金錢斑正洋洋得意拿將軍府說事兒呢，就聽到迎春那句抽筋剝骨，隨後，就瞧見一個不大點兒的姑娘拎着把斧頭怒氣衝衝朝他走去。
夏湘看了眼金錢斑，笑了。
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這廝臉色煞白，望着越來越近的迎春，嚇得上下牙直打架，心想，難道小命兒要交代在這兒了？
他手腳被縛，站不起來，只能像個蟲子似的往後退。
夏湘喝了一聲：“再動一下試試！”說着，將手按上機弩。
金錢斑兩股戰戰，瞧了眼夏湘，又看了眼迎春，心想，這年頭兒的小姑娘都怎麼了？這麼殘虐呢？
夏湘發了話，金錢斑不敢稍動。
迎春走了過來，一腳踩在金錢斑的大腿上，聲音高亢：“大小姐！是這賊子攔路搶新娘嗎？”
“迎春吶，咱把斧頭先放下。”夏湘怕鬧出人命。
“大小姐，賊子當誅！讓奴婢一斧子結果了他！”
迎春剛一舉起斧頭，夏湘便嚷道：“等等等等……”本想奪了斧頭，卻不敢放鬆警惕，生怕金錢斑生出什麼幺蛾子。
“這麼一斧子結果了他豈不是便宜了他？把斧子放下，咱要打的他哭爹喊娘，可不能讓他死的痛痛快快。”夏湘抿嘴一笑，鼓勵迎春放下斧頭，立地成……魔。
金錢斑的眼睛越瞪越大，最後終於剋制不住內心的恐懼，連聲哀嚎：“救命啊……救命啊……”
不一會兒。迎春手腳並用，撓臉、扯頭髮、揪耳朵，手法跟她娘簡直一個模子刻出來的。
只是。迎春多了一招兒“無影腳”，踢踢踢……哎？好像踢到了命根子上……
金錢斑一聲慘嚎，暈了過去。
迎春一愣，苦着臉告罪：“大小姐，奴婢該死，不小心把賊子打死了！”
“……”
金錢斑暈死過去，夏湘才稍稍放鬆了警惕。瞧了眼對面的戰況，發現己方佔了很明顯的優勢。佃戶們正在……虐俘。
戴言見金錢斑的手下沒了還手之力，便折了回來，在夏湘面前落定。
“怎麼不去那邊兒歇會兒？你看你，滿頭是汗。”戴言用袖口幫夏湘擦了擦汗。目光掃向路邊一個小樹墩。
夏湘咧嘴一笑：“方纔你說……讓我在這等你。”
戴言一愣，拍了拍夏湘的頭：“你不在這等我，我就找不着你了？走，去那邊兒坐會兒去。”
兩人一前一後喜滋滋地朝樹墩走去，採蓮和迎春守在昏迷的金錢斑旁邊，以防金錢斑醒來逃跑。
巴葉瞧着戴言折回來找夏湘，也巴巴的跟着來了，站在夏湘面前昂首挺胸，攔住了夏湘的去路。
夏湘無奈。朝巴葉笑道：“等回去莊上，我給你一隻老母雞吃。”
巴葉歡喜地叫了一聲，撲棱撲棱翅膀飛走了……
夏湘愕然。這廝真要成精了。
“那三個人是誰？”夏湘坐到樹墩上，開始盤問戴言：“我是說……跟你和周先生一塊兒來的那三個。”
戴言想了想，笑道：“跟石南一樣……”
夏湘聽戴言說過，石南是罪民窟的人，那……另外三個也是了？大晏國的罪民窟是關押重刑犯後人的地方，罪民窟的人。身份還不如佃戶，罪民窟沒有法紀。罪民窟的人也不許離開罪民窟。
罪民窟長大的孩子，即便沒什麼功夫，身手也不會差。畢竟，殘忍的生活環境會讓人不斷變強大。
“可是……這麼多……都被你帶出了罪民窟，朝廷會不會……？”夏湘有些擔心，她可不想因爲幾個罪民窟的人被朝廷咬一口。如今，她只是個商人，身份不高，地位不高，做事須得小心翼翼，不容行差踏錯。
戴言微微一笑：“放心，老大幫着洗清了罪民的身份。”
夏湘狐疑地問：“你把這些人弄來做什麼？”
“給你做護院啊。”戴言輕笑。
夏湘撇了撇嘴：“鬼才信！你打的什麼主意我可看不透，不過話說在頭裡，你再怎麼折騰都隨你，但是有一點，不許連累我，也不行連累莊上人……”想了想，又說道：“也不許連累許嬸兒。”
“誰都不連累，若有一日，非得連累一個人，我一定拉着你一起……”戴言眯起雙眼，也不知怎麼，笑的那麼開心。
夏湘白了他一眼：“我可不想陪你死。”說着，深吸了口氣，擦了把額頭上的汗，朝人羣走去。
大夥兒大獲全勝，將金錢斑一干手下好一頓打，隨後，拖着金錢斑回了莊子。
夏湘決定將採蓮的婚事延遲幾日，先把金錢斑的事處理了再說。
回到莊上，坐在門口的小杌子上，夏湘叫來周玉年，問道：“周先生，您幫着打聽打聽這附近有沒有個張員外，而且……這張員外的兄弟還是在京都戴府做管事的。”
周玉年點頭。
夏湘忽然想起個事兒，問道：“對了，先生，我記得您今兒是早我一步去追的花轎，您功夫又好，本該提早追到轎子，怎麼後來莊上人都趕到了你還沒到，還是跟着戴言一起到的？”
“哦，我……我去找戴言他們幫忙……所以……去得遲了……”
正此時，戴言推開院門，接過話頭兒：“哎？您不是迷了路，追碧巧的轎子去了嗎？什麼時候找過我？咱們在岔路口碰巧遇到的您忘了？”
周玉年大窘。
夏湘忍俊不禁。
目送周玉年出了門，夏湘轉身商量戴言：“怎麼辦？若張員外帶人來了，態度謙和咱們怎麼辦？若他態度蠻橫，咱們又該怎麼辦？”
“隨機應變唄。”戴言說的輕鬆。
“不不，咱得好好想想，鬧了這麼一齣兒，若便宜了他們，我夏湘真是沒臉兒見採蓮了。”她想了想又蹙起眉頭：“你說……那張員外的兒子怎麼就找上採蓮了呢？又不是攔路搶劫的土匪，怎麼知道那個地方那個時候有花轎路過？”
戴言勾起嘴角，笑問：“你說呢？”
夏湘臉色一沉，心裡有了計較：“採蓮她娘？”想想採蓮一直跟在自己身邊，很少出門。即便路上被人盯上，也不至於連接娶新娘的時間和路徑都查的清清楚楚罷？
必然有人給那金錢斑通風報信！這個人能是誰？很可能便是採蓮她娘。
戴言點點頭：“那幾個被你迷暈的雜粹醒了，用了點兒手段便全招了，據說……是採蓮她娘收了他們主子的禮金，答應讓採蓮去給他們主子做姨娘。別說收了禮金，便是沒收禮金，那張霄想搶了誰的媳婦兒也是說搶就搶的。”
“張霄？”
“就是張員外的兒子，搶親那個……長得人不人鬼不鬼的。”
夏湘沉着臉，哼了一聲：“張霄？還真是夠囂張的！跑我跟前兒囂張也不怕閃了腰！”
“那您老有多大能耐？”戴言笑的促狹。
夏湘沒接他的話兒，而是笑道：“去，跟老大說莊上出了亂子，再找幾個小子去京都放出風聲，說生活館的東家險些遇害，宮裡的趙美人親自派人詢問，以示關心。”
“這是要……”
戴言還未說完，夏湘又招手喊來芸香：“去夏府找富貴，讓富貴幫着傳個話兒，說我思念老太爺，求老太爺來莊上看看我，”想了想，又補充道：“若富貴或祖父問起莊上發生的事，直管實話實說，至於其中兇險，大可不提。”
芸香點頭，一樣一樣仔細記在了心裡。
戴言笑道：“這是要仗勢欺人了？”
夏湘鄭重其事點點頭：“若不多找些人，我怕打不過那個什麼張員外，萬一他家養了一堆打手呢？咱們總得防備着點兒。小心駛得萬年船，你個小孩子，不懂。”
“嗯，咱們大小姐什麼都懂，可不是好惹的。”戴言拍拍夏湘的頭，笑得溫柔。
夏湘一愣，甩了甩頭：“別動不動拍我腦袋，老大不小了，能不能放尊重點兒？！讓人瞧見了像什麼話？”
不得不承認，戴言長得越發英俊了。一年一年過去，當初那個小孩子已經初初有了少年的模樣。
“……你什麼時候曉得害羞了？”戴言訝異，卻笑意不減。
夏湘翻了個白眼兒，沒理他，兀自朝房裡走去。
走到門口，忽然又回過頭來：“對了，那個張……張霄，千萬別打死了，一定要留着口氣兒纔是。”
說完，轉身進了屋子。
折騰一天，夏湘渾身疲乏，歪着身子倚在大迎枕上，將迎春叫到跟前：“去，將採蓮她娘接來。若問出了什麼事，就說大小姐陪送的一處果園兒，採蓮想孝敬她娘，請她來領了地契。”
“大小姐，那婆娘可不是好人！”
夏湘笑道：“怎麼教你就怎麼說，哪那麼多事兒？大小姐還沒糊塗到好賴人不分。到時機靈點兒，無論如何要把採蓮娘請來莊上，聽清楚了嗎？”
迎春皺着眉頭撅着嘴應了是，心裡老大不高興。可小姐吩咐的事，無論如何也要辦妥當。
夏湘倚在迎枕上，心裡有些忐忑，更多的卻是歡喜。爲死裡逃生而歡喜，爲搶回採蓮而歡喜，爲莊上人爲了自己拼命歡喜，也爲戴言及時趕到而歡喜。
許是太累了，雖然心裡還有些惴惴，且藏着萬般歡喜，夏湘還是忍不住闔上眼，不知不覺睡了過去。