小雨纖纖風細細，萬家楊柳青煙裡，戀樹溼花飛不起。
春雨如絲，細細密密，纏纏綿綿。冰冷的雨絲帶來了料峭寒意，也帶來了各種各樣鮮潤明朗的顏色。
驤州城的鄉試便是在這潺潺春雨中舉行了。
在後秦國，每隔三年，便會在各大城市舉行鄉試。鄉試的舉行時間一般安排在三月，內容則是四書五經、策問和詩賦。分別分三場進行考試，每場考三天。鄉試合格者成爲舉人，舉人才有資格進入來年在京城舉辦的會試。
藍池在三天前，便由義父帶着去了驤州城參加鄉試。
臨行前的一個晚上，他照例來到我家，幫我整理我日間從鄉民的口裡記錄下來的那些東西。
昏黃的油燈，忽閃忽閃跳動的火焰，便似我那撲騰亂跳的心。接到他紙條的前一個晚上，我便有點失眠了。他寫的那首詩，借用了《詩經》裡的一首情詩，那首情詩描述了一個男子對一個叫叔姬的女孩的愛慕。
東門外的護城河裡，一羣有說有笑的青年男女，正在浸麻、洗麻。男子見到了心儀的姑娘，悄悄來到姑娘身旁，與她唱歌、聊天、傾訴衷腸。言辭之間，透露出甜蜜的陶醉。
這種思慕，帶着親切，帶着醇厚，帶着樸實。而藍池，便是以這首詩，隱喻了他對我的思慕之情。他果然是喜歡我的，我的心裡既驚喜又害怕。驚喜地是，我並不排斥他對我的感情，與他相處的那麼些年，他對我的照顧，以及兩人之間在言語上的契合，都使我對他產生了深深地依戀。害怕的是，少年人的心性最不穩定，也許他此刻是喜歡我的，可是等到他漸漸長大，經歷更多的時候，他會不會發現，他對於我只是一時年少輕狂的迷惑呢！
心太亂，那些剛整理好的東西一下又被我翻亂了。
一隻手伸過來，是他的手，他緊緊地握住我的手。我想掙脫，全身卻似虛脫一般，怎麼也使不出勁兒。
“藍池哥哥！”我的聲音細如蚊納：“我孃親、、、在隔壁呢！”
以往每晚，孃親吃完晚飯之後，便坐在牀上坐針線活兒。而我，則在客房裡整理書稿，我們兩個分工合作，互不干擾。不過，如果孃親突然闖了進來，那、、、我可真不知道該如何是好了！
“紅紅。”藍池的聲音裡也透着緊張和慌亂。我擡起頭來，便看見了他略略漲紅的臉和慌亂的眸子：“我，我是想問問你，我昨天給你的、、、東西，你、、、可看了。”
我的臉騰地一下燒得通紅，不過我還是輕輕地回答他：“看了。”
空氣突然變得燥熱，藍池的臉紅得更厲害了，幾乎賽過後山那漫山遍野的杜鵑花。
“那，你、、、怎麼想？”向來口齒伶俐的他連說話都有些結巴了。
看見他那困窘的樣子，我的心不知爲何突然一鬆，然後撲哧一聲就笑了出來：“藍池哥哥，紅紅、、、還小，過三年，咱們再提這事兒，好嗎？”
再過三年，我十五了，他也十八歲了，那個時候，他的心智應該成熟了。如果，那個時候他還願意選擇我的話，我便可以應承他了。
藍池看了看我，眼睛裡有着些微的懊惱。不過，他馬上便平靜了下來。喃喃地，他道：“是啊，紅紅還小，原是我、、、唐突了。”
我反握住他的手：“藍池哥哥，不會很久的。”
藍池的眸子一亮，隨即喜滋滋地點點頭：“是的，再等三年，三年後，紅紅便及笄了。”
我笑了，爲我們兩個的心有靈犀。
隔壁傳來了孃親輕輕地咳嗽聲，我忙放下藍池的手，繼續整理起書稿來。
“藍池哥哥，你這次鄉試要去多少天？”我轉開了話題。
藍池沉吟了一會兒，答道：“該有十多天吧。我們一共要考三場，每場又得考三天。算上前後的時間，應該要十多天。”
聽說鄉試場號舍，完全是“牢監”式的
。開考前，每名考生獲分配一間“號舍”。開考時，考生提著考籃進入號舍，籃內放各種用品，經檢查後對號入座。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內。
我對這個感到好奇，便向藍池提了出來。果然，從他的嘴裡，我得到的是一樣的答案。看來，古代科舉考試的嚴格，完全不亞於現代的高考。
考試結束之後，大家便會回家等候喜信。往往考試結束後的二十天，便是發榜的日子。那個時候，便是幾家歡喜幾家憂了！
“藍池哥哥，你走的那天，我不去送你了！”不知道爲什麼，我最怕送人，因爲那種場面太傷感。雖然藍池只是離開十多天的時間，我還是不願意面對與他的分別。
藍池緊緊地看着我，笑道：“好吧！不過，我要去參加考試了，你就沒有什麼護身符之類的東西送給我嗎？”
我呃了一聲，一時真是沒有想到要送什麼給他。
藍池詭異地一笑：“你沒有，別人可早就送了東西給我了。”
我一愣：什麼意思，明明剛剛還在跟我傾訴衷腸，怎麼一會兒就變卦了。
藍池看見我愣愣的樣子，呵呵一笑，伸手從身上取了一樣東西，交到我的手中。
那是一箇舊荷包，荷包上面繡着一株照水紅渠。只是，那株紅蕖繡得並不夠好，針腳極是粗糙。好熟悉的荷包呀！再細細一瞧，我呀地一聲叫出聲來：“這、、、這不是我丟掉的那個荷包嗎？”
藍池將荷包重又收入懷中：“是啊，雖然針腳差了一點，好在顏色還夠鮮亮。”
“那隻荷包是你撿到的？”我忙問。
藍池神秘地笑了笑，然後答非所問地：“紅紅，你說，這隻荷包會護佑我鄉試得過麼？”
少年的眼睛熱切地看着我，而我的心一下便變得柔軟起來。
三天了，他此刻該正在考場內答題了罷！我捂住自己有些發燙的臉，癡癡地想——
清明浸谷種，穀雨下齊秧。
每年的一二月份，鄉民們開始備耕，清明前犁好冬季的空田，清明後盤秧田。秧田盤平、土盤活，同時浸谷種。浸種之時，大家抓谷一把置於盤中，放在神龕前或竈頭上，祈神保佑苗壯谷豐。
早在那個世紀的時候，我就見過姨婆浸谷種。她先將谷种放在水裡，然後撈出浮在水面的秕穀，浸泡一天一夜，濾出谷种放在乾草包中漚着，利用種子吸水後的呼吸作用發熱，一兩天後種子就發芽了。種芽有兩三分長時就把秧田的水放淺，再把谷種均勻地撒播在秧田裡。
隔些天，水田裡便會冒出一片嫩嫩的秧苗，秧苗豐茂的時候已經是四月，那個時候就該插秧了。
由於對這些農活程序比較熟悉，孃親生病的這兩年，田裡的活兒我也能幹的來。雖說有時候有點吃力，不過有藍大嬸他們時常幫幫忙，我和孃親租種的那塊地除了交租之外，竟然能保住我們娘倆一年的吃食。
爲此，鄉民們對我由之前的同情憐憫變爲欣賞讚美。“民以食爲天”，在他們的眼裡，會讀書的人固然可敬，那些會種田的人更加讓人欽佩。我一個十多歲的小女孩竟然能種田，他們當然會對我另眼相看了。之前，我總是揹着布袋子不厭其煩地向別人請教的行爲也被他們美化了，他們說我是在勤學好問，積累種田的經驗呢！
戴着斗笠，扛着那一袋剛浸好的谷種，我緩緩地朝秧田裡走去。
我的那塊秧田早在今天上午便由藍大叔幫我平整好了，農活忙的那幾天，藍大叔會停止狩獵，而會在家裡幫着藍大嬸乾點農活兒。今兒一早，他便扛着鋤頭出去了，回來的時候他告訴我，已經幫我把秧田平整好了。
赤着腳，我在田埂上走着。三月的天氣仍然很涼，尤其是那一場雨水，溫度更見低了。光腳踩在地裡是因爲古代沒有塑膠鞋，而穿着木屐幹農活又有幾多不便。剛出門的時候，光着
腳是有點冷，不過走了一會兒，我的腳板兒開始漸漸發熱了。
高高低低的稻田裡，所有的秧田都是平平整整的。
終於來到了自家的秧田，我將裝谷種的袋子放在田埂上，先行休息了一會兒。
接下來，我將袋口鬆開，然後捧出一把谷種，再將它們均勻地灑在秧田裡。
雨還在細細密密地下着，我卻感覺不到絲毫的寒意。拋灑谷種也是很有講究的，如果拋灑得不均勻的話，秧苗生長也會不均勻，到時候就會影響穀子的產量。
“紅紅！”有人在叫我，我回過頭來，看見了棗花正朝我走過來。
半個多月前，我將藍池未收的荷包退還給她之後，她並沒有遷怒與我，只是深深地嘆了一口氣，便將荷包收回了。
我本以爲，以後棗花見到我，都不會再理睬我了。再說藍池已經向我吐露了他的心意，所以我在面對杏花的時候便有幾分心虛。
“什麼事兒，棗花？”我並沒有停下手頭的活兒，只是問了一聲。
棗花將一籃東西擱在田埂上：“這是我爹爹送給你的茶枯餅，已經剁碎了。”
茶枯餅中的鹼性物質殺死泥水裡的病毒、蟲卵、草芽、青苔、浮萍，對秧苗的生長很是有好處。沒有農藥的古代，就只有利用身邊的一些東西了。而這條經驗，還是我在隔壁村子的一個種田能手那裡獲得的。
好東西是要大家分享的，我將那位種田能手的經驗推廣了開來。如今李家村人人在浸谷種的時候，都會將剁碎的茶枯餅撒到秧田裡。
我家沒有種茶樹，也沒有茶枯餅，每年的這個時候，丁大伯便會叫杏花送給我一些茶枯餅。
“謝謝你，棗花！”谷種拋撒完畢，我回到之前的那道田埂。棗花仍然站在那裡，呆呆地看着那塊平整的秧田。
棗花笑了一笑，然後道：“紅紅，藍大哥去驤州城有十天了罷！”
是有十天了，我掐着手指頭都算了無數遍了。
我點點頭。
棗花的表情仍是愣愣地，良久，她才問我：“紅紅，你說，藍大哥他能中舉麼？”
鄉試通過的考生便被稱爲舉人，成爲舉人之後便有了做官的資格。杏花不是已經知道藍池的心意不在她身上了麼，怎麼還會這麼關心他的一舉一動呢！
“一定能！”藍池的才華一定會使他在這次考試中脫穎而出的。
棗花嘆了一口氣：“紅紅，我是不是有點自不量力？”
這話說得奇怪，我不明所以地看着她。
棗花看了看我，又轉過了頭：“藍大哥遲早會做官的，他怎麼會看得上我這樣無才無貌的鄉野女子呢！”
原來是這樣，不過照棗花這麼說的話，那我豈非也配不上藍池了！因爲我也是一個無才無貌的鄉野丫頭，不僅如此，我還偏偏以此爲樂呢！
自古以來，婚姻之事都會講究男才女貌或是門當戶對。我與藍池，男才倒是有，女貌嘛，我很有自知之明，我頂多也只能算是清秀，與美貌沾不上邊。再說門當戶對罷，眼下藍家可是皇親國戚，可我呢，我和孃親一直相依爲命，無財亦無勢。我們之間，似乎也是、、、不大匹配哦！
想到這裡，我也忍不住嘆了一口氣。
棗花轉頭看着我，反倒來勸我了：“沒事兒，紅紅，不必爲我憂心。我自知配不上藍大哥，便不會再癡心妄想。藍大哥那麼優秀，自會有更好的女孩兒去配他。”
更好的女孩兒，我嗎？我可真是汗顏哪！要是坦率可愛的棗花知道了我和藍池之間的事情，不知道她會不會怨恨我呢！
“來吧，紅紅，我們一起把這茶枯撒下去。”棗花見我仍是悶悶不樂的樣子，開始用勞動來轉移我的注意力。
一會兒之後，我果然忘記了之前的不快。和棗花嘻嘻哈哈地將碎茶枯撒到秧田裡，我們兩個收拾了一下，便有說有笑地回家了。
（本章完）