我們是在午時一刻的時候到達了雲州。
雲州沒有下雨，但是天空也是陰沉沉的。颯颯秋風掀開了車簾，帶來了陣陣寒意。
繁華的街道上，人來車往，喧譁聲不絕於耳。到底沒有戰亂，街上的人們一片喜慶祥和，絲毫沒有受到這陰沉天氣的影響。
穿過這喧譁鬧市，馬車轉進了一條幽靜小道，最後在一座小庭院前停了下來。
推開院門，牆邊一大叢怒放的菊花吸引了我的注意力。那一大叢菊花，紅的，白的，黃的，紫的，迎風而立，颯爽多姿。“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來”，黃巢的詠菊詩寫出了菊花傲霜、耐寒的堅強性格，真是逼真而又形象。
我被安排住在西廂房。
由於我是臨時跟過來的，西廂房並沒有收拾齊整。大寶喚人搬出了一張椅子，讓我坐在椅子上，他一邊陪我說着話，一邊欣賞着那叢菊花。
沒過多久，房子收拾好了，午飯也開餐了。
到底是李家大掌櫃，大寶的屁股還在餐桌旁沒坐穩呢，便早有幾個人紛紛上來向他彙報着鋪子裡的事情。
大寶讓我先吃飯，他則慢條斯理地吩咐着各個管事該做什麼，又不該做什麼。
待到我的飯都吃完了，他才忙完手頭的事情。我笑着打趣他：“看來，李家大掌櫃也並非浪得虛名，這一般人還真做不來呢！”
大寶假咳一聲，面上的表情頗有點虛張聲勢：“知道我辛苦了吧，以後安心養病，不要再讓我操心了！”
我很狗腿地點頭。
大寶滿意一笑，端起手中的碗，他又忙着吩咐人去請大夫。
大夫來的時候，我們的飯桌纔剛撤下。
大夫是一個胖胖的中年人，他仔細詢問了我受傷的時間、部位以及治療的情況。之後他讓我躺在椅子上，爲我查尋那些受傷部位的恢復情況。
“姑娘的這些傷勢，不像是尋常的骨折，倒有點像、、、”他遲疑地看了看大寶，大寶示意他說下去。
“據我大膽推測，這些傷勢都是人爲，並且，還是有功夫之人所爲。”大夫看了看我，問道：“不知我說的對也不對？”
我擡頭看了大寶一眼，他眼中的神情似是極爲滿意。
“不錯，我這位妹子確是被人所害，折斷了手骨和腿骨，大夫看她恢復得如何？”大寶問道。
大夫沉吟了一下：“這接骨的手法的確高明，據我所知，後秦上下只有幾人能爲：驤州的濟世堂夏家，上京的安慶堂徐家，此外——”
“雲州的寶林堂林家！”大寶笑眯眯地：“林大夫，早聞大名！”
胖胖的林大夫也笑道：“不敢不敢，林某虛有其名而已。那，爲姑娘接骨的是——”
“驤州的濟世堂夏家，夏艾柏是我的堂舅。”我連忙接言道。
林大夫恍然地點點頭：“既如此，姑娘爲何不留在你堂舅的身邊，林某未必比他高明呀！”
“林大夫，驤州戰亂，堂舅身在醫營，所以、、、”我不得不跟着大寶來雲州了。
林大夫拍了拍自己的頭：“哦，是林某糊塗了。”接下來他又道：“姑娘原本恢復得差不多了，只是前一段時間姑娘是否在溼地裡站立太久，所以傷處又開始疼痛了？”
我點點頭，昨天下了一天的雨，我穿着溼透的布鞋站了一天，想是又引發舊傷了。
“姑娘以後一定要注意，不可在潮溼的地方久呆，不然腿疾必犯。眼下林某給姑娘開個方子，姑娘吃幾劑藥，好生調養。記住，服藥的這幾天，最好不要下地行走！”林大夫一邊吩咐着，一邊讓大寶將筆墨紙硯拿上來。
我沮喪地躺在椅子上：幾天不能下地呀！在濟世堂養傷的那段時間，我給憋屈得，現在又要同那段時間一樣了。
大寶好笑地看着我：“幾天而已，我有空會陪着你的！”
林大夫斟酌着寫好藥單，交給了大寶。
臨離開的時候，林大夫欲言又止。大寶連忙拉着他走出了房外，兩個人在院子裡嘀嘀咕咕了幾句後，林大夫便拿了診金告辭而去。
大寶進來的時候，神色有些肅凝。
我心生疑惑，忙問道：“大寶，是不是林大夫跟你說，我的腿不能治了。”
大寶瞪了我一眼：“別胡說八道，林大夫只是囑咐我，讓你千萬好生將養，不然以後可就麻煩了。”
“什麼麻煩，頂多以後成個半殘，讓人養着罷了。”我淡淡地，腦中突然就出現了藍池笑眯眯的樣子，似乎他正在感嘆自己以後不得不養着我了！想到這裡，我禁不住又抿嘴一笑。
“笑什麼呢，那麼傻！”大寶問道。
“大寶，”我遲疑着，終於道：“我能不能拜託你一件事情！”
“什麼事兒？”大寶好奇地。
“我離開上京那麼久，藍池哥哥肯定急壞了，你能不能給他捎個信兒，告訴他我此刻安好！”我扭捏着道。在驤州的時候，我原是打算讓義父幫我轉告的。可是眼下既然來了雲州，便只有將此事託付給大寶了。
“不行！”大寶沒好氣地。
“爲什麼？”我奇怪地，大寶什麼時候變得這麼小氣了！
大寶瞪了我一眼，眼神中竟然含着哀怨：“如果此時換做藍池，他必定也不願的。”
這哪兒跟哪兒！我沒聽明白，便換了一種方式：“大寶，我認識一個女孩兒，又聰明又漂亮，要不，我介紹她給你認識。”我腦中想到的是靈芝，小妮子既然對大寶情有獨鍾，我何不趁機撮合他們兩個呢！
大寶臉上的神色頗爲掙扎，良久，他才道：“好啦好啦，不用你籠絡我，我會告訴藍池的。”
“那、、、那個女孩兒——”我還想繼續努力一下。
大寶不耐地打斷了我的話：“我的事情不勞你操心。”
我氣結——
立冬。
晨起，看見滿庭落葉。院中的梧桐樹露出枯瘦的枝頭，唯餘樹梢上被北風留下的兩三片葉子，在朝陽裡閃光。
庭院寂靜，經霜打過的菊花不復精神，耷拉着頭，將影子布在地上。
“紅姑娘，該用早點了。”丫鬟小桐在身後招呼着我。她是昨兒被大寶派來服侍我這幾天的飲食起居的，見大寶喚我“紅紅”，她便喚我“紅姑娘”。小桐今年十六，比我還大上一歲，她的性格溫柔沉靜，話也不多，正是我喜歡的類型。
早點是一碗白米粥，幾個小籠包，還有一碟醬菜。
可能是風寒未愈，我的胃口並不好，就着那碟醬菜，我喝了半碗粥，就再也吃不下了。
“紅姑娘，再吃一點吧，不然病就更難治癒了。”小桐勸道。
我笑着問道：“小桐姐姐，你家少爺呢？”
小桐柔聲回答：“少爺一大清早就去鋪子了，紅姑娘有什麼吩咐，儘管告訴小桐。”
後院隱隱傳來了說笑的聲音，我笑道：“我們去後院看看好不好？”
小桐低下了頭：“紅姑娘請稍等。”她靜靜地收拾着桌子上的碗碟，時不時地，碗筷相撞發出清脆的響聲。
後院中，幾個中年婦人正一邊摘着菜，一邊說着什麼。
看見了小桐和我，她們連忙打招呼：“紅姑娘，小桐，你們來啦！”
我看着她們面前那一大堆的菜，驚訝地問道：“咦，今兒菜這麼豐盛，是你們少爺有什麼好事情嗎？”
幾個人相視一笑，隨即有人回答我：“紅姑娘，今天是立冬，我們南方人最是擅長養生，立冬之後一定要及時進補。所謂‘三九補一冬，來年無病痛’，說的就是這個啦！少爺今天早上特意吩咐我們多采購一些菜蔬，說是要給紅姑娘補身子呢！”
立冬！時間過得可真快，一眨眼間我來到這個世界就有十五個年頭了。
又是一年的盡頭了。
“是啊，紅姑娘，
你的臉色不大好。多吃點帶補性的東西，養得白白胖胖的，少爺就更加喜歡了。”又有一個婦人衝同伴擠眉弄眼。
我一愣，身後的小桐輕咳一聲。我立刻會意了她們話裡的意思，忙笑着解釋道：“大嫂，你們誤會了，我、、、是你們少爺的朋友。”
“知道知道，是朋友！”婦人大聲突出了朋友二字，然後幾個人在一起善意地笑開了。
心知辯解無用，我無奈地搖搖頭，沒再說什麼。
“紅姑娘，你知不知道，我們少爺從不帶朋友回家的。”笑完之後，有個婦人如此說道。
“大嫂說的是生意上的朋友吧，我是跟你們少爺一塊兒長大的，不一樣。”我道。
“一塊兒長大的就更好了，知根知底呀！”說完了這句話，大家又笑了起來。
嗯，看來今天到這後院來是來錯了。我正想叫小桐推我走呢，一個婦人的話吸引了我的注意力。
“前幾天，我們這兒來了客，聽說也是與少爺一塊兒長大的，紅姑娘說不定還認識呢！”
與大寶一塊兒長大的，應該也是我的熟人罷，於是我問道：“可知姓甚名誰？”
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婦人搖搖頭：“他只來了一會兒就走了，我們只是打了一個照面，也不知道姓甚名誰。不過李勝告訴我們，說他與少爺是同一個地方長大的。”
李勝是跟在大寶身邊的一個隨從，此次從驤州到雲州，他也一直跟在我們身邊。
“那個人面目生的可好，比畫上畫的還好看呢！”婦人感慨道。
我心頭一動，忙問道：“大嫂能不能說詳細一點，說不定我還真的認識呢？”
身後傳來了腳步聲，幾個婦人不約而同地閉上了嘴巴。我回過頭一看，大寶手提着一袋東西，正靜靜地站在那兒看着我們呢！
“紅紅，”見我看見了他，大寶上前一步，示意小桐走開，然後推着我朝前院走去：“我今兒從街上給你帶來了好東西。”
我靜默了一會兒，才問道：“大寶，大嫂們剛纔說的是誰呀！”
“哦，”大寶淡淡地：“是以前在私塾的一個玩伴，叫鐵生，說起來你也認識的。”
鐵生！我的腦中浮現出一個模糊的影子，一時間倒沒再說話。
大寶推着我來到廂房，然後將手中的包袱解開，一大疊書冊便露了出來。
“你這幾天不能下地，我估計你也會覺得悶，所以給你找來了幾本書。”大寶笑眯眯地道。
太好了！我剛要拿起那些書，突然想起一件事情，便又停了下來：“大寶，你怎麼知道我喜歡看書？”
“你以前不是跟我們一起上過私塾麼？”大寶笑道。
什麼？我上私塾的事情難道不是隻有孃親和藍家人知道麼！
“我以前確不知道，你就在先生的那件小房子裡跟我們一塊兒上課，不過後來我看你再也沒有去過小竹林了，我就有點懷疑了。”大寶說起了兒時的事情，眼睛眯縫了起來：“再者，大哥又告訴我，說你每天下午都和藍池一塊兒回家。我把這幾點聯繫起來之後，就有點肯定了。終於有一次，我在放學之後，並沒有直接回家，而是偷偷地躲在我們塾堂外面的窗戶下面。我看見藍池進了小房子，接下來便又聽見了你說話的聲音、、、”大寶說到這裡，笑了笑：“大哥出事之後，我離開了私塾，又曾偷偷去看過你幾次。那時你也離開了私塾，每天下午都在院子裡看書，你看得那麼出神，都不曾發覺我的存在。”
我怔了一下，這些事情，若不是大寶跟我說起，我恐怕一輩子都不會知道。想到這裡，我忙道：“那、、、你爲什麼不進來和我說說話兒呢？”
大寶笑道：“且不說這些吧，你可是我們後秦第一位著書立說的女學者呢，曲修書！”
我尷尬地漲紅了臉：“不要取笑我了，大寶。”
大寶看着我，沒有說話，而我第一次發現，他的眼神也很溫柔。
（本章完）