這一逛便逛到了臨近黃昏。林霄雲似乎意猶未盡，一點也沒想往回走的意思。三娘試探着問：“要不我們等天黑了後去看花燈？”林霄雲搖搖頭：“看現在的時辰應該還來得及，走，我帶你去個地方。”說着伸出手來拉着三娘飛奔。
三娘怎麼也想不到林霄雲急吼吼地帶她來的地方是紅葉山，她苦着臉隨他勤勤懇懇地爬山，灰頭土臉地登上了山頂。
林霄雲拉過她，指着西邊：“你看！”
順着他指的方向看去，三娘有一瞬間的窒息。時值深秋，滿山紅楓連綿不盡，像紅色浮雲漫過天際，此時的天際正懸着一輪落日，與雲朵婉轉相依。
“真美！”三娘嘆道。
“從前不開心的時候我便會在黃昏時分來到這裡，靜靜地坐一會兒，那些不開心就會煙消雲散。”林霄雲看着遠方，眼中有溫柔顏色。
“你今天不開心嗎？”三娘歪着腦袋問。
“不，今天很開心，以後若是你每次都肯陪着我來，我便每次都是開心的。”林霄雲轉過臉來，每個字都透着認真。
三娘突然被小小地觸動了，彷彿心中最深的地方被流雲撫過，軟軟的，暖暖的。
那一年，他二十一歲，她十七歲。
二人回到林府的時候天色已晚。林老爺的臉色不大太平，道是鄰縣的世交叔伯帶着獨女前來串門，爲了等林霄雲，桌上的飯菜已經熱了好幾遍。
世交叔伯姓方，獨女方茴年方十九，也是遠近聞名的大家閨秀，林霄雲雖然打小就認識她，但長大後見的次數並不多。林老爺招呼着林霄雲坐在方茴身邊，一擡眼看見一旁的三娘，斥道：“你還杵着幹嘛，還不快點下去？”
林霄雲拉住三娘：“三娘是自家人，一起坐下吃吧。”
“胡鬧！”林老爺眼中慍怒。
林霄雲還想要說什麼，三娘先自開了口：“既然有客人在，我便先下去了。”說着回握了握林霄雲，轉身離開了。
這頓飯林霄雲吃的十分難耐。方家突然到訪自然不是表現上串個門這麼簡單，兩家都是所在縣城的大戶，又是世交，家中又有適齡的晚輩尚未婚配。在長輩看來，聯姻是水到渠成的事。
不僅是長輩，就連心氣極高的方家大小姐方茴似乎也屬意已久。一頓家常小宴上，方茴統共向林霄雲敬了六回酒，夾了七次菜，喊了八回霄雲哥哥。
林霄雲這一晚喝的有點多，他隱隱覺得有些心慌。本來的，林家和方家結爲親家不應該是件揪心的事，放在以前，他即便沒有想法，也不會去抗拒。
可如今，他遇見了三娘。
這樣想着，他不自覺地便來到三孃的門前。門只叩了一下便開了，好似門後的那人一直守候着，無論何時到來都不會撲空。
“三娘。”林霄雲有些站立不穩，“你吃過東西了嗎？我去廚房拿了幾個點心給你，還熱乎着。”
三娘沒接話，只是扶他進屋坐下，又倒了杯茶給他。
“三娘，你不要忙來忙去的，我跟你說說話。”林霄雲捉住她的手，握的緊緊。
三娘坐下來，一雙亮亮的眸子望住他。
“三娘，你可願意嫁我？”他突然問，言辭懇切。
三娘“啊”了一聲，這樣的問題她從來沒敢想過，吞吞吐吐道，“你……你喝多了吧？”
林霄雲握住她的肩：“我是認真的，三娘，你可願意嫁我？”
她有一瞬間的猶疑，接着是滿滿的感動和欣喜，她當然願意，她只是不敢企盼，淚水在眼眶中打了兩個旋，晶亮晶亮的，她鄭重而肯定地點下了頭。
林霄雲笑起來，面容舒展開來，像塵埃落定後的安定從容，像冰雪下開出了搖曳的花，那樣歡欣，那樣滿足：“明日我便和爹提及要迎娶你的事，你等我。”
第二日，三娘便聽說林霄雲跪在林老爺的臥房前，一跪幾個時辰，門內時常扔出些掃把痰盂硯臺什麼的，堅韌的林霄雲仍一如既往地跪在那裡。
第三日，三娘又聽說林霄雲改跪在了林府的前廳，一跪幾個時辰，後來來來往往的客人多了，林府覺得實在太礙眼，便將他擡到花園裡，花園的鵝卵石路面堅硬無比，林霄雲卻哼都沒哼一聲，仍一如既往地跪着。
第四日，下了雨，三娘見到林霄雲無遮無擋，便撐了把傘陪他跪着，誰知剛剛跪下便有家丁來攔，生拉硬拽地將三娘拉到後院關了起來。
第五日，聽說林霄雲重病，三娘卻不得見上一面。被關在後院的三娘有時會想，也許自己實在不該奢望太多，林家的門第如何能容的下自己進門？如今有他的這份心思，應是懂得滿足纔對。
第六日，沒有林霄雲的消息，第七日、第八日、第九日亦如是。三娘心中有些慌。
門外有孩童玩耍的聲音，她趴在窗戶上張望，是林家的小姐林素心。林素心也看到了她，抱着小木球顛吧顛吧地跑過來。
“你哥哥呢？他病好了嗎？”三娘語氣焦急。
“哥哥沒病啊！”林素心眨巴着眼睛，“今早還和我爹爹一起出門了呢。”
三娘一楞，原來他一切安好。“他去了哪裡？”她又問。
林素心偏着頭想了一會兒：“好像是去鄰縣的方伯伯家，談我哥哥的親事。”不待三娘細問，林素心已一蹦一跳地離開了。
親事？三娘心中一痛，她終究還是放不下的，即便想要說服自己接受，即便那樣清楚地瞭解什麼叫遙不可及。
當晚，三娘睡的很不安穩，隱約中似聽到房門輕微作響。待她睜眼時看到的竟是一臉憔悴的林霄雲。她來不及反應已被林霄雲一把抱住：“三娘，他們有沒有打你？”
三娘搖搖頭，只是捧住他的臉端詳：“不是說沒病嗎？怎的如此消瘦？”
林霄雲搖搖頭。
“你不是和你爹出門了嗎？去談……你的親事。”三娘又問。
林霄雲抓住她的手：“三娘，你聽我說，他們恐怕會對你不利，我今晚先將你帶出去，這是銀錢和吃食，你拿好，安頓好三日後我去找你。”
“那你呢？”三娘問。
“我得先安排一下，你一定要等我。”林霄雲沒有多說，拉起她的手悄悄出了房門，從後院繞出了林府。
二人一路疾行，一直到城郊一座很小的客棧前停下。林霄雲替三娘理了理頭髮：“照顧好自己，三日過後你去城外道觀等我，我來接你，我們一起遠走高飛。”
“私……私奔？”三娘結巴道。
“嗯。”林霄雲笑起來，“你可願意和林某私奔？雖然沒有媒妁之言，沒有高頭大馬，姑娘，你可仍願嫁我？”
三娘心中暖暖，重重點頭：“願意，我等着你。”
三日之期。如同三年一般漫長。
第二日，三娘便發現了異常。如此偏僻破落的客棧居然同時住進了許多人，而這些人都操着本地口音，他們圍繞在自己的臥房周圍入住，行色可疑。每次她的進出均有目光似有若無地落在身上，她覺得恐懼一絲絲地蔓延全身。於是，三娘漏夜逃了出去。
道觀裡還是陰暗潮溼，一年的時間又破敗不少，三娘小心地挪到自己原來呆的地方，腳下卻被什麼絆了一下。低頭看去，竟是個身形瘦小的女子。
女子大約是從夢中驚醒，眼神不善地望着三娘，三娘從懷裡摸出兩個包子遞過去，女子愣了一下，旋即接過狼吞虎嚥地吃了下去。吃完後她既沒挪窩，也沒感謝，而是換個姿勢繼續睡了下去。
三娘也不計較，在另一個角落坐下來，靜靜地等，只要再過一天就能見到林霄雲了，從此以後，天長地久永不分離。
三日之後，三娘在道觀中從天明等到日暮，期間除了一隻黑色的流浪貓路過外，便只有另一名女子偶爾走動一下。心緒從緊張到興奮到忐忑再到失落，可林霄雲卻一直沒有等來。
等來的是一場殺戮。
火勢起在道觀外，一路舔舐火油漫入觀內。三娘被“噼啪”聲驚醒，想要逃出卻發現道觀門窗早被封死，觀外人頭攢動，即便破門而出也逃不脫被人拿下的命運。
三娘猛然想起道觀的神像後有條密道可以通往後山，於是急忙去拉角落裡的女子，一根着了火的朽木突然落下來，那女子未及躲閃，被砸個正着，火光瞬間將她吞沒，沒了聲息。
三娘踉踉蹌蹌衝出火場，順着山道跑出很遠很遠，楓樹還是那天的楓樹，山道還是那天的山道，她還是她，可是卻有什麼不一樣了，她不知道，望着遠處火光沖天的道觀，她只是怕，滿心的恐懼。
天很快就亮了。
稍稍平復下來的三娘開始冷靜思索，自己被人追殺，那麼林霄雲呢，是否他在去道觀的路上被人跟蹤？他是否有危險？他現在又在哪裡？
放心不下的三娘喬裝打扮後，終還是進了城想要探個究竟。
一入麓城，三娘便覺得氣氛有些不平常。街邊擁滿了百姓，無論是年長年幼，臉上都掛滿了喜色。她湊近了一些，仔細地聽，很快便聽到了一個消息，消息說的是：林府的大公子林霄雲今日大婚。