“勸不住麼？”她兩手撐在身側，自個兒喃喃，想事情的時候，小手撥弄着宮絛，半垂的眼眸，溫婉而沉靜。
“真當司禮監的人，都是飯桶？私下調換差事，趙全跟馮瑛的眼睛，可不瞎。”他擱在膝上的手，探過去，撥開她胡亂攪穗子的手指，順勢，握了在手心。
“趙公公……”她記起那個白麪鷹眼的年輕太監。當日便是那人，意圖阻攔她參選女官。至於御前大總管馮瑛，終選那輪，那位可是由始自終都端着笑臉。只是那笑，誰要當了是和善，便是自個兒伸脖子往繩圈裡套，嫌命長了。
得他點撥，她立時恍然，這回姜柔怕是還要受她拖累。短時間內若是沒個可依傍之人，五姑娘的日子，絕不會好過。
大總管馮瑛非一般人，自是不會逮着她這等小蝦米不放。無奈那馮公公卻是個氣量狹小的。當日甩臉子而去，臨去前那一瞥，她記得清清楚楚。那人眼中的陰戾，分明是記仇。
七姑娘幽幽一嘆，見他茶水快要見底，小手往外抽一抽，力道擰不過他，沒能撼動。
“給您添茶。”她嗔他，賀大人剛病休第一日，這人便沒個顧忌。他似沒發覺她的窘迫，逕自拎起茶吊子，慢條斯理，懸着手腕斟茶。
他做事的時候，睫毛隱隱蓋住鳳目，面上很靜。清俊的五官，不同他在政事上說一不二的強硬做派，反倒顯出幾分內斂的平和。
很多時候，不細細作想，都會覺得這男人寡言少語。只相處日久，纔會發覺，他不開口，不過是等着她自個兒想通透，下決斷。她的每一步成長裡面，都有他沉默護持的印記。
從他不告而別，逼出她察覺，她對他的情意。到如今，他依舊耐心等她一句話。她若替姜柔求情，他便接下這爛攤子，免她煩擾。
他雖未明着表態，可他握她的手，暖暖傳遞着他的心意。
她感受他手心的熱度，手指摸到他習武時磨出的繭子。他也不是鐵打的人，她又怎能自私的，只顧自個兒感受，全然不顧念他辛苦。
他爲她遮風擋雨，體貼入微，她豈能任性的揮霍他的關愛，將姜家的負累，讓他也一併抗下。
小手輕搖他臂膀，七姑娘努努嘴兒，搖了搖頭。“您也說了，五姐姐不守宮規，有錯在先。趙公公記恨下官，對五姐姐難免會格外‘關照’。倘若此次她進不了太子東宮，沒人與她庇護，趙公公那頭，怕是要下去狠手。既如此，兩害相權取其輕。與其叫五姐姐落在內廷之人手上，還不知要怎麼折騰，倒不如隨了她的願。也免得她再興起別的念頭，越發胡來。”
只這般，卻是又欠下殷姑娘諾大一份人情。
“想清楚了？”他挑眉，眼裡有了然的笑意。她之用心，他又何嘗不能體會。
坦白說，如此結果，更符合他期許。她若開口，理所當然，他眉頭也不皺，便會替她辦妥。然而她阿姊一應所爲，丁點兒不入他眼。各人自有擔當，絕非一句空談。他對她喜愛包容，這份情意卻是獨一無二。她的家人他自會照拂，只其中尺度，卻是因人而異。
她啄一啄腦袋，既是想明白了，心裡也就跟着釋了懷。心意到了，她自認沒有一星半點兒對不住姜柔。頂多就是心疼他，更勝過不懂事兒的五姑娘。好在，慶陽宮中，還有殷姑娘看着她，姜柔性命當是無憂。只姜大人那頭，需得好好兒寫一封信，通稟一二。
兩日後，周太子納新人。七姑娘跟着他進宮，只匆匆見了蓋着喜帕的殷姑娘一面，礙於規矩，她是沒資格進喜房的。於是也不多待，留下老早就備好的賀禮，出門時，在拐角處，與一臉喜氣，刻意妝扮過的五姑娘打了個照面。七姑娘淡淡頷首，錯身便要過去。
“七妹妹。”五姑娘自知理虧，輕聲喚住她。待得七姑娘止步，姐妹兩個面對面凝視半晌，竟是相顧無言。
姜柔精心描畫的眉眼透出幾分難堪，上上下下將眼前人打量一回。只覺一身女官袍服的七姑娘看起來，大氣端莊。五官長開了些，人也出落得越發秀美。大紅的宮燈投下暖融融的光，她垂首立在廊下，素雅宛若夜裡靜靜綻放的蘭草。
姜柔還記得那一年，那人來府上的前幾日。那時候大太太帶着十一妹妹到府上做客，自個兒也如眼下這般，遠遠叫住她。彼時她已羨慕她容色殊麗，如今，她身上有太多東西，已是叫她無從羨慕，更羨慕不起。
那人將她呵護得極好。一眼便知，她素來是受寵的。她眸子清亮而乾淨，澄淨如舊。身上自帶了股文靜的書香氣，顯得莊重而知禮。
不像她，無依無靠，孤身一人在後宮打拼。受了委屈，永遠是蜷縮在被褥裡，不敢哭出聲，埋在軟枕默默垂淚。
“七妹妹，如今你惱我也是無可厚非。只你可知曉，不是每個人都有福分，遇上那般待你的世子。”說罷，姜柔自嘲一笑，繞過她，遠去的步子，有幾分倉皇。
七姑娘直直望進濃重的夜色，心情很是複雜。站了半晌，終是擡步，到外間尋他。
五姑娘這話說得對，若是離了他，不會有她的今日。可這話也不全對，沒有付出，何來回報。
人往往習慣將自己的苦難，與別人的光鮮做比對。失了平常心，結論自然也就跟着偏頗。
這也提醒她，在她與他這段感情當中，他雖是主動的那個，可她也該有個更積極的姿態。他的付出，絕對當得起她全心回報。
七姑娘從五姑娘身上得了啓示，活學活用。等到離宮時登上馬車，見再沒旁人，便主動偎進他懷裡，貓咪似的蹭蹭他胸膛。引來他挑眉低看，含笑揶揄。“何事使得卿卿這般粘人？”
她被他取笑得難爲情，仍舊賴在他懷裡，小手悄然爬上他側腰，使壞擰一擰。
“唔。”他悶哼，手臂卻穩穩托住她，展顏淺笑。如玉的面龐上，眉眼溫和，眼裡似有灼然的流光。她對他儘管放肆，他縱着她，樂意之至。
“明日賀幀將回府衙，手頭事交代一番，便帶阿瑗去京郊玩樂可好？”一早允諾她之事，因着諸多瑣事，拖延至今。
她豁然擡眸，欣喜望着他。早對他信裡多番提及的蒼茫山光景，嚮往已久。
“這時候離京耍玩，可會誤了您正經事？”她怕他惦記着對她的允諾，於她而言，自是他的事，更要緊些。
他俯身，親吻她眉心，綿長而磨人。她不覺就閉上眼，舒服得哼哼兩聲，漏看了他眼底一瞬即逝的精明。
再無比此刻離京，更恰當的時機。
這迷糊丫頭，顯是沒想到，除去他允諾她京郊之遊，更允諾她，一月之期。