宮變的第十日, 雙方談妥細節，擬定條約，我便啓程折返羲和。只是另有一樁心事未了, 所以私下拜託了亞米爾罕, 臨行前夜同往敦陽北郊的皇家秘苑, 去見幽禁在那裡的清河王。
深陷下去的眼窩, 憔悴的面容, 在間尚算亮敞的囚室看到頹喪狼狽的格史泰，心中怒濤不復。也未料到我會親自前來探監，格史泰怔了怔, 淡諷一笑：“帝儲殿下來此，有何貴幹？”
我瞟了眼囚室中僅有的一張矮榻, 回想來這異世之初, 也是這樣幽禁在欽天監秘牢。卻未想多年後的自己, 竟離那權力的頂峰只有一步之遙，果是世事無常。我略微自嘲：“王爺這樣處心積慮地爭位, 又是何苦？”
許以爲我是來落井下石，格史泰沉下臉色：“帝儲殿下若想羞辱本王，那日在王宮大殿，你已得逞。現在請你回去。”
我恍若未聞，在堆乾草坐下身去：“不知王爺可有聽說本宮曾經流落民間？”
不知我有何意圖, 格史泰皺眉。當是未見他滿臉不耐, 我自顧自地說：“後來先帝召本宮回去即儲, 本宮反是不願, 因爲皇宮是個可怕的地方, 比起君臨天下，本宮更想做個平民小百姓, 平淡一生。”
聽我曾經自願放棄儲位，格史泰驚詫望我。我笑了笑，兀自續言：“可惜老天不曾眷顧本宮，夫君被人逼死後，本宮也曾像王爺一樣覬覦皇位。”
同樣承認身居高位，才發現權力有時確是個好東西，至少不會一味被動。若是做了皇帝，更能令所有人對你俯首聽命。遇上看不順眼的人，也可想殺就殺，無須拐彎抹角，“不過權力的背後就是責任，濫用生殺大權，底下的臣民就會造反。若是心慈手軟的仁君，擔不起這個天下，臣民照樣不會買你的帳。”
凝住那雙漸然轉深的墨藍眸子，我淡說，“皇帝是樁苦差事，容不得半點差錯。如果給本宮機會，本宮寧可做個無所事事的閒散宗室，也勝過起早摸黑地處理政務。”
“殿下是在嘲笑本王？！”
“豈敢。”
對着微慍的格史泰，我輕擡起手：“本宮只是想問王爺，當初你和王孫殿下鬥得你死我活，都是爲了王位。不過成爲君主後，你又待如何？爲蒼生謀福祉？還是純粹只是想做君主，從此便可隨心所欲，殺光所有你討厭的人。又或是……”眼前掠過當日他看「德蓉公主」的溫柔眼神，“爲了擁有對等的地位，匹配你傾慕的那個女人？”
不知可是說中他的心事，格史泰一震，惱羞成怒：“但凡男兒，便要建功立業，令後世景仰！本宮豈會爲了個女人去成就功業！”
“沒錯，王爺不惜逆天而行，自然和皇姐無關。”
也不拐彎抹角，我冷淡道破他弒父篡位的緣由：“老國主往日確是厚此薄彼，苛待了你。可不足以讓你有藉口做出那等大逆不道的事。”
格史泰起先黯然，可聽我毫不留情地斥他，皺深了眉，側眼望向別處。看着略略沉黯的側顏，我心中也是百感交織。上輩子也遭親生父母遺棄，確可感同身受這切膚的傷害，也可理解他爲何痛恨不近人情的父親。不過弒殺親父，天理不容。而他這等六親不認的悖舉：“和本宮的皇兄倒是很像。”
毒害先帝，設計令諸王手足相殘。甚至蒼秋是他一母同胞的弟弟，也不手軟，連帶逼死生母，逼瘋生父，比起格史泰的冷酷，絕對有過之而無不及。我低眼冷笑，可觸及頸間掛繩，五味雜陳。而格史泰自不知道當初羲和天子奪嫡的緣由近在眼前，對在皇位之爭中笑到最後的茈堯焱，反而隱隱崇拜。可孽緣使然，正是代父出席茈堯焱的登極大典，在殿上的驚鴻一瞥，令他彌足深陷。
“世人皆道羲和的德藼親王乃是世間罕有的絕色，那日進殿朝賀，見到人羣裡有個女子，原以爲那人便是德藼親王，可見她衣着無華，實在不像□□皇帝的女兒，有些詫異，近前道賀的時候，匆匆瞥了她一眼，容貌也不是令人驚豔的美麗，心想不過爾爾，是羲和人言過其實。可不知爲何，乍見到這個女子，本王感到從沒有過的安心。”
莞菁身上的確有種撫慰人心的溫暖。而輾轉得知那日在大殿上見到的女子並非德藼親王，而是已故先帝的二皇女德蓉公主，格史泰略微失望，可也隱隱慶幸，“若是一位不得寵的公主，羲和天子許會允她遠嫁我們伽羅，便打算回去後求父王向羲和天子提親。”
說話間，藍眸盈滿憐惜。許是莞菁在宮裡遭人冷落，同病相憐。也許這就是世人所說的眼緣，對淡泊恬靜的□□公主一見鍾情。如果彼時他當真將莞菁迎去伽羅爲妃，不失爲美滿姻緣，可造化弄人，回到敦陽便得賜婚，而年將他放任在外的父親也回心轉意，準他婚後遷回敦陽。權衡輕重後，他終是未有忤逆父親的旨意。畢竟伴君之側，如果好好表現，他許能接替英年早逝的兄長即儲。而德蓉公主雖非得寵的皇女，但也是羲和國的嫡長公主，他未必高攀得上。便依從父命，娶了權臣之女，和傾慕的女子永遠地失之交臂。
“娶了正妃，我便不能向德蓉公主求親，可我仍對她念念不忘，也是在那次登極大典後，我奉父王之命，前往甘州明德寺拜會主持，由此知曉明德寺的秘密。後來亞米爾罕提議與羲和聯姻，本王便想到可以藉此機會除掉他，若是順利，更可得到我思慕已久的女人。”
事已至此，他無所忌諱，苦笑道出當初不可告人的陰謀：“我慫恿父王向德蓉公主求親，並派他最信任的孫兒作爲迎親使前去羲和。”
原打算半道截殺亞米爾罕，擄走公主，然後嫁禍給九皋人。但未想到我主動請纓送親，茈堯焱更因此增派護駕的紫麾軍，令格史泰最信任的幕僚卻步，“薩撒勸我莫要因小失大。可那時我迷了心竅，不殺了亞米爾罕，誓不罷休。一想到德蓉公主會嫁給父王，也嫉妒得發狂，只要能阻止這場聯姻，不管付出多大的代價，我都心甘情願。”
更因那時客平遣梵遊前去遊說，允諾定會暗插細作，裡應外合。而梵遊身邊的世外高人也會助他一臂之力，“我便輕信其言，答應增派人手。薩撒跟隨我多年，忠心耿耿。見我執迷不悟，也只有設法助我如願，不過他覺得與其阻撓聯姻，不如索性放手一搏。”
那個愚忠的老者便精心策劃了這出陰謀。而格史泰常年積在心中的怨恨也一夕爆發。弒父篡位，休髮妻，有過一面之緣的德蓉公主儼然成了這出悲劇的□□。可骨肉相殘，實爲格史泰扭曲的心志使然，如果將責任悉數推在莞菁的頭上，實不公平。
冷望木無表情的男子，我漠說：“你鍾情皇姐本無過錯，可皇姐當初甘願遠嫁異鄉，是爲了我羲和江山得保太平。可你爲了得到她，殺害自己的親生父親，險些令兩國反目成仇，不但踐踏她的真心，皇姐如果知道一切都是因她而起，你讓她情何以堪？！”
格史泰一窒，低眼默不作聲。雖然罪大惡極，可對莞菁確是一片癡心，良久，幽幽問道：“公主可會和亞米爾罕成親？”
我點頭：“他們得以修成正果，還是拜你所賜。”
當初如不是格史泰居心叵測，慫恿老國主將王孫遣來羲和迎親，現在的亞米爾罕和莞菁不過彼此敬而遠之的王孫與新後，也不會結此良緣，只能道是格史泰聰明反被聰明誤。暗歎在心，說：“不論如何，你對皇姐的情意是真，望你別再執迷不悟，誠心悔過。”
我起身就要離去，忽聽背後的男子問：“殿下難道不恨本王？”
在他看來，我只是在碧水峽遇險，殊不知我因爲他的自私，九死一生。不過事到如今，只覺得他可悲，不但親手將心愛的女人推給他最恨的侄兒，等待處置的這段時日，也足令他細品恐懼煎熬的滋味。我心平氣和地說：“你若覺得對不住本宮，就留着這條命，到時見一個人。”
言畢，我對目露困惑的男子一笑，即便揚長而去。
“承乾有個不情之請。”
出秘苑前，我誠然懇請候在牢外、神色略凝的亞米爾罕：“如果姐夫決定對清河王處以極刑，可請等到羲和的使臣帶來皇兄準婚的御旨？”
亞米爾罕微怔。我輕揚起脣，淡淡譏誚：“請那位老人家做傳信的使臣，雖是委屈了些。不過年紀大了，須得走動走動，若是順道探望一下老朋友，也不枉跋山涉水的辛勞。”
知我暗指的人，亞米爾罕苦笑點頭。我誠然道謝：“到時還須勞煩姐夫代爲安排，讓他們兩位好生會上一會。”
畢竟適時收手，未有參與其中。即使梵遊現下安然隨我回羲和與他對質，那隻老狐狸也能推得一乾二淨，甚至狗急跳牆，反過來咬我一口。再者，客平一死，歸氏獨大，對我並無好處。捏他把柄，留他性命，反可拍上用場。我挑眉聳肩：“真羨慕姐夫手下有羣可靠的臣子。不比我們羲和內廷，一羣各懷鬼胎的老狐狸。”
聽我抱怨，亞米爾罕失笑，同車送我回別宮的一路，親授不少與臣子的相處之道，令我受益非淺。回到湖心寢居，已近拂曉，小睡半個時辰，便起程回國。原以爲我替羲和狠狠訛了筆黑錢，伽羅臣民許會對我這個視財如命的羲和帝儲深惡痛絕，不想臨去反是有不少敦陽百姓自發夾道歡送，許是感激我這個外鄉人雪中送炭，將濫殺平民的清河王趕下臺，兩旁百姓振臂歡呼。望着民衆欣朗的笑顏，總算我這個時常陷人於水火的禍水也做了樁造福他人的好事，釋懷一笑，對半耷着眼打瞌睡的悅竹說：“只可惜一直出不了門，沒能好生見識伽羅的風土人情。”
對因是未央不厭其煩地敦促我儘快啓程折返羲和，這三日一直和大臣們討論條約細文，一刻不得閒，未得機會微服出外，親自給旻夕挑些小禮物。到了碼頭，瞥了眼漠立在旁的佞人，也不知他爲何這般火急火燎，好似我不盡快回宮覆命，他便有性命之虞，冷冷一嗤，朝親自送我到碼頭的亞米爾罕伸出手去：“後會有期。”
即使對羲和風俗瞭如指掌，可對這陌生的禮節，亞米爾罕頗是困惑，我笑着解釋：“表示友好。本宮盼羲和與伽羅從此同心，共抗九皋。”
亞米爾罕淡笑點頭，依樣作勢，兩手交握。可這握手言別的一幕，後在民間莫名衍生爲諸多版本的解釋。保守人士痛心疾首傷風敗俗，丟盡羲和人的臉面。流連煙花地的風塵客們普遍認爲羲和帝儲在送親途中和伽羅王孫暗通款曲，依依惜別之際，握手傳情。陰謀論者則堅信此中定有深意，羲和帝儲欲借伽羅新君之手，策動另場政變，一舉推翻荒淫無道的皇兄。可也由此開創這時代的握手禮。只是此時此刻，我尚且不知自己的無心之舉有此深遠意義，因是在這山明水秀的國度尚有餘願未了，上船起航後，我令人找來未央：“找個嘴嚴的宮女在我屋裡待上幾天。”