夏湘對夏安倒沒有多深的感情，只是覺着，自己是個穿越來的，佔着大小姐的身體，卻要謀殺大小姐的父親，多少有些不地道。
戴言盯着夏湘打量許久，瞧着她手足無措的樣子，輕聲問道：“什麼叫夏湘的父親？難道你不是夏湘？”
“胡說！”夏湘看了戴言一眼，便望向別處了：“我不是夏湘難道你是夏湘？信口胡言。”
戴言兩世爲人，怎麼會不懂得察言觀色？
“你是不是夏湘不重要，只要你是我認識的夏湘就好。我管你是哪裡來的，又管你是不是這夏府的大小姐。只要你還是你，我便還是我。”戴言說着繞口令一樣的話，夏湘卻聽懂了。
只要夏湘還是夏湘，戴言就還是那個守着她的戴言。
“咳咳……”夏湘有些不大好意思，垂着頭裝模作樣說道：“嗯，識時務爲俊傑，跟着本小姐，自有你吃香喝辣的日子！”
這一說，戴言也跟着咳嗽了起來。
“說正經的，杜鵑找你什麼事？”夏湘將話題拉了回來。
戴言苦着臉搖搖頭：“什麼事也沒有，她是專程來佔我便宜的，這年頭兒，長得太英俊果然不是好事。”
“呸！”夏湘吐了一口：“看來，你是瞧上那丫頭，準備跟趙姨娘聯手來對付我了！”
“剛你去瞧了老太爺，他老人家可還好？”戴言一邊幫夏湘收拾屋子一邊問。
夏湘點點頭：“挺好，身子骨越發康健了，比之從前，精神頭兒也更足了。”說着，又轉過頭問戴言：“莊上那邊可派人去……”
“派了個小子去傳話兒了。說你今夜在府上住。若不找個妥當的人知會一聲，恐怕許嬸兒要急出病來了！”戴言將屋子收拾妥當，這才拍拍夏湘的頭：“我去耳房歇着，你有什麼事便叫我，天色不早了，你也早點兒歇着。”
夏湘點頭應是。
翌日一早，雨霽天青。
一道彩虹橫在天上。夏湘用過早飯。跟老太爺閒話了一陣子。便起身同老太爺和父親告辭了。
祖父和父親自是不捨，卻也曉得要趁着天亮趕路的道理，沒有多做挽留。
二人乘着馬車朝莊上去了。碧空如洗，暖風和煦。正值夏末秋初，天氣少了幾分燥熱，多了幾絲爽朗。
夏湘撩起簾子與戴言閒話：“李夫人那邊可有什麼動靜？安插的眼線可還妥當？”
戴言蹙起眉頭：“她要來莊上……”
“她來？她來做什麼？”夏湘如臨大敵。整個神經都緊繃了起來。
“怕是要打探打探，看需不需要斬草除根。將咱們一網打盡。看現在是不是最好的時機將咱們剷除罷。”戴言趕車，無暇回頭，可笑意卻盡在話語中：“咱們總歸是要先她一步動起來，怕什麼？兵來將擋水來土掩罷了。你別怕。”
“誰說我怕了？”夏湘抱膝坐在車廂裡，望着道路兩側的花樹稻田，心頭的焦躁恐懼漸漸淡去。
回到莊上。乳孃拉着夏湘好一番責備。
“……竟就偷偷跑去京都了，不聲不響的。也不告訴我一聲。再說，便是不告訴我，也多帶幾個人啊，就帶着個小子，像什麼話？老太爺可說你了？”乳孃似乎一夜都沒睡好，一雙眼白兔似的，紅彤彤盡是紅血絲。
夏湘點點頭，有些委屈地應道：“說了，好一番數落。”
乳孃本還想多說幾句，可瞧着夏湘的委屈模樣兒，頓時狠不下心來，緘口不言了。
不想，夏湘忽然笑了起來：“……反正祖父因着戴言的事數落我，又不是一回兩回了，湘兒早習慣了……”
乳孃搖搖頭，不知該哭該笑，該惱該憂。
臨近中秋時，將軍府那邊兒終於有了動靜。李夫人打算來莊上遊玩，夏湘同戴言商量：“……她此番來我莊上，到底是爲什麼？我想，咱們總要做做準備，以防她來個殺人滅口，放火燒山。”
戴言笑了：“換了別人或許不敢，可若是李夫人，恐怕還真有這可能。那女人是個瘋子，殺人放火在她那兒算不得什麼。”
夏湘望向戴言的目光有些憐憫，心道：難爲你活到現在。
“不過……也不用膽戰心驚的，到時見招拆招就是。”戴言拍拍夏湘的頭，微微一笑：“你不用擔心，我自會護你周全。”
夏湘點點頭，心裡卻有了自己的主意：“等她來了，我從她身上順點兒什麼東西，到時出了事，也賴不到咱們頭上。”
戴言自然明白，夏湘是打算藉着順來的東西做物證，揭發李夫人。
“用得上你？我自會安排……”戴言萬不願夏湘去冒這個險。
夏湘沒有辯駁，心裡卻打定了主意自己來做。一來，自己一個姑娘家，便於接近李夫人，二來，自己依着御水術，總能尋到合適的機會。
夜裡，乳孃問夏湘：“怎麼臉色不大好看？”
夏湘抿嘴一笑：“乳孃，過幾日那將軍府的李夫人怕是要來咱們莊上，您警醒着些，也囑咐咱莊上人小心謹慎些，別得罪了這長公主。”
“什麼？”乳孃一驚，險些被針紮了手：“她來做什麼？你又是怎麼知道的？難不成時隔這麼久，還要找咱們來算賬不成？”
夏湘將幾縷髮絲挽到耳後，拍拍緗裙，站起身走到乳孃身邊：“您莫慌，週二在將軍府安了眼線，所以……她要來，我自然知道。至於她來做什麼，還未可知。總之，咱們小心些總是好的。她若胡攪蠻纏，真要來個趕盡殺絕，我也斷不是好惹的！”
乳孃訝異：“週二？在將軍府安插眼線？”說話間，乳孃眼睛是越瞪越大，到底還是站起身，張皇失措道：“若被人抓住可怎麼辦？你們膽子也太大了，怎麼就敢去招惹將軍府？”
夏湘正要解釋，乳孃又忽然問道：“趕盡殺絕？爲了什麼就要趕盡殺絕？難不成就爲了慈恩寺裡一番言語衝撞？”
夏湘自然不會告訴乳孃，這其中最主要的糾葛在於戴言，因爲戴言是戴尚將軍的私生子，所以李夫人才可能會痛下殺手。
“言語衝撞就算一幢大罪了！畢竟，李夫人是名正言順的一品誥命，又是當朝長公主殿下。”夏湘拉着乳孃的手坐下，勸慰道：“不過……咱們自有咱們的籌碼，您放心就是。”
怎麼可能放心？
“湘兒，你有事瞞我？你的籌碼是什麼？你一個開館子的，能有什麼籌碼？”乳孃都要急哭了。
夏湘輕輕一笑，心道，自己的籌碼可多着呢。例如，大皇子，又例如，自己的師父杜蒼，還有……自己本身就是籌碼。夏湘對自己信任得很。
“乳孃，您知道我拜了個師父罷？”夏湘思來想去，爲了安乳孃的心，還是交代交代杜蒼的身份爲好。
“師父？我曉得那人，也聽說過。只是……我當你跟客人鬧着玩兒，哄着那老頭兒開心才喊他師父的。我見那老頭兒跟杜二爺走的倒是近，也不知是杜府的什麼人，難道是管家？”乳孃這一番話若被杜蒼聽了去，非氣死不可。一口一個老頭兒的，也太不尊重了。
夏湘樂了：“我那師父，叫杜蒼。你可聽說過咱們晏國的御水師？杜老……”
“啊？”乳孃頓時面如菜色，想站起來卻發覺腳軟，只好坐在那裡，挺直了身子，聲音顫抖着問：“當真？你可別是被人給忽悠了……”說完，又搖搖頭，自言自語道：“不能不能，若是騙子，杜二爺總不會跟着一起騙。我說那杜二爺怎麼對那老頭兒……不不，是蒼老，對蒼老那般尊敬……原來竟是……這……這可了不得！”
“沒什麼了不得的，”夏湘拍拍乳孃的手，笑得從容：“湘兒雖不是什麼皇親貴胄，也並不是什麼天縱奇才，可湘兒打心眼兒裡覺着自己面對任何人，都不用俯首帖耳，不用妄自菲薄，也從不會覺得自己低人一等。”
“這叫什麼話？御水師可不同凡人。”乳孃有些害怕，四下裡瞧了瞧，見屋子裡沒有旁人，才放下心來：“日後可別再說這樣的渾話。”
夏湘又笑了：“這叫什麼渾話？”心裡卻想，自己也算個御水師了，怎麼就不同凡人了。當然，她不會同乳孃提起這事，作爲一個不會半點兒功夫的御水師，還是低調點兒的好：“不單單是湘兒，便是乳孃，也不比任何人卑微。”
“真是越說越不像話，可別再說了，被旁人聽了去可不得了。不說御水師，就說當今天子，難不成咱們在天子面前也要這般硬氣？那豈不是找死？”乳孃將聲音壓的極低，隱隱有些顫抖：“往後可別再說這樣的話兒了，省着惹來殺身之禍。”
夏湘拿過乳孃手邊的繡花繃子，不以爲意：“若面對天子，自然是該下跪下跪，該磕頭磕頭。可心裡，定不能把自己當成奴才纔是。再說，將來總有一天……”
說到這裡，夏湘便沒有繼續說下去，她怕嚇死乳孃。她想着，將來總有一天，可以不跪任何人，可以挺直了腰板兒站在任何人面前，微笑以對，坦然從容……畢竟，自己是個現代人。