唐堯說：“既然君主之意已決，尊敬不如從命。我先試一試吧，若不能勝任，再轉讓給賢者。”
此時有黃進言道：“自黃帝統合萬國以來，各諸侯國的王位輪替都要上報天子，以求承認；在讓位之前，是否先派使者朝見天子？”
唐後說：“在顓頊、帝嚳執政之時，每逢大事，諸侯們都要去覲見天子；地處邊遠的侯國，也都在天子巡狩時稟報國事，徵得天子首肯。如今天子帝摯，自繼承帝嚳王位後，五年不出王城，諸侯們難得一見尊容。看來他也無心過問萬國事物，我們就不要打擾他了吧！不然，傳位之事又不知會拖到何時。”
“也好，那就事後再報告吧。”有黃道。
排在“五帝”第三位的帝嚳高辛氏，史書上說他“聰以知遠，明以察微。…仁而威，惠而信，修身而天下服。”讚美之辭無以復加。就是這麼個英明的天子，在人生的暮年卻犯了糊塗，讓一個懦弱無能的兒子帝摯接替了皇位。是沒有賢良的人可以託付重任嗎？不是。據記載，除帝摯外，帝嚳還有八位有才能的兒子，世稱“八元”；他的胞族顓頊也留下八位才子，世稱“八愷”。這十六位賢人均爲氏族首領，享譽諸侯。帝摯是帝嚳最年輕的一位妃子娵訾（jǖzī）氏常儀所生，莫非是由於寵愛年輕的妃子而選擇了她的兒子麼？這是後世帝王經常犯的毛病。也有人說，娵訾氏是蚩尤後裔鄒屠氏的一支，後來鄒屠氏東山再起，在帝嚳晚年憑勢力把帝摯推上接班人的地位。我們無法知道當時的宮闈內幕，但可以確定的是，帝嚳在培養接班人問題上的確是一個敗筆。
其實史書上對帝摯這位短命天子並沒有過多的貶辭，只是說他“不善”，解釋爲微弱；或曰“不著”，就是不夠出類拔萃。從黃帝到顓頊和帝嚳，雖然在各部落之間進行了不斷的統一活動，但並沒有建立起完整的國家機器，有效地統治從中原到四夷的所謂諸侯。以血緣關係爲紐帶形成的部落諸侯們，時服時叛，中華大地仍然處於萬國林立的割據狀態。處於霸主地位的所謂天子，對諸侯的主要管理方式就是不斷地到各地去巡狩，接受順從者的覲見和進貢，威懾和征服不朝不貢者，並調停部落間的摩擦。黃帝終年“遷徙往來無常處，以師兵爲營衛”，可見辛苦之極。自幼在宮廷長大、生性懦弱的帝摯，登基五年來沒有走出去進行巡視活動，致使諸侯對中原朝廷逐漸疏遠，開始離心離德，有些乾脆鬧起獨立來。
帝摯手下有兩位大臣，叫左監郡和右監郡，是專門負責監視四方諸侯動態的，併兼管觀察日月運行。一日，名叫和伯的左監郡風塵僕僕從北方趕來，報告說，北方的天空時常可見二日並出。人們謠傳，天下將有多位天子臨朝執政。受此影響，北狄八個部落蠢蠢欲動，
兼併戰爭即將發生。“陛下應該效法先王，到北方進行巡狩，向‘八狄’宣示朝廷威儀，及時化解它們之間的摩擦，纔可保持北方平和的局面。”和伯奏道。
“狄人都是黃帝的族人，我知道有赤狄和白狄；”帝摯問道，“你說的八狄，指的是赤狄還是白狄？”
“誠如陛下所說，”和伯答道，“赤狄和白狄包括大大小小數十個部落王國。臣說的‘八狄’，是對北方狄人部落的統稱。當然，它們當中勢力比較強大的有七、八個部落，只要把它們控制住，其他部落自就自然安生了。此行宜早不宜遲。”
“眼下正是隆冬季節，北方更是冰雪覆蓋，天寒地凍，長途跋涉，如何使得？”帝摯面有難色。
“當年先帝們巡視四方，都遵循相應的時令。春季東臨滄海，觀島夷出海捕撈；夏季南下交趾，與南蠻同披烈日炎天；秋季西到流沙，攜戎羌共賞中秋圓月；冬季巡狩北方，與八狄首領馳馬圍獵。此時到北方行走，方顯示中原天子澤披天下、威加海內的恢弘氣宇，令狄人望而生威，不敢輕舉妄動。”說起先帝，和伯侃侃而談，情緒有點激動。
“自先帝上次巡狩北狄以來，到現在總有六、七年朝廷沒有去過了，也的確該去走動走動了。”帝摯說。“但近來寡人身體有些不適，一時不能成行，能否委派個專使代替寡人走一遭？”
“如果非派專使不可，最好選一位實力較強的侯國君王，方使狄人不敢小覷。”和伯據實奏報，“但近兩年來，不少諸侯已經怠慢朝貢，我怕他們不會從命。況且，中原諸侯和八狄首領之間都多多少少有些瓜葛，難以溝通，即使勉爲其難，怕也無甚收效。”
帝摯沉吟良久，說：“唐國君主堯，繼任後多次派使者前來晉見，對朝廷忠誠有加，不如委派他作爲朝廷專使，北巡“八狄”。唐國地處冀州，距狄人較近，來往也方便些。”
“陛下所論極當。”和伯說：“唐堯家族和農耕氏族通婚，早已融入中原。但他畢竟與“八狄”同宗同祖，容易取得狄人的信任，是比較合適的人選。臣已年老力衰，行動不便，我的次子和叔自幼跟隨老臣到北方觀天測日，對那裡的風土人情較爲熟悉，就讓他陪特使前往吧。”
東夷、南蠻、西戎、北狄是中原人對四方邊遠地帶族落的稱謂，素有九夷、三苗、七戎、八狄之說。八狄原是北方遊牧民族，經過“阪泉之戰”和“涿鹿之戰”，軒轅黃帝分別戰勝炎帝集團和蚩尤東夷集團，入主中原，八狄也隨之南下。在黃帝時代，狄人是中原朝廷的擁護者、支持者，勢力迅速擴張。到了顓頊、帝嚳執政時，東夷以及炎帝（如祝融氏）等農耕族落又開始強盛起來，一部分狄人通過通婚和交往，逐步融入農耕民族。還有一部分
狄人拒絕融合，於是受到排斥和孤立，開始向北方轉移。到帝摯時，八狄人丁仍然繁盛，分佈在太行山兩側以及東到遼河、西到賀蘭山的北方廣大地區，在中原和渤海海濱也多有他們的聚落。狄人中的鮮虞氏曾經進入中原地帶，前些年，在酋長姮（hēng）先的率領下向北迴遷，落腳在一個叫中山的地方，號稱中山王。姮先不甘心喪失他的祖先在中原曾經有過的優勢地位，處心積慮想把狄人聯合起來，奪回中原霸主。但在帝嚳的強勢統治下，大多數狄人酋長都在帝嚳巡狩時跑去參見，進貢方物，表示效忠。姮先孤掌難鳴。帝嚳死後，繼任者帝摯諳弱，使姮先重新燃起振興八狄的慾望。但是，姮先老矣。令他十分遺憾的是，雖然討了幾房妻室，卻沒有給他生下一個兒子，只有一位散宜氏女子生下一個女兒，取名姬丹，人們呼爲中山公主。中山公主聰明機敏，體態窈窕，曾受異人傳授武藝，善弄一張彈弓，百發百中，族中的男子漢個個不是她的對手。其時氏族和部落的酋長大都實行世襲制，中山王完全可以傳位給女兒，但怕她過於任性，難以承擔振興狄人大業的責任。再者，他是個男權主義者，也不願在自己手中眼看着部落復辟、重新回到女人當權的時代。如果從本族子弟中選一個繼任酋長，又擔心中山公主不服，引發內亂。一天，中山王對公主說：“孩子，你長大了，父親一輩子的心事你也清楚，今天我想和你商量件事兒。”
“父親朝思暮想的，不就是到中原去爭霸主嗎？”姬丹一語道破他的心事說，“過去父王總是說，時機不到，不可輕舉妄動，現在時機到了嗎？”
“帝摯登基已經快四年了，還不出來巡狩，諸侯已經出現離心傾向。”中山王分析說，“近年來又屢見多個日頭在空中出沒，這是天下大亂、羣雄並起的徵兆。我看進取中原的時機已經到來了。…不過我也老了，怕是力不從心了。”
“父親老了，還有女兒我呢！您坐在家裡指點指點，外面的事就交給女兒來辦吧。”姬丹說，“再說，凡事要順從天意，不可固守成規，一意孤行。”
“我相信女兒是最棒的。”中山王說，“但是，你想過沒有，中原逐鹿、爭霸天下，是世上最爲艱辛危險的事業，也不是一朝一夕可以實現的。…我想給你找個能幹的搭當，你看怎樣？”
“搭當？到哪裡去找？怎麼個找法？”姬丹感到新奇地問。
“當年九淖國讓美女淖子，也就是顓頊的母親，通過比武選擇丈夫，從而也選出了國中酋帥；她的兒子顓頊最終也登上天下寶坐。爸爸想效仿九淖的做法。”
“這個故事我知道。”公主說，“但是，女兒不願象淖子那樣，讓不管什麼樣的男人都進入我的閨房來試婚。”
“
（本章完）