這幾天，由於阿赫羅梅耶夫的部隊一直抗擊着德軍第11裝甲師和步兵第336師的輪番進攻，雖然他採用了合理的戰術，由步兵堅守陣地，同時將裝甲部隊集中起來，屢次攻擊在行進過程中的德軍部隊，導致德軍損失慘重。但由於敵我雙方在兵力和裝備上的差異，堅守在陣地上的第115團和第124團，在敵人的猛攻之下，還是不可避免地出現了大量的傷亡。
維特科夫聽完普加喬夫的彙報，一臉擔憂地問我：“軍長同志，我們該怎麼辦？是不是現在就把第149團也調上去嗎？”
我盯着面前的地圖，開始考慮起維特科夫的這個建議。經過一番深思熟慮以後，我發現這並不是一個好提議，一旦把第171師剩下的最後一個團投入戰鬥的話，城裡就會變得空虛，如果德軍繞過了我們的防禦陣地，直撲波洛伊的話，那麼城市就有丟失的危險。
於是我緩緩地搖了搖頭，對維特科夫說：“不行啊，參謀長同志。一旦我們再把第149團投入戰鬥，那麼波洛伊城就會變成一座空城。如果德軍部隊繞過了阿赫羅梅耶夫少校他們的防區，直撲城市的話，您覺√♂得城市還能守住嗎？”
“既然城裡的第149團不能動用，不如就把撤下來的戈都諾夫團重新交給阿赫羅梅耶夫指揮？”見第一個建議我否定了，維特科夫立即又提出了第二個建議，“雖然在這幾天的戰鬥中。他們團傷亡也不小。但戰鬥力還是很強的。”
“參謀長同志。”雖然我不想傷維特科夫的面子，但對於他提出的第二個建議，我還是硬着頭皮否定了，“您別忘了，我們現在的主要目標，是儘快地奪取扎波羅什。而此刻在前面攻堅的近衛第22師和坦克旅、炮兵團，遭到了德軍的頑強阻擊，如果沒有部隊進行加強的話。他們是無法突破德軍防線的。”
見自己的提議一再被我否決，維特科夫有些急躁起來，他在指揮部來回走了兩圈後，停住了腳步，轉身對我說：“軍長同志，目前集團軍的主力進展順利，從我們的北面逼近了扎波羅什。既然在我軍的北面全部是友軍，近衛第22師的右翼就沒有必要再用一個師來進行防禦吧。我建議在胡裡艾伯勒留下一個團防守，另外兩個團分別調到庫班和波洛伊城的南郊，來加強班臺萊耶夫師和阿赫羅梅耶夫少校的部隊。”
雖然我一直擔心擔任進攻任務的近衛第22師。有被德軍從側翼切斷的可能。但從這兩天西南方面軍所取得的一系列戰果來看，我又覺得自己有點杞人憂天。畢竟我軍剛打贏了斯大林格勒保衛戰。遭受了慘敗的德軍則士氣低落。我甚至開始懷疑起自己的判斷，從目前的形勢來看，我軍怎麼也不像會打敗仗的樣子，畢竟我們的兵力比德軍多幾倍，就是幾個人換他一個，還是有富餘的。
就是我對自己產生了懷疑，所以對維特科夫的新提議，我沒有再一口回絕，而是認真地考慮起來：既然北面都是我們的友軍部隊，那麼在留一個整師在胡裡艾伯勒城，就顯得有些浪費。反正我現在的兵力不足，那就先調過來解當前的困境。
正當我要答應維特科夫的請求時，我的理智又制止了我的衝動。我的腦子好像有一個人在不停地對我說：“在情況未明以前，古爾季耶夫的第308師不能隨便動用。”就是因爲這個莫名其妙的聲音，讓我的話都到了嘴邊，說出來又變成了其它的內容：“參謀長，雖然您說得很有道理，但是在敵情未明以前，第308師還不能動。”
看到他張嘴還想說什麼的時候，我擡手製止了他，搶先開口說道：“參謀長，我打算到庫班去看看那裡的情況如何，指揮部就暫時交給您負責了。”接着我又低頭禮貌地徵詢基裡洛夫的意見：“政委同志，您願意和我一起到庫班去看看那裡的情況嗎？”
“好的，奧夏寧娜同志。”基裡洛夫從自己的位置上站了起來，整理了一下軍服，果斷地說道：“我們在指揮部裡待的時間太久了，也應該出去走走了。”
當我倆坐在駛往庫班的吉普車上時，基裡洛夫忽然低聲地問我：“奧夏寧娜同志，我想問個問題，可以嗎？”
我雖然不明白基裡洛夫爲什麼會這麼說，但還是習慣性地點了點頭，信口說道：“政委同志，您有什麼事情，不要繞圈子，儘管開口就是了。”
基裡洛夫的目光飛快地瞥了一眼前排的司機後，若有所思地問道：“剛剛維特科夫上校說得很對，集團軍主力已從北面逼近了扎波羅什，也就是說目前在我們軍的右翼，都是自己的友軍部隊，可您爲什麼還要多此一舉地在胡裡艾伯勒放整整一個師呢？況且這個師在斯大林格勒戰役中，也是屢立戰功的部隊，爲什麼要把他們擺在一旁當守備隊使用呢？”
對於基裡洛夫的這個問題，我沉默了好一陣子，才緩緩地說道：“政委同志，我當初之所以決定讓比班臺萊耶夫師作爲軍的主力擔任攻堅，而將兩個師擺在兩翼，就是擔心他們突擊的速度太快，把自己薄弱的兩翼暴露給敵人，一旦被合圍的話，就有全軍覆沒的危險。可從最近的戰鬥情況來看，我又對自己的這種判斷產生了懷疑，德軍在我軍的連續打擊下，幾乎沒有招架之力，正在節節敗退。也許要不了多久，他們就會放棄扎波羅什，灰溜溜地逃到第聶伯河的對岸去。”
聽完我的肺腑之言，基裡洛夫沉吟了片刻，隨後反問道：“奧夏寧娜同志，您對我軍能取得勝利產生懷疑了嗎？”
我先習慣性地點點頭。忽然發現基裡洛夫的這個話題過於敏感了。又連忙搖了搖頭。慌亂地回答說：“這怎麼會呢，政委同志。要知道，對於我們最後必將戰勝敵人的這件事情，我從來就沒有懷疑過。我所擔心的，就是在接下來的戰鬥中，德軍會採取以往常用的戰術，迂迴到我軍進攻部隊的兩翼，將我們的部隊截爲兩段。”
“奧夏寧娜同志。您的擔心是有依據的。”基裡洛夫顯然在我們會取得這次戰役勝利的這件事情上，顯得有些過於樂觀了。他自信十足地說道：“但此一時彼一時，目前我軍在戰場上佔據着主動，就憑德軍現有的那點部隊，想擋住我們的進攻，根本就是一件不可能的事情。如果我們的進攻動作不快一點，讓其他的友軍搶先一步衝進了扎波羅什，那麼您將又錯過一個俘虜德軍元帥的機會。”
基裡洛夫的這番話，讓我的心裡充滿了失落感。半個月前，我的部隊離保盧斯的司令部就只剩下了幾條街區。結果上級一道命令下來，我的部隊就調頭向北。去進攻德軍的北集羣，將一個立大功的機會拱手讓給了第64集團軍。這次要是再讓友軍先衝進扎波羅什，我等於又是在爲他人做嫁衣了。
想到這裡，我咳嗽了一聲，表情嚴肅地對基裡洛夫說道：“政委同志，等我們到庫班去看看前線的具體情況，再決定如何使用古爾季耶夫將軍的第308師。您看，這樣好嗎？”
“希望您在看完庫班的情況後，能迅速地做出正確的決定。”基裡洛夫有些失態地說道：“如果動作不快一點的話，我們這幾天的辛苦就會付諸東流了。”
接到了通知的班臺萊耶夫，帶着幾名戰士在城市的東郊入口處等着我們。基裡洛夫看到來歡迎我們的人羣，伸手拍了拍司機的肩膀，吩咐他把車停在路邊。
吉普車剛停下，班臺萊耶夫便一路小跑着過來，主動爲我拉開了車門。他沒等我開口，便首先開始彙報工作：“軍長同志，我先向您彙報一下目前的戰鬥情況。”
我擡手阻止了他後面要說的話，自顧自地說道：“班臺萊耶夫將軍，扎波羅什離我們只有幾十公里，可您呢？您和您的部隊，被德軍擋在這裡，都是好幾個晝夜了，依舊沒有向前推進半步。”
聽到我的批評，班臺萊耶夫的臉上露出尷尬的表情，他喃喃地說道：“軍長同志，我們已盡了自己最大的能力，面對着敵人陣地上專門用來打坦克的高射炮，我們的指戰員義無反顧地衝了上去，可惜敵人火力太猛，除了造成一定的人員傷亡外，根本就沒取得什麼進展。”
我等班臺萊耶夫發完牢騷，這才說道：“師長同志，我想看看戰場上的情況，您的觀察所設在什麼地方，帶我和政委過去吧。”
由於班臺萊耶夫說觀察所在城市的另外一端，走路的話至少要半個小時，於是我和基裡洛夫又重新坐回到車裡，讓司機跟着在前面爲我們引路的班臺萊耶夫的坐車。
我透過車窗觀察着這座剛被我們收復不久的城市，街道兩側的建築物倒塌的情況是最嚴重的，再往裡面走，那些星羅棋佈的建築物大體都保持着完整，看來前段時間發生的巷戰，都主要集中在街道兩側的建築物裡。
我正在胡思亂想的時候，忽然聽到基裡洛夫重重地咳嗽了一聲，接着便聽到他在問我：“奧夏寧娜同志，這幾天我發現您的情緒好像有點不對勁，是不是遇到了什麼煩心的事情？”
我扭頭看着基裡洛夫，苦笑着說：“政委同志，您和我搭檔的時間也不短了，應該知道我喜歡在戰鬥進行的時候，到基層部隊去看看。可自打當了這個軍長後，每天就窩在指揮部裡，根據收到的戰報和地圖來指揮戰鬥，很難準確地瞭解到戰場上的準確情況。”
基裡洛夫聽我這麼說，若有所思地點點頭，隨後語重心長地對我說道：“奧夏寧娜同志，高級指揮員就是像您一樣，每天待在指揮部裡，看着面前的地圖，根據收到的戰報，來調整自己的兵力部署和作戰計劃。您這樣可不行啊，以您的能力，絕對不會就是一個小小的軍長就到頭了，沒準以後還會擔任更加重要的職務，所以您必須習慣現有的指揮方式，畢竟您是一軍之長而不是小小的連長。衝鋒陷陣，已輪不到您了，您所要做的，就是如何在指揮部里根據自己所掌握的情報，來指揮戰鬥。”
我們的車到達目的地以後，班臺萊耶夫引着我們幾人進入了一棟四層樓的樓房裡。順着樓梯往上走的時候，班臺萊耶夫主動地向我介紹說：“軍長同志，我的指揮部設在四樓，從那裡可以清晰地看到大體完整的戰場情況。”
我站在牆壁的缺口前，舉起望遠鏡朝遠處望去：只見原本白茫茫的雪地上，此刻到處都是爆炸留下的彈坑和燒焦的土地，坦克碾壓的痕跡在雪地上清晰可見，還有我軍遺留下的東一堆西一堆的坦克殘骸。可能是因爲戰鬥結束時間不長，我軍的坦克殘骸還在繼續燃燒着。
班臺萊耶夫走到我的身邊，指着遠處的德軍陣地，向我介紹說：“軍長同志，您看看吧，那就是德軍的炮兵陣地。他們把88毫米高射炮改成反坦克炮使用，我們所損失的坦克，就是被這種高射炮擊穿了正面裝甲才被擊毀的。”
我順着他手指的方向望過去，看到了德軍在雪地中間構築的簡易炮兵陣地，幾乎是清一色的88毫米高炮。這種武器還真是我軍坦克的剋星，如果不摧毀這個炮兵陣地，要想繼續向前突擊，幾乎是不可完成的任務。
我皺着眉頭問班臺萊耶夫：“師長同志，德國人是從哪裡找來的這麼多高射炮啊？”
聽到我這個問題，班臺萊耶夫聳了聳肩膀，無奈地說道：“對不起，軍長同志，我也不清楚。我們在進攻庫班時，根據偵察兵的報告，這裡還沒有敵人的炮兵陣地。當我們佔領庫班，打算向前推進時，敵人的炮兵就像從地底下冒出來似的，擋在了我們的面前。”
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