霍逸茗讓趕車的人行得慢些，免得秦香在車裡覺得太過顛簸，自己則騎了馬跟在車旁。大約行了小半個時辰，馬車終於在牡丹園門口停住了。等候在莊園外的老秦看着一襲華服、略施粉黛，卻又明顯虛弱的秦香，暗暗有了一種不好的預感。
秦香對霍逸茗說要先跟老秦交待一些事，讓他在前廳裡等一下，然後叫了老秦跟她返回內堂。於是，霍逸茗和陶烏一人一狗，就這麼在前廳裡大眼瞪小眼，過了半晌，霍逸茗被陶烏盯得越來越不自在，把頭側過一邊，接着說我知道你記恨我那年踢了秦香，我自己也懊惱了很久。
“秦叔，這牡丹園往後就只能勞您費心了。”秦香取出一隻精緻的綠檀木盒遞給老秦，“這是我出嫁前爹和娘給我的，往後也用不上了，還是您收着吧。只是，煩您每年記得送些花去長安城給我相公。”
“小姐，你可別嚇我呀，好好的怎麼說這些。”老秦扶了秦香坐下，只覺得她的手涼得如冰一般，“可是受了風寒？還是吃壞了什麼東西？可有找大夫瞧瞧？”
“不用了。”秦香笑着搖了搖頭，“還有阿黃，我也說不好他以後會不會留在這裡，如果他留下，也麻煩您不要怠慢了他，如果他離開了，也不必去尋了。”
“小姐，可不要說這些不吉利的話。”老秦不是口舌伶俐的人，又一向將秦香視若己出，驀然聽到秦香如交待後事一般對自己說了這番話，一時間也不知道該說些什麼。
“秦叔，您毋須太難過，只當我是隨相公去了長安罷。”秦香扶着桌子又站了起來，“我的時間不多了，相公還在等我一起去看牡丹花。”
老秦抹了抹眼角，哽咽着扶了秦香返回前廳。霍逸茗看老秦的神色有異，知道秦香必是向他交待了後事，也不再多說什麼，扶過秦香慢慢走出前廳。秦香只走了幾步，便覺得腳下好似踩着棉花一般，凝了凝神，讓霍逸茗把她扶去花田邊的那個涼亭裡。
“相公還從未來過這牡丹園吧，你看這牡丹可美？”秦香一邊說着話，一邊軟軟的倚在霍逸茗的肩頭。“我。來過的。”霍逸茗攬住秦香的腰，低聲說道，“那年我大哥剛成親，嫂嫂從是南方遠嫁過來的，聽說了你家這一園子牡丹的來歷，便央我大哥帶她來看花，於是我也跟了來玩。”
霍逸茗一邊說着，一邊低頭看看秦香，“我記得那天你家這園子好熱鬧，可是我卻不記得那天看到的花是什麼樣子了。因爲我看到在一大叢紅得像錦霞的牡丹花旁，有個穿着粉色衣衫的女孩兒，雖然就那樣安安靜靜的站着，卻美得出奇。後來，聽到有人喚她做秦香。”
霍逸茗的一席話，讓秦香聽得愣住了。“後來，我才知道，那個叫秦香的女孩兒，就是這裡莊主的獨生女兒，因爲出生時趕上園子裡的有名爲“天香湛露”的複色牡丹開花，所以才取了這個名字。見過那個女孩後，我就再也忘不了了，直到有一日，我聽說秦莊主家要嫁女兒，就求
了我爹找人去提親。”
“可惜，等我過了門，你方纔知道，我原來卻是瞎子。”秦香輕嘆了一聲，幽幽的接了句話。“不，不。你看不看得見，我都不在乎，能娶到你，我真的是很歡喜的。”霍逸茗伸手託着秦香的臉頰，“可是你總是那麼淡淡的，就像我第一次看到你時一樣，雖然笑上帶着笑容，卻彷彿與這個世界沒有關係，哪怕是你就在我身邊，我也覺得離你很遠。”
秦香側了側頭，伸手覆在霍逸茗的手上，心裡生出一絲前所未有、莫名古怪的感覺來。“以前我並不是故意要衝你發火的，只是，我看到你對一隻狗，竟比對我親暱許多，真的很讓我嫉妒。那日我喝醉酒後踢到你，我懊惱了很久。那時我是想跟你道歉的，卻又不知道該如何開口，恰逢大哥捎了信來讓我去長安，我便。”
“那件事，我並沒有放在心上，你無需太過自責。”秦香打斷霍逸茗的話，她惟覺得腳下越來越軟了，“你扶我坐下吧，有點累。”霍逸茗趕緊摻她在旁邊的竹椅上坐下，自己則拉過一張矮凳坐在她旁邊，接着執起她的手，輕輕摩娑着。這些話，他早就想告訴秦香了，早前是因爲年少矯情而說不出口，過後因爲日子久了，便更不知道從何說起了。
“我家祖上幾代都是給人做師爺幕僚，從小，爹爹就希望我和大哥能走仕途，光耀霍家門楣。這些年，我一心只想着如何謀個官位，如何可以升遷。我去長安後，想接了你去，卻被你拒絕了，我以爲你依舊是在爲那晚的事生氣。後來，雖說官職慢慢高了，可閒暇的日子也越發的少了，我一直以爲，總有一天你的氣消了，就願意去長安了。”
“我怕去不了了。”秦香整個人已經呈現出一種恍惚的狀態，“我自小。就未出過這園子。也不喜。與人說話，那阿黃卻極是有靈性。是以，我與它。呆在一起的時間最久。可是現在。我突然好想。再跟你多說說話。”
霍逸茗看着秦香的意識越來越飄忽，話語越來越斷續，心中一陣酸楚，兀自流下淚來，那淚水就滴在秦香的手背上。她擡起手捱上霍逸茗的臉，仔細的沿着他臉部的輪廓撫過，最後輕輕拭去他臉上的淚痕。“人都是會死的。不要這麼難過。”秦香話音未落，停在霍逸茗臉上的手就重重的垂下了，霍逸茗剎那間呆在當場而原本趴在一邊的陶烏，秦香離世的瞬間，依稀看到似乎有道碧色的影子自她身上浮起，一閃而逝。
陶烏眼見着秦香嚥氣，心裡疼痛了一下，還沒來得及細想，緊接着就感到他體內那團原本被縛住隔斷的內息，一絲絲的從他曾經想盡一切辦法都無法突破的阻隔中，重新流轉入他的經絡百骸。“繞欄忽見思彷徨，造化功深莫可量。穠豔算無三月盛，殘紅更向九秋芳。萬家珠翠還爭賞，一郡笙歌又是狂。惆悵東籬下黃菊，有誰來折泛瑤觴。”
柳煙完全被陶烏的故事吸引住了，這可比她看過、聽過的精怪傳說有趣太多了，說是曲折離奇、跌宕起伏
一點也不爲過，聽完過後搖頭晃腦了唸了一首很是傷感的吟詠牡丹的詩詞。“原來看這首詩的時候，我還很不以爲然，覺得牡丹這東西就應該是熱熱鬧鬧的。那後來呢？”
“後來我就變回來了唄，不過雖然不用再扮狗了，但我的能力也沒有完全恢復。所以我後來儘量不與人類正面衝突，可是那些術士真的很奇怪，想方設法要找出人類世界裡的妖獸。哪怕是有可能死在妖獸手裡，也念念不忘所謂的斬妖除魔。”陶烏說得口乾舌燥，一連灌了好幾杯水下去。
“我沒問你，看你現在這樣子也知道沒什麼大事了。”柳煙託着下巴，輕輕的晃着腦袋，“我是問秦香呀、霍逸茗呀。後來怎麼樣了呢？”
“不知道。當時我怕突然變身把他們嚇着，再招來點術士，就跑掉了。過了十來天確定安全了，也變成人類的樣子回牡丹園看過。就聽說秦香死了以後，霍逸茗將她葬在了霍家的墳地裡，做了一場大大的法事，然後自己又回長安去接着做官了。”
陶烏眯起眼睛仔細的想了想，“所以我真的無法理解你們人類，說話做事都要拐彎抹角，有什麼話不能明明白白說出來嗎？”
“其實我也不太理解。”柳煙居然不自覺的、認同的點了點頭，“可是我不是失憶了嗎？我連我自己是誰都不知道，哪有工夫還理解這些問題！秦香到底有多漂亮？”
“就是很漂亮。不管是在哪裡、做什麼，都跟幅畫兒似的。可惜沒吃着，想想就遺憾！肯定會排在我吃過的美味裡的前幾位！”
柳煙覺得雖然這是一個很憂傷的故事，可是陶烏最後這句評論，完全破壞的故事的美感。“可是你這個故事裡有漏洞！那個叫空沁的道士去了哪裡？你是怎麼去到秦家的？秦香沒有丫頭嗎？怎麼天天跟條狗混在一起？還有，你確定秦香是普通人類嗎？你不是說她死的時候你看到一道碧色的影子消失掉。對了，還有你說剛剛到洛陽城的時候，這裡妖氣沖天，後來呢？妖氣不能也憑空消失了吧！”
“這些問題，我也想知道。”陶烏一想到這幾個他一直想不明白的問題就垂頭喪氣，“秦香這丫頭很古怪，不喜歡有丫頭天天跟着，需要的時候才叫下人來侍候。至於當時的妖氣，我變成狗了，自然也無心去理會了，不過後來聽說邙山邊上有個道觀，裡面的道士驅鬼捉妖挺厲害，反正後來等我變回饕餮的時候，洛陽城已經沒什麼妖氣了。”
“道觀。”柳煙轉了轉眼珠子，“是個什麼道觀，我那天看旅遊手冊，說邙山上有上清宮和下清宮，那咱去逛逛這個道觀唄！”
“我纔不去！”陶烏想都沒想就一口拒絕了，“那裡是道觀好不好，我除非是腦子進水了纔會去那種地方！”“你不是說在我旁邊可以掩藏住你的妖氣嗎？還是說你被那個叫空沁的道士打出心理陰影了，害怕再做一次狗，所以不敢去了？”柳煙說着露出個瞭然的笑容，“你要是不敢去，我就自己去！”
（本章完）