大禹治水距今已四千餘年了，他的一條引水主渠道竟與南水北調路線驚人的相似。不過，前者是爲了排水泄洪，而後者卻是爲了引水濟旱，正好掉過個來。
大禹的足跡遍及九州，治水規模浩大，但其中最主要的工程還是在黃河流域。關於黃河的疏導路線，《尚書•禹貢》中有一段經典論述如下：“導河積石，至於龍門；南至於華陰；東至於砥柱；又東至於孟津；東過洛汭，至於大伾；北過降水，至於大陸；又北，播爲九河，同爲逆河，入於海。”《禹貢》一文中描述的這條河，被稱爲禹貢大河。如上所述，黃河從上游甘、青兩省交界處的積石山，一直到下游的洛汭，就是洛水注入黃河的交匯處，（位於河南洛陽東）黃河流經路線從古至今並沒有發生太大的變化，古今學者也沒有多少爭議；但是黃河過了洛汭以後，大禹究竟把它引向了哪裡，後世卻出現了不同的理解，衆說紛紜。其中的關鍵問題，就出在上述引文中提到的“大伾”上。
大伾山有兩座。一座在河南省的浚縣，位於京深高速以東的平原地帶；另一座在鄭州以西的滎陽縣，地處黃土高原向華北平原的過度帶上。比較流行的說法是，禹貢河是經過浚縣大伾山向北延伸，最終進入大陸澤的。
但是，這種說法矛盾較多，經不起推敲。其一，浚縣大伾山和位於邢臺市任縣、鉅鹿的大陸澤，都處於同一經度上，是正南正北方向；而華北平原的地勢是西高東底，從大伾山向大陸澤引水分洪，不如向偏東北方向直接導洪入海來的順暢。實際上，大禹確實從浚縣大伾山向北開挖了一條分洪渠，但它沒有注入大陸澤，而是和古漳水匯流後，經過河北的曲周、臨西，在清河一帶折向東方，直接流入渤海。臨西縣有一處古堤，人稱鯀堤，傳說是鯀、禹治水的遺蹟。後經挖掘鑑定，說是宋代留存。作者認爲，這個鑑定並不能否定鯀、禹時期在這裡修過大堤，因爲洪水潰堤後，大堤往往會被夷爲平地，甚至會衝出一個大坑，人們不得不就地重建新堤，原始的遺存當然就挖掘不到了，而它原來的稱呼卻演習了下來。
其二，禹貢大河是最後經過一條叫做降水的河進入大陸澤的，因此，找到降水，便成了給禹貢大河驗明正身的關鍵。沿着從浚縣大伾山引出的分洪渠往下走，卻找不到降水。爲了附會《禹貢》，有人把流經河南省淇縣的淇
水硬說成是降水，但淇水之名春秋以前早就存在了，因爲《詩經》中曾提到它。還有人說，山西省屯留縣有條河叫降水。但是，這條降水還沒有走出太行山就匯入了漳水，難圓其說。
其三，《辭海》“大伾山”條載：“《書•禹貢》導河：‘東過洛汭，至於大伾。’…漢晉南北朝以今河南滎陽氾水鎮西北成皋故城所在之山爲大伾，見《水經注》《河水注》、《濟水注》及所引漢晉資料。唐以後以今河南浚縣城東黎陽東山爲大伾，見《括地誌》等。”現在我們明白了，從大禹治水到唐代，已經過去了三千餘年，當年大禹在太行山坡地上開闢的分洪渠早已湮沒，不見了蹤跡，後人於是把浚縣的分洪渠當作了禹貢河，並把黎陽東山冠以大伾山之名。
其實，大禹從滎陽大伾山一帶沿太行山坡地向北引分洪渠一事，在《禹貢》中就有明確記載。在談到冀州的治理時，文中有“覃懷致績，至於衡漳”及“大陸既作”等表述。意思是，西來的黃河在覃懷得到控制後，又引水北上，橫穿漳水，進入大陸澤。覃懷，古地名，在河南省武陟縣境內，與滎陽大伾山隔河相望，這裡也正是南水北調中線工程橫穿黃河之處。
大禹爲什麼選擇此地開挖分洪渠呢？司馬遷在《史記•河渠書》中，對黃河治理路線有幾句簡單明瞭的總結，不妨摘錄如下：“故道河自積石歷龍門，南到華陰，東下砥柱，及孟津，雒（洛）汭，至於大伾。於是禹以爲河所從來者高，水湍悍，數爲敗，乃廝二渠以引其河。北載之高地，過降水，至於大陸，播爲九河，同爲逆河，入於東海。”這段文字並不難懂。原來，“黃河之水天上來”，抵達大伾山時，居高臨下，如脫繮的野馬，滾滾而下，給下游平原造成極大的衝擊。爲此，大禹經過數度失敗之後，才決定在這裡力挽狂瀾，引水沿着山坡北上大陸。北魏酈道元在《水經注•濟水》中，對此處形勢有過精彩的描寫：“…伊、洛合注大河，南則緣山，東過大伾，迴流北岸，其勢鬱懞，怒濤湍急激疾，一有決溢，彌原淹野，蟻孔之變，害起不測，蓋自姬氏之所常蹙。昔崇鯀所不能治，…”最後兩句中的“姬氏”和“崇鯀”，指的是黃帝和大禹的父親鯀。文字中透露，入主中原的黃帝就曾經爲此頭疼不已，而以治水失敗載入歷史的鯀，很可能就是在這裡栽了個大跟頭，被革職判刑，流放到羽淵。
豈只上古，有史以來，黃河在武陟一帶決口無數，都給下游造成了滅頂之災。僅就這點我們也可以看到，大禹治水前無古人，後無來者，是值得中華民族大書特書的輝煌一頁。
現在我們可以明確地說，大禹從滎陽大伾山向北開闢的禹貢大河，與如今的南水北調中線幾乎是重合的，只是在穿過河北、河南兩省交界的漳水以後，南水北調渠繼續沿着高坡北延，直到北京；而所謂的禹貢大河則從邯鄲開始走下坡路，偏向東北方向，與從太行山上流下的降水匯合，注入大陸澤。在邢臺至邯鄲間的高速公路上，有“支漳河”和“軟地基”等標示，很可能就是其流經的遺存。
關於降水，現在可以撩開它神秘的面紗了。《漢書•地理志》注云：“降水，在信都。”歷史上的信都有兩說，一是在冀縣及其周遍一帶，漢代曾置郡、國。這個信都在大陸澤以東的百里之外，從東向西排洪不大可能。二是在如今的邢臺市西南古邢國一帶，秦朝時曾置信都縣，此後雖經數度易名，一直有信都之稱。《漢書》所指信都，應是此處。邢臺的哪條河是降水呢？符合條件的是橫貫邢臺城南的大沙河。大沙河的下游流入大陸澤，而它的上游有條主要支流叫漿水川，還有一個古老的漿水鎮。漿水者，降水也。音同，只是字不同而已。降水從太行山上傾瀉而下，猶如天降，所以古人稱之爲降水；後人也許見水濁如漿，於是寫成漿水，大概如是。這種隨意更改地名的現象古今都有，給後人造成了不少麻煩。
大禹治水轟轟烈烈，波瀾壯闊，涉及的範圍之廣泛、動員的人力之衆多，在當時的歷史條件下是難以想象的，是世界上任何民族都不曾有過的。不要說遍及九州的治理工程，單就在黃河下游扇面形的平原上，就疏浚、挖掘了十數條骨幹河道。除了上文提到的兩條分洪渠，其中較大的工程還有開闢漯水、（今徒駭河）疏浚濟水、並從滎澤引水向東通過泗水進入淮河。骨幹河道之間，又十里一大渠、一里一小渠，挖掘出縱橫交錯、密密麻麻的溝洫。通過這些河渠溝洫，將頻發的山洪以及因海浸形成的多年積水排入大海，使廣袤的華北平原又呈現沃野良田。大禹治水是中華民族的驕傲，它不僅再造了九州河山，爲後代子孫重塑了家園，而且爲中華民族留下了一筆偉大而豐富的精神遺產，鼓舞着一代又一代的人們奮鬥不息。
（本章完）