爲免兒子囉嗦，韓公武在大朝會上突然提出讓羽林將軍韓紹宗前往淮南押運糧草，大義面前，李瀍只能答應，韓紹宗也不敢不同意。
成功支走了韓紹宗後，韓公武設宴請來朱克融，說要商量支援李全忠的事，李全忠此刻正與劉家父子混戰，有保唐軍聯盟做後盾，李全忠底氣粗壯，終於反敗爲勝，現今已經打過黃河，從劉家父子手裡收復了河陽縣，驅逐了劉家父子扶持的河陽節度使，正向澤州挺進。
朱克融並不想李全忠打垮劉悟，但支持他打下澤州，或者再打下昭義幾個州，卻是他樂見的。這樣他李全忠和劉家父子便是血海深仇，永遠也化解不開了，有劉家父子牽制，李全忠便不可能像現在這樣驕橫。爭霸中原的道路上，他也就少了一個強勁的對手。
朱克融欣然而來，帶甲士不足二十人，韓公武迎出門外，朱克融見呂榮和幾名高官都在，心裡不疑，昂首而入，飲宴已畢，呂榮等人先行告辭，韓公武請其到後堂用茶。商議了援助李全忠之事，中間雖有爭執，但最後還是達成了協議。
辭出韓府，朱克融覺得哪兒有些不對勁，韓公武此人剛愎自用，爭強好勝，心眼又小，很多時候並不講理，一味跟人混纏，今日怎麼表現的如此理性、大度，吃錯藥啦。
事出反常必有妖，朱克融加緊步伐回到自己府中，尚未進門，便覺得腹痛如刀絞，一口甜血卡在喉嚨裡，他忙用手捂住，幾步竄進府裡，一面衝着花壇猛吐血，一面甩手讓把門關上，待左右救起，臉色青紫，手腳都已經不聽使喚。
虧得有軍醫善於解毒，灌下湯藥催吐，暫時保全性命，急招二子朱延齡、朱延嗣來見。指定朱延齡繼承家業，又對二子道：“我被李茂所害，李茂是我仇敵，你二人誓死忠於皇帝，做國家忠臣，爲我報仇。”言罷逐出二人，又招心腹管家朱福，交代道：“殺我者韓公武，恐二人忍不住氣去報仇，白送了性命，方纔詐稱是李茂，待他們長大成人，方纔告之。人在汴州，切記不可。”管家應命，朱克融又索紙筆，寫下“殺我者韓公武也”七個字交給管家作爲證據。
當即毒發身亡，朱延齡、朱延嗣二人痛哭流涕，欲入宮向李瀍哭訴，管家朱福勸道：“李茂遠在京西，雄兵數十萬，陛下忌憚其兇橫不肯還都，二位公子入宮哭訴又有何用？且將這血海深仇埋藏心底，一心一意扶保陛下，待他日還京，底定天下，再尋李茂報仇不遲。”
朱延齡擦擦淚，道：“福伯所言極是，韓公武與李茂結盟，又遣韓紹宗去淮南爲李茂奔走，若告李茂，恐爲其所害也。殺父之仇不共戴天，不報此仇，誓不爲人。”
遣朱福入宮報喪，只言朱克融突發惡疾暴死，李瀍痛哭流涕，親自前往朱家拜祭，又奪情用朱延齡、朱延嗣兄弟入宮爲禁軍大將。
一時汴州城內謠言四起，街頭巷尾都有人推測說朱克融是被刺客所害，兇手正是盤踞長安，不讓天子迴鑾的李茂。韓公武聞言大怒，命汴州地方查訪散佈流言者嚴懲。
散佈者遲遲無法查獲，風頭一過此案便不了了之。李瀍奪情起用朱延齡、朱延嗣，保住了神策軍沒有被韓公武肢解，但朱克融一死，神策軍離心離德，不必肢解便已潰散，衆將見大唐氣數已盡，紛紛歸入宣武軍帳下，打着神策軍的旗號，領着禁軍的俸祿，卻唯韓公武之命是從。朱延齡、朱延嗣兄弟費盡心機也只保住了十分之一的兵力，又多是老弱病殘，這點人充當儀仗尚可，拉出去打仗卻是萬萬不能的，加之又被韓公武控制住了糧草，也就失去了與韓公武抗衡的基礎。
韓公武做了虧心事，爲了免去嫌疑，傳檄李全忠等人，請扶朱延齡爲朱克融的接班人，六家聯盟的格局保持不變。李全忠等人怎能看不出這其中的門道，一個個坐地起價，逼着韓公武出血，衆人中以李全忠最爲難纏，爲了堵住他的嘴，韓公武不得不違心答應出兵助戰，出兵一萬，令韓紹宗統帥攻打澤州。
魏博節度使史憲誠接到李全忠和韓公武的密信，要求他出兵從東面攻打昭義，一舉擒滅劉家父子。史憲誠心中暗喜，他這個魏博節度使有名無實，魏博之地，他只能控制魏州和貝州，其餘各州都控制在地方豪門手裡，相州的陳家，衛州的孫氏，根本沒把他這個節度使放在眼裡。經過多年經營，魏州兵力漸強，卻因兩面受敵，也不敢輕舉妄動，攻打四家中的任何一家，其餘三家都會羣起而攻之，兩面作戰，史憲誠自忖還沒有這個實力。
借攻打劉悟出兵西進，來個假途伐虢，一舉滅了陳、孫兩家，東面那兩家便孤掌難鳴，屆時一鼓拿下，魏博六州盡入魏州之手，他這個節度使才當的名副其實。
史憲誠爽快地的答應了李全忠和韓公武的請求，請四家來魏州商議出兵事宜。昭義之設本是遏制河北藩鎮，向來是魏博的心腹大患，打垮劉悟，奪取洺、邢、磁三州，則魏博西面安定，便可免了西、北兩面受敵之苦，這是一件對大家都有好處的大好事，誰若公然反對，誰就是有私心，誰就是吃裡扒外。
四家心裡都覺得不妥，卻又不敢公然反對，最後陳家代表想到一計，他問史憲誠：“成德田布是李茂的人，劉悟父子與李茂有舊，眼見劉悟有難，焉知李茂不會出手相助？若趁我大軍全力西征之際，田布由北面襲來，如之奈何？”
史憲誠早有準備，答道：“田布無權，李茂陷於京西不能動彈，無力兩面用兵，再者，我在相州屯有重兵，足以牽制北面之地，諸位大可放心。再說成德若南侵，貝州首當其衝，諸位至少有機會回兵自救，又擔心什麼？”
孫家使者道：“今日不妨將醜話說在前頭，若北兵南下，我等便各自退兵自保，勿謂言之不預也。”史憲誠道：“應當如此。”與四家使者訂立盟約，約定一起出兵西進，攻打昭義，目標是奪取洺、邢、磁三州。
四家使臣各自回鄉稟報家主，各家立即整頓軍馬準備西征。