在蒼茫的暮色中，我們乘坐的裝甲車經過了一片片荒無人煙的田野和小樹林，路的兩側除了大大小小的彈坑外，還能看到被焚燬了的村莊，和被彈片削去了樹梢的樹木。除了我們正在行進的部隊外，根本看不到一個平民的蹤影。
見此情形，克拉夫琴科好奇地問道：“奇怪，怎麼沿途的村莊都被燒掉了，村裡的人一個都看不到呢？”
“這還用說嗎，我的軍長同志。”我從瞭望口朝外面望了望，然後苦笑着說道：“外面的村莊肯定是被德國人燒的，而村民們也被他們掠走了。曼斯坦因的這手很毒啊，他給我們留下一片沒有人煙的焦土，就是想讓我們無法從這些地方得到兵員和物資上的補給，而只能依靠莫斯科或者庫爾斯克來進行補給。我們幾個方面軍上百萬人，所需要的海量物資，足以將後勤部隊壓得喘不過氣了，這樣他們就能爭取到佈防的時間。”
我這麼一說，克拉夫琴科頓時心領神會地說：“我明白了，方面軍司令部之所以命令我們在最短的時間內，強渡第聶伯河，可能就是爲了防止德軍在河的對岸構築堅固的防禦工事。如果真得讓他們構築好了防禦工事，我們要想強渡過去，勢必會付出重大的犧牲。”
我又朝外面看了一眼，見是一個陌生地方，便隨口問道：“軍長同志，我們現在到什麼地方了？”
克拉夫琴科聽到我這麼問，慌忙也通過瞭望口朝外面看了看。我從他緊縮的眉頭便猜出，他應該也不知道這裡是什麼地方。片刻之後，我就聽到他問司機：“喂，我說司機同志，我們這是到什麼地方了？”
“報告軍長同志，”裝甲車的駕駛員扭頭大聲地說道：“我們現在到達了霍洛爾，離盧布內還有十五公里。”
“把地圖給我。”聽到駕駛員所說的位置後，我連忙向克拉夫琴科伸出手去，“我看看霍洛爾在什麼位置。”
克拉夫琴科將地圖鋪在我的面前時，深怕我不知道霍洛爾在什麼位置，還專門用手指出來：“司令員同志，您瞧，就在這裡，在盧布內西南方向。”隨後他的手指順着地圖上的線路向左移動，“如果我們一直向西，大概向前行駛三十公里，就能到達佐洛託諾沙，那裡距離切爾卡瑟就只有兩三公里。”
克拉夫琴科的話讓我心中一動，我隨後吩咐他：“軍長同志，命令部隊改變行軍方向，朝佐洛託諾沙前進。”
我的命令讓克拉夫琴科感到有些疑惑，他一臉茫然地問道：“怎麼，司令員同志，我們不去盧布內了嗎？”
“讓人給副司令員發電報，讓他派一個師進入盧布內，而其餘的部隊立即向佐洛託諾沙前進。”爲了讓他不至於一頭霧水，我還專門向他解釋說：“軍長同志，您來看看，這個佐洛託諾沙所在的地理位置不錯，正好處在切爾卡瑟和卡尼伏之間。您瞧見沒有，原本寬闊的第聶伯河在這裡變得狹窄和湍急起來。我估計德軍還沒來得及在這一區域構築防禦工事，所以我們需要兵貴神速，儘快地從這一地段渡過河，在對岸建立一個登陸場。”
聽我都說到這個份上了，克拉夫琴科知道反對也是沒有用處，只能無奈地答應一聲，便命令通訊兵通知部隊改變行軍方向，朝着佐洛託諾沙前進。另外，還給奇斯佳科夫發去了一份電報，將我的決定通知了他們。
一個小時後，我們的車隊來到了佐洛託諾沙。城裡和我們沿途看到的情形一樣，所有的居民都不知去向，工廠、車站被炸燬，所有的建築物也被焚燬。克拉夫琴科給摩托化團的團長下令，讓他把指揮所設在城裡，然後我們這輛裝甲車在七八輛摩托車的簇擁下，穿城而過朝着河邊駛去。
裝甲車沿着凹凸不平的公路開了十幾分鍾以後，終於停了下來。駕駛員扭頭向我們報告說：“司令員、軍長，我們到河邊了。”
我們下了裝甲車以後，跟隨而來的戰士們紛紛跳下摩托車，在我們兩人的四周佈置了一道環形防線。我朝左右看了看，見不遠處有個山包，便拍了拍克拉夫琴科的肩膀，對他說道：“軍長同志，我們到那裡去。在那裡看敵人的陣地，應該看得更加清楚一點。”
站在土包上，我舉起望遠鏡朝對岸望去。只見在第聶伯河西岸的峭壁，像一堵高牆擋住了我的視線，經過我的反覆觀察，它壓根就沒有什麼坡度，除了登山運動員能憑藉工具攀登上去外，普通的戰士就只能藉助梯子登上去。從河邊到峭壁之間，有大概四五十米的距離，中間有一排排拉着鐵絲網的木樁，很明顯那是德國人所佈置的雷區。
我放下望遠鏡，指着對岸的峭壁和雷區，對克拉夫琴科說道：“軍長同志，您看到了嗎？對岸的峭壁，足有三十米高，敵人如果在上面建立幾個火力點的話，就可以居高臨下對我們的渡河部隊進行打擊。”
克拉夫琴科看了看對岸的峭壁和雷區，然後皺着眉頭說：“從目前的情況看，對面好像還沒有德國人把守，可是這裡的水流太急，我擔心部隊沒有渡河器材，是無法到達對岸的。”
如果不是要渡河作戰，我從來沒關心過部隊裡是否有什麼渡河器材之類的。此刻聽到克拉夫琴科這麼說，心裡頓時咯噔一下，心說兵貴神速，假如我們不能儘快到河對岸去，等敵人反應過來，在對岸建立了防禦，我們的渡河行動就會變得比現在更加困難。
想到這裡，我對克拉夫琴科命令道：“軍長同志，立即組織戰士們砍伐樹木，編成木筏，連夜渡過河去。”
對於我的這道命令，克拉夫琴科臉上露出了爲難的表情：“司令員同志，天色太晚了，能不能等明天天亮以後再行動啊。要知道河水湍急，晚上的視野不好，容易發生事故。”說着，他還朝對岸一指，補充說，“您再瞧瞧，對面有那麼的雷區，沒有工兵排雷的話，我們的戰士過去後，也只能蹲在河邊，無法繼續前進。”
“軍長同志，”對於他的推三阻四，我有些不滿地說：“德國人根本不知道我們的部隊，已經到達了第聶伯河邊，正是我們渡河的良好時機。假如拖到明天，等德國人發現了我們，在對岸的峭壁上，佈置了迫擊炮和機槍封鎖河面的話，我們要付出多大的犧牲，才能渡過本來可以順利渡過的河流呢？”
被我教訓了幾句的克拉夫琴科，在沉默一陣後，點了點頭，然後說道：“軍長同志，您是正確的。雖然晚上渡河很危險，但總比在敵人炮轟和機槍掃射下渡河，要安全得多。”說完，他轉身吩咐站在身後揹着電臺的通訊兵：“報務員同志，立即給摩托化團團長髮報，讓他立即派出兩個營，攜帶砍樹工具趕到河邊集合。”
等報務員蹲到一旁去發報的時候，克拉夫琴科又小聲地對我說：“司令員同志，我們的人太少了點，要想在短時間內製作出能渡河的大木筏，還有點困難。您看，是不是讓副司令員他們派一個近衛師過來，配合我們的渡河行動？”
“軍長同志，您的這個提議不錯，就按你所說的辦吧！讓他們先將近衛第67師調過來。”我說這句話，想了想又補充說，“我記得他們師裡好像有不少的皮划艇，讓他們將這些渡河器材都送到河邊來。”
“明白，”克拉夫琴科興奮地答應一聲，便跑過去又給報務員下達新的命令去了。
克拉夫琴科從報務員身邊重新走過來時，還關切地對我說：“司令員同志，外面天涼，接到命令的部隊還要等很長時間才能到達這裡，我們還是回車上去吧。”
雖然我所在的位置，離對岸超過四百米，但我始終還是擔心遇到德軍的狙擊手狙殺。雖然我早就想回裝甲車，不過看到克拉夫琴科剛剛一直在認真地看對面的地形，就沒好意思提出來。此刻既然他主動提起，我也就順水推舟地答應和他回裝甲車裡，等待那些渡河部隊的到來。(。)