八月的襄陽，正是一年之中最熱的時候。可是今年的襄陽百姓，卻是感覺到渾身一片冰冷。
城裡城外，悲涼的氣氛令的人們忘記了盛暑的酷熱。更有許多的民婦斜倚着門框，淚花兒沾溼了衣裳也猶然不覺。
更多那等悲觀的人家，早早的在門楣上掛起了白幡，間或，哪一家就是傳出陣陣撕心裂肺的嚎哭。
州牧府愁雲慘淡。
劉表癱軟在牀上，眼神呆愣愣的沒有一絲的焦距。三萬人，就這麼完了，完的徹底，完的那麼的不可置信，
一陣腳步聲輕微的傳來，蔡夫人帶着兩個丫鬟，款步走了進來。
看到劉表有些憔悴的臉，她的心中不知道爲何輕微的抽搐了起來。她並不愛這個人，可是到底，他是自己的夫君。
輕輕的嘆了口氣，腦中閃過兒子頑皮的笑容，蔡夫人的心，突然變得柔軟起來，爲了兒子，再多的付出，也是值得！
“相公，別想那麼多，勝敗乃兵家常事！”蔡夫人靜靜的坐在劉表身邊，拉起他的手，放在自己光嫩的臉頰上。
溫暖的臉頰，彷彿羊脂白玉一般，劉表的臉上露出一絲笑容，柔聲道：“我沒事，只是太累了。琮兒呢？”
蔡夫人笑了笑，臉上的更顯柔和，“這孩子，剛剛溫過了書，現在已經午睡，韓先生今天還誇獎了琮兒，說他聰明穎達，我看啊，他就是變着法兒哄我開心。”
劉表也笑了，劉琦被俘，現在他的身邊，也就是隻剩下這個幼子啦。只是一想到劉琦，他的臉色又是一黯，畢竟骨肉連心，雖然不喜歡他，可是劉表並不能當作什麼事情也沒有發生過。
“我想跟劉尚談一談，看看能不能把琦兒接回來，夫人，你看呢？”
蔡夫人微微一笑，嗔怪的道：“妾身過來，也正要跟相公說這件事呢，琦兒到底是你的長子，我們總不能任由他失陷而不聞不問。我看啊，咱們還是派個人去長沙，探探劉尚的口風。”
劉表大感欣慰，起身來，輕柔的摟住蔡夫人柔軟的腰肢，美滋滋的道：“知我者，夫人也！”
“說到底，我們是一家人！”蔡夫人微微的笑着，眼神中，卻是有着一抹冷意。
兩人溫存了一會兒，劉表的精神又是振作了起來，道：“天氣熱，夫人當心身子，我這就尋那蒯越來，若要出使，還是他可靠一些。”
蔡夫人恩了一聲，卻是斜倚在劉表的懷裡，低聲哼道：“妾身睡不着相公再多陪我一會兒，”
說着，一隻手緩緩的下移。
劉表呼吸一亂，氣息也是粗重了許多，理智瞬間淹沒了。卻不知，州牧府外，蒯良黑着臉，焦躁的等在烈日下，這一等，就是一個時辰。還是一個相熟的僕人出於巴結的目的，偷偷的告訴道：“先生回吧，主人今日恐怕是不會見客了！”
蒯越聞言一嘆，一甩袖子，怏怏而去。
蒯家的府邸，絲毫不比州牧府的氣派要小，正對着街面的硃紅大門，此時卻是大大的敞開。
一個人影焦急在朱門外轉來轉去，蒯越在馬車上看見，頓時吃了一驚，急忙躍下馬車迎了上去。“伯寧兄，你如何出來了？”、
由不得蒯越不驚異，這個伯寧兄乃是山陽人，姓滿名寵字伯寧，也是這一次曹操派過來聯絡劉表的心腹。可是偏偏這幾日劉表的身體不好，滿寵一直沒有機會前去接見，不得已，只能走蒯家的門路，希望通過蒯越代爲引薦。
這幾日的相處，滿寵與蒯越的關係還不錯，看到蒯越迎過來，他急忙行禮，又忍不住問道：“怎麼樣，劉荊州病體可好些了，可願意見我了？”
蒯越苦笑，臉上露出一個無奈的表情，“伯寧寬心，主公身體還沒有大好，等明日，明日我一定帶你去見主公！”
滿寵的臉色一變，跌足道：“卻是不行了，我剛剛收到消息，劉尚攻下了長沙，又任命張羨的獨子爲巴陵縣令，此時卻是不能在待了，我當速速回去覆命！”
“張羨的家人沒死？”蒯越只是略微有些驚訝，他本來就已經做好了失敗的準備，陰謀詭計，到底敵不過絕對的實力啊
滿寵點頭，有些恨恨的道：“大好機會，可恨被那楊齡所誤！不行了，我現在就要趕回許昌，這裡有封信，乃是司空大人吩咐我轉交給州牧大人的。”
說罷，滿寵再度施禮，已經有隨從牽來了戰馬，滿寵翻身上馬，帶着從人，朝着城外衝去。滿寵的心中也有着自己的決斷。長沙一下，這荊南的戰事已經明朗了，他在留在這裡，用處已經不大。
蒯越也沒有挽留，酷熱的天氣，他卻是莫名的打了個冷戰。擡眼看了一下四周，遠處的街市人來人往，酒樓之上，依然是士人如雲，好一派歌舞生平，幾時得休！
蒯越搖了搖頭，揹着手，默默的走進了自家的大門。只是他快要進去的時候，他又忽然回頭，擡眼望着滿寵的方向，若有所思。
滿寵走的很急，急到沿途根本不願意停下來休息，緊趕慢趕，過宛城，到許昌，他那整潔的衣服已經是灰塵撲撲，身邊的隨從更是不堪，許多人都能夠馬背上睡着了。
可是滿寵來不及關心這些，他策馬直入都城，闖進了司空府中。
“滿從事且慢！你此時來，可有主公手令！”一個雄壯的身影大步走出，攔在了滿寵面前，雖然一個站着，一個騎馬，可是那壯漢的身高卻是並不比坐着的滿寵要矮多少。
滿寵認得此人，乃是曹操新近收服的武將，換作牛金的，他急忙下馬，拱手道：“還請牛校尉通報主公，就說滿寵求見，又要事相告！”
牛金趕忙回禮，幾步轉入內宅。
此時的曹操，正與郭嘉在一起下棋，聽到滿寵求見，正要落下的棋子一頓，霎時偏了一個方位，落在了別處。
“伯寧不是去了襄陽啊，怎麼這麼快回來了！”
郭嘉嘴角微笑，輕輕的捻起一粒黑子，看似隨意的落在了棋盤上。“恐怕是荊南那邊出了狀況吧。可惜，荊南歸了劉家小子！”
曹操眉頭一皺，還是有些不相信，他拿起白子，正要落下去，卻是猛然發現，這棋盤之上，已經無路可走！
苦笑一聲，曹操丟下手中的白子，看向牛金道：“你過去，讓伯寧進來吧！”
牛金躬身告退。
不一會兒，滿寵風塵僕僕的走進來，先是行禮，方纔肅然道：“主公，長沙被破了，劉尚任命那張羨的獨子做了巴陵縣令！”說着，就把長沙的經過說了一遍。就連劉尚在長沙的舉動也是大致的描述了一番。
曹操輕微點頭，目光不由的轉向了郭嘉，沉吟道：“還是奉孝料事如神，這荊南的一步，我卻是走差了！”
郭嘉微微一笑，道：“主公無須如此，雖然這一步沒用成功，我們還有下一步，總有讓他難受的辦法。”
“哦，還請奉孝細說！”
郭嘉仔細的收拾着棋子，沉聲道：“雖然沒能阻止劉尚攻佔荊南是個遺憾，可是這並不是說不能阻攔他在荊州站穩腳跟。觀劉尚所爲，此人與那孫策一樣，缺陷明顯，都還在成長的路上，只是周瑜精明，劉曄老辣，以至於兩人的缺陷被掩蓋住了，不如我們來個離間計，就算不能阻止那劉尚佔據荊南，也當令的南方相互顧忌，不在那麼和睦！”
曹操皺着眉頭，仔細的凝聽。“還請奉孝直說！”
郭嘉分析完了，也就不再饒彎子了，直接說道：“如今我有升降一策獻於主公，其一，劉表無過失，劉尚卻是妄動刀兵，此乃重罪，當撤去他交州牧的職位，第二，張繡素有野心，恐怕不會甘願仰人鼻息，主公可拜其爲江夏太守，其三，除豫章外，揚州之地盡入孫策之手，主公何不乾脆拜他爲揚州牧，這樣一來，南方這三人就算表面和睦恐怕內心也會相互提防一下，劉尚沒了官位，其部下未必就會忠心耿耿！”
曹操一楞，他還真沒有想到，郭嘉會出這個計策，不過似乎也是可行的。畢竟他與劉尚隔着一個劉表，就是真想直接收拾劉尚，也沒有這個能力。
“好，就這麼辦！”
曹操沉吟了一番，最終下定了決心。
正在議論，一個侍衛已經跑了進來，高聲道：“主公，尚書令荀彧求見！”
“快傳！”曹操郭嘉都是一驚，這個時候求見，恐怕又有什麼大事發生了吧！
荀彧容貌甚偉，雖然是個文士，可是雄赳赳的更像個武將，看到曹操，荀彧急忙行禮，雙手遞上一個表文，沉聲道：“主公，徐州呂布上表，求封劉備爲黑山校尉，前往黑山剿滅黑山賊！”
“什麼？”曹操吃了一驚，有些不相信自己的耳朵，他看了看郭嘉，郭嘉也是滿臉詫異，顯然，呂布這一手，明顯有些出乎他們的意料。