吳回還是個少年，已充任祝融部落的軍事首領。在炎帝集團中，除共工、夸父外，只有祝融國組建了訓練有素的戰鬥團隊，平時務農，戰時召之能戰，是朱明做爲攝政王的依靠力量。炎帝族羣還有若干大大小小的保護神，稱作十二支神，或山或水，各居一處，聽調不聽宣。赤驥是十二支神之首。因赤驥出身於祝融氏，朱明找他議事比較方便。看過那張圖，又聽了倍氓聲情並茂的講述，吳回立時火冒三丈、義憤填膺，說：“軒轅烏龜王八蛋，欺人太甚！國家的大事，莫過於祭祖祈天，小國之間仇殺械鬥，尚不毀人宗廟，辱及祖宗，大國聯盟間縱有不解之怨，儘可決戰沙場，以定輸贏，豈可阻人祭祀，奪人信仰？大哥，我再也咽不下這口氣，這就出兵北伐，擒獲軒轅和那兩條惡龍，斬首示衆，血祭瓊枝樹！”說完，拍拍屁股就走。
朱明攔住他。只聽赤驥說：“軒轅祖上與我們祖上同出少典，本是兄弟；自神農氏稱帝以來，他們一直承認炎帝的天子地位。後來，牧民和耕農之間雖然不斷髮生摩擦，只不過是一些草場和耕地使用權的局部邊爭，尚未引起過大的戰事。究竟什麼原因使軒轅下如此毒手？事情如果真的如倍氓所講，必將引起我族人神共怒，同仇敵愾。”
朱明說：“我與軒轅打過交道。此人野心勃勃，自稱是天黿星君下凡，仗天賜神劍來到人間，要接替神農氏炎帝而爲天子。他不守遊牧本分，在涿鹿圍城建都，植桑種田；他開疆拓土，統一北方，建立強大的軒轅國；他不斷向南擴展勢力，用各種手段拉攏、蠶食炎帝屬下農耕部族。軒轅來勢洶洶，已嚴重威脅到我族安全；如不及早剷除，炎帝族團遲早會亡在他的劍下。”
朱明的一番話火上澆油，吳回、赤驥再也忍耐不住，齊聲說：“大哥，你發話吧，我們馬上召集
人馬，傳檄諸神，把北狄趕回大漠！”
“上策是擒賊先擒王，只要除掉軒轅，就能遏止住北狄南下勢頭。眼下有個機會，需要我們分頭秘密行動。…”朱明如此這般，一一道來，吳回、赤驥頻頻點頭。
汾水兩岸又是一個豐收年。星羅棋佈的打穀場上，堆起秸杆和準備涼曬的稷黍穀梁。一個小山似的秸杆垛突兀而起，那是就地取材搭起的臨時祭壇。祭壇前面的鳥型陶器上，插着那枝最後的琅玕，格外令人矚目。琅矸的旁邊拴着一頭黃牛，它也許知道，自己馬上要作爲祭品光榮犧牲，但依然神情自若，視死如歸。黃昏時分，叔均居中，軒轅和鬼臾區左右相陪，登上祭壇。做爲主祭，叔均唱道：“人非土不立，非粟不食。天降陽光雨露，地養百穀百蔬。賴祖神保佑，子孫代代藩昌。天地祖宗，吾敬吾仰，吾食吾饗。”
然後，用牛血遍灑祭壇一週。
各氏族的隊伍開始活動。他們彈起琴瑟，敲響木鼓，穿戴着各式各樣的、用秸杆編織的面具和衣帽，舞動用青藤、松枝扎制的虎、貓、梟、烏鴉等益獸益鳥模型，登場表演。人們在農耕活動中，飽受蟲害之苦，同時他們也結識了害蟲的天敵。虎追殺野豬，貓和梟捕捉田鼠，烏鴉啄食蝗蟲…，借祭天、祭神的機會，他們用隆重的儀式迎接動物朋友，感謝它們的幫助。這比祭天、祭祖好象更實惠一些。
站在高處，軒轅被眼前宏大的活動場景所震撼，他完全陶醉在豐富多彩的農耕文化中，不時地手舞足蹈、鼓掌喝彩。
上空傳來一陣風聲。軒轅擡頭一看，發現一串火球已飛臨頭頂。他迅即拔劍上擊，火球接二連三地爆開，漫天火花飄落在地，引燃草垛。象是預先約好的信號，慶祝隊伍中忽然發生躁動，冒出一羣似人非人、似猴非猴的怪物來。它們口
中噴火，點燃從身上脫下的衣帽、面具，擲向祭壇和周圍的草垛，並大聲叫喊：“大家趕緊躲開，不要走了軒轅！”突如其來的災變，使人們驚慌失措，哭叫着四散奔逃。
叔均大叫：“不好，我去救牛！”耕牛圈在西面的牛欄裡，四周佈滿草垛，一但火勢曼延過去，定會葬身火海。鬼臾區隨後跳下，衝到河裡，撈起一張溼淋淋的大網，撲向北面攔阻火頭，那裡堆滿了新打下的穀物。
軒轅馬上意識到，這是祝融氏朱明針對自己發動的偷襲。他把空中的火龍和地面的火兵引到開闊地帶，揮動天黿劍，指天劃地，沉着應戰。朱明忌憚天黿劍的威力，只在上空投擲火球，不敢迫近；他那些口中噴火的親兵，將軒轅圍在覈心，一陣緊似一陣的施放火箭，卻沒人敢碰他的劍鋒。
包圍圈外傳來吉量的咆哮嘶鳴。軒轅忽然想起，嫘姑他們還沒有脫離險地，於是高叫：“嫘姑快走，不要管我！”當時嫘姑正在鬧病，頭暈目眩，無法走動。聽到喊聲，嫫母和丁零急忙把她扶上吉量，打馬就走。但吉量的四條腿象釘在地上一般，任你鞭撻，只是一動不動。嫫母見情況緊急，只好背起嫘姑，邁開大步，一溜煙衝出火海。這時吉量突然一聲長嘯，縱身衝入重圍。丁零無奈，只好去追趕嫘姑和嫫母。
軒轅見吉量衝進來，又驚又喜，立時翻身上馬，闖出火陣。他發現嫘姑等人已經離開，正想躍馬飛奔，朱明已經趕來，一個火球在馬前爆炸，吉量人立咆哮，然後撲身倒地。當時厭火兵還沒有形成合圍，軒轅完全有機會擺脫再次遭到圍攻。但他丟不下這匹義馬，它是爲救自己而受傷的，他要盡力把愛馬吉量救出去。軒轅使出天黿劍的保守戰法，讓劍影織成一張密密的網，把吉量和自己保護起來；但究竟能支撐多久，他心理也沒有底。
（本章完）