“哈哈哈……”靜默了片刻，兩人同時笑出聲來。
營帳裡相當簡陋，哪怕是監軍也不過多了幾件小傢俱，氈布更厚實一些。葉央喝着茶水，覺得……很有趣。
突然發現，就這麼面對面坐着也很好。
彼此無話卻不尷尬，若是再添一壺小酒，幾碟小菜，還能對酌一番。她和商從謹酒量都不錯，細說起來，還是葉央更勝一籌。
“對了，我們少不了要在沙城住段日子，補給跟不上的，我打算在城外空屋舍裡種些易活的瓜菜。”葉央想了想，又補充道，“不過仔細想想……總覺得這樣是浪費了。畢竟沒那許多多餘的柴炭。”
要想在冬天種活蔬菜，必須要保證足夠的熱度和溼度，就得燒柴火，只是如此一來，就得讓戰士們漫山遍野砍木頭了。
商從謹剛要答些什麼，突然覺得空氣中隱隱有什麼不對勁——低頭一瞧，桌上的茶碗，以及碗中沒喝光的茶水，都在隱隱震動。有人跑到門口了？
“不好，或許是報告庫支攻城的消息！”沒有突發情況，軍中生活一直很安逸，葉央察覺到這點，立刻起身，撩開帳簾探出腦袋。
“將軍！城外十里，發現庫支大軍蹤跡！”神策軍的李校尉知道統帥動向，直接跑到商從謹的營帳外稟報，聲音焦躁急切，牽着的黃驃馬前蹄忍不住在地上刨着。
葉央已經走了出來，沉下臉點着頭，二話不說跨上了馬背，一路奔回了自己的營帳發號施令，走之前一次頭都沒回。
商從謹看着她的背影，默默站了片刻，便聽見嗚嗚的號角聲傳來，接着駐紮在城外的所有將士集合，城門大開，得到消息的李肅元帥也騎馬出來，身後跟着頗顯虛弱的符翎，他的傷勢還未痊癒，同庫支開戰有心無力。
“元帥。”敵軍攻過來還有段時間，能留給葉央思考戰術，在夜風裡她迎上去，呼喚的聲音中自信滿滿。
更厚實的寒衣雖未運達，可將士們吃飽穿暖不成問題，養足精神，戰力也強些，再加上週邊俱是他們的人馬，身後又有大軍支援。
一定能贏。
如此唸叨着，葉央照舊作爲先鋒應戰。天上是一輪明朗皎潔的月亮，灑下的柔和清輝卻被延綿不盡的火把衝散。大軍整裝待發，在原野上站成陣型，幾乎連野草都長不進人和人之間緊密的縫隙裡。
對方爲何會選擇半夜進攻？主帥又是誰？
一些問題在腦子裡縈繞不散，過了不到一個時辰，便有密密麻麻的庫支敵軍出現在地平線上，起初葉央只瞧見了遠處月下一大片黑壓壓的影子，漸漸地敵軍亮起火把，蹤跡一覽無餘。
很好。
“咚！咚！咚！”震天動地的戰鼓聲響起，葉央一身銀甲被火光照得更亮，一個命令之後，胡人的騎兵隊便向箭一樣衝了出去！
總是拿火藥打頭陣，難免會讓對方有所防備，適當改變戰術是必須的。
此番她沒有攻城的任務，只是守住沙城以後的土地，可這一仗，時間卻遠遠超過了所有人的預期。
你攻我守，庫支的將領在黑暗中將蹤跡隱匿得極好，不知是誰，卻生生將這一仗從半夜拖到了黎明！哪怕李肅元帥將兵力輪番派出，用以暫時恢復精力，也不能改變他們愈打愈累的事實。
天邊透出一絲微光的時候，葉央已經在馬上坐立不住，險些要跌下去。而庫支的體力也是有限，暫時收了兵，離得老遠，和沙城外的祁人士兵遙遙對峙。
這時候，任何一方還保存着走動的體力，過去給對方的戰士來一刀，都能勝利。
但雙雙精疲力竭的結果便是，彼此乾瞪眼，誰都沒那個能力。
站在庫支大軍中間的男人，並未穿任何甲冑，一襲紅衣，和周遭利索的軍服半分不同。那人眉目很冷，眼瞳像一口幽深的古井，能吸進人的靈魂。
“你是誰？”葉央騎着馬往前走了幾步，提氣揚聲，詢問便遠遠地飄了過去。
對方笑了笑，紅衣上的金線在朝陽下閃着微光，漫不經心地做了個手勢，便有人拽着一個被縛雙手的傢伙上前，“我是誰不重要，你要記得，這張臉會是你一生的噩夢，便好。”
說完，拔出身側的長劍，乾脆利落地斬下了那個俘虜的左手臂！
“……李校尉？！”葉央根本沒聽見他的後半句話，注意力完全放在了旁人身上。
那個被縛雙手的人是大祁俘虜，她早就想到了，卻沒想到居然是李校尉！他是什麼時候被活捉的？明明直到天明前還在爲葉央衝鋒陷陣！
爲什麼是他！
“放了他！放了所有人！”忍不住嘶吼出聲，葉央又上前幾步，眼睛瞪得很大，她直直地望着李校尉左肩狂涌而出的鮮血，在日光下格外豔紅。
這一聲猶如天雷咆哮，紅衣男人卻笑得愈發開懷，嗓音陰冷如嘶嘶的毒蛇吐信，遙遙迴應道：“旁的沒有，有價值的俘虜，也只有他了。我知道，那是你的部下。”
而且是第一位部下。
怎麼辦，再這麼僵持下去，李校尉一定會流進血液而死的！
黃驃馬似乎感覺到了主人的焦躁，輕輕嘶鳴一聲。葉央正欲再向前一些，但被人拉住了手臂。
商從謹同樣面色不善，壓低聲音道：“先沉住氣，看看他想做什麼。”
怎麼可能沉住氣！
這麼多年生生死死的過來，最初千餘人的神策軍，雁冢關的生死之戰……李校尉是她的親信，是她的部下，也是看着她從一個小丫頭走向將軍的見證人！
千軍萬馬之前，鐵打的女將軍眼底漫上一層水汽。
“將，將軍……”李校尉虛弱飄搖的聲音遠遠傳過來，這時候葉央才發現，哪怕被砍了手臂，他居然一聲痛呼也未發出！
“兩軍交戰，互有俘虜，都是常事……啊！”落入敵軍之手，李校尉仍然在把自己知道的那點道理說與她聽。可是話音未落，身旁庫支的紅衣主帥再次揮劍，又斬下了他的右臂！
李校尉輕呼了一聲，咬牙控制。可控制不住的是越流越多的鮮血，和越來越蒼白的臉色，還好有一把大鬍子和蓬亂的頭髮擋着，只是那雙銅鈴一樣的大眼睛，再也沒力氣睜圓了。庫支打得什麼主意，他當然清楚，無非是當着衆人的面斬殺俘虜，用以打擊大祁的士氣。
所以他不能呼痛，喊得越劇烈，葉將軍就會越慌亂，只能冷笑道：“你這畜生，就這點本事嗎？”
葉央握拳，指尖在掌心掐出青紫的痕跡，恨不得直接衝入敵軍之中把他帶回來！
元帥和李校尉是本家，此刻也只是勉強維持着波瀾不驚的臉色，心底冰涼一片。眼下我軍力竭，必須恢復一陣才能攻進，可如此一來……
就在衆人僵持之間，有個挺拔的身影從人羣后一躍而出，落在庫支的主帥之前，一伸手，乾脆利落地掐斷了李校尉的喉嚨！
失去雙臂的神策校尉，軟綿綿地倒在地上，血污鋪了滿臉，死得並不乾淨，可是很清白，因爲不必再受苦，緊擰的眉頭還舒展開來。
骨骼碎裂的悶響，離得這麼遠必然聽不見，葉央卻分明覺得剛剛是有什麼聲音在耳畔響起了！
“啊！！！”她低下頭，發出一聲猛獸瀕死前的咆哮。
“——滿口污言穢語，天師尊貴無匹，也就是您好脾氣，才能容忍片刻。”殺死李校尉的人同樣一襲紅衣，背對着大祁的兵馬，雙膝跪地施了一禮。
紅衣繡金線，衣袂飄然若仙，是庫支至高無上的，維火天師的標誌。
“我的大祭司啊，着實不該在我之前殺了那俘虜。”維火天師沉下臉，頗有些不悅，隨即又道，“不過看在你入祁人領土偷回火藥配方的功勞，就不必受罰了。”
“天師仁慈。”大祭司緩緩起身，站在維火天師的戰馬之側，那張臉被遠處的大祁戰士看了個分明。
師父……
葉央擡頭，看見的就是那個失蹤已久又萬分熟悉的面孔。
頓時間，周遭的一切都不復存在，眼中只有他。
眉眼帶着三分傲氣，眼尾上挑，下頜也有不服輸的弧度。就是那個人，穿着那件衣服救她一命，教她習武，給了她報仇的資本。
——然後站在了敵人的那一方，含笑望過來。
師父！
“本來還想將你的校尉砍成一塊一塊的，真可惜。”維火天師收起滴血未沾的寶劍，聲音含了內勁，遠遠近近地迴盪在每一個人的耳旁，“不過想來你也能明白了……葉央，我是在告訴你，你太弱小了，誰都保護不了。”
他面帶得意，又重複一遍：“你，誰都保護不了。”
定城上無力墜下的父親的身影。
晴芷擋在身前的瘦小軀殼。
在她眼前被殺死的李校尉，此戰之後就能夠封個將軍，光宗耀祖。
誰都保護不了。
“阿央，不要聽他的！”商從謹察覺到身旁人的不對勁，想要制住她的動作，卻——抓了空。
葉央像一尾魚，從他的指尖滑了過去，從此江河湖海，再不見蹤跡。
“身側全軍！還沒死的都跟我向前衝！”馬鞭聲清脆，葉央憤怒的吼聲傳遍四野，那六個字讓她徹底失去了理智，支配身體活動的，不過是這些年日夜不熄的仇恨，“斬殺庫支天師於刀下，若不成，我和你們一起死！”
“葉央回來！我命令你回來！”李肅元帥急得額頭冒汗，發出的軍令卻被她置若罔聞。
“殺——”
千萬戰士硬撐着一口氣，跟在葉央的戰馬之後，用最後的力量將刀揮向敵人！
……
收復雁回長廊，大大小小的戰爭中，這是耗時最長的一場。
大祁同庫支激戰一日，屍橫遍野，到底守住了沙城，將敵軍趕回了甘城之內，且短時間內絕不敢再戰。
清點戰場，唯一稱得上巨大的損失便是，神策軍死傷過半，幾乎不成氣候。
統帥葉央在混戰中不知所蹤。沒有屍體，沒有消息，只有瘸了一條腿的黃驃馬，在驚慌中跑向了商從謹。
她留給衆人的，只有那個從不回頭的背影。
江河湖海，再不見蹤跡。
商從謹覺得，他會用一生後悔，爲什麼當時沒有抓住她。
女將葉央