原是拐帶嬰兒的人販子，夫婦二人怔愕。蕭公子更是半信半疑，許是經商多年，遇人無數，他確信自己不會看走眼，立時眸生戒備。我不禁苦笑，坦然問：“百合的左腳心是不是有顆紅痣？”
有日梵遊給百合換尿布的時候，不經意瞥見女兒和我一樣生有胎記，否則在這沒有親子鑑定的時代，我百口莫辯，只有對不住女兒，來場並不可靠的滴血認親。察知異樣的蕭夫人望向丈夫，點了下頭，揣揣不安。蕭公子沉默不語，可是聽我爾後之言，即便釋懷。
“因爲上輩結下的仇怨，那人才會找妾身麻煩。他也非窮兇極惡之輩，只能說是一段孽緣，無端牽連我的女兒。”
世間時有冤冤相報的悲劇，蕭公子頜首：“當初我且問他爲何不將另個孩子一併留下，他未有作答，只說若有萬一，不能親自前來，便請我將孩子交給她的孃親。”
雖未明言，可深深望我，似想知道梵遊現在是生是死。箇中曲折一言難盡，若說梵遊爲了護我這個世仇，現在命懸一線，反會令他糊塗。我避重就輕：“因爲一些變故，生死未卜。”
如果因爲女兒被擄，我懷恨在心，殺他解恨，也是情有可緣。蕭公子嘆了嘆，見我未露半分大仇得報的欣喜，反是神情沉鬱，許有內情，便未追問，溫和對我們說：“天色已晚，夫人和諸位不如在舍下歇息一晚，不知意下如何？”
我原想現便提出那個不情之請，可餘光瞥見坐在一邊的莫尋面露焦灼，也便順水推舟，點了下頭。
“夫人舟車勞頓，一路辛苦，先請歇息片刻，稍後內子便將小姐抱去和您團圓。”
雖是心焦，可卻之不恭，只有隨管事先去客房，沐浴更衣後，聽人叩門，顧不得穿了一半的衣服，匆匆披起大氅飛奔過去。可打開門，卻非蕭夫人，立在門外的男子見我在這寒瑟冬夜僅着一身單薄內衫，立時將我推進裡去，等我穿妥厚實衣裙，因是先前冷戰許久，一時相顧無言，直至迴廊揚起嬰孩哭啼，我們皆是一震，幾乎同時衝向門，望着蕭夫人領一個身形豐滿的年輕女子由遠及近，在我們面前立定，反而怔在原地，誰也沒有伸出手去接，呆望女兒揚聲啼哭。
“難怪小姐生得這樣漂亮。”
因我之前一直戴着帷帽，乍見真面目，蕭夫人讚歎了聲，望向木立在我身邊的男子。許以爲莫尋只是我的隨從之一，見他的反應和我一般激動，不禁意深相望。我也不避諱：“他就是百合的父親。”
說話間，伸手去抱女兒，可見蕭夫人雙眼微紅，怔了一怔，滯在半道，進退不得。
“相處一段時日，妾身確有不捨。”
蕭夫人黯笑，柔聲坦言：“母女連心，小姐平日很少這樣哭鬧，定是感知孃親前來迎她，喜極而泣。”小心翼翼地將襁褓抱到我懷裡，“奶孃會在外邊候着，夫人若有事，喚她即可。”
我點頭。可這等嚴寒冬夜，令個女子在迴廊等候，實在於心不忍，待蕭夫人走遠，便請奶孃放下裝着尿布玩具的竹籃，回去歇息。待莫尋關嚴門，我哄着百合走向暖炕。先前匆匆一瞥，未有看清女兒的樣貌，現在終是父女團圓，傻爸爸反而如墜夢裡，呆坐一邊，怔怔望着小臉，半晌，目光漸幽：“眉眼和母后很像。”
同名的祖孫雖是無緣得見，不過一脈相承，尋到母親的影子，墨瞳平添幾抹柔情。見他在旁正襟危坐，對嬌小的女兒只是遠觀，不敢抱上一抱，我失笑，將百合塞進他懷裡：“那便抱抱你「母后」吧。”
雖有個妹妹，可這位皇太子殿下定是生平第一次抱孩子，不但笨手笨腳，幸爾我眼明手快，託了一把，他的寶貝女兒方未摔下地去。
“你啊……”
我搖頭，嘆望平日威風凜凜的即大將軍面露愧疚，見懷裡的女兒仍是亢聲嚎啕，手姿笨拙地安撫，可久未見效，神情越發侷促，只能擡眼求援：“是不是我弄痛她了？”
見他束手無策的窘樣，我笑出聲，讓他放下女兒，解開裹在身上的厚被，尿布未溼，想是餓了，我很自然地去解衣襟。可比起我的厚臉厚皮，尤重禮數的即大將軍飛快背過身去，便聽身後爆出一陣足可和女兒叫板的放肆大笑，繃直了後背，顯是氣惱。可半晌後，百合仍哭得厲害，終是忍不住回頭來看，見我靜靜跪坐在炕上，視若無睹嗷嗷待哺的女兒，不禁皺眉。
“我們雖沒有夫妻之名，可早已是事實上的夫妻，百合更是我們的親生女兒，看我給她餵奶，有何可恥？”
我們一家三口即要分道揚鑣，光陰比金尤貴，斷不允他背身拋下我們母女，錯過一刻相聚的時光。彼此沉默相望許久，他終是妥協，側身倚窗而坐。我柔笑抱起女兒，躺進他懷裡，一同看着我們失而復得的寶貝澈眸圓睜，胖鼓鼓的小手緊攀着媽媽用力吸吮。也許是隱隱感知雙親迫於無奈，要將她留在這寧靜的小城，避開世俗險惡。待吃飽喝足，我將她放在暖炕，搖起撥浪鼓，百合立時興奮異常，手舞足蹈，咯咯笑着，看雙親使盡渾身解數逗她開心。一家三口幾是鬧騰了大半夜，我們精力旺盛的小女兒方纔筋疲力竭，趴在爸爸身上直流口水。
“皮成這樣，許是像我。”
少時常聽林修女抱怨季神父撿來一隻猴精，從嬰孩時便令她一刻不得閒。半臥在旁，打量自己的親骨肉，我託首訕訕。可比起嬌憨的小女兒，跟着女兒一起傻笑的即大將軍更令人無語，不論皇太子，還是軍人起碼的威儀蕩然無存，我不禁翻眼，他莞爾，將女兒輕放在我們中間，展臂將我們母女一併攬入懷中，且是怎麼都看不夠女兒的小臉，幾是貪婪地深深凝望。我不禁失笑：“男人眼裡，女人如衣服，想換便換。”瞅了眼熟睡的小娃兒，撇嘴嘆氣：“女兒雖也是衣服，可是貼身小棉襖，就算打滿補丁，還是當寶捨不得扔。”
見我捧醋狂飲，莫尋啼笑皆非，環在我腰際的猿臂漸緊：“老天就給了我兩件衣服，令我省着穿，穿上一輩子。”
“哈。堂堂大將軍竟然那麼寒酸，真是可憐。”
事到如今，仍執拗如初。我避開灼人的視線，強顏歡笑。輕擁百合，親親她粉嫩的小臉，不論她的爹爹如何推拒，終要穿上另件華麗的衣裳，讓那個愛他深切的女子給他縫小棉襖。可那個傻爸爸不知我此刻心中念想，見我俯首貼面，霸佔他的寶貝女兒，立時不依，起身取來被褥，將三人緊緊裹一塊，各貼女兒半邊小臉，在這黎明破曉前的寒瑟冬夜，彼此擷暖，相依相偎。