庭芳閣內，秦青又掙扎了半晌方纔回覆了人身，蓬頭垢面依然扮着秦青模樣的落離終於鬆了口氣：“秦青你這個臭丫頭下次一定要端茶倒水伺候我一個月才行，老子寧可被關禁閉也不想扮女人了。不過看在你這麼可憐的份上我就不和你計較了。”
秦青莫名地看了他一眼：“大師兄你爲何一回來就對我各種憐憫，你失心瘋呢？”
落離搓着衣角囁嚅道：“我……我……”
秦青拍了下落離的肩膀，道：“現在沒功夫問你了，我得去看看悅寧。”
再見到悅寧的時候是在天牢之中。
端午家宴的這場敬酒被最終裁定爲行刺，下入果酒中的毒非常罕見，是由中原地區多種奇花異草的有毒根莖配置而成，毒性綿長狠辣，且不會令中毒之人當場斃命，而是讓其輾轉折磨兩三日才逐漸死去，因此中毒之人在臨死之前將會經歷極爲痛苦的階段。
悅寧在天牢的地面，沉默安靜，嘴角猶帶了一絲血跡。
秦青蹲下身小心地喚了她一聲，悅寧睜開眼，眼神空洞無物。
“你感覺怎樣？我去試着求吳王免你的死罪。”
“不用。”悅寧的聲音輕輕淡淡：“郡王他……原本是想我死的。”
秦青握了握她的手，不知如何作答。
“我還一直以爲他會帶我出宮。”悅寧自嘲地搖了搖頭，“其實這麼些年，我都是自欺欺人而已，既然他這麼想我死，我便死了如他的願去。”
“你別這麼悲觀。”秦青道，“我會想辦法找人解你的毒，以後你可以……”
悅寧伸出手拉住秦青，眼中滑落淚水：“我的命是他給的，他若是放手，我也不會強留，只是，他爲何要騙我，騙了這許多年……”
那是一個梨花漫天的春天，那年她才十六歲，是蘇州一個小戶人家的女兒。本來的，她可以有個很普通也很安然的生活，可是自從家裡的弟弟出生之後，生活逐漸拮据起來，有的時候甚至到了有上頓沒下頓的地步。
悅寧長的美，到了出嫁的年齡後，家中長輩一心希望能找個富裕人家，也好接濟家中一二。
這個機會沒有等待太久，鄰莊一家富戶家中有獨子二十有二，尚未婚配，只是身子骨比較虛弱，一年三百六十天有三百天纏綿病榻。富戶前來悅寧家中提親求娶，光嫁妝就挑了二十擔，悅寧的父母立時便應允了這樁婚事。這邊剛應允了婚事，那邊就開始準備起婚禮來，預備十日後將悅寧迎進門。
悅寧對婚禮的倉促感到一絲不解，但並未想太多，直到婚禮前三天，未婚夫家突然傳來一個消息，道是大少爺舊疾突發，直接就過去了。
本以爲這樁婚事就此作罷，卻不成想夫家又提出如期舉辦冥婚，還可以再補貼悅寧家一些彩禮。悅寧沒有想到的是，自己的爹孃看在錢的份上居然答應了。
十六歲大好年華卻要嫁給一個死人，悅寧怎麼都不同意，於是，在大婚前的一晚她逃跑了。
夫家和母家的人很快發現了悅寧逃婚的事實，各自帶着人一路追了上來。悅寧一直跑一直跑，一路跑到了莊前的河邊，前方河水湍急，後方追兵將到，悅寧猶豫片刻後，一咬牙跳進了水中。
早春的河水仍然冰冷刺骨，悅寧拼盡了力氣往前遊，眼前漂過一塊薄木，她忙不迭地攀了上去後，方纔覺得渾身虛脫，終於暈了過去。
再次醒來的時候是在一間華麗的房中，高枕軟榻，屋內點着淡淡的安神香，屋外一樹梨花開的正好。
悅寧掙扎着起身，還未走到門口，便聽見外邊有腳步聲由遠及近。一個清雅的聲音在問：“她還是沒有醒麼？”
悅寧好奇地扒住門框小心地探頭看了看，只見院中梨花樹下站着一名瘦削的陌生男子，着白色暗紋的水藍色長衫，正在溫言地向一名婢女問話。
婢女正要回話，一擡頭瞅見探頭探腦的悅寧，伸手一指：“方纔還沒醒，這會兒醒了。”
男子回頭朝悅寧的方向看來，悅寧慌張地把頭一縮躲進了屋內。
男子慢慢踱進屋裡，衣袂之間還帶着早春的清冷和淡淡的梨花香。他望着悅寧，一張清雋柔和的臉上綻開笑容：“你醒了？餓不餓？”
悅寧有些愣怔，只道：“你救了我？你是誰？”
男子還是和煦春風般的微笑：“是，我在胭脂河邊撿到你，我姓慕容，單名一個湮字。”
在接下來的幾日裡，悅寧的身體漸漸好轉，面對慕容湮的關心，她斷續地說出了自己的經歷。本想着身體好後，再不適合呆在郡王府中繼續叨擾，便在離開的頭天夜裡，悅寧叩響了慕容湮書房的門。
門開了，夜色下的慕容湮穿着月白色長袍，含笑看着她。
“你找我有什麼事嗎？”慕容湮問，還是那樣溫厚的聲音。
悅寧低着頭，道：“悅寧叨擾公子這許多日，想明日……明日……”
“你要走？”他眉毛一揚。
“我……”悅寧躑躅，“承蒙公子搭救，悅寧無以爲報，如今身體大好，再不敢滯留府上白吃白喝，所以打算過來和公子道別……”
“那，你可有地方去？”