西王母說，大洪水過後，大陸氣候溫暖，雨量充沛，萬物欣欣向榮。伏羲、女媧生下的十二枚卵在天南海北繁衍生息，一、兩千年間，大地上便冒出衆多的人羣。伏羲發明弓箭和網罟，教民漁獵。當時人類同獸類一樣，還處於羣婚狀態，近親婚配，一代不如一代。於是，伏羲和女媧制定了一條制度，規定一個女人生下的孩子要起一個共同的“姓”；同姓男女，也就是一母所生的兄弟姊妹之間，不許交配。這就是“姓”最初的由來和“伏羲制嫁娶”的主要內容。伏羲昇天後，女媧接替爲王，以姓爲依託實行女系氏族社會，並組成大大小小的部落。他們的後代中有一支較爲強盛的部落，以漁獵、採集爲生，沿渭水、大河逐水草而遷徙，最後在淮水、海岱等沿海廣大地域繁衍生息，建立了太昊、少昊諸國，人稱東夷。當時的大陸上禽獸多而人民少，人類共同的目標，是適應自然，營造自己的生存環境。不管是那個氏族、那個人有了發明創造，爲人類生存做出了貢獻，都會受到各氏族的擁戴，被推爲領袖。如發明能在樹上築巢、解決居住安全問題的有巢氏，以及發明在地上造屋的大庭氏等等。到了大庭氏時代，人類已走出洞穴和樹巢，居住到聚落裡。這些聚落，由半地下的土木結構房舍組合而成。在人羣聚居的大村落周圍，還挖有壕溝，以防野獸侵害，後人就把它稱之爲方國。
卻說大庭氏時代有個氏族叫有橋氏，姓公孫，與少典氏互通婚姻。有橋氏後來分爲兩支，其中一個居住在姬水，因此以“姬”爲姓；另一個居住在姜水，以“姜”爲姓。姜姓氏族也沿渭水向東遷徙，逐漸形成較大的族團。其中一個善於用火的部落稱爲烈山氏，在圍獵時往往放火燒山，用以驅趕和圍堵野獸。久而久之，他們發現，過火的空地上能長出顆粒更爲飽滿的野草，以供採集食用；於是發明了刀耕火種，開始推行五穀種植，人們的食物從此又有了新的來源。烈山氏受到推崇，它的部落首領被擁戴爲所有農耕部落的共主，號稱炎帝，代代相傳。（1）後來，一位名叫安登的姜姓女子，在華山遇到神龍而懷有身孕，生下個頭上長角、酷似牛首的男孩。（2）男孩喜好種植，他揀到一株鳳凰拋下的九穗禾，培育成爲一種良種粟，使莊稼年年獲得豐收，從此開創了農耕時代，被稱爲神農氏。神農氏教民廣種百穀百蔬，深受愛戴，在常羊山被公推爲炎帝，替代了擅長放火燒山的烈山氏炎帝。神農炎帝設立日中爲市，倡導以貨易貨，百業興旺，使人民安居樂業。歷代炎帝以德行彰示天下，以解除人民疾苦爲己任，行儉居陋，自食其力；不設官衙軍備，民無負擔，自然而然，天下大治。
土地上的收穫，使人民得以果腹，生活安定下來。但瘟疫和疾病的不斷髮生，仍然嚴重威脅着人類的生存。先世神農爲尋找可以食用的植物，曾遍嘗百草，積累了一些有關草
木性味的知識；到了五世神農炎帝，從動物自我療傷的現象中受到啓發，開始有目的尋找可以醫療疾病的藥物。爲此，他以身試毒，親自體驗草藥的毒性和療效，曾經一日中毒七十餘次。（3）他發現了有益人體健康的茶葉，並配製各種能夠解毒的飲料，隨時飲用，才每每躲過危險。但最後，神農五世還是被斷腸草奪去了生命。當今神農炎帝繼承祖志，繼續採藥行醫。一次，他發現一條赤鏈蛇正在捕食一隻大蟾蜍，於是伸手掐住蛇頭，讓蟾蜍掙脫逃走。沒想到赤鏈蛇“哧溜”一聲蛻下一層皮，變成一條赤褐色的鞭子。神農將其命名爲赭鞭。用赭鞭抽打不同的草木，便呈現深淺不同的顏色，以此可以辨別其毒性大小，免除了嘗毒之苦。（4）人們說，赭鞭是神農五世的化身，是來幫助後代完成他的夙願的。因此，人們把赭鞭當作神農炎帝的標誌性物件，敬之如神。“如今在位的是神農炎帝七世，他既是種植行家，也是一名神醫，仁行天下；不只是炎帝集團，連一些蠻夷部落也尊其爲天子了。”西王母說。
“你對神農氏瞭解的這麼詳細，看來關係是不一般了。”木公說。
“我的弟子聽訞（yao）就是當今神農炎帝的母親，這些故事都是她講給我聽的。”王母說,似乎沒有嗅到木公話音中的酸味兒。
“聽你說來，這炎帝對人類的貢獻可謂大矣。”木公改口稱讚說。“民以食爲天嘛！當初伏羲結網罟、制弓箭，教民捕魚狩獵，都是爲了解決原始初民的吃飯問題。但魚蝦和禽獸是自然繁殖的，畢竟數量有限，無法滿足人類快速繁衍的需要。神農炎帝開創了農耕生產，大地無私，陽光雨露慷慨，人們只要辛勤勞作，便可有收穫得以果腹。我看神農炎帝可與伏羲、女媧齊名，後人再難有超越者，應該把他們三位列爲三皇，以示尊崇。”
“老公的見解確實高明，我對你的提議舉雙手贊成。”接下來，西王母又說道，“世道有盛就有衰。神農六世以來，天下穀物大豐，人口大增。但是，各部落的勢力也隨之膨脹起來，弱肉強食之風漸行。目前，炎帝族團內部的幾大部落之間，已經開始發生摩擦。神農炎帝的無爲而治受到了時代的挑戰，無力約束豪強，開始走下坡路。我看，又要有一位神勇人物出來收拾局面了。”
“那個姬姓氏族後來怎樣了呢？”木公意猶未盡，於是問道。
“有橋氏姬姓那一支以遊牧爲生，在北方輾轉遷徙，逐水草而居，聯合其他遊牧羣落，逐漸形成部落集團。”西王母說，“二十年前，有嬌氏女子附寶在祁地放牧，忽見一道耀眼的電光環繞北斗樞星，心有所動而懷孕。二十四個月後，附寶在壽丘生下一個男孩，乳名玄津。（5）這孩子生有異相，聰慧超常。不瞞你說，他可能是天黿星君下凡。玄津少小時便離開母系家族，外出遊學，先後問道於中黃子
和崆峒山的廣成子等先世遺聖，也到西王國來求過學，學就經天緯地之才。再加上他天生剛毅寬厚，風流倜儻，青年時便成爲號召羣雄、一呼百應的北方領袖人物了。爲適應經常處於遷徙狀態下的遊牧生活，便於攜帶帳篷用具，玄津發明瞭可由牛馬駕轅拖動的雙輪大車，因此，自號軒轅，成了他的大名。軒轅擯棄母系氏族的家庭生活方式，向神農氏學習，打算建立以男子爲中心的家庭。軒轅曾向希有求過婚。希有足智多謀，自然是他的好搭檔。但我不吐口，希有是不會答應他的。我鼓勵國中女子與來訪男子幽會，併爲她們設置了閨房；但爲保全國體，嚴禁外嫁不歸；而且規定，若生下女孩，必須落籍西王國，以延續西王國作爲女性國度的體制。”
“唉！你這不是誤人青春嘛！”木公不以爲然地說。
霞光染紅了半邊天，太陽還沒有露面。希有捧着一葫蘆蜂蜜，蚩尤倒騎黑熊，從山林裡鑽出來。只聽山洞那邊響起悠揚的歌聲：
日將出兮，
莫太匆忙，
且沐浴兮，
等我衣裳。
日將出兮，
莫太匆忙，
止扶桑兮，
觀我梳妝。
日將出兮，
萬丈光芒，
伴我歌兮，
遠播四方。
聽完歌聲，希有自言自語地說：“這個老姑娘終於嫁出去了；看來，她對這門親事還算滿意。”
“是誰在背後嘀咕我呀？”隨着話音，西王母走出洞口。只見她長髮蓬鬆，身着白色長裙，綠地素花披肩；未施粉黛，飄飄然風韻天成，真乃一代仙宗氣派！
希有嚇了一跳，忙在蚩尤耳邊說句話。他一蹦三跳地跑到西王母面前，朗聲叫道：
“姑姑和我祝奶奶、爺爺新婚快樂，與天地同壽、日月同光！”
這一下輪到西王母吃驚了。她雙手舉起蚩尤，目光停留在那塊狀似弓箭的胎記上，面色凝重。
“奶奶不喜歡我。”孩子見她臉色有異，掙扎着就要下地。
注(1)《國語•魯語上》：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百穀百蔬。”
（2）（唐）司馬貞《史記•補三皇本紀》：“炎帝神農氏，姜姓，母曰女登，爲少典妃，感神龍而生炎帝，人身牛首，長於姜水，因以爲姓。”（錄自袁珂《中國神話傳說詞典》）
（3）《淮南子•修務訓》“神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒。”
（4）幹寶（晉）《搜神記》卷一：“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百穀。”
（5）《史記•五帝本記》注：“黃帝…母曰附寶，之祁野，見大電繞北斗樞星，感而懷孕，二十四月而生黃帝於壽丘。”
（本章完）