餓死。這大概就是陶烏最害怕遇到的景況，反正拍拍翅膀就能飛上去了，怎麼着也比留在原地等死強！白鈺淡然的說完他的目的地後，也不再管陶烏有什麼反應，那張由踆烏的翎羽聚成的薄薄金毯，便已託着他飄飄悠悠的向上方升了去。陶烏也不敢怠慢，展開自己那對青黑的羽翼，撲打了兩下，也跟上了他的去勢。
沒過多久，那些也不知道是就着枝蔓生長之勢修造出來的宮闕，抑或是年久日深被枝蔓包裹侵蝕的殿宇，已經落在他們的身形下方。白鈺心裡的好奇並沒有降低分毫，他想來想去也猜不透，這樣氣勢輝煌的樓閣，又是在甘淵這般的所在，爲何看起來，卻隱隱的透出一股子死氣。而這種氣息，他既感到熟悉又覺得陌生，彷彿是在很久很久以前，他出入崑崙時，所感受到的、帶着寂靜與停滯的氣息。
這個時候，向上仍然是望不見盡頭，而向下，也已看不到地面了。陶烏覺得就這麼跟着白鈺越發的不靠譜了，況且，如果一直這麼飛上去，總有他精疲力竭的那一刻，到時是冒險落在樹幹上歇腳呢，還是就直接摔死拉倒。
“喂！肉包子！到底還要飛多久？我又要餓了呀！”陶烏嗑着牙，心想明明看起來長得像棵桃樹，怎麼就連一個桃子都沒看到。不！別說是桃子，就連半朵桃花也沒有。“我想。應該已經很接近了。”白鈺仰着頭，似乎已經從這幾乎沒有盡頭的巨大樹冠裡看出了什麼端倪，他不由自主的半眯起眼睛，而雙手下意識的掐起了兩個手訣。
陶烏卻沒有注意到他這些細微末節的小動作，只是一面想着如果能再有隻踆烏被他給吃掉那就好了，然後一面左顧右盼的想找點其他看着像食物的東西。正當他走神的時候，眼前驀然一暗，雙眼就好象是被什麼東西蒙住了一樣。在這種充滿着各種未知的地方，這樣的變故，真是嚇了他一大跳。還好他雖然吃驚，但沒忘了自己身處半空，猛力拍動了幾下翅膀，仰起脖子就將嘴張得大大的。他的想法很簡單，不管是遇到什麼東西，看不見也沒所謂，統統先一口給吞了了事。
不過，也就是眨眼的工夫，他又恢復了視覺。定睛一看，原來剛剛他們兩個只是穿過了一層如雲似絮的白霧。而現在，這株巨樹的全貌終於原原本本的展現在了他們的面前。白霧之上竟然只是縱橫交叉樹枝，無葉無花，那些或粗或細的枝椏盤根錯節、虯曲糾纏，呈現出沒有生氣的灰黑色澤。正中間竟然是一座巨大的、被青石垣壁環繞其中的臺榭式建築。
陶烏被眼前所見的景象驚得愣住了，他無論如何也想不到這樹頂之上是這麼個東西。白鈺心中的驚訝也並不比他少多少，只是與陶烏不同的是，讓他驚詫的地方在於，這株巨樹的頂部，
已經死去了，而他先前所覺察到的那種氣息，正是從那中間的臺榭中散發出來的。
“明堂辟雍？”陶烏想起了這個已經太久沒有被人提及過的詞彙了，就算是他也已經很久很久沒有見過這樣的建築了。白鈺點了點頭，然後緩緩的飄到那環形的垣壁上方，仔細的掃視了一番。正如陶烏所疑，這就是傳說中皇室最高禮制的建築明堂辟雍。
所謂明堂，是指古時的帝王頒佈政令、接受朝覲、以及祭祀天地神明的場所；而辟雍，則是指明堂外面環繞的圓形水渠。這垣壁之內，的確有一條寬約五丈的水渠，其中的液體靜止不動卻無法見底，還反映出某種如同金屬的光影，想必應該是水銀。環水爲雍，取的是圓滿無缺的含意，那圍繞其外的圓形垣壁，應該是取了璧的諧音，既象徵着帝王專用的玉製禮器，又象徵着王道教化圓滿不絕。整個建築，也暗合了天圓地方，皇權受命於天的喻意。
越過了那道水渠，白鈺從金毯上輕輕的跳了下來，地面雖是由那巨樹的枝椏組成，卻十分平整。何況這樹頂已經失去了生氣，他也不擔心會與之發生什麼氣場之間的衝撞。陶烏見他跳落下來沒有任何不妥，也跟着落了下來，撲騰了這麼久，翅膀早就有點痠軟了。他抖了抖渾身的皮毛、翎羽，接着長長的呼了口氣，這才覺得真的是有些累了。
而後，陶烏終於也意識到，這個地方太孤寂了，入眼皆是青黑的顏色，一派死氣沉沉。他也說不清自己爲何會對這建築心生煩厭，只是下意識的向後退了三兩步。而白鈺卻與之相反，略一整衣襟，擡腿便邁步向着那臺榭走了過去。陶烏對他這樣的舉動有些不解，但他不想在這種時候再生出什麼變故來，一蹬地便躍到了他前面，轉過頭來便對他呲了呲牙。
“你站住！”陶烏無法說出什麼充分的理由來，只是擋了他的路，不給他前行。“答案應該就在明堂裡，無論如何，我們都是要進去的！”白鈺望着他忽然笑了起來，不再是往日那種淡淡的、甚至帶着些蔑視衆生的淺笑，而是隻在對着柳煙的時候纔有的溫和笑意。他拍了拍陶烏的前腿，很是堅定的說道：“你放心，我不會死在這裡的，我還有很重要的事沒有做完。而且，我還要帶你回去給柳煙看家護院。”
陶烏聽了他的話，又轉頭望了眼前方二三十丈開外的明堂，他倒不是覺得那裡有什麼危險，只是純粹十分厭煩那種死寂。對於他而言，生龍活虎的強大對手也好過這種孤寂，至少還有努力一博的餘地，“你怎麼能確定我們可以從明堂裡離開？如果你又猜錯了，興許我們這次就真死在這裡了。”
“你一路上來就沒有仔細觀察過下面幾層的建築嗎？”白鈺用手指了指腳下，然後見陶烏雙眼有些茫然，“下面的是九層宮沒錯，一開始的時候我以爲楊堅被北山澤蠱惑着，照了下面宮宇的樣子在人間修了座九成宮，不過越往上就越不相似，你難道不覺得這些建築從下到上愈來愈古樸了嗎？”
陶烏
歪着腦袋想了想，好象還真如白鈺所說，最初看到的像是隋唐風格，然後中間那幾層有些不倫不類的全然不是漢家儀制。最後到了這頂上，看到的明堂辟雍，他記得最早的時候，是在那個名號爲周的年代裡出現的。那麼一瞬間，他腦子裡彷彿是閃過了一個亮光，可是他都還沒來得及抓住，那亮光就消逝了。
“你是說。你是說。變化？”陶烏甩了甩，努力的想找出詞彙出來拼接自己的想法。“沒錯，就是變化。”白鈺顯然已經想到了什麼，他伸出手來凌空一抹，憑空顯出了這樹的大致外形，層層疊疊的樹冠與掩映其中的宮宇幾可亂真，“我知道我錯在哪裡了，甘淵是時間的開端，這是個傳聞，我們之所以會當真，是因爲除了這一個說法之外，再沒了其他的傳說。你不覺得這點很奇怪嗎？人類也好、妖獸也罷，大家聽過的傳聞都很多，而且經常是同一種東西、同一處地方，會有各種各樣、南轅北轍的傳說。可是爲什麼這裡偏偏就只有一個傳說呢？”
“有人。有人故意捏造出來的？”陶烏用力的想了想，他覺得這太詭異了，到底是誰會這麼處心積慮的編出這麼個瞎話來呢？“沒錯！一定是這樣！”白鈺重重的點了點頭，他指着自己造出的幻象中的那枯寂的樹頂，“如果真的是時間的開端，樹頂一定不會是這個樣子。至於羲和，我想她也並不是什麼時間的侍者，很有可能，她不過是一個有預知能力的妖而已。但是這裡爲什麼會變成這樣，傳聞又是誰捏造出來的，我一時還想不出來，所以更要去明堂裡看看。”
“你的意思是答案有可能就在裡面？”陶烏拿眼角的餘光的瞅瞅了明堂，然後又擺了擺頭，“如果這裡不是什麼時間的開端，那麼合我們兩個的力量，說不定也能硬打開返回人類世界的通道。”
“就算這裡不是我們以爲的那個甘淵，但也不會是尋常的所在，萬一弄巧成拙，也許就真的回不去了。”白鈺做了個深呼吸，他並沒有感覺到明堂裡存在着什麼危險，更何況，他去過的地方實在太多了，比這裡兇險千百倍的也多的是。而且他除了要離開這裡，還想弄明白那個玉蟾蜍究竟是不是真有其物，“要不然你在這裡等着，我自己進去。”
陶烏髮現這傢伙實在很固執，看他的樣子，大約是誰也阻止不了的，他忍不住又舔了舔嘴角，“那如果真的回不去了，我可以吃掉你嗎？反正左右都是個死，我還是喜歡吃活的。”
“哈。”白鈺被他的話逗得大笑起來，吃貨果然就是吃貨，到了這般地步，想的還是吃。他點點頭，表示同意了這個提議，“行，如果真要死的話，你就把我吃了吧，也算是一了百了。有饕餮給我做棺槨，倒也挺風光的。”
“你這話是當真的？”陶烏瞬間就開心起來，趕緊給他讓出道來。不過又擡起爪子朝他晃了晃，“擊掌爲誓，你可不許抵賴，如果沒活路了，你就是我的了！”白鈺一巴掌拍在他的大爪子上，笑罵道：“蠢東西，成交！”
（本章完）