九淖各氏族的獵手來到祭壇保護金鼎，發現並沒有敵人出現，卻聽到王城陽丘方向殺聲不斷。石敢當首先飛奔前去救援，衆人羣龍無首，也一窩蜂地擁去勤王。術器因準備木筏出發較遲，當趕到九淖祭壇時，這裡已空無一人。他讓從人在周圍警戒，自己把金鼎頂在頭上，搬到木筏上。當石敢當回來後發覺金鼎不翼而飛時，已追趕不及。
句龍上次兵下九淖，碰上個手持神奇兵器、智勇超羣的蚩尤，損兵折將，無功而返；這一次本應十拿九穩，沒想到九淖冒出一批使用堅兵利器的猛將悍卒，結果又功虧一簣。他耿耿於懷，但從此不敢再小覷東夷。好在術器取來了金鼎，心中稍覺安慰。術器要把金鼎搬上共山，那裡設有共工氏的祭壇；句龍卻叫他送上了首陽山。首陽山是神農氏培育九穗神禾、被擁戴爲炎帝的地方。這裡出產的粟，粒大且均勻，是用於制訂長度、衡器和音律的基準。從事農耕的各部落，都把首陽山視爲聖山，只是後來炎帝南遷，首陽山漸遇冷落，反而不及共工、夸父等部落的聖山香火旺盛。今年，句龍決定要在首陽山搞一次盛大活動，祭天帝，祭山川神靈，祭族神火鳳凰，其規格要超過華山和榆山的祭祀盛典。華山是衆山的宗主，祭祀它，要用豬牛羊三牲齊備的太牢；榆山是神靈顯應的地方，祭祀它，主祭人要齋戒一百天，要用一百隻毛色純淨的牲畜，一百樽酒和瑜、圭、璧各一百塊。另外，還要準備一百支燭。句龍傳喻天下，炎帝俞罔要在首陽山親自主持祭祀大典。
一應物事都好準備，只是火鳳凰的專用御膳沒有着落。炎帝都城南遷後，每年都要祭祀族神火鳳凰。據說，火鳳凰就是把九穗禾帶給人間的神鳥。有一年，火鳳凰真的飛來了，滿坡的祭品什麼都沒動，只叼走了積石山貢來的新鮮琅玕。生長琅玕的瓊枝樹，天下獨一無二；它一千年才結一次果，彌足的珍貴。於是神農炎帝廢除用豬牛羊三牲和其他物品做爲祭品的傳統，欽定琅玕爲火鳳凰的專用祭品，並選派三頭離珠去做守護神，規定只有炎帝或攝政王派去的使者，才能每年取回數十枚。句龍想派兵強取，但人少了不是離珠的對手；人多了又怕山高路險，勞民傷財，躊躇不定。大行伯進言：“前些年，炎帝在祭祀完族神之後，都把用過的祭品琅玕分送給各部族，我們也曾得到過。估計今年取琅的使者已到積石山，我們派人迎上去，向他預支一枚新鮮琅玕用於祭祀火鳳凰，應該得到理解。”
句龍開懷大笑：“大行伯，你總能想出好主意。不過，還是連琅玕帶人一塊請來爲好，就說炎帝俞罔有話要問。”
“他們不來怎麼辦？”
“你多帶些人，備幾匹好馬，擡也要把他們擡來，不要少了一位。”
大行伯又說：“我們把人和琅玕都取來，不耽誤炎帝例常的祭祀典禮嗎？”
“這是最合理的結果。近幾年，神農炎帝不再出席祭祀大典，都是祝融氏之子朱明，假炎帝之名，登壇主祭。這樣下去，人們還以
爲炎帝之位已歸屬祝融氏了呢！在今年的祭典上，我要讓天下知道，那位總喜歡登臺亮相的朱明，並不是當今炎帝；就是俞罔要禪讓，也輪不到他。”句龍緩緩地說。
吳權利用阿殳和句容的婚禮大做文章，慶祝活動足足搞了一個月。他在環境幽雅的震澤水畔建了一座新城，叫做吳城，房舍是一色的木質吊腳樓，爲前來參加婚慶活動的情男癡女們提供愛巢。他希望這對對情侶在這裡定居下來，跟着他建立一個新型方國。拗不過吳權和阿殳的一再挽留，蚩尤一行一直滯留到活動結束。促使蚩尤留下來還有一個原因：他已經感到了奇相對他的愛，他也深深地愛上了她。畢竟，蚩尤是有生以來第一次從奇相身上感受到*的歡愉。他覺得自己還沒有機會向她表達自己的感情。奇相的不辭而別，令蚩尤心神不寧，若有所失。這期間，雷神陪他在大江兩岸查訪，也沒有發現奇相的蹤影，只是聽人說，有一位紅衣女子，劈波斬浪，向上遊游去了。蚩尤正打算朔江而上，與奇相見上一面，就在這時，鶴敵突然找來了。
見到這位故人，蚩尤很是高興。他把鶴敵捧在胸前，聽他講述來自北方的驚人消息，這時，衆人也好奇地圍攏來。“我一直在尋找你的下落。當一路打聽到九淖時，正趕上打仗，金鼎被共工氏搶走。我又趕到共工國…”鶴敵把在共工國發生的事情，甚至句龍和臣下的對話都說得一清二楚。蚩尤發現了這個微型人的偵探天才，而這時，少昊鷙早已怒不可遏，他吹起尖利的口哨，戰鷹一隻接一隻俯衝下來，一字排開，待命起飛。
蚩尤向吳權告別。句芒、雷震與阿殳都要同去。蚩尤說，阿殳新婚，吳城草創，你們父子倆還是留下的好；並交待阿殳在這一帶注意瞭解奇相的消息。這時，只聽鶴敵說了一句“我再去打探金鼎的情況”，往草層中一滾，就消失了。
句芒邀蚩尤登上自己的雙龍，左有少昊鷙的鷹羣，右有雷震的雲團，連夜呼嘯着向北飛去。黎明時分，忽見前方火光沖天，煙塵瀰漫，迷住航路。鳥瞰地面，只見一條火龍，首尾相接，將一大片紅房子包圍，有幾幢房舍也燃起了大火。
衆人大驚。雷震說：“哪家都城失火，我去幫他救滅。”話音未落，已挺上高空；搭眼一望，發現遠處有一大片湖泊羣，原來就是他的行宮破斧塘。好雷震，晃一晃，恢復人首龍身的本來面目，朝破斧塘長吸一口氣，烏雲滾滾流入他那圓凸凸的肚腹；轉身一呼，團團黑雲夾着雷電撲向火海。
煙消雲散。太陽剛剛爬上山坡，露出笑嘻嘻的臉。雷震迴歸隊伍，說：“沒事了，走吧！我老雷前面開路。”他第一次向新朋友展示了呼風喚雨的神通，頗爲得意。句芒說：“雷兄，你的脾氣好急呀。我一句話還沒喊出口，太昊國十里城牆就被你攻破啦。”這時句芒駕着飛龍正在低空盤旋，蚩尤忙問是怎麼回事。句芒說：“你看下面那一片片紅房子，便是太昊國的都城宛丘；周圍那一道還在冒煙的斷壁殘垣，是修建多時的城牆，
在大功即將告成時，被雷兄一口氣報銷了。”雷震說：“明明是大火燒燬的，怎麼說是我破壞的？”
句芒苦笑一下，說：“都怪我沒有來得及給你交代明白。當年伏羲制弓結網，教民漁獵爲食，逐漸由西而東、向禽獸水產豐盛處遷徙。開始住窯洞裡，後來又學會了搭建半地下茅屋；到了江河下游，就地取材，編制荊條、塗以泥巴用來遮蔽風雨。大概是從失火中得出的經驗，人們發現用火燒過的泥巴房更加堅固耐用。因此，‘搭起房子放火燒，’就成了這裡的一大怪。下面那些紅彤彤的小屋，就是火燒房。”他又接着說，“這些年，諸侯相互攻伐，爲維護國中安全，長老院決定修建了這道火燒牆，這不，被你的一陣傾盆大雨給沖垮了。這也不好責怪你，我相信是天意，看來還得夯土築牆。”說完，把龍頭一撥，向北方飛去。
雷震深感內疚，默默地跟在兩龍後面。他想，先前搶了太昊的公主，這又毀了人家的城牆，我真成了惡人了。於是真誠地說：“句芒兄弟，我對不住太昊父老。今後我會用生命來保衛太昊國。”
九淖的氣氛十分緊張。宿沙、黎奔等都帶着獵手趕來，西嶽也在抓緊*練士卒。昆吾伯停止鑄鼎和其他器具，開動所有的爐子鑄造兵器，給每個氏族小分隊都配備了幾件金屬武器。東夷聯軍士氣高昂，同仇敵愾。蚩尤一行的到來，使人們的請戰呼聲達到*。少昊鷙急不可待，招呼上少昊武士要去打頭陣；西嶽豈甘落後，立即調兵譴將，只等一聲令下，就會奔赴敵國，奪回寶鼎。這時，句龍派來使者，說炎帝俞罔要在首陽山祭天，請淖子和東夷各路諸侯參加祭祀大典。
西嶽和少昊鷙認爲句龍是在侮辱東夷，主張殺掉來使祭軍，馬上出兵共工。淖子問蚩尤，蚩尤說：“我是神農俞罔親封的工正大臣，又贈以赭鞭，許配少女女娃，如今他要祭天，理應前去護駕；此時發兵奪鼎，蚩尤不便同去。”宿沙也說：“昔日我的祖上背叛自己的國君投奔神農炎帝，是仰慕炎帝的德行功業；如今，我宿沙也不好去阻礙他的後人祭祖祭天。”
淖子說：“前幾天，從鶴敵口中已得知炎帝祭天的消息。我和伯夷父、昆吾伯認真討論了這件事。鼎是熟食之器，民以食爲天；九淖金鼎，乃天賜之物，即供天下人民吃飯用的神器，並非一族一地所私有。誰能讓天下黎民吃上飯，誰纔有信譽用金鼎祭天，祈求上蒼降福百姓。當初伏羲氏教民網魚射獵爲食，爲天下共王一十五代；後來人口漸多而禽獸減少，漁獵不豐，食物短缺，多虧神農氏推行農耕，廣植五穀，人們纔有了新的充飢之物。如今東夷大多數部族，雖非姜性後裔，但都受惠於神農氏的農耕和醫術。神農炎帝乃天下共主，由他用金鼎祭天，應是上順天意，下合人心。”淖子見大家頻頻點頭，便與蚩尤合計，派伯夷父、宿沙、黎奔和雷震跟隨蚩尤前去參加祭天大典；少昊鷙、西嶽領兵在西線遊弋，由蚩尤指揮進退，句芒往來聯絡，石敢當留下保護王城和鑄金重地。
（本章完）