這種迎來送往的生意，完全不會讓術士們注意到，反正他們也沒這麼多閒錢，和那麼多的閒暇，砸到歌坊裡來。而且這地方夜夜笙歌、日日歡聲，跟妖魅邪穢之事也是十萬八千里之遙。何況蘇河出身官宦之家，見識遠在常人之上，很快就把這買賣做得風生水起。
那一日是中元節，也就是民間稱爲盂蘭節、或者是鬼節的是七月半。白天的時候大家都張羅着祭祀先人很是熱鬧，不過才一入夜，整個王都就忽然安靜了下來，連蘇河的歌坊也冷清了不少。她倒不以爲意，早早就帶了赤火去到城外的山丘上，每年的七月半，月光都美好得很。在這天夜裡曬月亮，就成了她每年都會做的一件事。
她與赤火從中元節這天的亥時，一直曬月亮到第二天凌晨的卯時，才慢慢悠悠的返回城裡。沒想到路過那間教堂的時候，就撞見了那個神父。神父來到這裡有些年頭了，也大概知道些民俗，若是平時見到她們，大約不會有什麼驚異。可是七月半不一樣，傳說是地府鬼門大開，遊魂野鬼都冒出來了。
神父每天天快亮的時候，就會出到教堂外，熄掉點了一夜的燈。可是這天他剛剛掀開大燈罩，吹熄了裡面的那一點豆亮，就聽到遠遠的傳來了些清脆的鈴聲。緊接着，在青色的淡薄霧氣裡，依稀出現了一個人影，好象那聲音就是行走間發出來的，而在影子的肩頭上，還有另一團看不出形態的暗影。
神父愣了愣，然後就想起了這些年零星聽到的、關於鬼節的各各傳說，當時就覺得頭皮一炸，以爲自己這次是真撞到什麼東西了。他下意識的握住自己脖子上掛的那枚手掌大小的十字架，眯着眼努力想看清楚朝着自己走過來的，到底是兩個什麼東西。
那兩團影子漸行漸近，他已經能辨認出蘇河的樣貌了，長相漂亮的女人。不管什麼時候，都不會讓人太過驚懼，神父也是如此，纔要緩口氣，就突兀的看到了赤火那張、如同鬼狒狒一般駭人的相貌。他嚇得大叫了一聲，下意識的轉身從門前的石砌的聖水盆裡舀起一瓢清水，一抖手就往蘇河身上潑了去，然後舉起胸前掛着的那枚十字架，指着蘇河與赤火，也不知道嘴裡嘰哩呱啦的念什麼。
蘇河也沒想到會遇上這麼一出，不過她的反應很快，沒等那瓢水潑到自己身上，一揚手就讓兜頭淋來的水珠子蒸化成了霧氣，瞬間就消失得乾乾淨淨。她又向前進了兩步，歪着頭有些好笑的看着一臉恐懼的神父。她見過各式各樣的術士，不過神父還是頭回遇上，她仔細的聽了聽他持續的念着的那一連串話語，確定不是任何一種已知的咒訣。接着又想了想，便認定面前的這個胡人，應該與術士什麼的相去甚遠。否則也不會以爲隨隨便便撒點清水，就能達成某種驅邪避異的效果。
“你？”神父極力的忍住心裡的恐懼，不由自主的往後退了一步，大概是覺得還不安全，又退了兩步，繞到聖水盆後站定。再用一口很不着調的漢語
問道：“你是什麼。什麼東西？”蘇河輕掩朱脣笑出聲來，有些惡作劇的朝神父走過去，與他隔着聖水盆對視了一會兒，這纔開口道：“我是前面歌坊的老闆，剛剛從城外回來，您又是什麼東西？”
神父聽了她的話，遲疑了一會兒，又將她上下打量了一次，並且着重確定了一下，蹲在她肩頭的赤火，應該只是一隻長得比較怪異的獼猴。這時，他終於放下了手中十字架，長長的吁了口氣，“我是這間教堂的神父，是上帝的僕人，來這裡是爲了傳教的。”
“神父？傳教？”蘇河沉吟了一下，搖了搖頭，神父的話她有點聽不明白。接下來的時間，神父就這麼與隔了個水盆的距離，說了好長一堆話。大意就是每個人都是帶着原罪降生到這個世界上，而上帝纔是最正確的信仰，也只有上帝才能救贖這些無知的凡人。蘇河對他的這套說辭簡直就是嗤之以鼻，只當他是爲了要“化緣”而已，便直接從隨身的荷包中取出了幾片金葉子放到石臺上，轉身便要離開。
“我的孩子，信仰全能的上帝，能給你帶來永生。”神父在她背後高聲說道，他覺得蘇河看起來不像是什麼生意力，反而更像是知書識禮的大家閨秀，覺得還可以在傳教這方面再努把力。蘇河的身形略頓了頓，轉過頭來衝神父淡淡的一笑，沒有拒絕也沒有接茬，“我趕了一夜的路，累了，得回去歇會兒。”說完這話，就頭也不回的離開了。
回到歌坊後面，自己住的那方幽靜小院落，她隨意躺在廊檐下的竹椅上，思索着那個神父最後的話。想了好半天，才輕撫了幾下赤火的背，輕聲開口，卻不知道是在問他、還是自言自語：“你說，這洋術士是不是能知道些別的法門？”
赤火吱吱低鳴了兩聲，擺了擺頭，表示術士都是信不得的，不管是本地的或是外來的。蘇河又笑了一笑，說道：“不是說永生啦，我從來就不信神佛，現在這樣子大約也算是永生吧？我是在想，興許他知道什麼別的修煉法子，可以讓你回覆人形也未可知。”
赤火背轉過身去，不再作聲，他的這個樣子，讓蘇河忍不住幽幽的嘆息了一下。這讓她不禁想起了，在很多很多年前，他還是長淵的時候。“那後來呢？怎麼又跟鍊金術扯上關係了？”陶烏見她說了個開頭，就不知道想什麼去了，等了半天實在是忍不住了。他最討厭聽故事聽一半就斷了，所以順手把剛剛剝下來的一顆龍眼殼一彈，打中了蘇河的手背。
赤火顯然對陶烏的這個舉動相當不滿，直接呲牙衝他低吼了一聲，蘇河也一下子從回憶中驚醒過來。她看看已經落到地上的龍眼殼，轉頭去拍了拍赤火的手臂，示意他不必在意。然後才繼續說道：“唉。年紀大了，就容易走神兒，我剛說到哪裡了？”“你說你想從那個神父那裡打聽一下，有什麼方法可以讓。”杜仲趕緊接口，他還沒弄清楚這頭朱厭究竟有什麼樣的身世，不過那好象跟現在要說的事沒太大關係，就
指着赤火道：“讓他回覆人形。”
蘇河伸出手支着下巴，“那個神父其實什麼都不知道，後來跟他熟一些了，就從他那裡聽說了鍊金術的事。一開始我以爲是點石成金的鬼把戲，但是後來才知道，是西洋那邊的術士，爲了追求永恆生命的一種法門。”
坐在這間屋子裡的聽衆，除了可以忽略不計的文皌，其他幾個或多或少的聽說過鍊金術這玩意兒。但又只有蘇河去認真的研究過，所以杜仲和陶烏靜靜的等着她繼續往下說。
“我所知道的、以及我後來親身接觸到的所謂鍊金術，有可能。”蘇河咬了咬嘴脣，忽然面色變得很是凝重，她看了看杜仲與陶烏，“有很大的可能，只是一個圈套。”
當蘇河遲疑着說出，在西方流傳了兩千來年的鍊金術，也許只是一場圈套的時候，陶烏和杜仲一下子就愣住了。這話對他們兩個而言，真是個很大的衝擊啊，就如同告訴他們，在東方這片古老的疆域中，自古以來術士們奉行的“道”，是個謊話一般。
“這個。是不是你弄錯了。”首先開口的是杜仲，他畢竟不是妖怪，想象力還沒有那麼遼闊。“咳”蘇河還沒有來得及回答，一直靜靜的躺在一旁沙發上的柳煙咳嗽起來，這突兀的動靜，把精神都集中在蘇河那裡的大家，都嚇了一跳。尤其是坐在她旁邊的文皌，被嚇得直接跳了起來。
柳煙睜開眼睛，一手捂住還有些冰涼僵痛的脖子，一手把自己半撐起來。她環視了一圈這屋子裡的“熟人”們，又眨了眨眼睛、再甩了甩頭，接着居然重新躺倒回去，翻了個身朝着沙發的椅背、喃喃自語道：“這一定是在做夢。”
陶烏伸手在她的小腿上輕拍了兩下，“誒，你現在感覺怎麼樣啊？”柳煙嘆了口氣，也沒再轉回來，只是語氣平靜的說道：“你們是在商量怎麼吃我比較適合嗎？我覺得最好還是不要在我活着的時候分屍，太不好打理了，而且萬一我害怕、一緊張，說不定就影響肉質口感了。找個動作快點的，迅速弄死我算了。”
“哈。哈哈哈。”蘇河捂着嘴笑起來，並且笑得花枝亂顫，“你太有意思了，我們吃你幹嘛呀，這裡就一個吃貨，還是你自己養的寵物。至於這隻狸貓嘛，估計一頓也吃不完你這麼大個人，那個小師傅就更不會吃了。”柳煙這纔不情不願的坐起身來，再次看了大家一眼，她這裡好象還從來沒有聚集過這麼多活物，“那你們怎麼都跑到我這裡來了？開派對嗎？”
“我不想來的啊，是你的寵物威脅我們必須過來聊聊天。”蘇河微一聳肩，表示自己原本是不想來的。陶烏指着蘇河，趕緊跟柳煙接話道：“我跟你說，襲擊你的那個怪東西，跟她脫不了干係！所以纔要問個清楚，你要是不高興，讓白鈺來收拾她。”“嘖”蘇河搖了搖頭，對陶烏這種挑撥相當不齒，轉頭對赤火說道：“你看看，堂堂饕餮居然還跟人告狀，可見是真的淪爲人類的寵物了。”
（本章完）