“在下善卷，虐鬼兒，咱們又見面了。”善卷大袖飄飄，拄着一隻登山杖，欣然而至，“沒想到兩個甲子都過去了，你的小兒脾性還是沒有改變！”
“你，你…你怎麼還活着？”成駒是認識善卷的。當年善卷就曾經尾隨他四處消除瘧疾，兩人也曾發生過齟齬和衝突。成駒最怕被人認出本來面目，對那個虐鬼兒的稱呼更是忌諱得很。此時他見故人善卷突然冒了出來，竟然一時慌了神，連說話都語無倫次了。
“天不老地不荒，我爲什麼要早早的去死呢？”善卷說，“聽說你棄惡從善了，善捲心下好一陣高興；今天怎麼老毛病又犯了？你在北方已經口碑不佳，還要把壞名聲張揚到南國來嗎？你就不想照顧一下你老子顓頊大帝的面子嗎？”
“閣下說的對，在下早就革除舊習了。”成駒說，“只是夷諾不尊盟主號令，欲私通敵國，本軍師不得已教訓他一下。待他知錯後我會立即消除瘧疾病毒，不會危害衆生的。”
“好，好，你有心向善就好，顓頊大帝的在天之靈可以安息了。”善卷說，“你這次施法也沒有必要了，請回吧！”
“夷諾還沒認錯，我怎能就走？”成駒不甘罷休，說道。
“他不去通敵不就得了，還認什麼錯？”善卷說，“本人不是三苗治下之民，替他走一趟好了，也免得惹你舊病復發，丟盡東夷族的人。”
“善卷！你以爲本軍師管不着你嗎？你以爲我還是原來那個虐鬼兒嗎？”成駒把臉一抹，忽然改變了腔調，厲聲吼道，“逆我者死，順我者昌，你看我是誰！”他身體一晃，變爲一隻巨型怪獸，其狀如虎而犬毛，人面虎足，豬嘴獠牙，尾長一丈八尺，張牙舞爪向善卷撲來！
“檮杌？（3）好稀罕的惡獸！”善卷冷笑道。他不避不讓，大袖一甩，手中登山杖飛出，忽地化作一條蟒蛇，身長百尺，頭大如車輪，蛇信子早已“哧溜哧溜”地探了過來！
檮杌怕它放毒，不敢口對口地撕咬，於是迅速掉轉身體，揮動荊棘般的尾巴掃向蛇頭。那蟒蛇渾身上下只有眼睛是薄弱部位，急忙俯首閉目躲避。檮杌趁機翻身躍起，落在蟒蛇背上，狠狠地一口咬下。但它立即感到了自己的魯莽。原來，這條蟒蛇是經過全副武裝的，鱗甲層層疊疊，堅如岩石；檮杌的獠牙刺進後，猶如卡在巖縫裡一般，進不去，出不來。它一時犯了大難：用力拔出來吧，怕拔掉了獠牙，從此就失去了最有威力的武器；呆下去吧，戰局肯定對自己不利。…檮杌猶豫不決，只好用虎爪胡亂地劃拉，希望撓下一片蛇鱗來，解救獠牙。此時，蟒蛇抓住戰機實施祖傳絕技，尾巴當即卷將過來，把檮杌一圈一圈地纏住。到了這個地步，它就是想舍掉獠牙，也脫不得身了。
蟒蛇喜得美餐，張開嘴巴一口咬住檮杌的腦袋，欲飽餐一頓。但它立即感到有點不
對勁：懷中那隻活蹦亂跳的獵物，頃刻間變成了一段又粗又硬的木頭！
“南方也有人把截成段的木頭叫做檮杌。你能變成作爲猛獸的檮杌，也能變成作爲木頭的檮杌，能攻能守，也算是學到了點真本事。算了，咱們走吧！”善卷邊說邊將手一擺，蟒蛇放開木樁子，重又變爲登山杖回到善卷手中。
木頭倒地，忽地變做一匹白馬駒，閃電一般逃走。
“啊，你還能變成白馬逃跑？”善卷驚訝地說，對成駒不禁刮目相看。
成駒最擔心三苗各國與中原朝廷議和，如此一來，不少部族就有可能歸附朝廷，他多年的心血就白費了。他希望大禹儘快攻城，只要戰端一開，各國都不會馬上跑去議和，而是會坐觀戰局發展，依據雙方成敗再做下一步的打算。成駒還發現，夏家軍雖然打造了一些戰船，但並沒有準備多少攻城器械；烈山邑城堅糧足，守備森嚴，只要能堅持上一個月，大禹的供應便無力支撐，會自動撤兵。成駒和江上鱷商議，派人送信給百里之外的飛叉三郎，請他率一支精銳人馬潛入敵後，襲擊夏家軍糧道，促其退兵。只要大禹攻城失敗而返，三苗人便會信心大增，一個抗敵聯盟就容易形成了。計議一定，成駒和江上鱷率兵登上城樓，高聲叫罵：“夏家兵，好無能，耀武揚威不攻城！”
大禹給三苗的限期已到，仍然不見有人來降。而此時烈山邑城牆上卻忽然旌旗招展，叫罵聲陣陣傳來。他勃然大怒，下令擂起戰鼓，吹響號角，戰船一字擺開，準備發起攻擊。這時，伯益帶領幾名隨從如飛而來，高聲叫道：“司空大人，請不要進軍！”然後滾鞍下馬，上氣不接下氣地說，“帝舜進入三苗地界了。”
“什麼？帝舜此時去巡狩三苗啦？”大禹吃驚地問。
“是，”伯益說，“陛下只帶了兩個隨從。”
大禹立即下令停止鼓角演奏、將士下船待命，牽着伯益的手進入軍帳敘話。
“在我即將進軍之際，帝舜卻去巡狩三苗，這不是*我撤兵嗎？”大禹頗有怨氣地說，“出兵三苗，可是陛下批准了的啊！”因爲伯益協助大禹治水，兩人關係密切，他纔敢如此說話。
“是的，那是在你的催促下帝舜的違心之舉。”伯益說，“其實他一直堅持實行德政，不希望訴諸武力。當聽說你按兵三十日不動、耐心等待三苗來投時，陛下非常欣慰，說：‘伯禹，仁人也’。但隨着期限日近，他日夜焦慮，最後毅然決定親赴三苗，以期說服他們前來朝貢，避免刀光之災。”
“你認爲三苗是可以說服的嗎？”大禹問。
“很難，但帝舜是堅信的。”伯益說，“他以繼承帝堯的事業爲己任，以德政和諧萬國，是他的理念和夢想。”
“要知道，堯、舜也曾率兵討伐過三苗。”大禹說。
“那是由於
三苗先舉兵，且堯、舜出征得到了諸侯們的擁護。”大禹討伐三苗雖然打着朝廷的旗號，但諸侯們都沒有表態支持和聲援，只是夏家軍單幹；對此伯益沒有進一步挑明，而是話題一轉說道，“也許是帝舜總結了以前的教訓，發現武力懲戒並不能征服人心，才更加堅定了以德服四夷決心的。他曾經以至誠至孝感動了冥頑的父親瞽叟，也會有信心感動三苗的。”
“對滿足於溫飽、以安居樂業爲念的黎民百姓來說，施之以恩惠，化之以德教，即可歸心朝廷；而對那些愚頑不軌、野心勃勃之徒來說，德教無異於對牛彈琴。”大禹侃侃而談，“而今，各路諸侯、四夷部族，哪個不在聚斂財富、尋機擴展勢力？如今的天子已經不能像前輩一樣，安然於一個萬國盟主的角色了；但若要天下政令一統，萬國來朝，就必須威加四海，恩威並重，方能奏效。”
“但帝舜不是這樣想的。他認爲德可以感動蒼天，有德，遠近的人都會來歸順。”伯益推心置腹地說，“我隨您治水多年，把您視爲兄長，恕我直言相告：虞舜是當今天子，而您是他的大臣；當您的見解與他相左時，必須服從他的意志，這纔是爲臣之道。治水成功以後，您已經有了功高震主之嫌，今後行事要謹慎些纔是。滿招損，謙受益，此乃天道，我希望兄長要像帝舜侍奉帝堯那樣虔誠，請您三思啊！”
聽了伯益一番言語，大禹幡然省悟，抱拳謝道：“你說的很對，令我醍醐灌頂，獲益匪淺，多謝多謝！”
大禹來到陣前，見城上仍在叫罵，御龍鞭一指，蜚廉、大章和豎亥三支投槍齊出，直奔城樓，只聽“咔嚓”一聲響，江上鱷帥旗旗杆攔腰折斷，左右女牆崩塌。城上將士吃那一驚，非同小可，一個個趴在在女牆後面打哆嗦。緊接着，羽箭如風暴一般襲來，滿城旌旗紛紛落地。
大禹聲若洪鐘，喊道：“城上諸公聽着：大禹破城易如反掌，只因主上有好生之德，不忍見刀光之災，命我一再延緩懲戒之期。但忍耐有度，寬容有限，若冥頑不悟，下次定不饒恕！”說罷，他立即傳令全軍放下刀、槍、斧、鉞等兵器，人人手持盾牌和羽毛，在陣前舞蹈一番，藉以向三苗表示和平罷戰，然後班師回朝。
舜帝只帶了朱虎、熊羆兩人進入三苗。帝舜的坐騎是一匹黑色的良駒，可日行千里；朱虎、熊羆一個馬前，一個馬後，雖已年過六旬，奔跑起來仍不減當年。
注（1）《韓非子•說疑》：“昔者有扈氏有失度，讙兜氏有孤男，三苗有成駒，桀有侯，紂有崇侯虎，晉有優施，此六人者，亡國之臣也。”
（2）《尚書•益稷》：“苗頑弗即工。”（作者按：工與貢古通，即三苗之民不給舜禹進貢。）
（3）《左傳•文公十八》：“顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話語，天下之民，謂之檮杌。”
（本章完）