74【建康六年】
建安六年，十一月十一日，從這一天開始，魏池和薛燭再找不到可以商量的人，每次走進那個房間只能在椅子上坐一會兒，然後出來，獨自面對一切的殘忍。士兵們的建康受到了嚴重的威脅，不少人都病倒了，因爲寒冷，長期的疲勞，傷病，躺着起不來的人越來越多。更多還能夠戰鬥的人也精神萎靡，許多人的腸胃因爲寒風而患上了痙攣，還有凍瘡也困擾着大家。爲了抵禦寒冷，魏池讓人將塗抹炮管的油脂分發下來，這些油脂都是廢油做的，黑乎乎的。許多人嘴脣乾裂，忍不住也將這臭烘烘的油塗到臉上，弄的一個個都黑乎乎的，站在炮筒邊上都分不清哪裡是炮筒，哪裡是人。
除了必要的軍務，魏池還不得不抽出時間來慰問傷兵——幸好動員了封義的婦孺，一天三輪的有人照看。這期間龐大人出了很大的力氣，魏池非常感激。
面對許隆山，縱是有天大的畏懼也絕不敢表露出來，但到了晚上，士兵，特別是傷兵，忍不住傷心起來。到現在，誰也能看出來，封義就是在捱時間，遲早要送命的，家鄉近在咫尺，怕是永遠都回不去了。魏池沒再住衙門，他搬了被子過來住在傷兵營，也不知道這些傷者是不是隱約感受到了母性，有魏池在的時候表現得安心了許多。魏池的行李裡面有一隻笛子，她吹些放牛的小曲兒爲大家打法時光。包吹笛子餓吹簫，幸好帶的是笛子，否則豈不是要越吹越餓。
在歡快的調子裡，封義城內的將士們艱難的捱着每一天。
許隆山對畢江全說：“我們早該敗了，撐到現在不過是心還沒冷。”
幾百裡外，已經有兩萬士兵集結在佳興。皇上這下是安心了，封義失守還有佳興，這二萬是關北的重兵，打仗很厲害，到京城的路上算是多了個屏障。
但是，佳興不是一座小城，也不在關口，簡而言之，要是佳興能守衛中原，先皇何必千辛萬苦的在封義建城？而且一旦封義失守，沽島也就成了真的孤島。那上面的軍糧雖然不會被敵軍所奪卻也無法援助佳興。佳興的口糧要從京城才能調撥，又遠又不牢靠！顯然戰爭並不是數字遊戲，不是一個實力加減運算的簡單問題，將正確的人放到不正確的地方，再強的精兵也難以獲勝。
朝廷中自然有內行能夠看透，但無奈皇上似乎是準備通過封義來和自己撇清關係。而且皇上的信心來得太猛烈的，他在那份精密的地圖上畫了一個圈，就認定繁華的佳興城能夠抵擋住疲憊的敵軍。
面對皇上的一意孤行，許多人嘗試了各種辦法提醒他這是紙上談兵。這位皇帝既不發怒也不反駁，只是在那裡堅持着。寒冷的十一月，過年的氣氛日益近了，皇宮如往年一般張羅着過年的各色彩綢和果品。大殿外，來來往往的小宦官們十分的熱鬧。宣隆殿內，王皇后愁眉不展的呆在皇后的寶座上，守着自己高高隆起的肚子。女子不能過問朝政，這是先皇留下的遺訓，她說不得，只能夠忍耐。然後她默默作揖，希望親人能夠平安歸來。
小宦官趟過厚實的大雪奔進大殿：“皇后殿下！”
“怎麼了？”皇后一驚。
“……王將軍在多倫戰敗了……”
“啊！”
王皇后彷彿看到朝堂的爭吵再度升級，驚慌之下只覺得胸口發悶，一下撲倒在高大堂皇的後座上，再也爬不起來了。
皇上被羣臣吵得心煩，正在強裝平靜，卻看到內監慌慌張張過來：“皇上！皇后似乎動了胎氣……”
皇上被這消息一驚，變了臉色，啪的一聲拍了桌子，拂袖而去。
“皇上，這就擺駕去宣隆殿？”內監趕緊引路。
“哼！”皇上略點了點頭，任慧兒將披風繫了：“不去那裡還能去哪裡？王家沒一箇中用的人！”
“皇后娘娘！娘娘！”宮女雲袖握着王皇后的手，強忍着眼淚：“娘娘！”
太醫的藥劑起了效用，王皇后勉強恢復了神志：“…………孩子？孩子！”
“娘娘！娘娘！無礙的！”雲袖鬆了口氣，趕緊穩住王皇后的身體：“太醫用過藥了，是保住了！娘娘不要心急。”
王皇后聽到孩子還在，這才放鬆了下來，躺在側墊子上大口喘着氣。
“娘娘……”雲袖爲她攏了攏被子：“……萬歲一聽娘娘受了驚嚇，拋下羣臣就跑過來了。那外面的雪那樣的深呢！萬歲說要誠心爲娘娘祈求平安，硬是在雪地裡爲娘娘做了求籤，問了吉祥，等娘娘母子平安纔回去。娘娘有這樣的寵愛，還不放寬心，豈不是辜負了萬歲的深情厚誼。”
王皇后聽得此言，難免滴下淚來：“……”
內監聽殿內報了平安，對雲袖和善的一笑：“娘娘平安就是咱們的福分，諸位可要好生伺候，莫要辜負了啊。”然後令了衆人退出了宣隆殿。
“是哪個小狗腿子報的信？”內監劉琴冷笑一聲。
“還有哪個敢？不過是娘娘身邊的那個罷了！”
“哼！”劉琴攏了手：“給我打探是誰給他走漏了風聲！即刻給我打死！今後要是再出這樣的事兒！你也仔細你的狗命！”
一旁的灰衣宦官垂首喏了一聲，帶了一隊人拐出東門走了。
劉琴跺了跺腳上的雪，上了接他的軟轎。
“乾爹！”一旁的小宦官探了頭進來：“錦衣衛傅大人找您呢？您看是讓他等着，還是？”
劉琴拉了那小宦官上轎。因爲在雪地裡站得久了，小宦官清秀的臉被寒風吹得潮紅，劉琴點了點他的紅鼻尖：“怎能讓他等？趕緊打轎子過去。”
小宦官摸了摸鼻尖，不以爲然：“不過是個七品的，乾爹何必操勞？”
劉琴嘆了一口氣：“……你倒還看不起他了？這朝廷的事情豈是你懂的！別看這太平盛世的，要留意的多着呢……”
小宦官口中應着，轎子外令轎的轎伕喊號——離，宣隆殿！軟轎走的輕快，徑直往出宮的地武門而去了。
建安六年，十一月十六日，滿朝爭論的焦點莫名其妙的轉移了。新上任的兵部侍郎裴鷺雲擬了匯文上到內閣，希望內閣停止之前的一切票擬！匯文上言辭犀利的指出，戰局由勝轉僵全是託了王允義的福！既然王家軍在北塞屯兵以久，那些私糧自然該接濟自己的不足，這個時候還花費國家的錢來救命是不行的。
‘……私囊飽和而虧公彌私過，豈有此理？……’
此言一出，大家在不討論該不該援糧，而開始就誰援喋喋不休。推官們知道這事情怎樣都該援的，但聽到這錢該大頭兵們掏自己體己錢，當然不願意放過機會，支援的聲浪一輪高過一輪。
兵部尚書王協山氣得不行，且不說這還不知在何處的王家軍糧該不該給，就是該！籌集起來也要半月的功夫！封義不過是座小城，城池的確堅固，但是當兵的不能啃城牆活命啊！沽城之所以要建就是爲了給她源源不斷的供給糧食，這會兒吵什麼捨近求遠的架？而且……如今王允義身在敵區，他底盤上的糧食誰能去拿？
王協山苦口婆心左右相勸內外不是人。皇上似乎是準備藉着這陣風掏空王家的家底兒。王協山內心算了一把暗賬，知道這個劫不是那麼容易過了，決定守住封義爲上。
十一月十八日，王協山代表兵部上疏，稱先借着沽城的糧食應急，日後一併清算歸還，賬都算在王家軍的頭上。
皇上終於笑了，很顯然，這纔是他需要的最完美的結局——用沽城的糧食救援封義，但是賬要記在王允義的頭上，今後就能借着這個由頭清洗軍閥，王家想要躲避推諉就再也不可能了。當然，如果封義失守，那還有北部大城佳興不是麼？現在已經集結了三萬餘兵士了吧？沽城建在沽島上，就算漠南路過也是望洋興嘆，奈何不得。封義失守也就是暫時，漠南退兵也是遲早的事情。
秦王接到朝廷線報，苦笑一聲。這個皇兄啊，此刻還在打他的算盤！他哪裡知道這戰場不是案上的肉，想買哪處切哪處！三萬人守住佳興？十萬都守不住！而且佳興已經是平原地帶，漠南何必打他，繞過就是了！封義？失而復得？那樣好的要塞，如果真落入了沃拖雷手裡，他不一輩子霸佔着纔怪！大門都佔了，今後想來造訪還不容易麼？
朝廷開始着手擬定援糧的計劃，老大人們的手顫巍巍的劃過宣紙，曙光似乎就從那筆下來了，但其實還真的很遠。
十一月二十日，封義已經獨自面對八萬勁敵苦守三十八日。
封義，已經走到絕境。
魏池和薛燭爬上最高的角樓，身後是甕城，如果守不住今夜，那就只能撤到第一道甕城了。封義一共有三道甕城，一旦全部攻陷，封義失守。
“……真的要完蛋了。”魏池指揮了部署，長嘆一聲。
“哈！”薛燭猛地一下拍在魏池肩上：“少湖不是說：即使日後身處絕境，亦需堅守，萬勿輕言放棄麼？怎麼，自己倒是忘了。”
本來撐過十五日就是艱難，誰知十五日之後又是十五日？魏池被隆隆的炮聲折磨得幾乎崩潰：“……有時候，會發現，自己遠不如想象的堅強……”
薛燭順着魏池的目光眺望戰場：“……你會覺得絕望無助是因爲……大家都把希望寄託到你身上……所以你才孤獨，纔不得解脫。”
魏池閉上眼睛，仰頭面向蒼穹：“……幸好還有你！”
幸好還有你，才記得自己不能輕言放棄！
薛燭嘲諷的衝甕城努了努嘴：“至少還能撐個三天，哈哈，也許援兵就在明天呢。”
魏池哈哈的笑了：“每天都這麼說，你看我耳朵都聽出繭了！”
十一月二十日，巴彥塔拉告捷！秦王準備分兵南下支援封義。
入夜，秦王陳宿還沒來得及脫下戰甲，奔至案前寫了密令。
“務必及時送到封義！”
書生出身的岑藍愈接過秘令深深的做了揖，跨馬奔入夜色之中。
沃拖雷苦戰三十八日，進展甚微！但他知道，只要堅持攻打，這座城池終將失守！照目前來推斷，再給他五天！最多五天，封義必定要被摧毀！齊國那邊的內線已經帶來了秘訊，援兵五日之內是到不了的！只要堅持下去，失去的就只是一點顏面，而得到的卻是徹底的勝利！
但現在卻多了個令他棘手的大問題——瘟疫。
這病情的蔓延速度已經不受控制，如果不盡快找到溫暖的地方稍作修葺，這疾病會蔓延到整個軍營裡去！
功敗垂成？這是沃拖雷這輩子最不能忍受的事情！
“王爺！”郎將科庫伊興高采烈的衝進了大帳：“您看我們抓到了誰？”
說完將一封秘信呈了上來。
沃拖雷接過一看，大驚！俄而大喜：“你們怎麼抓到的？”
“哈哈！白雲山西邊的路凍崩了，大雪甕了幾百裡的路，這人不得不繞到東邊來！咱們的人恰巧設了關卡！又有狗！追了幾里路就逮住了！”
沃拖雷喜不自禁：“賞！把那人帶上來。”
“叫什麼名字？”沃拖雷冷冷的問地上的人。
那個軍士只是沉默。
“哈！”沃拖雷冷笑一聲：“……你這信可是送不到了！左右一死，可求富貴？”
軍士仍舊沉默。
沃拖雷揮了揮手，兩隊士兵擡了兩個箱子上來。沃拖雷拿手上的馬鞭挑起其中一個，裡面裝的竟然是慢慢的黃金！沃拖雷站了片刻，又是一聲冷笑，不動聲色的走到另一個箱子面前，將那箱蓋挑開——裡面是紅布裹住的一團。
“你看！”沃拖雷拿那馬鞭挑起紅布的一角，抖了抖：“這面目可看着眼熟？還是新鮮的呢！”
軍士定睛一看，大驚：“……這！”
“這不是軍督司的婁大人麼？……哈哈哈”沃拖雷突然陰狠了聲音：“他和本王對着幹，所以，本王只能留下他的頭咯……而季大人，這箱黃金他做一輩子，做十輩子的官都賺不來！幾箱軍火的生意，這不就來了麼？”
軍士別過臉，看着地。
“……你的功勞豈是幾箱軍火可以比擬的？只要聽話，你想不到的榮華富貴都能給你！”
軍士只是別過臉，不說話。
沃拖雷不慌不忙的繼續抖那紅布，只見裡面竟然調出了一節嬰兒的屍首：“婁大人實在是不聽話，本王只能派人把他的孫子也裝到這箱子裡來了！”沃拖雷揮鞭又是一抖：“還有他那老父的頭也在裡面！”
沃拖雷抽過旁邊的一把刀，瘋狂地剁開那些紅布包裹，殘缺的屍體骨碌碌的滾了一箱子：“……你看看，他們全家十七口，有沒有本王遺漏了的？”
軍士驚恐的癱倒在地：“王爺！王爺！”
沃拖雷哈哈大笑：“婁大人，季大人，您選一個，本王不爲難你！只是我這裡箱子多得是！就是你家有幾百口人我也裝得下！！”
“不不不！王爺！小的願意聽您差遣！願意聽您差遣！”軍士流涕滿面，緊緊抱住沃拖雷的腳踝：“王爺饒命，王爺饒命！”
沃拖雷溫和一笑：“不必怕我，我是個最講義氣的人，只要順着我的意思，少不了你的好處！明日到了戰場，你只要按我叫你的喊話，這輩子的榮華富貴都不用操心了！”
沃拖雷示意手下將那人扶了起來：“好飯好酒招待着！”說完故意頓了頓：“識時務者爲俊傑！既然是個聰明人，可記着別耍什麼小聰明，誤了自己誤了家人可怪不了別人！”
那軍士癱軟的身體又是一顫，幾乎是被架了出去。
沃拖雷沉默許久，撫掌一笑：“哈！竟是天助我也！！”