樊侯說：“來人，給我把這棵妖槐連根挖掉，看它還敢不敢作祟！”老槐聞言忽然抖動起來，“唰唰”作響，落葉紛紛飄下，人們驚出一身冷汗。
“我看不必。”孟塗說，“天生萬物，有其害，必有其利。這株老槐還是昆吾的功臣呢？”
“此話怎講？”樊侯詫異地問。
“金、木、水、火、土，五行之間相生相剋，循環不已，乃成天道。”孟塗說，“昆吾乃一泥沙碎石堆積成的土丘，臨河而立，卻連年遭受洪水衝擊而不坍塌，爲什麼？都是老槐樹和它的家族之功也。老槐樹根深數十丈，廣佈一、二里，將泥土固結成一體，此可視爲木克土也。水來土當，昆吾土丘巍然不動，即是土克水也。”
“那麼，每日來勢洶洶的河水又克的什麼火呀？”看來樊侯對昆吾的風水有了興趣，想請教這位高人。
“本來，昆吾冶銅業十分發達，爐羣遍佈，煙火沖天，如果沒有滔滔河水相沖，豈不水火失衡？”孟塗接着說，“如今的昆吾，正是因爲少了爐火，變成了一座純粹的水城，才引起陰陽失調，風水欠佳，大不如昔日之盛了。”他想從側面試一試樊侯對發展冶銅業的態度。
“這五行之說還是很有些道理。”樊侯似懂非懂地附和說，“這些年水太大了，把昆吾的火給撲滅了。至於火克金，就不用你解釋了，這些銅斧銅鑿都是藉助火將礦石熔融後澆注的。金克木嗎，銅斧自然是砍樹的利器。…如此說來，這老槐樹是昆吾五行相生相剋循環中的一環，真的砍不得啦！可是，如果它繼續作祟怎麼辦呢？”
“這好辦，”孟塗要過一把斧頭，一揚手拋進樹洞裡，接着說道，“有這把斧頭在它肚子裡鎮着，老槐樹就無法變成精怪了。”
樊侯大喜，讓人去府庫裡取千金，並讓夏姑用編鐘演奏一曲相謝。
謝禮取來了，一曲也結束了，孟塗忽然說：“在下有一個外甥，欲納小姐爲妻，這千金就轉做聘禮可否？”
這時候樊侯纔想起來打聽卜者的來歷。當他得知是從夏邑來的孟塗時，驚喜異常，說：“先生大名如雷貫耳，本人竟然當面不識，多有怠慢，罪過，罪過！”他遲疑一下，有些爲難地說，“至於令甥與夏姑的婚事，我當然願意和夏氏攀親，何況啓還是個天生的奇人。只是…”
“你是說要經過考婿吧？”孟塗接上去說，“那是自然。在下也是聽了小姐的演奏，纔想起給啓提親的。他肯定喜歡這組編鐘和這支神奇的曲子，我想讓他來應試，碰碰運氣。”
“好，好，越快越好！”樊侯興奮地說。他見無數考婿者都失敗而歸，已經對夏姑的擇婿方式產生了懷疑，暗想，若如此考下去，她弄不好要變成剩女了。這次不管啓能不能通過考試，都必須撮合成功，還到哪裡去尋這樣的親家啊！
從三苗撤軍後，啓沒有了正經事兒幹，便整天沉湎於樂舞之中，或邀上一批公侯子弟，四處圍獵、野餐，好不快活。這日，孟塗讓人把他喚來，說：
“舅舅給你選了位姑娘做老婆，你去相相去吧！”
“舅舅，我不想娶老婆，也沒工夫去相親。”啓說，“女孩子找上門來玩兒，我還不願意哩她們呢！”
孟塗忽然想起，他這個外甥剛滿十二歲，正處於對異性的排斥期，怎能樂意找個老婆呢？於是改口說：“舅舅逗你玩兒呢！那位姑娘得到一款新式樂器，叫編鐘，而且樂曲之美妙世間罕有，只是叫不出名來。舅舅知道你深諳音律，想帶你去欣賞欣賞。”
孟塗這一招果然有效。啓聽後立即跳起來，迫不及待地問：“她叫什麼名字？家住哪裡？好舅舅，快快告訴我！”
“她叫夏姑，是昆吾樊侯府上的小姐。”孟塗見他轉身就走，說道，“別急，咱們準備一下一塊兒走。”
“不，你的馬太慢。我去也！”啓說罷，立即乘龍起飛，不足半個時辰，已到昆吾上空。
一種神妙的旋律從下面嫋嫋升起，在身邊繚繞，聽來耳熟，似曾相識。啓尋聲在老槐樹旁着陸，悄悄地走進夏姑房裡倚門靜聽。他怕驚動了演奏。
“來人可是啓？”演奏停止，只有餘音繞樑，伴着夏姑銀鈴般的聲音。
“正是我。”啓忽然感到這位女孩十分親切，詫異地問道，“姐姐，你怎麼猜到的？”
“心有靈犀吧！”夏姑說。她確實感知到了這位來者與衆不同。“你叫我姐姐？多大啦？”
“我都十二了，不過好像沒有你大。”啓望望高他半頭的夏姑背影說。
“你這麼大點兒就來考婿？”夏姑這才轉過身來，看着一臉孩子氣的啓，驚訝而又有點兒失望地說，“你可知道遊戲規則？若是猜對了這支樂曲的名字，可得給我當丈夫。”
“你叫我當什麼角色，我就扮演什麼角色，弟弟、兒子和丈夫都行。”啓天真地說。
“哈哈哈！”夏姑笑灣了腰。
“不過有個條件，”啓態度認真地說，“你得每天給我演奏一遍這首《九辯》。”
“什麼？你說這曲名叫《九辯》？”夏姑吃驚了，盯着啓的眼睛追問道。
“沒錯，就是《九辯》。”啓肯定地說，“好像沒有完，結尾還有一個高音，給我的印象很深。”
夏姑捧住啓的頭，心情複雜地說：“你答對了，可以做我的丈夫了。…可是我都十八了，你覺得咱倆還般配嗎？”
“姐姐不必嫌我小，我也會長到十八的。”啓一本正經地回答。
夏姑“噗哧”笑了，把他攔在懷裡，又有點傷感地說：“夏姑就把你當成弟弟養着吧！…不過，等你長大了，姐姐可就快老了。”
“演奏《九辯》的姑娘都不會老的，”啓瞪起眼睛審視夏姑，自信地說，“姐姐也不會老的。”
“那隻能是天上的仙女了，傳說而已。”夏姑摩挲着他的頭，喃喃地說。
“對，對，我想起來了！”啓一蹦老高，又一頭扎進夏姑懷裡，大叫，“我就是在天上聽到的《九辯》，
姐姐就是下凡的仙女！”書中交代，啓就是天娛星君下凡。在他裂石而生之前，正在天庭欣賞《九辯》樂舞的演出，因此空中才有樂曲之音盪漾。
當孟塗匆匆趕到昆吾時，外甥啓已經在夏姑閨房裡泡了一天一夜了，看來還絲毫沒有想回家的意思。這門親事就這麼定了下來。樊侯把昆吾的冶銅事業交給孟塗打理，自己樂得天天行獵。孟塗依靠昆吾得天獨厚的條件，很快把事業做大。他沒有請手握重權的大禹出面，甚至還處處瞞着大禹。但是，他充分利用了大禹的關係和影響力，讓昆吾青銅器行銷天下，併成爲朝廷賞賜品的必選，與荊山製品爭衡。昆吾鑄制的刀幣，還佔領了中原交易市場，十分搶手。夏地橫跨冀、豫兩州，處於中原腹地，面積遼闊，土地肥沃，水陸交通發達，稻、黍、絲、麻年年豐收，而且貨殖方便，於是財源滾滾而來。夏由此走向昌盛。
有話則長，無話則短。話說洪水過後，帝舜王朝君明臣賢，風調雨順，萬國來朝，天下無事。一日，帝舜召集羣臣，說：“朕二十歲以孝敬父母聞達於世，年三十被帝堯選拔爲官，年五十攝行天子政務，年六十一接替帝堯踐帝位；屈指算來，在帝位上也已經二十二個年頭了，耄耋一老翁矣！執掌天下，既需要德行、膽略和從政經驗，更需要精力和勤勉。但近些年來，朕感到精力一年不如一年，做事越來越力不從心了，思慮再三，爲天下衆生着想，決定禪讓給伯禹，衆卿以爲如何？”
“臣下以爲不可！”大禹首先上奏說，“當初，帝堯年過九十方授權於陛下。如今陛下身體康健，思維敏捷，御宇有方，十年之後再論禪讓不爲遲也。況且，如今朝廷業已承認諸侯世襲之制，諸侯的封地和爵位都由其子嗣代代繼承。由此看來，天子世襲，也勢在必行。臣觀陛下世子義均，敦厚賢良，勤勉方正，又系帝堯外孫，深受帝王世家仁孝禮義之薰陶，將來可繼承帝位，臣等願盡心輔佐。”
“帝堯其仁如天，其知如神，朕望塵莫及，豈敢與之攀比？八十讓位，已經有些遲了，再不能蹉跎下去了。”帝舜有些激動地說，“至於天子世襲之說，當年就有人提起過，被帝堯一口否定。當時我也曾表示，要終此一生遵循帝堯的路線，以報答他的提攜。如今我虞舜憑藉先帝恩澤、上蒼佑護和衆卿的努力，贏得一世榮耀，怎能違背帝堯意志、變公天下爲家天下呢？兒子若能勝任，未必不能君臨天下。但知其子莫若其父。吾子義均，誠信勤勉有餘，膽略睿智不足；又多年躬耕于田疇，漁獵于山川，身無尺寸之功，怎能號令諸侯、約束四夷？朕已令他隨契牧豬販牛去也，若得一生平安、不至於遭受凍餒之窘便知足矣。世襲之事，再不要提起！”
注（1）見《尚書•禹貢》（2）《山海經•海內南經》：“夏後啓之臣曰孟塗，是司神於巴。人請訟於孟塗之所，其衣有血者乃執之。是請生。居山上，在丹山西。”
（3）《墨子•耕柱》：“夏後開使蜚廉折金于山川，而陶鑄之於昆吾。”
（本章完）