按照波斯男人指引的路線，師中拎着油燈往右邊的地洞走去，這條密道越往裡走越平滑，這讓師中有些意外。雖說越多人走過的越平坦，但剛纔那段路也太粗糙了吧，難道說密道另一端另有出口，中尉府的密探平時只從那裡出入？
應該是這樣的，香料店由波斯人打理，如果每天都有面目相同的漢人出現，一定會引起別人懷疑，也就達不到障眼的作用了。
波斯男人對上了暗號，所以師中並不懷疑什麼，他對中尉府是絕對信任的，這種信任決非沒來由的，縱觀中尉府多年來立下的戰績，正是由於他們平素嚴密謹慎。
正前方有隱隱的亮光，師中心下一喜，不由加快了腳步，走到前面一看，原來是間簡陋的茅草棚。師中推開擋在眼前那扇籬笆牆，步入空無一人的草棚，棚子裡的擺設很簡單，一桌一椅一牀板，桌上那隻空杯子已經蒙上了厚厚的灰塵，但桌面卻比較整潔，形成了怪異的對比。
剛纔那個波斯男人不是說，來到這裡就能見到他們了嗎，那麼，他們在哪兒呢？
師中往歪斜的木門走去，從門縫裡往外看，才知道這裡是人煙罕至的荒郊，外面好像也沒有人，難道是有什麼突發情況發生，他們都不在了嗎？
師中滿腹疑問，正想推開門走出去，忽覺眼前銀光一閃，他反射性地迴避，那道銀光貼着他的眉心劃過，徑直刺入他身後的籬笆牆。
好險！師中身手不弱，他看上去比較柔弱，但要是真動起手來，身經百戰的常惠都未必是他的對手。這招暗器他雖然躲過去了，但已然是心有餘悸，因爲他事先並沒有一丁點兒的感覺，就算是他毫無防備也不應該，這是習武之人預知危險的本能，而他竟然破天荒的慢了半怕，要麼是他實在大意了，要麼就是對手功力太強。
師中看了眼空曠的郊外，既然對手想跟他玩捉迷藏，他不妨耐住性子，看誰最後存不住氣。師中轉身走向籬笆牆，伸手拔下那枚銀白色的矛狀暗器。
“這是……”師中端詳片刻，這種暗器他定是在哪裡見過，只是一時想不起來，他捏着暗器微微一旋，頂端突然散開，噴射出細如牛毛的散針。
師中再次避開襲擊，一顆心跳個不停，他總算想起來了，這就是江湖上聞名已久的“鬼煞針”，這種暗器名曰鬼煞，意思就是鬼見了它也別想活命。暗器刺入人體並不致命，但它會自動噴射出毒針，令人防不勝防，只有等死的份兒。毒針是用毒蛇蠍子蜘蛛等等數不清的毒物液體浸泡而成，就算有神醫在也沒用，必須找到製毒之人才有解藥。
“鬼煞針……”師中輕聲念道，其實他也不太清楚，這麼惡毒的暗器是出自大漢還是西域，擁有解藥的人恐怕也是屈指可數的。
不過，這也讓師中看到了希望，對方應該是中尉府的人，錯不了的。中尉府研製各種秘密暗器，對毒也是極有研究，能使出鬼煞針的人，一定不是泛泛之輩。
忽然，背後響起兩聲咳嗽，師中回頭看去，竟是一位白髮蒼蒼的老者，花白的鬍鬚遮住了他的面容，身板倒是挺硬朗的。緊跟在他身後的是個妙齡少女，她五官深邃身形高挑，一看就是西域人。
“後生可畏，後生可畏呀……”老者呵呵笑了笑，自顧自地坐在桌子旁邊，右手食指扣了兩下桌面，那名少女忙將手裡拎着的食盒放在桌上，取出一壺酒一瓷碗，刻意避開那隻夢滿灰塵的杯子，恭敬地倒滿了一碗米酒。
“給他也倒上吧！”老者端起碗喝酒，但很明顯那個他就是師中，少女看了眼棚子裡惟一的“他”，不清不願地又取出一個碗，慢吞吞地倒酒。
少女將酒碗遞給師中，師中道了聲謝，只是人家壓根就不領情，就像是他佔了她多大的便宜似的。
師中不清楚這壺酒有多珍貴，他也不懷疑眼前的老者是深藏不露的高手，但他有點想不通的是，中尉府派來赤谷城的密探應該不止一兩人啊！
彷彿看透了師中的心思，老者抿了口酒，舒服地砸吧着嘴：“還愣在那兒幹嘛，過來做呀！”
師中走過去，坐在他身邊的牀板上，覺得牀邊往下一沉，左手連忙按住牀畔。
“呦，不愧是彈琴的手啊，多好看哪，跟我這種成天握鋤頭的手就是不一樣。”不待師中回過神來，老者指着他的臉，晃動着手指頭笑起來，“聽人家說你是個標緻的小白臉，我還不信呢，不過見你真人確實不假，果然一眼就能認出來的。師大人，剛纔跟你開個玩笑，心想那東西也傷不到你，所以鬧着玩兒的，你可不要放在心上啊！”
師中淡淡一笑：“前輩太客氣了，晚生剛纔要是躲不過去，也就不值得您親自相見了。”
師中好像明白了，爲什麼秘密組織的成員沒有幾個，很有可能都被拿來練針了。
老者被說中了陰險用意，白花花的臉紅了紅：“咳咳，所以說我最不喜歡的就是聰明人，玩笑而已嘛，都這麼較真幹嘛哩！好啦，得罪師大人在先，我也就不辯解了，下官是藥葫蘆，來這鬼地方四十多年了，這輩子八成就死在這兒啦，好在死了以後還有兒孫送終！”
“前輩就是藥葫蘆，失敬失敬！”這老者雖然官級不高，卻是正兒八經的老江湖，師中早就聽說中尉府裡那些出神入化的毒藥方子是他留下來的，卻不知這等奇人竟在四十多年前就來到了這裡。
“唉，失個屁敬，喂，我說，咱倆都別酸了行不，往後你叫我藥葫蘆，我還叫你師大人，都別前輩下官的叫了成不！”藥葫蘆苦着臉，很無奈地徵詢師中的意見，“我老頭子真受不了官場上的狗屁規矩，好不容易過了這麼久的逍遙日子，你可別這樣了，我求你還不行嗎？”
師中失聲笑道：“前，哦，不，你言重了，你高興怎樣就怎樣，不用拘束。”
“那就好，那就好，那些什麼什麼大人規矩多啊，不過我端人家的碗就得服人家的管是吧，不能都由着我的性子來辦，好，看你這人挺好相處，我就放心了。”藥葫蘆說着長吁口氣，瞥了眼身邊的少女，狡黠地笑道，“對了，師大人還沒成親吧，你看我這孫女咋樣，夠水靈吧，你看上了就送給你，嘿嘿……”
藥葫蘆的表情就像個拉皮，條的，少女看了看師中，臉紅到脖子根，羞赧地跺跺腳：“祖父……”
師中尷尬地笑了笑，匆忙轉移話題：“原來你在這裡成家了呀，子孫滿堂，好福氣！”
“我列個去，誰成家了啊？你看清楚嘍，我是個漢人，我能生出波斯的種嗎？再說了，我連個媳婦都沒有，自己生啊？”
藥葫蘆反應激烈，師中更尷尬了：“不好意思，我沒看清楚，不好意思……”
“這不怪你，是我自己說有子孫的，其實呢，她就是我孫女，因爲她爹是我收養的，我一手把他拉扯大的，也就等於自己的兒子了，對吧！”
藥葫蘆說話反反覆覆，師中也不得不跟上他的步伐：“對啊，養育之恩大過天！”
“好，說得好，不愧是做大官的，說話就是有水平，我要是有你這能耐，當年也不用被髮配到這鬼地方了……人生短短几十年，一眨眼的工夫就油盡燈枯了……”
師中看他欷歔，聯想到官場爭鬥，忍不住嘆道：“世事無常，官場戰場同樣殘酷……”
“切，你以爲我是爭權奪利被人家趕走的啊？”藥葫蘆猛地拍桌子，吹鬍子瞪眼地說，“你看我像那種被人踩在腳底欺負的人嗎？不管多大的官，誰敢給我穿小鞋，我就給他全家下毒，讓他斷子絕孫！”
這次，師中學會了沉默，藥葫蘆思維跳躍太快，一般人是跟不上的，說多錯多，還是閉嘴的好。
藥葫蘆根本不在意他有沒有應和，迫不及待地說：“我這輩子做事只憑興趣，當初進中尉府，要不是他們向我保證可以隨心所欲地製毒，那種地方我纔不高興去呢！我離開自然也是有理由的，因爲我遇見了一生中最大的對手。”
說到最後那句，藥葫蘆壓低了聲音，他揮揮手，示意他孫女把酒壺瓷碗都收走。孫女照做，他指着桌上那隻杯子，神秘兮兮的看向師中：“你知道這是什麼嗎？”
師中想說是杯子，但藥葫蘆這麼問，肯定又不是普通的杯子，不由仔細地看過去。
這杯子乍看上去確實很普通，但細細地看卻能發現質地還是很細膩的，不像是普通的玉石。
師中認真在看，並不想當真回答什麼，藥葫蘆心眼兒忒多，還是讓他自己說吧。可是，藥葫蘆就那麼目不轉睛地看着他，像是非要等他給個說法。
“嗯，這是一隻玉杯……”
“沒錯，好眼力，是玉杯啊玉杯，你還看出來什麼？快說？”
師中硬着頭皮說：“杯子蒙滿灰塵不好說啊，應該是質地很好的玉杯……”
“嘿，真有你小子的，還以爲你是繡花枕頭中看不中用，沒想到功夫不賴，見識也挺廣的。好吧，我告訴你，這是和田玉做的杯子，和田玉值錢哪，但這也不是重點，重點是這杯子跟一個人有關，就是我的那個死對頭——毒蠍子，說到這個毒蠍子啊，你一定不知道他的來歷……”
師中驀地跳起來，激動道：“你，你知道毒蠍子在哪兒？”