悅來客棧的大廳。
由於已經過了用餐的時間，大廳裡的客人並不多。靠窗的一張小方桌上，坐着兩個女孩兒。她們的面前，用粗大的青花瓷碗裝了三菜一湯。那紅鮮香嫩的是紅燒豆腐，那碧綠中夾着醬紅的是芹菜牛肉絲，那青翠誘人的是小白菜，還有那鹹酸脆嫩的是酸菜肉末湯。
與兩個女孩兒鄰桌的，卻是一箇中年男人和一個丫鬟打扮的小姑娘。他們的桌上，也擺了幾個菜。不過他們吃得心不在焉，眼睛在一直注視着那兩個女孩兒。
“紅蕖姐姐，這小店的飯菜還挺香的。”於倩吃得很矜持，不過從她的表情來看，她應該是喜歡這味道。這也難怪，身居大院的大小姐平時吃的都是山珍海味，偶爾吃一次家常飯菜她可能更覺得清新有趣。
我笑了笑：“覺着香就多吃一點兒。”
一個胖乎乎的小男孩追着一隻胖乎乎的小狗兒，正在大廳裡忙的不亦樂乎。小狗兒時不時的鑽入桌底，兩歲多的小男孩也傻乎乎地跟過去。兩條圓滾滾的小身子，就像圓球一樣在大廳裡滾過來又滾過去。
終於，那兩個圓乎乎的傢伙來到了我們的桌旁。小狗兒鑽入了我們的桌底，於倩嚇得大叫一聲。鄰桌的阿香見狀，連忙跑了過來。
小男孩只一次並沒有跟着小狗兒鑽入桌底，而是抱住了我的腿，口齒不清地喊着我：“夏姐姐！”
我親暱的颳了刮他的翹鼻子：“牛牛！”
牛牛是孫家大掌櫃孫大爺的孫子，三年前我離開貴陽的時候，他還在他孃的肚子裡。如今，他已經是個活蹦亂跳的小搗蛋了。來悅來客棧的路上，我買了一些糕點。見到小傢伙的時候，我用這些糕點賄賂了他，所以他看見我就會親熱地叫我“夏姐姐”。
三年的時間過去了，悅來客棧幾乎沒有任何改變。只是孫大爺和孫大娘兩個，看起來蒼老了許多。說起幾個月前的大旱時，他們唏噓不已。好在他們原來還有些家底，所以勉強支撐了下來。只是這客棧裡的生意，自然就不能和以往相比了。
“能過一日便是一日罷，我們只要能過日子，其餘的，不想太多。”孫大爺還是那樣灑脫的性子。
聽說我們還沒有吃飯之後，原本準備打烊的孫大爺又連忙下廚，爲我們做了幾道菜。
“可能不大合口味，請夏姑娘將就些吧。”孫大爺看了看我，又看了看於倩，笑得有點靦腆。
我看了看於倩那身衣裙，明白了孫大爺的顧慮。大爺可能也看出了於倩的衣着不凡，是以纔會有那麼客氣的一說。
於倩可能被小狗嚇住了，她連叫了幾聲，小傢伙睜大眼睛骨碌碌地看了看我，然後哇地一聲大哭起來。
聽見了小傢伙的哭聲，孫大娘連忙也跑了過來。她一把抱起牛牛，對我們歉然地：“對不起，夏姑娘，這孩子不懂規矩，怕是擾着你了。”
於倩滿臉通紅，她可能沒想到自己的叫聲嚇壞了孩子，所以神色間頗爲不自然。
我拉了拉她的衣袖，衝她點點頭，示意她不必憂心。
“大娘，原是我們的不是，把牛牛給嚇着了！”我摸了摸牛牛趴在孫大娘肩膀上的小腦袋：“牛牛，你笑起來最可愛了，給夏姐姐笑一個好不好？”
牛牛從他奶奶的肩上擡起頭來，臉上雖然掛着淚水，卻還是衝我們咧嘴一笑。
孩子的笑是那樣天真無邪，於倩不由自主地跟着笑了，就連阿香，站在旁邊也抿嘴笑了笑。
離開客棧的時候，我留了一些銀兩給孫大爺他們。質樸的孫家人，硬是不肯收，跟我推來推去的，急得臉都紅了。
“孫大爺，這是給你們的香火錢。”我離開貴陽的時候，曾經拜託過他們。逢年過節的時候，幫我給我孃親上上香：“明天我就要離開貴陽了，以後逢年過節，紅蕖還得拜託你們了。”
孫家人也許並不富裕，可是這樣的人最實在也最看重氣節。當年他們同情我的遭遇，必定會遵從我的囑託，幫我上香的。同樣的，如果我無緣無故給他們銀兩，看重氣節的他們也絕
不會收的。
聽我這麼一講，孫家人終於勉強收下了那筆錢。
“夏姑娘，你等一下會到城外去吧？”孫大爺問道。
我點點頭：三年了，孃親，我終於過來看你了。
貴陽城外的一個小山坡上，孃親的墳孤零零地在那兒。質樸的孫家人，遵守着當初的承諾，孃親的墳頭，除了新生出來的幾根雜草之外，乾乾淨淨的。
一看見那個矮矮的小土包，我只覺一股淚意襲上心頭。
“孃親！”我啞聲換了一句，雙膝一軟，便跪了下去。
三年了，孃親，我終於將你當年的疑惑解開了。不僅如此，你最牽掛的那個人此刻正在貴陽城內。不出意外的話，他今天也必定會過來看你。
紅紅終不負你所託！
我哀哀地哭着，淚如泉涌。
淚眼模糊中，過去那十多年的時光便活生生地在我的眼前出現了。
孃親在教我認字呢，她手中的那根柳條兒從來都不會落到我的身上；孃親在和我一塊兒種菜澆水呢，膽大的我從菜葉中揀出一條胖乎乎的大青蟲，孃親又笑又惱，長長的手指輕輕地戳着我的小腦袋；孃親在和我一塊兒洗衣服呢，淘氣的我故意將衣服上的水甩到了孃親的臉上，孃親無奈地衝我一笑；孃親在油燈前刺繡呢，我跪在她的身後，爲她揉捏着她痠痛的肩膀、、、
我們孃兒兩，相依爲命在一起十多年。有辛酸，有苦澀，有淚水，更多的還是歡樂！
我哭了很久，直至後來，我纔想起身邊還有幾個人。回過頭一看，於倩正面帶同情地看着我：“紅蕖姐姐，這、、、是你的孃親？”
我點點頭。
那個人曾告訴於倩，我是他已故故人的女兒，所以他將我收爲義女。
善良的於倩，因爲同情我的身世，一直對我很親熱。她可能沒有想到的是，我與着她父親有着更爲親近的關係。
“走吧！”我看了看略微沉下去的天氣，啞聲道。
於倩點點頭，挽了我的手，兩人一同上了馬車，朝貴陽城而去——
墜葉紛紛，飄落石砌。夜寂靜無聲，寒風吹動落葉，發出細碎的聲音。
我坐在這石階上，看着階下石子漫成的甬路，看着那夜色下的曲折遊廊，看着那翠竹環繞下的荷塘，心情自是複雜萬分。
上午的時候，我們一行人終於趕回了相府。接下來，我幾乎沒有閒下來的時間。
先是被送入事先預備好的“明月小軒”，在那裡，我被一羣丫鬟婆子像木偶一般地梳洗打扮。
接下來，被打扮得花團簇擁的我被送入大廳，拜見“義父義母”。在那裡，我終於見到了相府的主母，那個在十多年前極受先帝寵愛的玉梨公主。年過三十的她身材略顯豐腴，但是那白皙細膩的皮膚和姣好的容顏卻讓她看起來似乎還不到三十。一看見她，我想起孃親那枯黃乾澀的皮膚和粗糙的雙手，同是年齡相近，兩個人的外貌氣質卻有天壤之別。
我在暗暗打量她的同時，發現她也在打量我。雖是笑容溫婉，我卻看到她眸子中那一閃而逝的驚訝和冷厲。
拜見完了“義父義母”，於府的管家召來了相府各處的丫鬟僕役。而他們，卻是來拜見相府的新小姐的。從衆人的眼睛裡，我看到了驚訝、豔羨、好奇，當然，也有鄙視和不屑。
後來的飯桌上，我又見到了相府的公子於斕，他目前該是我的三弟。在他父親嚴厲的眼光下，他極不情願地叫了我一聲“大姐”，不過他看我的眼光卻是毫不掩飾的敵意。
呵呵，十二三歲的少年正是叛逆心最強的時候，他雖不敢明顯反對我的到來，卻可以用他自己的方式來表示自己的反抗。我突然想起了藍池，當年的藍池和眼前的少年時多麼的不同哇！他溫柔體貼，見人總是一臉溫和無害的微笑。果然不同的環境造就的是不一樣的性格。
相府的飯菜是精美的，然而那席上的氣氛卻讓我食不知味。
除了於倩之外，每個人臉上的笑都很勉強，似乎撕開那層微
笑，就能看見裡面的醜陋和猙獰。
吃了飯，我原本以爲可以休息了。哪知又被一羣丫鬟婆子給圍住了，她們將我帶回“明月小軒”，然後再那裡又給我換了一身行頭。這一回，我頭上的花花草草沒了，身上的衣服看起來也莊重多了。後來，從管事婆婆的口中，我才知道自己還要去拜見於家宗廟。
打扮停當之後，我被塞入了一頂小轎。約莫走了半刻鐘的功夫，我來到了一個大院。
進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏。再往裡走，便見裡面香燭輝煌，輕煙嫋嫋。我和於家姐弟一行人隨着於大相爺來到了正堂上，在那裡，供奉着於氏先祖的靈位。
一道道菜飯湯點酒茶傳上來之後，我們四個人一前三後在蒲團上跪下了。
禮畢後，一臉嚴肅的於大相爺給我們姐弟三個宣讀了於氏先祖的遺訓。無非是勤儉恭謙之類的勉勵後人的話。
華燈初上的時分，我們一邊吃飯，一邊觀賞着於府管家準備的一些歌舞助興的節目。
歌女的歌聲雖美，舞娘的舞步雖優雅，我卻感到了一股深深的疲憊。
就這樣，一直到了亥時一刻的時候，我才被送回“明月小軒”休息。
相府佔地並不多，裡面的建築卻是精巧別緻。主院是“松柏園”，是相爺和玉梨公主起居所在。據說那裡松柏成林，環境極是清幽。尤其是在風起林動的時候，那松濤陣陣，堪比金戈鐵馬。餘下的各色小院，也是各有千秋。相府公子於斕住的是“硯池園”，那裡有一個小池塘，形似硯池，於公子住在這兒顯是相爺的一片苦心。相府小姐於倩住在“宜蘭園”，那裡蘭草萋萋，清香宜人。而我則被安排住在“明月小軒”，聽說這裡以前是相府的書房，於大相爺以前休息辦公幾乎都在這裡。明月小軒又另有一番風情，翠竹環繞處，是一塘的幽幽清荷。眼下已是隆冬，那殘荷片片令人想起李義山的名句“留得殘荷聽雨聲”。可惜的是此刻無雨，不然也能領略那頹然之景了。
夜已深，明明感覺疲倦，我卻毫無睡意。
畢竟是隆冬了，石階寒得滲人。我經不住這寒意，便站起了身子。
夜風輕悠，將我用絲絹輕輕紮起的頭髮吹起來。我掠了掠拂到眼前的亂髮，卻在不期然中似乎聽到了輕輕的腳步聲。
我強壓住浮上心頭的驚懼，剛剛走到竹林邊時，就看見了一雙青色的布鞋。
我被唬了一大跳，正想大叫出聲的時候，有人溫聲喚了一句“紅蕖”，我才聽出，原來那竟然他，於大相爺的聲音。
青布鞋從竹林後緩緩踱出，看着月色下那抹瘦長的身影，我一時不知道該說些什麼。
從今日的繁瑣和隆重來看，他確實很看重我進入相府這件事情。雖然從他的口中，我瞭解了當年事情的一些原委，也知道我與他的親密關係，可是，要我對他親近，我實在是做不來。
“於、、、義父，找紅蕖何事？”我問道。
他嘆了一口氣：“這不是在人前，你、、、還是不願叫我一聲爹爹麼？”
讓我怎麼回答，當年之事雖不完全是他的過錯，可是，也是因爲他，孃親才吃了那麼多苦頭。只是，細細一想，若是孃親被他接入京城，那、、、也未必是一件好事！
想到這裡，我低下了頭：“您、、、多慮了，紅蕖、、、只是需要時間！”
我需要時間來適應這裡，我需要時間來查覈郎家那起冤案是否與他有關。若是與他無關，自是最好；若是與他、、、有關，我、、、我又該如何自處呢！
他笑了，聲音慈愛地：“好的，我、、、等着那一天！”
那一天！他說的該是我叫他“爹爹”的那一天！說實話，我還真不願意面對那樣的一天。我心亂如麻，虧了這夜色，他看不出我臉上的慌亂。
“夜寒風重，您、、、還是回去休息吧！”我勉強說了這麼一句。
“嗯。”我聽出了他語聲裡的愉快。
接下來，他轉過身子，走出了這“明月小軒”。
（本章完）