玄宮座北朝南，色呈烏青，形似蘑菇。它的冠部蔥蔥蘢蘢，很像是用荊條和翠竹交織而成的鳥巢。啓聽夏姑講，顓頊名義上是黃帝的孫子、昌意的兒子，實際上是不折不扣的東夷人種，屬於鳥圖騰部落。眼前這個玄宮，證實了夏姑的說法，讓啓更覺有趣。
皋陶出來說，大宗師答應下來，正在請句芒神啓程，讓大禹一行在玄宮廣場上焚香祈禱，等候佳音。這時，只聽風聲呼呼作響，鳥巢裡飛出無數只玄鳥，就是燕子，唧唧喳喳，遮天蓋地。不一時，玄鳥分爲兩列，由低到高排成一條螺旋形的通道，遠上雲端。這樣的陣勢，分明是給句芒送行的儀仗。隨着鼓樂聲起，一神鳥身人面，腳踩兩龍，飛出鳥巢，正是句芒。句芒向玄鳥們頻頻揮手，沿着他們排列的通道盤旋升空。啓熱血沸騰，就地騰空而起，腳踩兩龍，緊隨句芒身後，飛向無垠的天際。（1）
句芒口中發出聲聲鳴叫，左旋三十六週，緊接着右旋三十六週，交替飛行，衝破九層迷霧，繞過十八個星團，終於來到一個天外仙境。啓忽聽得一派仙樂傳來，竟比《九辯》還要美妙，不覺精神大振；放眼望去，只見瓊樓連片，祥雲朵朵，天庭到了！句芒高舉一枚玉琮，毫無阻攔地飄然消失在樓宇之中。啓也摸出自己那塊玉琮，舉過頭頂，驅駕緊追。不料眼前忽然冒出兩位金甲天神，執戟當住去路。兩龍受驚，差點把啓甩下背來。
“噢，原來是夏後啓駕到，讓您受驚了。”一位天神穩住兩龍客氣地說。被別人稱作夏侯啓，這還是第一次，啓朦朧意識到了它的意義。
“很遺憾，”另一位天神說，“您的玉琮密碼還沒有開通，暫時不能作爲通行證進入天庭，回去聽候天帝召喚吧！”
啓正想請求通融通融，不料突然降下一團黑雲，將他團團裹住。他驅龍左衝右突，上竄下跳，總也
無法擺脫黑幕的籠罩。兩個時辰過後，眼前忽然開朗，啓驚愕地發現，他已經穩穩地站在玄宮廣場上了。這裡交代幾句：十年後，夏後啓登天成功，終於將樂曲《九辮》盜回了人間。（2）
大宗師青衣皓首，氣度威嚴。他把一枚黑色的玉圭交給大禹說：“這是上天的瑞令，你可以征伐天下抗命的諸侯了。謹記，莫要濫殺無辜。”又拿出一個織布梭狀的柳條編織籠，親手系在大禹腰間，囑咐說，“隨身帶好，到時自有妙用，祝你成功！”
大禹讓皋陶和伯益一同回東夷，說：“你二人只要能穩住東夷，並提防防風氏過江襲擊夏邑，就是對我最大的支持。此事重大，拜託二位了！”皋陶父子領命而去。孟塗起草了一份討伐三苗的檄文，大禹過目後，修改兩處，其文曰：三苗愚頑，逆天而行。劫持天子，矯詔不亨。本王有責，受命玄宮；秉承天意，征討不亨。天兵所到，拔寨破城；降者免罪，拒者嚴懲。海內諸侯，聽我申明：助賊必究，援我有功。蒼天佑護，將士用命，剿滅禍首，天下太平。
孟塗拿着文本質疑說：“‘不亨’二字就是不貢不賦的意思。我看你把兩處文字都改成了‘不亨’，這會不會使諸侯們產生錯覺，認爲但凡不貢不賦者都要受到武力懲罰呢？”
“不是讓他們產生錯覺，而是讓他們收到一個明確的信號：誰敢不貢不賦，就要受到撻伐。”大禹好像早有思想準備，接下去說，“這不是從我開始的，黃帝習用干戈，就是爲了懲辦不亨。作爲一位號稱天子的王者，你的國土在哪裡？你的臣民在哪裡？如果諸侯都不朝不貢，擁兵割據，那麼要朝廷還有什麼用？堯舜以來，中原王朝通過抗洪救災、平整水土，好不容易纔把各自爲政的上萬方國收攏在一起，豈能任其稱王稱霸、再走回頭路？王者之志，天下一統，豈有他哉！”
“除三苗之外，不朝不貢者大有人在，若個個問罪征伐，怕是有難度的。”孟塗不無憂慮地說。
“富國強兵，揚威海內，只此一途，哪有捷徑可走？”大禹說，“能夠和我們抗衡的，只有東夷和三苗；眼下有皋陶、伯益坐鎮東夷，識大體、顧大局，我們暫無後顧之憂，可集中全力剿滅三苗，以後再有不亨者，就好對付了。”
這時啓大受鼓舞，說：“老爸高見。現在的方國都變成了財產私有、政權世襲，諸侯們一個比一個貪婪，光靠道德說教怎肯納貢？就得用兵打得他們怕怕的才行。”
“不要因爲我強調了懲罰就否定德政。對大多數人來說，德政是一劑治理的良藥；但對付那些兇頑之徒，必須動之以武，繩之以法。”大禹忽然想起一件事，對啓說，“現在司彘國的國君是季連的兒子，他和昆吾國君樊侯是同宗。你到昆吾去找你岳父，請他出面說服司彘國不要發兵助三苗。如果再把盤瓠拉過來就更好了，我們可以答應他們免交田賦。…好了，儘快備足軍械糧草，厲兵秣馬，準備出征三苗。”
注（1）《墨子-非攻下》雲：“昔者三苗大亂，天命殛之，日妖宵出，雨血三朝．龍生於廟，犬哭於市，夏有冰，地圻及泉，五穀變化，民乃大振，高陽乃命玄宮，禹親把天之瑞令，以徵有苗，四電誘祗。有神人面鳥身，若瑾以待，鐿矢有苗之祥，苗師大亂，後乃遂幾。”這是說射中了苗師首領，苗師大敗，從此三苗一蹶不振。（徐旭生解：日夜出，雷電大振，句芒人面鳥身，奉圭以待，箭射有苗大將）
（2）《山海經•大荒西經》：西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥兩青蛇，乘兩龍，名曰夏後開。開上三嬪於天，得《九辯》與《九歌》以下。此天穆之野，高二千仞，開焉得始歌《九招》。（夏侯開即夏後啓。——作者）
（本章完）